春天最後一場雪下得十分鋪張。許多早出巢的馬雞被這場猝不及防的大雪凍僵了翅膀，墜落下來，一清早，剛撩開帳篷門，就有人歡叫：瞧，狗叼回來什麼了！姆姆帶領金眼和小憨巴將半死的馬雞叼回，在門口排放著。姆姆注視著憨巴憨中藏奸的臉。
姆姆清楚地看到憨巴背地裡是怎樣一副嘴臉。它發現頭一隻馬雞時，竟一聲不響地叼起它就跑。當姆姆尾隨它鑽進矮樹叢時，見它正飛快地撕扯著馬雞的羽毛。它的動作十分嫻熟，完全是個老練的賊胚。姆姆頹然地看著它飽餐，看著它本性大發作。它看見的是一隻復原的狼，似乎從未吮過它的乳，從未受過它忠與善的教化。姆姆跑開了，但從此它心裡有了數。而人們卻對它讚不絕口，它在人們的撫愛下千嬌萬媚。倒是金眼毫無邀功請賞的表示，它遠離那堆戰利品，不動聲色，那種冷酷與孤獨純粹是狼所特有的，它將狼本質裡那一點點高貴放大了。人們沒有注意金眼，儘管真正忙碌了一個清晨的是它。
柯丹偶爾從滿地肥大的馬雞上抬頭，目光與金眼相觸，她渾身一麻。這只皮毛漆黑、不明身份的畜生活脫是頭良種狼。只有狼才有這樣慘淡而殘忍的眼神。大家正熱鬧著：整馬雞嘍，打牙祭喲。她卻驚然摟緊懷裡的孩子，因為金眼曾常常伺在孩子身邊，她害怕至極。
她把這疑慮對大家說了。她們正拔得雞毛滿天飛，說：「咋會？好多次帳篷裡沒人，只有金眼守著娃兒。哪有擱著現成的娃娃不吃的狼？再說這些馬雞，它們碰都未碰。」
柯丹說：「不對頭不對頭。頭一次在草垛裡看見它們，我就懷疑它們不是狗。你們懂個屁，你們見的狗還沒我見過的狼多。」
「未必姆姆這條老狗連狼都不認得？班長，姆姆見的狗恐怕比你見過的人還多。不信等叔叔回來看，它們是狼是狗。」
柯丹不再說什麼，這樁懸案留給叔叔斷去。但她再也不敢把孩子留在帳篷裡，終日牢牢拴在身上。有回砍黑刺，她將娃兒連同羊皮襁褓掛在樹枝上。寬布背帶兜住襁褓成了個懸空搖籃。她將砍下的刺巴分幾回運送。頭一次回來，見孩子紋絲未動。第二次走到途中遭了大風大雨。她扔下刺垛子騎馬返回，見很遠的地方有條黑影倏然閃過。金眼。她心一沉，驅馬加速。風是逆向刮來，兩腳幾乎被扯成橫的。草地上這種陣頭雨雖下不長，卻猛得如同抽風。馬被雨抽得暈頭轉向，充滿牢騷，居然掉轉頭順風跑去。柯丹只得跳下馬徒步趕路，風雨交加中她似乎聽見了孩子的哭聲。她預感要出禍事了。
她趕到時，地上的水已漫過腳踝。孩子卻不見了。寬布帶仍繫著死結，但那樹椏卻已折斷，耷拉下來，茬口粉生生的。金眼這狼！它早就等著這天。柯丹渾身上下滴著水，心裡空空的，整個人似乎正在融掉。她急匆匆尋找，終於從水裡摸到那把很有份量的砍刀。
她連個幫手也找不著。除了出牧人員，剩下的姑娘中午就出發去場部看《英雄兒女》。她只有一個人來進行這場惡鬥了。她本來也想隨大伙去看電影，但她們一致認為攜一個不明不白的孩子，有損集體名譽。她心甘情願地放棄了百看不厭的《英雄兒女》，卻仍沒保住孩子。直到午夜她仍在草地上狂亂地尋找，見什麼砍什麼，砍刀已被她砍小了一半，她精疲力盡卻力大無窮。當姑娘們哼著電影插曲歸來，一個個被她拎下馬。「給我找孩子去！」她歇斯底里地嚷，「娃兒沒了！」
「孩子沒了。金眼是頭吃人不吐骨的狼。我恨不得也砍你們幾刀。當時是你們把它窩藏下來的，你們這些幫兇。」
她們分頭找，直找到天色微白。有人說，「我好像聽見娃兒的哭聲。」有人說，「明明是娃兒在笑。」柯丹怒道：「扯你媽的淡。」其實她也聽見了，或許聽得比別人更清晰更真切，但她不敢信。一想到金眼凶相畢露的臉，她一點幻想都不抱。眼前是她們的帳篷。姆姆與憨巴臥在門口，獨獨不見了金眼。幾乎所有人都肯定，孩子完了。金眼就此消失，帶著它的血債逃亡了；而帳篷裡卻正藏著一個神話，待她們一撩門簾就揭曉。
人們輕輕抽了口氣。
孩子無恙地躺在柯丹的鋪上。金眼緊挨著他臥著，與他頭靠頭。羊皮襁褓全散開了，孩子將全身袒露給金眼。
柯丹感到孩子突然長大了，那塊羊皮被他蹬開，就不可能再包住他。羊皮乾爽，並毫無泥漬，明明下過一陣邪雨，金眼用什麼辦法把孩子完好地搬運回來，誰也想不透。
從此憨巴和金眼血統中的疑竇被一筆抹去，而叔叔一見它們立刻拔出槍來。
它們是姆姆的奶喂大的，就是狼也喂成狗了，柯丹掰著叔叔的手腕，想奪下槍。叔叔動也不動，他的手腕就是槍本身或說槍的一部分。他齜出純銀的大板牙，任她扳。
「你瘋瘋癲癲還像個班長嗎？」
柯丹漸漸冷靜了，扯平衣服，理理頭髮。這時帳篷裡傳出孩子的牙牙聲。「是娃兒？」他掃了每個姑娘一眼。
每個姑娘都把娃兒的來歷講了一遍。
每個姑娘又把金眼救娃兒的經過講了一遍。
叔叔的槍仍是舉起、放下，放下舉起。
金眼並不知道自己已走進了叔叔的射程，它坦然地用一雙併不太亮卻相當純正的金色眼睛望著黑而深的槍口。叔叔在聽每個姑娘講述，聽上去完全像瞎編的故事，同一個故事被講出若幹不同來，因此格外像胡謅。打動叔叔的不是故事，而是這黑東西本身。叔叔在擊發的瞬間看見這雙眼確實像足赤的金子，不很亮，但很沉。
叔叔馬馬虎虎抹了抹槍，把它收起來。金眼這才站起，抖抖身子，下頦顯得那樣有力，只有狼的下頦才能承受一個孩子的重量。他轉身進入帳篷的時候，看見了被人們訛傳的孩子。實際上就是一個挺普通的小男孩，一絲不掛，好讓人驗證他一切地方都正常。
柯丹在吃飯的時候說，「娃兒一百四十一天了，誰給起個好名字？過去起的那些都不算數。」大家七嘴八舌，又去翻全班惟一的字典。柯丹說，「不行不行，仍是沒一個好的，重來。」叔叔忽然插嘴，「就叫布布吧。」
「布布是什麼意思？古里古怪又繞口。」大家齊聲反對，一點革命內容的深刻含義都沒有。
叔叔咯吱吱地嚼著一個新來的姑娘的橡皮筋，咂著酒不講話了。柯丹一拍大腿：「就叫布布。」她看了叔叔一眼，把心領神會的笑意藏在粗黑的睫毛下。布布好，布布這名字的好處你們才不懂吶。
這時一百四十一天的男娃一覺醒來。有人不服，把起初那些好名字輪著喊了一遍。紅亮、紅兵、紅星、紅衛……他毫無反應。最後柯丹輕輕地喊了聲：「布布！」
他一下回過頭。一百四十一天的男孩猛地之間知道這世上從此正式有了個叫布布的人。就在布布回頭的瞬間，所有人心裡都悸動一下。這娃兒長得像誰？絕不是一張陌生的臉，這張臉肯定有據可查。孩子正危險地蛻去嬰兒千篇一律的外膜，無論父系或母系的特徵都在一點點浮現。
小點兒和叔叔分手後，一徑跑到場部。她沒想到會迎頭撞上他。當他用輕得無聲的嗓音喚她時，她一下垮了。獸醫眼眶凹陷，一雙眼睛在深淵裡幽幽發光。小點兒忽然看見他背後那座廢鐵山：由陳年的機器堆積、生著通紅的銹。當年，他和它們都是新嶄嶄地開進草地，那時的他是什麼樣？準不會滿嘴噴著酒氣，以低三下四的倔勁瞅她求她，讓她立刻跟他去。他說她黑了瘦了，乍看像個好姑娘了。過一會又說：你還是那樣。她明白他說她仍穿著寬大的黑斗篷；仍在那下面變戲法。他說我搬到新房子裡去了。她明白他說他已賴掉了老房子裡的舊賬。她始終沒說話，對那一切離得似乎已很遠——偷情與偷竊。幾個月前，姑死了，然後是埋葬、追悼，所剩無幾的老墾荒隊員都來了，最後在瀰漫著死者氣味的屋裡喝得醉醺醺。誰也沒有發現他倆在追悼中眉目傳情。可她掙扎著跑了，光著腳丫，跳下床，直跑到結冰的外屋閂緊門。她自己也不明白為什麼，自從她開始在牧馬班生活，便與自己的肉體鬧起不和來。獸醫隔著門呼喚她，柔聲的，厲聲的；她赤足站在門邊，又一次次將手從門閂上縮回。她重複著一刀兩斷之類的話。
前面是小賣部，人來人往。她想她當時畢竟沒有打開門，畢竟把被他一點點煽起的情慾壓了下去。他們就隔著門成功地僵持了一夜。
她終於開了口：「姑父，姑姑墳上的葵花都活了。」說完，趁他一瞬間的自慚，她橫衝直撞地越過他。她買好牧馬班半個月所需的鹽和豆瓣，知道他跟蹤進來。她盯住一件紅毛衣看了一會兒，它粗劣不堪，充滿酥油醬油煤油味。她知道再看它一會兒他就有機可乘。果然，他塞給她兩大張鈔票。她當場把紅毛衣套在身上，整個小賣部的人都說她好看死了，它便宜死了。
她想，這樣就收買了我。她把剩下的錢仔細裝好，他們相互盤剝，沒什麼不公平。然後她牽了馬隨他往新宅走，廉價的紅毛衣搞得她身上似癢似痛。一種騷動的情緒被刺激起來。
姑姑死後的第二個月，她偶然路過那幢老房子，也是偶然生出進去看看的念頭。一摸，鑰匙果真還擱在老地方。在門框上。她開了門，屋裡除了沒有姑姑什麼都還在。箱子和抽屜卻已不上鎖了。她開礦一樣在姑姑的遺物裡翻騰，將一件件她能看上眼的衣服全套到身上。這時，門響了。獸醫在外間擱下他沉重的巡診箱。她一時間手忙腳亂起來，獸醫已堵在了門口。他打量她驟然臃腫的身體輕蔑地笑道：何必？你可以光明磊落地拿走它們，一氣套上七八件衣服不嫌難受嗎？她恍悟到自己曾當過賊，又恍悟自己好久沒當賊了。在牧馬班生活那麼久，竟沒偷過誰，她對自己突然不懂起來，然而一離開那裡，回到老環境，她不知覺就犯了舊病。他上來抱住她藏滿贓物的身體。她說：我是賊。他說賊就賊吧。
場部新蓋了一排排紅磚房，獸醫的新居就在其中。一扇門已為她洞開，裡面嶄新的一切是為她佈置的，為私藏一個女奴。她站住不動了，身後就是陽光和草原，那裡沒有享樂卻有單純正直的生活。她甚至在一剎那間想到他，那個長腿的英武軍人就在陽光草地的一隅，就立於她的身後。如果她有牧馬班任何成員那副純潔身心，當時她不會放走他的。對於那樣的正派男子，她感到她們傻呵呵的五大三粗的形象遠比她優越。
我不知你在何處，但你就在我身後的草地上。於是她撥轉馬頭，逃難般跑向乾淨得發藍的草地。
沈紅霞眼瞅著紅馬從她視野裡消失，小點兒和毛婭說：「會不會看花了眼？」她緩緩搖頭說：「是它。」隔那麼遠，看花眼是常有的事，有時草地上還會出現一條街一幢樓什麼的，小點兒說，「那叫海市蜃樓。」毛婭說，「紅霞你忘了，有次柯丹說她看見布達拉宮呢！」沈紅霞收回目光，問她倆：「剛才你倆真的沒看見紅馬？」