【引言】
我們今天大談特談自律問題，彷彿自律是靈丹妙藥，一談自律就萬事大吉。為什麼會出現這種情況呢？大概是因為「他律」已經失效，只好轉而求助自律罷。那麼，什麼是自律和他律？說得白一點，自律就是道德與良心，他律就是法律與制度。由此看來，自律是以道德為基礎的，如果不提倡道德，自律將無從談起。
古人自然有這樣那樣的缺點，但對我們今人來說，他們對道德的尊崇還是值得我們借鑒的，他們有時也善於自律，因自律而自責，又因自責而行德政。
【事典】
楚昭王遭受吳王闔閭帶來的災禍，國家滅亡，被迫出逃，楚國的父老都赴來送行。楚昭王說：「父老們，你們回去吧，不要擔心你們沒有國君。」楚國的父老們說：「哪能再有您這樣賢明的國君！」於是就一起跟隨楚昭王出逃。申包胥則跑到秦國，在秦王的宮廷上哭著請求秦國出兵救援楚，最終請來了救兵，楚國最終因此而復興。
劉邦進入關中後，召集各縣的豪紳們說：「百姓受秦朝苛酷的刑法已經很久了。現在我統治關中，不過是要和父老定下三條法律而已。我進關，是為了替父老們除去禍害，不是為了虐待和搶劫百姓，大家放心好了！」於是劉邦又派人和秦朝官吏一起巡行各地，向老百姓解釋說明，秦朝的百姓們瞭解了劉邦的真實意圖之後，非常高興。不久，項羽的軍隊又進入關中，所到之處殘酷地虐待百姓，使人們大失所望。劉邦得到了民心，從此奠定了四百年江山的基業。
唐玄宗李隆基為躲避安祿山的叛亂，逃離京師長安。走到扶風（今陝西寶雞東）時，跟隨他的士兵都覺得他是咎由自取，很想逃走，便製造謠言，士兵也故意找麻煩，圖謀叛亂。唐玄宗把士兵們召集起來，對他們說：「我用人不當，招致了安祿山的叛亂，現在必須到遠處去避叛軍的銳氣。大家倉促之間跟隨我出走，來不及與父母妻子告別，我覺得非常慚愧。現在請大家都回到自己的家去吧，我自己要和自己的子弟前往四川，現在就和大家告別。你們回去見到父母及長安的父老們，請代我向他們致意問候。」隨從的士兵聽後都很感動，都流著淚說：「陛下既然這樣說了，是死是活我們都跟著皇上。」從此謠言便消失了，大家一直保護著他。
張巡和許遠等將領不顧自己的勢力單薄，堅決與安祿山的叛軍作戰，在雍岳（今河南枯縣）遭到安祿山的圍攻，手下的大將勸張巡投降，張巡把唐玄宗的畫像拿出來，帶領將士朝拜，將士在玄宗的畫像前抱頭痛哭。張巡把勸他投降的六位將領帶到將士們面前，用忠孝大義斥責他們，然後斬首示眾，極大地鼓舞了將士們抗敵的決心。他們兩人最後戰敗被俘，不屈而死。成為唐代的著名將領。後來，大文學家韓愈寫《張中丞傳後序》，高度讚揚了他們兩人的氣節和對唐朝平定叛軍所作出的重大貢獻。
唐德宗時，河北四鎮發生叛亂，王武俊稱趙王，田悅稱魏王，李納稱齊王，朱滔稱冀王。李抱真派賈林勸說王武俊，假托唐德宗的話說：「我以前確實做了錯事，朋友之間有不同的意見，還要道歉認錯，何況我是一個大國的君主呢？」王武俊於是就首倡服從朝廷指揮。等到唐德宗在奉天頒布罪己詔後，王武俊又派人對田悅說：「天子正為國家大事憂愁費心，還用恩德安撫我們，我們為什麼不能悔過自新、歸順朝廷呢？」
王庭湊割據成德時，韓愈奉命前去安撫。王廷湊劍拔弩張，迎接韓愈。到旅館後，王庭湊在堂上佈滿了武裝的士兵。韓愈面不改色，講論安史之亂以來背叛和歸順朝廷的利害，王庭湊聽了他的這一番話，覺得十分有道理，他害怕軍心動搖，就揮手讓韓愈出去。最終，他還是做了唐朝的地方長官。
黃巢佔領長安後，發佈的赦詔傳到鳳翔，節度使鄭畋沒有出庭接受。當奏起音樂時，將領們都失聲痛哭。黃巢的使者感到很奇怪，鄭畋的幕僚說：「因為鄭畋患了手腳麻的病，不能前來，他們因此傷心。」其實，這是他們的掩飾之辭。黃巢的使者見此情景，深感歎息，百姓聽說此事沒有不流淚了的。他說：「我就知道人民還不厭煩唐朝，強盜們很快就會被平定的。」他於是起兵，並倡議各地唐軍，共同收復京師長安。
陸贄勸唐德宗下罪己詔，沉痛追究自己的過失，用真誠的語言來向天下表示自己的過錯和誠心誠意的悔改之情。詔書發出後，即使是武夫悍卒，也沒有不感動得流淚的。有識之士由此還知道，叛亂不難平定。
【評議】
對於所謂的正統觀念來講，皇帝是上天之子，是天道的象徵，是沒有過錯的，正所謂老子無過天無過。但同樣是正統觀念，又認為皇帝是人不是神，和常人一樣有錯誤，皇帝如果知錯善改，便是明君。
在中國歷史上，能夠下罪己詔的皇帝並不多，也許正是因為這樣，皇帝的罪己詔才顯得難能可貴。有人說，這是籠絡人心的一種方法，其實，哪一種方法不是在籠絡人心呢？問題是，漫長的中國歷史證明，人們往往是等待著被籠絡，而統治者偏偏不去籠絡！