【引言】
人是什麼？從一定意義上講，人是利益的動物，中國古語中說的「人為財死，鳥為食亡」，就是這個意思。當然，這裡所說的利益還不僅僅是物質利益，還包括感性的需求。有時，人為了一己之欲，可以喪失理智。無論是對於為經濟利益喪失理智的人還是對於為一己私慾喪失理智的人，我們都不能以常人對之。也許，他們中的有些人是能夠醒悟過來的，但多數人無可救藥，即使那些暫時有所醒悟的人，日後恐怕也要再犯。
【事典】
過去孔子曾代理魯國的國相，齊景公得知後很害怕，說：「孔子輔政，魯國必然成為霸主。魯國稱霸，我國離它最近，必然首先被它吞併。」犁且說：「除掉孔子，好比吹動一根羽毛，您何不用重金聘請孔子來齊國，同時再送給魯哀公美女和樂隊。魯哀公心中喜歡，必然荒於國事，那孔子必定去勸諫，哀公不會聽從，孔子也必定離開魯國。」於是齊國精心挑選了八十多名美女，穿得花團錦簇，並教會她們康樂之舞，然後送給魯哀公。哀公接受齊國的女樂之後果然荒於國事，三天不理朝政。
孔子說：「有那些婦人的好嗓子，我可以離開魯國了。」於是去了衛國。這就是沉迷於音樂和美色而弄昏了智慧的例證。
戎王派由余出訪秦國。秦穆公認為由余既有才又有德，就問內史廖說：「我聽說鄰國有聖人，就是敵國的憂患。現在的由余，就是我的心病。該怎麼辦呢？」內史廖回答說：「戎王身處偏僻閉塞之地，從未聽過中原的音樂。您可以送給他女樂讓他玩物喪志，誇讚由余來離間他們的關係；挽留由余讓他延期回國，讓戎王怪罪他，懷疑由余的忠誠。這樣，戎王喜歡上女樂後，必荒廢國事。」穆公說：「這個主意好。」於是把十六位女樂贈送給了戎王，戎王接受後，非常喜歡，一年到頭興趣不減。由余勸諫不聽。穆公派人私下盛邀由余，由余便歸順了秦國。
魏王在范台宴請各國諸侯。魯國的國君說：「過去堯帝之女、舜帝之妃命令儀狄作酒。酒味甘醇，儀狄把它進獻給禹。禹飲了之後頗覺甘醇，此後便疏遠了儀狄，戒了酒，說，『後世必定會有好酒亡國的。』齊桓公半夜肚餓，易牙便調合五味，獻給桓公，桓公吃後滋香味美，說，『後世必會有戀於佳餚而亡國的。』晉文公得到妃子南之威後，一連三天不理國事，於是便疏遠了南之威，說，『後世必然有迷於美色而亡國的。』楚王登強台，眺望崩山。左邊是大江，右邊是大湖，欣喜之餘，連生死都拋在腦後。但他以後便再也不登強台了，他說，『後世必然會有沉迷於高台美池而亡國的。』如今您的壇中裝的是如同儀狄釀造的美酒；吃的是類似易牙烹製的美味；左邊擁著白台，右邊抱著閭須，都是南之威一樣的絕色美女；前邊是夾林，後邊是蘭台，都是如同楚國強台的美景。人君若是沉湎其中一項就足以亡國，而您現在四物齊全，豈能不有所警惕呢？」魏王聽了，接連稱好。
由此說來，讓人神志不清的並非一種事情啊！
司馬遷說：「平原君可謂亂世中頗有風度的權貴公子啊！但是他頗有遠見。有個成語說：『利令智昏』，就說的是他。因為偏信馮亭邪說，使趙國長平之戰失利，丟了四十餘萬士卒，首都邯鄲險些被攻破。都只因一時被利沖昏了頭腦。」
《後漢書·班固傳》評論說：「過去班固傷感司馬遷知識淵博，卻沒能靠其智慧逃脫酷刑。再說班固自己，依附外戚竇氏，竇氏衰敗後，班固也受到了牽連，死在洛陽的監獄中。二人都是思想上深明此理，但行動上卻未能依理而行。」所以古人曾反覆慨歎，人能明察秋天鳥身上的羽毛，卻發現不了自己的眼睛和睫毛。班固旁觀別人，可以說神智清楚，但一到自己卻一樣遭禍，這是因為權勢弄昏了他的頭腦啊！
因而，趙子評說：班固慨歎司馬遷的不幸，說的還是公平的。自己身陷大罪，則是因為心懷私利，使得智慧不能自守。屍佼也說：「吳越的葬禮風俗，用臣妾為君主陪葬，中原地區的國君聽了很反感，覺得很野蠻。但這些國君一旦發怒，連自己的親族也殺。神智持理公正時，兼愛吳越等國的臣妾，一時起了私心連殺的人是自己親戚也忘了。這並不是智力低下了，而是因為發怒暫時失去了理智。」
愛好同樣如此。有這樣的說法：「不知道自己兒子的過錯。」這並不是腦力不夠，而是因為偏愛，理智失去了公正。因此評論貴賤，分析對錯時，必須出自公正正直之心來說話，懷同樣的心去細聽，才能清白分明。所以范曄說：「同與自身沒有利害關係的人商量事情，他考慮問題就沒有私心，判斷是非時才果斷正直。若是能借鑒別人看問題受到各種因素影響的情形，再反觀自己，就能寬容別人，也能正確瞭解認識自己了。」
【評議】
所謂事關心則亂。精神是智慧的源泉，神智清晰，智慧自會明朗。智慧是心靈的標誌，思慮公正則表明心靈正直。現在卻有神智清爽、智慧明朗而偏偏不懂得成敗道理的人，這不是因為他愚蠢，而是那些玩樂、音樂、美色、財物、利益等七情六慾搞昏了他的頭腦。
孔子曾說：「我沒見過真正剛直的人。」有的人回答說：「申棖不就是嗎？」孔子說：「申棖心懷慾念，怎麼會剛直呢？」由此說來，只要心懷私念，必會喪失公正心。屍佼說：「鴻雁在天上飛，有人拉滿弓正要去射鴻雁，想放箭，但又猶豫不決，若有人問說：『是二隻大雁還是五隻？』他必然回答說：『我不清楚。』問題不在於是否會算幾隻，而是那人只想得到鴻雁，心已經亂了。由此可知，專注得利的時候，其清醒神智就會迷亂。」因此，在有關「利益」的問題上，人總是要超脫一點兒，這樣有利於保持清醒的理智。