【引言】
在傳統觀念看來，一個國家的存亡似乎關乎天命與氣運，但這只是俗文化觀念的看法，在雅文化觀念中，國家的興亡不是由天命與氣運決定的，而是由人事決定的，即人的行為決定的。這樣的觀念具有積極的意義，因為它可以促進人改變自己的行為，驅惡向善。春秋戰國時期的孫武依據雅文化觀念成功地預測了國家及姓氏的興亡，為我們提供了一個範例。
【事典】
1972年4月，在山東省臨沂西漢墓中發掘出了大量的論兵竹簡，其中有幾枚題目為《吳問》的竹簡，這些竹簡簡略而清楚地記載了孫武對吳王的答問。吳王問的是在晉國六卿之中，誰先滅亡，孫武回答說：范氏、中行氏先滅亡，其次是智氏，再其次是韓、魏，最後只有趙氏來統一晉國。
後來，形勢的發展果然與孫武所言若合符契，絲毫不爽。那麼，孫武是如何預測的呢？其實，孫武的預言是完全建立在對現實狀況分析的基礎上的，他對吳王說：「范氏、中行氏把一百六十平方步作為一畝，這樣，他們的畝制就相對較小，收入就相對增加，養的家臣、武士也就多。如此一來，他們兩家就會變得奢侈傲慢，希望建立武功，養成黷武好戰的習慣，人心背離，定會最早滅亡。智氏的情況雖比范氏、中行氏好一點兒，但其本質是一樣的，會緊接著范氏、中行氏滅亡。再次，韓、魏的情況和智氏基本相同，也會相繼滅亡。最後能統一晉國的當屬趙國，因為趙國田畝大，又免去了許多租稅，辦事從儉，養的武士較少，民心歸屬，雖然歷經困難，但最後必定能統一晉國。」
當然，孫武的預言也不是那樣容易實現的。在范氏、中行氏被智氏吞滅以後，智氏利用自己的威勢脅迫韓、魏兩家來攻打不肯就範的趙氏，最後，智、韓、魏三家率領軍隊包圍了晉陽。智氏用水灌城，牆沒有被淹沒的地方只剩下六尺了；居民的爐灶都沉沒在水裡，灶裡都生出了青蛙，然而，由於趙氏深得民心，軍民沒都有背叛的意思。
智伯坐在車上，在水上行走，魏桓子與韓康子為他駕車。智伯說：「我如今知道水的妙用了。」魏桓子用胳膊肘捅韓康子，韓康子反過來踩魏桓子的腳趾，這是因為汾水可以灌魏國的安邑，而洚水可以灌韓國的平陽。
希疵對智伯說：「韓氏、魏氏一定會背叛。」智伯說：「你根據什麼知道這些的呢？」希疵回答說：「根據人事就可以瞭解。率領韓、魏兩家的軍隊去攻打趙氏，趙氏滅亡後，災難必然要落到韓、魏頭上。現在約好打敗趙氏以後，三家平分趙氏的土地，如今，晉陽城城牆沒有被浸沒的地方只剩下六尺了，城內已有了人吃人的現象，攻破城池已經指日可待，而他們二人沒有高興的意思，卻顯出憂慮的神情，這不是反叛又是什麼？」
第二天，智伯把希疵的話告訴了魏桓子和韓康子，二人回答說：「這是個讒佞之人，他想替趙氏做遊說，使你懷疑韓、魏兩家而放鬆對趙氏的圍攻。不然的話，我們兩家難道會不把馬上瓜分趙氏的土地看做利益所在，反而去想那些有危難又不能成功的事情嗎？」
二人走出去，希疵進來說：「為什麼把我的話告訴他們兩人呢？」智伯問道：「你是怎麼知道的呢？」希疵回答說：「我看他們倆見到我就端正了身子小步快走，那就是因為知道我獲知了他們內情的緣故。」智伯並不改悔。最後，希疵請求出使，到齊國去了。
趙襄子派張孟談悄悄出城去見韓康子和魏桓子，說：「我聽說，嘴唇沒有的話，牙齒就要受冷。現在智伯率領韓、魏兩家來攻趙氏，趙氏滅亡了，韓、魏二家就會接著滅亡。」
二子說：「我心裡明白事情會是這樣的，只恐怕舉事不成而機謀洩露，那麼災禍就會馬上到來。」張孟談說：「謀劃從二位大人口中說出，從我的耳中聽入，有什麼妨礙呢？」韓康子、魏桓子於是秘密地同張孟談商定消滅智氏的計劃，定下日期以後，便把他送回。
趙簡子夜間派人殺了守衛河堤的軍吏，扒開河堤將水灌入智伯軍中，智伯軍隊因為救水亂作一團，韓氏、魏氏兩家的軍隊從兩側攻打智氏的軍隊，趙襄子率部屬從正面出擊，把智伯的人馬殺得大敗，於是殺了智伯，消滅了智氏家族。三家平分了智氏的土地。
智氏和趙氏兩家選擇接班人的條件截然不同，早就為兩家的勝負埋下了伏筆。智家講究強權，借權謀和獨裁專斷來奪取晉的政權。趙家卻注重通過對人品行的考核，選立賢德誠信的人接班。而趙氏在尹鐸治理晉陽的時候，就告訴接班的人要施行仁義，要寬待人民，把人民看做城堡和屏障。智氏以恃有強權的智瑤為後嗣，趙家以誠實信義的無恤為後嗣（即趙襄子），說明兩家的政治方式不一樣，也預示著其後截然相反的結局。
【評議】
智氏滅亡的經過真實地反映了春秋戰國時期的政治鬥爭，說明了在鬥爭中，誰得民心誰就可能勝利的事實。智瑤（智伯）恃強狂妄，貪婪殘暴，執拗自大，不仁不義，無視民心，始則擴張土地，終全軍覆滅，家族敗亡。智氏的滅亡和趙國的興起，生動地說明了這樣一個道理：仁，則民心所向，不仁，則民心所背。根據這一原則判斷和預測一個國家、政權和家族的興亡，大致是不會錯的。