董小宛，本名董白，字小婉，又名青蓮，明末秦淮八艷之一。她聰明靈秀、神姿艷發、窈窕嬋娟，為秦淮舊院第一流的人物，曲藝雙絕，有「曲聖」之稱，更有一手上好廚藝，位列古代十大名廚之一。
清兵入關後，清軍統帥洪承疇久聞「秦淮八艷」之名，尤為喜歡董小宛。於是在攻佔江南時，將其生生擒獲，並將之藏於府中，企圖霸佔，無奈小宛誓死不從。洪承疇無計可施，不得已之下將小宛獻入皇宮，遂成順治帝愛妃，寵冠後宮。
婚後，小宛曾育一子，卻不出三月便即夭折，她悲傷過度，不久也得病死去。愛子愛妃的接連死去，使得順治帝的精神幾近崩潰。
小宛死去，順治大悲，傷心欲死，罷朝五日，治喪禮儀碑極隆重。
萬念俱灰之下，看破紅塵，棄江山社稷如敝履，執意要出家為僧，並讓和尚溪森為他剃了發。若非後來溪森的師父玉林琇以燒死溪森為要挾，才逼得順治打消了出家的念頭。
當然，這些事都是史料所載，並非小宛所說，小宛所說的乃是其死後的事。
在小宛死後，即將下葬之時，順治將努爾哈赤傳下的雁翎斬天刀作為陪葬之物，隨同小宛一併收殮。這雁翎斬天刀乃皇道之刀，殺戮之刀，乃是當年努爾哈赤南征北戰之時的隨身佩刀，遍瀝萬人鮮血，經百萬精魂融煉，終成此刀。
此刀之內充滿了皇道之氣，使得小宛死後黑白無常難以近身勾取其魂魄，於是便失去了前往地府報到的機會，而其所葬之處更乃絕佳的風水聚氣寶地，聚集了濃厚的地府幽冥之氣，滋養了小宛的魂魄。
時間一久，董小宛自然也就成了地府不收的孤魂野鬼。
原本這樣無憂無慮的生活，小宛已經習慣，可是半年前一個自稱「閻皇」的妖物闖進了她的洞府，見她頗有幾分姿色，便將其納招為妻，並稱其為「陰後」。
這閻皇醉翁之意不在酒，他的真正目的卻是看上了那把雁翎斬天刀。可惜由於他的妖氣太盛，無法接近此刀，每當他一接近，便會被這刀身所散發出的皇道罡氣自動彈開。
小宛擔心這妖物糾纏自己，於是便順水推舟想出一計，建議這妖物想辦法掩藏自身的妖氣，只要使之不再與斬天刀的皇道之氣相沖，想必便可將此刀收為己用。
閻皇聞之有理，便想方設法，細思其法，最終讓他想到一個方法，那就是修煉噬靈魔功，只要將此魔功修煉到小成之境，便可將自身妖氣壓制而下，只不過要修習這種魔功需要與九陰靈體媾和，以精純的九陰靈體之氣來貫通噬靈魔體。
為了潛心修煉魔功，閻皇便施法將董小宛連人帶刀帶到了這個冰天雪地之所，並為其安排好居處，於四周設下禁制，安排了一些名為保護實則監督的護衛，並交待了她一些注意事項之後，便消失無蹤。