愛迪生是一個從童年時期就愛問「為什麼」的人，他試圖為每一個問題找到更精確的答案。一天他在路上遇到一位朋友，發現朋友的手指關節腫大，忍不住發問：「怎麼會腫呢？」朋友說他並不曉得原因。愛迪生又問：「你怎麼會不曉得？那醫生曉得嗎？」朋友說醫生們給出的說法大有不同，多半認為是痛風症。愛迪生好奇地問：「那可以告訴我什麼是痛風症嗎？」朋友解釋是尿酸淤積在骨節裡。愛迪生建議說：「我想你可以把這些玩意取出來。」朋友很是失望地告訴他，醫生們並不知道如何取，因為據他們說尿酸是不能溶解的。
愛迪生感到非常生氣，他不相信，他就像一頭被紅布誘惑的鬥牛一樣，義無反顧地把自己埋在了實驗室。他用試管試驗尿酸能否溶解，僅僅兩天時間他就得出了結論。他看見有兩個試管內的尿酸已經被化學液體融化。不久後，一種在醫治痛風症中被普遍應用的成果問世了。
愛迪生一生都在和「為什麼」打交道，他雖然沒能讓自己提出的每一個問題都得到答案，但是他所得出的答案已經多得驚人。最重要的不是得到答案，而是要讓自己保持一種求知的狀態。
組織美國羊毛公司的威廉·伍德說：「得到真正教育的唯一方法便是發問。我們只學我們要學的，你之所以問一個問題便是因為你想曉得它的答案，因為你想要曉得，於是心裡便記得，所以一個時時產生問號的頭腦是一項很大的財產。」
3.不恥下問是通行全世界的成功準則
許多人不喜歡問別人問題，是因為不想承認別人比自己懂更多。當一個人不能放下自傲心理，就很難快速找到解決問題的方法。然而另一方面，假使你把注意力全部集中在尋找答案上，你會發現心理障礙根本不值一提，就像乞丐也可以大談人生哲學一樣。
菲爾得就是一個善於發現知識和答案的人，他曾從一個看門人那裡獲得了寶貴的知識。由於經常接觸，看門人和顧客的關係非常融洽，一些重要客人的情況他也都能瞭解到，當然他最精通的還是店舖知識。菲爾得約看門人來溫泉區休養，並且利用這個機會和他充分交談。他似乎一天到晚都有問不完的問題，真希望自己能多出一個腦袋把看門人的東西全部裝進去。
這種學習知識的方式真是別有趣味。如此看來，獲取知識並不是非要拜訪名師、詢問智者，你完全可以在你的周圍發現比你懂得多的人，你可以不用驚動任何人而從各個方面得到你想要的答案。就算你請教的那個人身份卑微，你的態度也必須誠懇。讓別人感覺到你對他高深知識的承認和敬佩，別人才會樂於向你敞開心扉，你也才能從別人身上得到知識。
千萬不要抱著一種「我完全瞭解」的態度向別人請教，如果你只是想要炫耀自己比旁人知道得多，那你還是不要問得好。事實上你應該承認這樣一點，這個世界上有許多事情是我們不瞭解的，這需要我們去學習，一個常年幫傭肯定比你曉得更多的家務常識，幾分鐘的簡單聊天也能讓你從她那兒學點什麼。如果你企圖通過交談來證明他人比你愚蠢，那你只能偏離成功越來越遠。
好奇心是人們與生俱來的天賦，它只有在被充分利用的情況下才能發揮積極的作用。卡倫博士精心策劃了如下問題，你可以據此判斷出自己是否盡可能利用了好奇心？是否善於抓住機會？
你是否盡量用好奇心證明你是一個很活躍的人呢？
你是否充分利用了你的好奇心想要知道事件的一切以及與事件有關的事？
關於科學、經濟、藝術、道德或歷史的書能激起你的好奇心嗎？是否這類讀物都引起你好奇的行動呢？假使不是如此，你的心智便容易變得不留神和空虛無物。
如果你是在一個舶來品商店做店員，你會對店內各種不同的貨品如絲、羊毛、棉花等貨物的出產地產生疑問嗎？
假使你是一個教師，你是否持著你的好奇心研究各種教育原理，並且在班上親自試驗過呢？你是否為有些孩子聰明、有些孩子愚笨而感到奇怪？
假使你是一個機械師，你是否因做了應做的事便感到滿足了，或是對於整個兒的機械有一種研究的態度？
假使你身為父母，你曾把你的子女當做一種有興趣的問題加以研究過嗎？記錄他們的特性，尋出他們生存的原因，以及研究如何訓練他們。你知道現在有兒童訓練法這門科學，以及關於這類題目的許多書籍嗎？
好奇心也可以使我們變為無價值的忙碌者。例如我們跑到窗口去看什麼人在敲對門鄰居的大門，私拆別人的信件，偷聽別人電話中的談話，或是從門縫裡偷看等——這都是濫用好奇心的舉動。你的好奇心是否經過訓練，使你只用正當的方法對於正當的事情起好奇心呢？
對你周圍的東西保持一種探索的興趣，相信你會尋找出問題，那些困難矛盾的地方，正是需要你發問和研究的。認識到有很多事情是你可以去學習的，甚至地位低微的人也可以提供給你很有價值的參考。記得與別人交流，那些奇思妙想一定會讓你驚歎人腦的偉大！一個喜歡討論的人，他們往往更容易進行一些更加透徹的思考。
★積極進取的潛能量
1.進取心是成功的基本要素
進取心能讓一件事情在沒有壓迫的狀態下被主動去做，有進取心的人不因別人的吩咐做事情，他們總是清楚自己該幹什麼。胡巴特對「進取心」作了一個簡單準確的說明：
這個世界願對一件事情贈予大獎，包括金錢與榮譽，那就是「進取心」。
什麼是進取心？我告訴你那就是主動去做應該做的事情。
僅次於主動去做應該做的事情的，就是當有人告訴你怎麼做時要立刻去做。
更次等的人，只在被人從後面踢時，才會去做他應該做的事，這種人大半輩子都在辛苦工作，卻又抱怨運氣不佳。
最後還有更糟的一種人，這種人根本不會去做他應該做的事，即使有人跑過來向他示範怎樣做，並留下來陪著他做，他也不會去做。他大部分時間都在失業中，因此，易遭人輕視，除非他有位有錢的老爸。但如果是這個情形，命運之神也會拿著很大的木棍躲在街頭拐角處，耐心地等待著。
你屬於上面的哪一種人呢？
一個真正有著強烈進取心的人，他不喜歡拖延，把上個禮拜的甚至上一年的事情拖到明天再去做，這是永遠不會發生在他們身上的。這種啃噬人意志的壞習慣，我們必須徹底地革除，否則你終將難以取得成就。
2.少去埋怨
現實和夢想總是有很大的差距。也許你想成為百萬富翁，卻還日日食不果腹；也許你想環遊世界，卻買不起一張船票。看吧，這個世界是如此的不公，那麼，你要屈服於這不公，還是一定要實現自己的夢想？看看你的周圍，那些不令人滿意的東西實在有著很大的發展可能。當然這種可能一開始也許很模糊，就像你的志向，你必須去豐富它、激發它，它才會越來越清晰地呈現在你面前。
夢想的作用絕不僅僅在於它被實現。一個夢想的價值體現在它能讓你發現別人所不能看見的機會。那些大人物的童年時代大都充滿了各種奇妙的幻想，他們善於利用這些幻想去開動自己的大腦，訓練自己的知覺，且往往能夠沉浸其中。當未來的人生中出現這樣的機會，他們便能很敏銳地覺察到，從而抓住它。
鋼鐵大王卡內基在他15歲的少年時代，便對弟弟談起他的種種偉大的志向，他熱衷於設想自己組建了一個公司，然後賺到很多的錢，這樣他們便可以給父母買一輛馬車。
這種遊戲讓年幼的卡內基和弟弟越來越沉迷於自己的夢想，在他們做這種「設想」遊戲的時候，似乎夢想一天比一天近了。他被催促一直努力地往前工作，直到機會真正來到，他便能夠真真切切地把它抓住，就如同在遊戲中一樣。理想就這樣變成了現實。
當佛馮蘭在火車上做煤炭工人的時候，他說過這樣一句話：「你以為我做了司機就會滿足了嗎？我的心願是做鐵路公司的總經理。」不過當時他還沒能做到司機，在鐵路待了兩年後，他是一個月薪40元的加煤工人。當時一個老手對他講：「你以為在這加煤炭就是發財了麼？老實告訴你吧，繼續在這待上四五年，然後才可以升為司機。如果你很幸運不被開除的話，就可以安然享受每月100元的報酬了，那簡直美極了。」出乎意料的是，佛馮蘭說出了上面的話。
他不僅說出了而且真正做到了。一份安穩的工作並沒有什麼好讓他高興的，在他一步步的努力下，他做到了大都會電車公司的總經理。
一個人的夢想始於對現實的不滿。當你開始不滿你的周圍，你就會想到改變，你會希望現實達到你所期望的要求。有了這樣的夢想，接下來便是勇敢的努力，讓夢想和現實獲得一種協調。偉人們並不是空想主義者，他們的志向總是深深根植於事實，目標讓他們對當前的處境變得難以忍受，而這只能更加刺激他們奮鬥的慾望。
如果一個乞丐總是抱怨上帝的不公，那他也只能做一個乞丐，把不幸或不成功歸咎於外界環境的人是最愚蠢的。你的不滿足應該以一種正當的方式得到發洩，它應該激發你塑造一種更廣闊的人生觀，你會想得到更好的，而不是怨天尤人。
人的志向潛伏在大腦的底層，如果你不經常地進行思考，便不能發現這種潛藏的力量，更不會把它喚醒以追求一種全新的人生。人只有有了目標才會更加有幹勁，你要時常地問自己這樣一個問題：「你將來想要成為什麼人？你現在是一個什麼樣的人？」目標能夠刺激你把現在的工作做好，解決了眼前問題，你才能向理想的目標邁進。
如果你很幸運地達成目標，也不要一直滿足下去，你要知道這並不是個終結。一個願望的實現應該激勵你積極地爭取下一個願望。
3.接受批評
「伊利諾伊州的種子議員」康能先生，有一次在美國眾議院演講時，被來自新澤西州的菲爾卜斯譏諷道：「這位從伊利諾伊州來的先生，恐怕口袋裡裝的是燕麥吧？」這種言辭犀利而不懷好意的挑釁，惹得整個議院的人哄堂大笑。沒想到外表粗蠻的康能這樣回答：「我不僅口袋裡有燕麥，而且頭髮裡藏著種子。我們西部人大都是這樣的鄉土味兒，不過我們的種子是好的，能夠長出好苗來。」
就是這樣兩句簡短的反駁，讓康能聞名全國，因此大家稱他為「伊利諾伊州的種子議員」。他知道菲爾卜斯所說的話是事實，但並沒有因此而不知所措，既然別人說的是事實，那麼我為何不讓大家更好地認清這個事實呢？是的，他是好像土頭土腦了些，這是不能改變的，害羞和逃避也只能讓別人看了笑話。於是他機智地把別人的諷刺變為稱讚和同情，這是一種多麼聰明的自貶！在他粗野的外表下，人們看到他是一個純正的人。
如果在批評面前，你想要在非議聲中逃走，那麼批評就會像一隻狗一樣，你越是怕它，它越會對你不停地追趕，用恐嚇聲把你給嚇住，讓你日夜痛苦不安。但是當你轉過身對著那只看似兇猛的狗，它便不再叫了，反而會搖著尾巴想要得到你的撫摸。批評就是這個樣子，你只有正面迎擊它，它才會被你融化和克服。
我們害怕批評，因為批評通常是真的，愈接近真實的批評愈讓人感到羞愧不安。然而批評之所以被認為是可貴的，也是因為裡面包含著真實。人的靈魂是高貴和有自尊的，但是我們不得不承認我們都不是完人。你要曉得自己是有缺點的，而批評便是揭發這種缺點的好方法，感謝那個批評你的人吧。
所以說，敵人的批評要比朋友的批評更加可貴些。那麼，就讓這種批評成為你前進的指南吧。
讓我們換一種思維方式，想想那些批評你的人就算存心不良，但他批評的事情可能是真正存在的。那麼，如果他本來想害你的圖謀得不到實現，反而使你改進自己，那真是一件相當令人愉快的事。你在幫助了自己的同時並不需要和對方正面較量，但實際上你已經贏了。假使你因為批評和非議而難過、喪氣，那就真是太便宜對方了。
那些有頭腦的人總是提醒自己「我並不是完美的」，所以當他們遭遇批評，不論那是真心的還是惡意的，他們總能讓自己盡可能地保持平靜。不要因為遭遇批評而把全世界的人都當成自己的仇敵，這種心理相當危險。就算是大人物也難免要受到不公正的評價，甚至是無理的侮辱和惡意的誹謗，他們的仇敵要比我們多得多。一個政壇上的人物如果不受人們的攻擊和怨恨，便不可能是一個大人物。民權主義者傑弗遜也曾經被人用爛泥打過，可他還是成為人人崇拜的偶像。不要在意批評者太多，一個聰明人常常能利用他人的批評更清楚地認識自己。
自以為是的人大都不能夠坦然面對別人的批評，不論是對的還是錯的，他們總能找到理由為自己辯護。「硬頭皮的人總是那些思想簡單、智力有限的人。」何不把那些批評當成一種對自己的建議呢？你應該巴不得別人對你批評，它們能讓你清楚自己處於什麼樣的位置。在你高枕無憂的時候，你應該感謝有人讓你意識到危險的存在。你可以這麼理解：「那些批評只是讓我前進的方向更加明確了。」
所以，你大可不必糾纏於那些批評怎樣傷害到了你，或者花時間琢磨別人的動機。你只要客觀地來衡量批評得是否正確，如果的確是你錯了，那麼修正過來；假使你真的是對的，那就更沒有理由因為別人的批評而沒了心情。
那些打破你自負，讓你頭腦清醒的人，真的是幫了你一個大忙。