公司裡的勢利眼
一位技術研發部的工程師向我抱怨人情的冷暖及人心的勢利。原因是他和公司的銷售總監就某一產品探討研發及市場之間的協調性時，銷售總監對他頗有怠慢：一邊聽他講話一邊看電子郵件，當中還接聽一個並不緊急的電話，並在電話裡就一些細枝末節慢條斯裡地解釋，好像完全忽視了坐在一旁的工程師的存在。在目睹著銷售總監煲了近十分鐘電話粥後，工程師忿然離去，並將這種忿然持續至今：「你知道嗎，如果主管研發的副總經理在，他一定會對著電話說『我在開會，等會兒給你回電好嗎？』」
這種勢利的情形充斥在每個公司的每間辦公室裡，就連負責收發郵件的門房都會抓緊機會勢利一把。從公司總部到郊區工廠開會的市場經理林小姐就遭遇過類似的勢利眼。因為那天穿得不夠「白領」，在請門房幫助叫快遞時，連普通話都講不好的門房叔叔用下巴朝貼在牆上的紙頭指了指，讓她自己打電話叫。意識到自己正被「勢利眼」欺負的林小姐立刻反擊：「你知道在和誰講話嗎？我想和你的領導談一談。」從此之後，門房的下巴在林小姐面前再也沒那麼活躍過。
從初級員工打拼到管理層的某位咨詢公司合夥人並不覺得「勢利」有什麼不好。他覺得有時這是「效率」的副產品。每個人都應該抓緊有限的24小時跟對自己更有利的人打交道。而一般來說，比自己高一級的、和自己平級的、以及某些比自己低一級的人更容易給自己帶來利益。為了更有利的人，有意或者無意忽視或者怠慢了次有利的人，算不得什麼。
為了將這種級別勢利運用出最大效率，一位國營出版機構的領導特地向我咨詢過外資出版機構裡的層級設置，並將敵方與己方的相比較，得出一個條目清楚的對比列表：外資的出版人相當於我們的社長兼黨委書記，外資的高級編輯相當於我們的總編輯或者副總編輯，外資的總經理相當於我們的發行總監加上廣告總監加上……完成了這樣的職位換算，就像搞清了不同貨幣間的匯率一樣，更有利於利益的積累或結算。
不過如果還沒換算清楚就擺勢利眼，很容易造成重大利益損失。一次我的朋友在接待客戶時，對一位印著「President」頭銜的人大獻慇勤，而對旁邊一位名片上只印一個光禿禿名字的人略有怠慢。在丟掉這個單子後，他才搞清楚，原來那個沒頭銜的人是家族董事會的董事，President的老闆之一。
榮耀的等級
工作，除了給人帶來維繫生活的薪水、受人尊敬的社會地位、幫助一些有抱負的人實現人生價值，還可以給人帶來能讓自己High一把的榮耀感。雖然現在不流行發放掛在牆上的紙獎狀了，但越來越多的人喜歡給自己發無形的獎狀，並不放過任何一個能夠和別人分享榮耀的機會，就像請人到家裡參觀牆上的紙獎狀一樣。
有位在投資銀行做事的才俊經常掛在嘴邊的一句話是：我曾經為公司賺了10億美金哪！他的這份榮耀，我在和他僅有的兩次會面中聽過三次。當然他周圍的親朋好友也無人不知。雖然他沒有博客，沒機會使用網絡傳播這一現代技術，但由此可見口耳相傳的威力依然不容小覷。
10億美金先生在大力宣揚自己的榮耀之餘還不忘大力踐踏別人的榮耀，比如在一家旅遊公司工作的人。旅遊先生喜歡和人分享自己的出國旅行經歷以及在各國的美食經驗，比如用這樣的話開局：你們有沒有人要換塞浦路斯鎊？當然，有沒有人換並不重要，重要的是接下來他要大談特談他的塞浦路斯旅行經歷。對於旅遊先生的行為，10億美金先生十分不屑，認為他虛榮，而且虛榮得十分低級，因為「他只是想讓我們知道他最近去了塞浦路斯而已。」
宣揚去過塞浦路斯就一定比宣揚掙了10億美金低級嗎？10億美金先生認為，個中關鍵在於：我為這10億美金感到自豪。這個解釋仍然很蒼白。我相信旅遊先生也為自己去過塞浦路斯感到自豪。畢竟在中國，去過的人還不多，完全有資本拿來炫耀一下，就像炫耀掙過10億美金一樣。
每個人都有想和人分享的榮耀。有的人喜歡反覆說：我的老闆最信任的人就是我，這表明他為自己的值得信任感到自豪；有的人會強調：賺錢歸賺錢，做人不能這樣做，這表明他為自己做人的底線之高感到自豪；還有人會不經意流露出最近又接受了某媒體採訪的信息，這說明他們為被媒體曝光而自豪。
如果這種自豪感被過度宣講之後容易招致別人反感的話，那麼適當的自豪感則能激發對工作的無限熱情。一位在醫院婦產科工作的護士曾告訴我一件八卦：有位臨時合約的護工是他們這裡工作熱情最高的人。因為前來實施人工流產的女子很多，這位護工的主要工作是在手術結束後，把尚未從麻醉中甦醒的女子從手術台上抱到隔壁的床上。據說這位護工經常掛在嘴上的一句話是：我大概是世界上抱過女人最多的男人。這種自豪感，使得他所從事的機械體力勞動成為一件值得羨慕的工作。
「面子」的戰爭
有的時候，丟掉一擔生意，僅僅是因為傷了有關人士的面子。我遇到過一件有趣的事，生意的雙方都是我熟識的人，先是甲方跟我提及，說乙方做事的路子好像不太對，然後乙方跟我抱怨甲方公司出爾反爾，明明答應的事最後又賴掉。細問了一下才知道，原來甲還有個合夥人，掌握的股份比甲還要多，乙方只跟大合夥人談定了，卻完全忽略了甲的存在。為了爭一口氣並且證明自己存在的價值，甲決定既然不能起正面作用那就來點反面作用。挑刺唄，挑刺誰不會呀。考慮到甲的意見，並且又考慮到這個單子只是個小單子，大合夥人最終決定給甲一個面子，放棄這個單子。於是甲的面子大贏。
雖然和乙相熟，我最多只能暗示一下他，人家公司有兩個合夥人吶。因為如果話說明了，就又傷了甲的面子，好像甲是心胸多麼狹窄的人一樣。事實上的情況是，不管是誰遇到這樣的事，心裡都會不舒服。脾性弱一點的，生生悶氣就過去了，脾性強一點的，肯定會給對方個教訓，教他下次如何做人，段位再高一點的，化不悅為警惕，笑一笑，姑且饒之，看他下次的表現。
所謂世事洞明皆學問，人情練達是文章。大學畢業之後，好多智商一流的人都在人情世故上遭遇滑鐵盧，並且還不知緣由，把責任推到「懷才不遇」上。在這個信息過剩的時代，「懷才不遇」可能是最荒謬的托辭吧。這樣說，可能會傷了「懷才不遇」者的面子，不過這樣的面子，傷一傷也好，痛定思痛，也許反而容易「遇」了。
我有位剛剛榮升中國區總經理的朋友跟我說，他最看不慣公司裡受總公司信任的一位戰略總監，只會寫假大空的方案，毫無操作性。但他依然會當面稱讚這些方案「具有國際視野並且邏輯縝密」，然後私下裡用種種證據對老闆說明「這不符合中國國情，沒法做」。為了搜集這些證據，他不得不花費額外的時間來寫抵銷這些新戰略的反戰略。鑒於這位戰略總監的工作結果除了讓他費時費力書寫反戰略之外，毫無建樹，他還決定勸說總部撤銷這個職位或者換一位能帶來操作性戰略的人選。但這不能著急，只能伺機而行。因為要顧及當初設置這個職位並且找到這位紙上談兵戰略總監的高管的面子。
「身份」危機
在上海，用區區三句話就可以把一個人的社會身份輕鬆定位：住哪兒？房子是借的還是買的？做什麼工作？
住哪兒，不要說環線內外地理位置的差別，就是同一區域兩個價位不同的住宅小區，都意味著身份與地位的落差。在前兩個問題能夠僥倖逃脫的一般場合，所從事的工作就成為衡量身份最重要的依據，這可以解釋為什麼有些人在意職業頭銜多過薪水。這種心理被一些小老闆利用到了極致，他們願意給你任何頭銜：總經理、合夥人、CEO、總裁，只要你願意犧牲薪水和休息時間。以前我的老闆曾經指著時尚雜誌上花花綠綠的香水瓶不屑地說：女人的錢最好賺，因為她們最願意為自己的虛榮心買單。而男人們又何嘗不在為身份的虛榮買單？只不過他們支付賬單的方式是：無限時加班、用違背自己意願或原則的方式達到職業目的或者在職業的壓力下一夜夜失眠。
就算你意識到了這些，你也不能放棄捍衛「身份」的努力，因為週遭環境對你的「身份」的挑剔，無時無刻不在影響你的情緒。
「海歸」李先生回上海不久就遭遇了「身份」的刺激。他租了徐家匯中心地帶的高尚住宅區，辦了小區內會所的會員卡，出入都是出租車。然而在他入住一個月後，有一天仍然被保安招到門亭，要求他在會客本上登記。他解釋：我住在這裡。保安傲慢地問他：你是業主嗎？不是。還是乖乖登記吧。因為不具備「業主」的身份，保安看似冠冕堂皇的工作程序，也有可能成為一種凌辱。
類似的凌辱還有很多，比如會所裡的服務生會大叫：先生您的卡是臨時卡，請出示身份證！比如外出聚會時朋友們會說：我開車送你回家吧，這個時段不一定叫得到出租車……對於一個身份不是「業主」、「車主」的人來說，這都是讓人傷心的語句。
有些聰明人已經找到應對身份危機的做法。比如兩位年輕的同事，他們相約互為對方的助理，儘管名片上的頭銜並不傲人，但「有事請找我的助理」或者「我的助理對我說」之類的說辭，會讓人對他刮目相看。
李先生也找到了關於「身份」的改良方案。首先他動搖了只租房不買房的決定，已經在儲蓄首付房款。其次，他現在習慣稱呼出租車司機為「我的司機」：「我的司機居然不認識到這裡的路」，「我的司機告訴我……」這樣的語句能贏來不少敬意，至少在有人看見出租車的頂燈前，能暫時撫慰一下岌岌可危的「社會身份」。
成功的新標準
一次午餐過後，大家提到吳士宏，有些女孩頓時對她的經歷表示出欽佩，認為她是個標準的成功女人。這時只聽得我的老闆，一位年過而立的外籍華裔女人，從鼻孔裡擠出「哼」的一聲，不屑地說：「她不就是整天工作嘛！除了工作她還有什麼呀？」
我恍然大悟，時代不同了，成功的含義也已水漲船高。比如我老闆吧，高職高薪，有老公，有兩個孩子。事業愛情家庭樣樣擺平，只有這樣才能算成功。這樣一來，成功男人佔了很大的便宜，至少不必挺著肚子在職場打仗。
大概是單身貴族突然多了起來吧，男女CEO們和首代們一夜之間氾濫街頭，而且一個比一個年輕，一個比一個新派，其中不乏崇尚獨身和自戀的強人，其特立獨行的姿態和蔑視傳統的作風一時間搶盡風頭。誰知風水輪流轉，麥當娜當了媽，赫莉懷著孩子回到休?格蘭特的懷抱，價值標準突然掉轉車頭，向守舊的傳統傾斜。以前倍受冷落的有家有室的傳統強人又可以粉墨登場了。
有家雜誌在提到MTV的李亦非時著重強調：「而且，她是兩個孩子的母親」，這絕對是個錦上添花的歌頌，由不得你不服。就為了這句話，一個結婚多年未育的女友決定懷孕了；一位已孕有一子的同學開始四處打聽生第二胎的合法手段。如果在職位與收入相當的情況下，生得越多越成功的話，中國人會比較虧，因為受計劃生育政策的限制。
一個女客戶倒沒這個問題，她已經移了民，可以想生幾個生幾個。如今她已雄心勃勃地制定了生第二胎的計劃。因為老公長駐國外，他們倆一年在一起的時間不超過一個月。她的計劃是，下一次的休假選在「危險期」去看望老公，必要時再借助一些中西藥或物理化學手段促孕。
我倒不但心她懷不上孕，只是暗地裡為這個尚未出生的孩子捏了把汗。她的姐姐已經極少被母愛眷顧，以至於不得不整天和保姆廝混在一起，再來一個第二胎，不知又會遭到怎樣的冷遇。
獨立辦公室
在租金以"美元/每平方米?每天"為計價單位的寫字樓裡，有一間獨立辦公室是身份和地位的體現。威嚴有餘、面積過剩的老闆桌椅和會客空間自不必多說，書架、盆景以及守在外面的秘書等擺設也倍增和員工的距離感。