「沒有被選上？」李衛國驚訝地看著兩人，自己的連長王楓要是沒有被選上，那或許還有可能，可是孫雲風呢？孫雲風可是參加過世界偵察兵大比武的，並且取得過優秀的成績，可謂國內最優秀的偵察兵，要是連他也沒有選上，那這影子部隊的要求是不是有點太嚴厲了？
「嗨，想什麼呢？」王楓輕喝一聲。
「沒……沒什麼。」李衛國慌忙應道，將自己的思緒拉了回來。
孫雲風和王楓相視了一眼，輕咳一聲講道：「既然引領者讓你們兩個來問我們，那我們就盡量把我們所知道的告訴你們吧。」說著他又看向了王楓。
王楓輕點了一下頭，接過孫雲風的話講道：「沒錯，我們曾經像你們那樣遇到了引領者，而且我們基本上也通過了考核，只是最終我們兩個放棄了進入影子部隊。」
「是你們兩個自己放棄的？」戰士本驚叫一聲，似乎不能理解兩人為什麼要放棄。
「為什麼？」李衛國也疑惑地問道。
「因為出了一點意外。」孫雲風接過話說，「在我們即將通過考核的時候遭到了埋伏，結果引領者落在了敵人手裡，敵人當著我們的面把引領者的脖子割開了。」
「沒人知道當時對我們兩個的打擊有多大，我差一點一蹶不振，從此退出軍旅生涯。」王楓說著微微一頓，輕歎一聲講道，「當時我們都以為引領者已經死了，卻沒有想到他還能活下來。」
「當初我們兩個認為是我們錯，是我們害死了引領者，因此我們放棄加入影子部隊。」孫雲風說著輕輕地笑了笑，「再說了，我們兩個的年紀相對說來顯得大了一點，不像你們這樣年輕，就算進入影子部隊也幹不了多長時間。」
當李衛國看到引領者脖子上那道蜈蚣似的傷疤時就意識到了影子部隊所執行任務的特殊性，這時聽到引領者是在王楓、孫雲風兩人參加考核時被人割斷脖子的，就好奇地問道：「那是什麼樣的考核，為什麼會出現這樣的事？」
「什麼樣的考核？」孫雲風說著搖了搖頭，似乎是不願意再提起這些事，他扭頭看向王楓，想讓王楓為兩人解釋。
「什麼樣的考核。」王楓喃喃地說了一句，接著向李衛國、戰士本兩人問道，「告訴我，在什麼樣的情況下才能培養出最強的軍人？」
「最強的軍人……」戰士本想著搖了搖頭。
李衛國講道：「最艱苦的環境下才能培養出最強的軍人！」
「最艱苦的環境下，並且當自己的生命受到威脅的時候，只有這樣才能培養出最強的軍人。」孫雲風重複了一遍李衛國的話，奇怪李衛國為什麼能說出這樣的話來。
王楓點了點頭講道：「沒錯，只有最艱苦的環境下才能培養出最強的軍人。那你告訴我，什麼樣的環境才算是最艱苦的環境？」
李衛國思前想後，根據王楓和孫雲風先前所說過的話猜測道：「戰爭。」
孫雲風張大嘴巴驚訝地看著李衛國，輕聲叫道：「老王，他或許才是那些人想要找到的。」
王楓也非常驚訝，他輕輕點了一下頭，沉聲講道：「沒錯，就是戰爭。」
孫雲風接著講道：「當初我們兩個根本就沒有想過只有在戰爭裡，只有在戰場上才能培養出最強的軍人，更沒有想過入隊之前的考核竟然是把我們丟到真正的戰場上去！」
「真正的戰場！」李衛國驚叫一聲，剛才他也只是猜測，從來沒有想過考核會選在戰場上。
「沒錯，是真正的戰場。」王楓重複了一句，雙眼看著前方，似乎又陷入到了回憶中，半天才又說了一句讓李衛國聽著沒頭沒尾的話，「安逸，安逸使人變得軟弱，軍人不再是軍人。」
孫雲風對王楓的話頗有同感，他輕歎了一聲道：「不管你平常認為自己多麼勇敢，不管你的軍事素質多麼好，一旦你真站在了戰場上，你將不再是你。」
「殺人遠沒有想像中那麼容易，尤其是第一次殺人，你可能會緊張得連如何扣動板機都不記得了。」王楓又說了一句。
王楓最後這一句話李衛國在引領者那裡聽過，雖然原話不一樣，但意思是一樣的，而且他也親自體會過，第一次殺人真的非常不容易，你必須下很大的決心才行。另外，李衛國也基本上聽明白了兩位連長的話。身處於和平年代的軍人沒有經歷過戰火的洗禮，他們只能幻想著自己是多麼的勇敢，幻想著自己是英雄，可他們畢竟不是英雄，甚至連真正的軍人都不能算是。只有真正經歷了戰火的洗禮，那才能稱之為軍人。這或許也是影子部隊將考核定在戰場上的原因吧，他們是最強的軍人，凡是加入他們的都必須經過戰火的洗禮，必須是真正的軍人才行。
「你們兩個作好準備了，真的要參加下一步考核？」孫雲風突然問道。
李衛國在聽了連長對影子部隊的介紹後早就感覺熱血沸騰了，想一想，如果自己真的能加入影子部隊，成為一名真正的軍人，最強的軍人，那他老子還不對他刮目相看？李衛國毫不猶豫地點頭應道：「我要加入影子部隊！」說完他扭頭看向了戰士本。
戰士本搔了搔腦袋，顯得有點不知所措，輕聲道：「加入影子部隊也沒有什麼不好的，是吧？」
「好！」王楓叫了一聲，走上前拍了拍李衛國的肩膀，沉聲講道，「你放心，在你接受下一次考核之前我一定會好好訓練你的，讓你在那之前足以應對任何考核！」
「連長，下一次考核是什麼時候？」李衛國興奮地叫道，他已經迫不急待地想要參加影子部隊的考核了。
王楓搖了搖頭，說：「不知道，可能是明天，可能是後天，也可能是一個月後，或者是明年什麼時候，它沒有一定的規律。總之，只要他們認為時機到了，就會把你們接去參加考核！」
「這樣呀。」李衛國有點失望地道，他知道時間的等待總是讓人難以忍受。
「好了，我們也不能在這裡浪費時間了，天亮之後我們就離開這裡。」孫雲風突然道，扭頭看了一眼戰士本，輕輕地笑了笑說，「我培養出來的兵絕不會輸給你的！」
這又是一種挑戰，王楓欣然微笑道：「那好，那就讓我們來看看你訓練出來的兵和我訓練出來的兵到底誰能加入影子部隊！」
「一言為定！」孫雲風應道。
李衛國暗自搖了搖頭，怎麼自己的事到了這兩位連長面前就變了味，感覺自己和戰士本就好像是兩人賭桌上的籌碼似的。
「走，我們回去吧。」王楓說。
「回去。」孫雲風說。
李衛國跟在兩人後面走了幾步，突然叫道：「連長！」
「什麼事？」王楓回頭看著李衛國。
李衛國深吸了口氣：「殺人是不是真的很難？」
王楓知道這是一個非常嚴肅的問題，轉身走到李衛國面前，輕輕地拍了拍李衛國的肩，沉聲講道：「衛國，殺人難不難是因人而易的，尤其是第一次殺人。有的人在經歷過第一次殺人之後，精神會被徹底打垮，甚至會因為受不了壓力而自殺。有的人在經歷過第一次殺人後會變得瘋狂，並且會養成一種嗜好，就像社會上的變態殺人魔。不管是什麼樣的人，出於什麼樣的情況去殺人，殺人總歸是不對的。」
「可是連長……」
「我知道你想說什麼。」王楓打斷李衛國的話，「如果你是站在正義的一方，那你無需為殺人而過於自責，要知道有時你不殺別人的話別人就會殺你，甚至會有更多的人因此而死。」
李衛國想著王楓的話，還是沒聽明白自己要是真面臨那樣的情況要不要殺人，殺人之後自己又會變成什麼樣，是瘋掉自殺呢還是成為變態殺人魔？
「別想那麼多了。」王楓輕輕一笑，「等你真正面臨那種情況時，你自己會幫助自己做出選擇的。」
「我自己會幫助自己做出選擇？」李衛國還是不太明白。
「沒錯。」王楓又拍了拍李衛國的肩，「走吧。」
「是。」李衛國應道，隨王楓向隊伍走去。
到達連隊之後，孫雲風帶著他的人就開始準備起來，天一亮就要離開這裡，搞得跟隨而來的團長史元莫名其妙的，這比賽還沒弄個結果呢，怎麼就撤兵了。李衛國被影子部隊選中的事情對誰都可以隱瞞，只是不能瞞著團長史元，要知道在今後對李衛國的訓練中還有很多事情必須經過團長的批准才行，因此王楓暗中將關於引領者出現的事情告訴了史元。
史元聽到李衛國被影子部隊選中的事情非常興奮，能從自己手下走出一位優秀的兵是一種榮譽，他當即就應承下來，要大力支持王楓對李衛國的訓練。再說了，史元就算不同意也不行，他不可能不同意李衛國參加影子部隊的考核。知道影子部隊名號的人雖然不多，可是影子部隊的影響力卻非常大，只要他們稍微施一點壓就可以用任何理由將李衛國調走。
李衛國回到連隊之後可以說沒有得到一點休息的時間，連長王楓馬上對他展開了特別訓練。這次的訓練完全針對影子部隊將會進行的考核，可以說是全連出動，每一個人都負責監視和幫助李衛國訓練，盡量提高李衛國的軍事技能。
平時那些超負荷負重越野都算是開胃菜，王楓什麼魔鬼招術都用上了。比如，只給李衛國一天的口糧，卻將他扔到深山老林裡面讓他堅持一個星期，期間還有許多人對他圍追堵截，讓他不能有一點休閒時間；再就是採用實彈訓練，讓李衛國趴在地上前進，子彈在他的頭頂亂飛，據說這樣訓練可以消除戰場上的恐懼；另外還有獵殺訓練，當然不能給李衛國找真人來獵殺，卻可以找些動物讓他來練手，這些被獵殺的動物全都成了戰友們餐桌上的美食。
李衛國面對這種魔鬼似的訓練足足堅持了兩個月，平均每天的睡眠時間不超過三個小時，兩個月下來他消瘦了十幾斤，不過看起來卻像是壯了不少。幸虧兩個月後的一天李衛國接到了考核命令，不然再這樣訓練下去，不知道會不會把他練得只剩下一把骨頭。
這天一架直升機停在了連隊操場上，一位年約三十歲，西裝革履的男子從直升機上走了下來，如果不是注意到對方脖子上有一道蜈蚣似的疤痕，那李衛國絕對不會想到眼前長相頗為帥氣的男子就是那天和自己交手的引領者。
王楓一見到引領者就奔過去敬了個禮，而後激動得一句話也沒有說。
「我們又見面了。」最後還是引領者先開口說話。
王楓上前一把將引領者抱住，慢慢地吐出三個字：「對不起。」
「沒有什麼對不起的。」引領者輕輕地笑了笑，接著他和王楓分開，瞟了一眼站在後面的李衛國講道，「你知道的，我的時間非常緊，所以……」
「知道，我知道。」王楓說著回身沖李衛國叫道，「還愣在那裡幹什麼？」
李衛國上前敬了個禮，本來他有許多問題，這時卻只是說：「你好。」
「你好。」引領者回道，目光在李衛國身上轉了轉，輕輕地笑道，「看來你要比我上次見到時強了許多。」
「他一定會成功的！」王楓講道。
「希望如此吧。」引領者說，「好了。你要是準備好了的話，那就跟我走吧。」
「連長。」李衛國扭頭看向王楓。
王楓擺了擺手說：「什麼都不用說了，你快點走吧，只要你不讓我失望就行了！」
「我一定不會讓你失望的！」李衛國沉聲叫道，同時面向王楓和那些陪了自己將近一年的戰友敬了個禮，然後就轉身登上了直升機。
直到李衛國登上直升機離開，那些陪著他訓練的戰友都不知道他將要去哪裡，更不知道他將要面臨的生活是多麼凶險。
在直升機上引領者一句話也不說，李衛國幾次剛想張口就又閉了上，他知道除非引領者主動告訴自己些什麼，要不然自己問了也是白問。
幾個小時後引領者突然講道：「到了。」這是他上直升機來講的第一句話，同時也是最後一句話。