上等兵一個立足不穩摔倒在地上，身子滾了兩圈才停下來。
李衛國也不和兩人糾纏，連續得手之後就從兩人中間穿了過去，一口氣朝目的地跑去。
「小子，別走！」上等兵從地上爬起來，拉著新兵追了過去。
山坡上站著個人，見李衛國跑過來就看了看手中的表，露出笑容說：「二十八分鐘，成績不錯呀。」
李衛國雙手撐著腿大口喘著氣，斜睨對方，是一名看起來有點玩世不恭的士官。
「小子，你跑得可真夠快的！」後面上等兵跑了過來，邊喘氣邊瞪著李衛國。
「這裡沒你們的事了，你們先回去吧。」士官沖後來的兩人講道。
「啊？」上等兵看著士官，又看了看李衛國，想著要報剛才的仇。
「我說你們可以回去了。」士官重複了一邊。
上等兵又看了看士官，有些不甘地說：「小子，這次算你走運。」說完回頭沖新兵叫道，「我們走！」
士官在不相干的兩人離開後向李衛國微笑道：「喂，要不要再休息一會兒？」
「任……任務，什……麼……任務？」李衛國喘著氣問道。
「看到這碗米了嗎？」士官端著一隻碗來到了李衛國面前，裡面盛著大半碗米。
「看到了。」李衛國點了點頭，他不明白這大半碗米和自己的任務會有什麼關係。
只見士官輕輕地笑了笑，忽然手腕一抖，米粒如水一般潑撒了出去，散落在四周。他將碗遞給李衛國：「把米全都撿回來，一次只能撿一粒，一粒也不能少。」
「什麼？」李衛國皺眉看向地上的米。
這裡的地面雖然相對來說比較平，但是有很多雜草和小石子，米粒早已經藏於其中，很難尋找出來。
「記住！是全都撿出來，一粒也不能少喲！嘻嘻。」士官說著賊笑一聲，「嗯，還有，等你撿完了叫我一聲，我還有下一個指令要告訴你。」
下一個指令，李衛國被這話吸引了過去，扭頭卻見士官早已經走到一旁的石頭上坐了下來，做出一副不願意再和自己說話的樣子。
看來這還不是我的最後一個任務。李衛國心裡想著，既然還有下一個指令，那自己就不能再在這裡浪費時間，他馬上轉身向後走了去。
士官見李衛國轉身走了，還以為是放棄了這個任務，就不屑地笑了聲，可緊接著他就又看到李衛國蹲下來認真地在雜草與石頭縫之間非常認真地翻找了起來，好奇地問道：「喂！剛才我是站在這裡把米潑出去的，你為什麼要往後去那麼多，那裡有米嗎？」
「因為你說要一粒不剩地把米全都撿起來。」李衛國頭也不抬地回道，更懶得和對方說一句廢話。他現在非常累，五公里越野幾乎把他的體力透盡，連休息的時間也沒有，還要蹲在這裡做這麼細緻的活，撿米。
「有什麼關係嗎？」士官問道，問了一句見李衛國不說話，就提高聲音叫道，「喂！小子，你只不過是個新兵，我是二級士官，你叫我一聲老班長不過分吧？現在老班長問你話，你起碼要懂點禮貌應我一聲吧？」
李衛國被追問了幾句，這才說道：「首先我問你一個問題，如果高爾夫球掉到草坪中不見了，那你怎麼才能以最快的速度把它找出來？」
「從草坪的中間開始找！」士官馬上回道，感覺這個問題實在是太簡單了。
李衛國搖了搖頭，繼續撿自己的米。
「怎麼，不對？」士官疑惑地看著李衛國，接著想了一下又說，「再拿一個高爾夫球以同樣的方式丟到草坪中，記住它的位置，如果沒有錯的話，那先前那顆球就在附近！」
李衛國再次搖了搖頭，而後士官又接連又說幾個答案，李衛國的答案就只有搖頭。
「什麼，還不對？！」士官有點火大，感覺自己好像被玩弄了，怎麼說了這麼多答案都不對，就從石頭上起身走到李衛國身邊，沉聲講道，「小子，你是不是在玩我？如果我說的答案都不對，那你告訴我，如何才能在草坪上最快找到那顆球？」
「從草坪的邊緣慢慢地向前推進。」李衛國簡單地說了一句。
士官一驚，剛才他所有的答案都說了，可就沒有說這個答案，因為他認為這是最笨最蠢的方式。現在仔細想一想，先前自己所說的答案，如拿另一顆球丟過去，這些答案全都有投機取巧的成分，不一定真的管用。做事是不能投機取巧的，有時候看起來最笨最愚蠢的方式卻往往是最直接最有效的方法。就好像李衛國這樣，別看他後退幾步好像很傻，這樣做卻不會使自己遺漏所要找到的東西。
想明白這點之後，士官看著蹲在地上認認真真撿米的李衛國輕輕地笑了笑：「不錯，你接著撿吧。」
一次只能撿一粒米，這看起來很平常很普通的一件事，可是卻非常考驗一個人的耐力與定力。如果沒有足夠的耐力和定力，這麼一件平常的小事往往會把人給逼瘋。
足足用了兩個小時，李衛國終於把米給撿完了，他端著那大半碗米來到士官面前問道：「請告訴我下一個指令是什麼？」
士官接過碗露出微笑說：「你比我想像中的聰明。老實說，我本以為這碗米你要撿到天黑呢，卻沒有想到你只用了兩個小時。」說著他見李衛國似乎有點不耐煩，急於知道剩下的指令，就收起笑容，一臉嚴肅地講道：「恭喜你，你過關了。」
「過關了？」李衛國驚訝地看著士官，沒有弄明白他到底是什麼意思。過關了，如果這就是半年考核，自己就這麼完成了的話，那是不是有點太過於簡單了？他不敢相信，盯著士官問道：「你的意思是說我通過半年考核了？」
「沒錯，你通過半年考核了。」士官極奇認真地回道，一點也沒有開玩笑的意思，並且伸手進口袋裡面拿出一條紅絲帶遞過去，「這個你纏在自己的手臂上，只要看到這個，那路上就不會有人再找你麻煩，你直接回連隊就行了。」
「我……我真的通過半年考核了？」李衛國接過紅絲帶還是有點不敢相信自己就這麼簡單地通過了考核。
其實李衛國的考核一點也不簡單，而且還非常難。先是夜間奔襲十五公里的路程，沿途還隱藏了許多敵人，稍有不慎就有被抓的危險。接著是五公里越野，在體能嚴重消耗的情況之下，半個小時內全副武裝跑完五公里，如果沒有驚人的毅力，早就趴下了。最後是撿米，正如士官所說的那樣，換一個人的話，那可能要撿到天黑了，還不知道能不能把米撿完。
「喂，你到底走不走？我告訴你，我在這裡等你一夜了，到現在還沒吃一口飯呢。你要是不願意離開的話，那就一個人留在這裡吧！」士官厲聲叫道。
「哇！我通過考核了！」李衛國突然大聲叫道，把身前的士官嚇了一跳。
「你他媽的神經病呀，叫什麼叫？」士官沒好氣地來了一句，見李衛國轉身跑去，他忽然叫道，「喂！小子，你叫什麼名字？」
「李衛國！」李衛國一邊跑著一邊回答，一點累的感覺也沒有。
當李衛國回到連隊的時候天色已經暗了下來，連長王楓就站在連隊門口，當他看到李衛國左臂上的紅絲帶時露出了一絲不易察覺到的微笑，不等李衛國開口說話就先點了下頭講道：「嗯，先回去休息吧。」說完又扭頭沖裡面叫道：「趙強！趙強！給你們班的兵弄點飯吃！」
「是，連長！」李衛國向連長敬了個禮就走進了連隊大門，接著就遇到了從裡面應聲出來的趙強，馬上敬禮叫道：「班長。」
趙強見到李衛國左臂上纏著紅絲帶也顯得非常高興，從李衛國手裡接過背囊和武器裝備講道：「走，先到裡面吃飯！」
「是！」李衛國應了一聲，在隨班長前往食堂之時，他看到操場上趴著二十多個新兵在做俯臥撐，就好奇地問道：「班長，有這麼多人比我早回來？」
趙強白了一眼那些做俯臥撐的新兵，沒好氣地回道：「是呀，他們都比你先回來，只不過他們沒有一個通過考核的。你看到我們班那兩個傢伙了嗎？」
李衛國見到了同班的趙才、李虎兩人，疑聲問道：「他們兩個也沒有通過考核？」
趙強一提起趙才兩人就更加生氣，低沉聲講道：「哼！李虎剛跑出五公里就被人給抓到了，真他媽的沒用；趙才還好，一直堅持到今天中午，是在經過雷區時玩完的。」說著他又低聲講道：「這兩個傢伙今天就別想吃飯了，看我以後怎麼練他們兩個！」
「那俞書米呢？」李衛國問道。
趙強回頭向大門外看了一眼：「還沒有回來，我想他也懸！」說完就與李衛國一起走進了食堂。
李衛國一口氣幹掉三碗麵條，這才算是補回了一點元氣，而後就在操場上休息，等待著這次考核的結束。
新兵們一個個回到連隊，大部分都沒有通過考核，通過考核的加上李衛國只有五個，後面這些回來的新兵也算是盡了力，雖然沒有完成考核中的任務，但是也不用像先前那些新兵趴在地上做俯臥撐了。
李衛國記得昨天是晚上十一點左右開始的考核，也就是說到了今天晚上十一點考核就算是結束了。
一直到晚上十點鐘，沒有趕回來的新兵就只剩下俞書米一個了。班長趙強開始擔心起俞書米的安全來，帶著班裡的老兵來到了連長面前請求道：「連長，讓我們幾個出去找一下吧！」
其實參加考核的新兵背後都跟著一名老兵負責他們的安全，老兵不夠的就由排長等軍官代替，而跟在俞書米後面的則是指導員黃銳，所以根本就沒有必要再派人出去。趙強又何嘗不知道，只不過是因為大家都是一個班的弟兄，擔心也是理所當然的事情，再加上他們對高才生出身的指導員也不是太放心，擔心兩人出什麼問題。
李衛國一聽要出去找人，馬上跑過去叫道：「班長，我和你們一起去！」
正在受罰的趙才、李虎兩人也不落人後，馬上跑過來叫道：「我們也去！」
「你累一天了，留下來休息吧。」趙強向李衛國說，接著又衝趙才、李虎兩人沒好氣地叫道，「你們兩個來湊什麼熱鬧，還不快點回去繼續受罰！」
「班長，我不累，我和你們一起去！」李衛國再次請求道。
「班長，你讓我們兩個一起去吧，回來你想怎麼罰我們兩個都行！」李虎、趙才也在一旁叫著。
「不行！」趙強堅決地叫道。
在李衛國幾人爭論著要不要一起去的時候，王楓突然露出笑容說：「你們誰也不用去了，他們回來了！」
李衛國幾人連忙看去，只見在探照燈照射之下，百米之外正緩慢地行走著兩個人，只是其中一個走起來一瘸一拐的，全靠一根手腕粗的樹枝支撐著行走。
「真是他們！班長，俞書米好像受傷了！」李衛國叫道，他看出走路不方便的正是俞書米。
大家一起衝了過去，走到跟前發現俞書米的右腳腫了個饅頭大的包。
看到這種情況，正在受罰中的趙才、李虎兩人馬上拉著俞書米叫道：「來，我們兩個背你回去！」說完不由分說就把俞書米給架了起來。
「等等，你們放我下來，快點放我下來！」俞書米拚命掙扎著叫道。
一旁的指導員黃銳也拉著趙才和李虎叫喊著：「你們兩個快點把他放下來，這是命令！」
趙才、李虎見指導員說話了，就只有把俞書米放了下來，只是有點丈二和尚摸不到頭腦，不明白這到底是怎麼回事。
「沒事，我沒事，我可以自己走回去！」俞書米感激地向眾人說著，落地之後就自己繼續向前走了去。
「指導員，這到底是怎麼回事？」趙強問道。
「他的最後任務是回到連隊，這必須由他自己來完成。」黃銳說，望著一瘸一拐的俞書米，他感歎地講道，「都已經這樣走十幾公里了，他的意志真是堅強！」
在弄明白是怎麼一回事之後，大家在一旁為俞書米鼓起勁來：「書米，時間還長，不要急，你一定可以的！」
「對，有的是時間，不用那麼急！」
「穩著點，我們大家都支持你！」
「堅持，就只剩幾十米的路了，很快就到了！」
「堅持，挺住呀！」
……
全連的官兵都出來圍在俞書米身邊護送他，其中叫喊得最厲害的要屬李衛國、趙才、李虎這三名同班戰友，一等俞書迷的雙腳邁過連隊大門，三人馬上將其抬起來舉過頭頂，興奮地叫著：「噢……噢！通過考核了，臭小子，你通過考核了！太棒了，噢……真是太棒了！」
現場的氣氛一下子被推到了高潮，同班的老兵也過去將俞書米拋到空中，落下來再拋到空中，直到指導員極力阻止他們，他們這才想起俞書米還是一名傷員。
最後，通過半年考核的新兵一共有六名。