其實，留一步，讓三分，是提倡一種謹慎的處世為人的方式，就像我們通常用來教育小孩子所說的謙讓美德，適當的謙讓不僅不會招致危險，反而是尋求安寧的有效方法。生活中，汽車行駛提出「寧等三分，不搶一秒」，既是為了路人安全，也是為了自己安全。個人生活中，除了原則問題必須堅持，對小事、個人利益相互謙讓，都會帶來個人身心的愉快與和諧的人際關係。
剛柔相濟
剛柔相濟是一門藝術，太柔了會委靡不振，太剛了則容易折斷。但「剛」並不是說要暴戾殘忍，而只是強韌剛直而已；「柔」也不是說要卑下羸弱，而只是謙讓恭敬而已。
為人正派的人一般都待人熱誠，胸懷坦蕩；處世正直，古道熱腸。在古代，這樣的人多為肝膽相照的俠義英雄、錚錚鐵骨的耿直忠臣，千古流芳，為世人的楷模，但時至今日，這樣的為人處世方法，似乎讓這些英雄、忠臣往往無用武之地。
有的人太過剛猛、執著與好強，待人熱誠當然是對的，但熱情過度，往往造成主觀願望與客觀效果相悖，因為太過熱情就往往過於主觀，甚至可能招致對方的埋怨，所謂過猶不及，正是如此。如果因為一時的剛直、熱情而輕舉妄動，或許還會鑄成大錯。所謂「好出頭的椽子先爛壞」。
我們口中的齒和舌，雖然齒硬舌軟，但最先蛀壞的卻是牙齒，並非舌頭，舌頭直到人死後才會逐漸腐壞，可見柔軟比較久長。《華嚴經》中提到，「常樂柔和忍辱法，安住慈悲喜捨中。」憨山大師也曾說「紅塵白浪兩茫茫，忍辱柔和是妙方。」
《周易》有「地勢坤，君子以厚德載物」的說法，在中國傳統文化中，大地是柔順的象徵，正是這種柔順滋養了萬物生靈。所以，如果在古代的仁人君子眼中，「剛」是建功立業的行事指南，那麼，「柔」則是安身立命的基本哲學，曾國藩也說，在建功立業時要「剛挺」，而在爭名奪利時就要謙退柔隱。他認為人要想立得住，主要的還要靠對剛柔尺度的把握。
中國有句古語：「用霹靂手段，顯菩薩心腸」，就是用來警喻為人處世要剛柔並濟，才有奇效。有這樣一個佛教故事：
一位菩薩發現一支商隊中混進了一名強盜，這個強盜準備尋機把商人們殺害後搶走財物。菩薩尋思：我殺了強盜，就犯了殺戒，就要墮入地獄，而不殺強盜，就會導致更多的生命被殺害。最終，這位菩薩以我下地獄也要拯救眾生的精神，把這個強盜殺死了。
剛柔並濟，可以讓自己由弱者變為強者，也可以讓你的敵人由強者變為弱者。菩薩殺惡不僅是為了保護良善，同時也是對作惡者的憐憫。但是要做到剛柔適度是很不容易的，它是為人處世立於不敗之地的理想性格和最佳狀態，要學會能剛且柔的人生哲學，需要一段時間的鍛煉及淬練，才能有幾分火候。
諸葛亮兵法有云：「善將者，其剛不可折，其柔不可卷，故以弱制強，以柔制剛，純柔純弱，其勢必削；純剛純強，其勢必亡；不柔不剛，合道之常。」他認為一個人必須剛時堅強無比，柔時委曲求全，且能應付自如，能屈能伸。
學會保護自己
要你老婆停止看她的連續劇不難，只要你裝作迷戀劇裡的女主角。
——劉墉
常言道：「大智若愚」，說的就是表面看上去好像很愚笨，內在才智卻很高而不露鋒芒，不炫耀自己的人。具有這種品質的人，往往外表毫不在乎，內裡卻明白至極。在小說版的《臥虎藏龍》中有這樣一段故事：
有一次，俞秀蓮因事需要在鏢行找一份鏢師的工作，於是到各家鏢局毛遂自薦。可是鏢行從來都不收女鏢師。為了證明自己雖是女兒身，但卻有巾幗不讓鬚眉的武功，俞秀蓮便和各個鏢行的總鏢頭比武切磋，希望用自己的實力說話，能得到一份工作。
但雖然她打敗了那些庸庸碌碌之輩，卻沒有一個鏢局肯僱用她。後來她改變策略，依然是和這些人比武切磋，但在剛剛佔得上風時，便單膝跪地，俯首抱拳，謙虛道：閣下武藝超群，小女自愧不如！結果皆大歡喜，她如願以償，得到了一份鏢師的工作，也顧全了那些總鏢頭的面子。
做人要學會把智巧隱藏在笨拙中，不可顯得太聰明，有時候，寧可低下高貴的頭，隨和一點也不可太自命清高、鋒芒畢露。辦事要分清主次、講究方法，這才是處世的明智之舉。
大智若愚，藏精於拙
這類人在為人處世中的表現是，不顯山露水，不咄咄逼人，不處處顯現自己的聰明；為人低調，虛懷若谷，寬厚敦和，從來不向人誇耀自己、抬高自己；為人處世的原則，永遠都是厚積薄發，寧靜致遠，注重自身修為、層次和素質的提高，對於很多事情持大度開放的態度，有著海納百川的境界和強者求己的心態，不露鋒芒，甚至有點木訥。
做人不要過於「精明」。為人處世應是人與人情感的溝通和交流。只要誠懇待人就足夠了。對人，不必精明；對朋友，傻點更好。做人太「精明」容易把淳樸真摯的關係人為地弄複雜，使人感到刁鑽奸猾，敬而遠之。這樣精明的結果，只能使自己成為孤家寡人。
劉墉先生告訴我們要：「讓自己像沙灘，多大的浪來了，也是輕撫著沙灘，一波波地退去。而不要像岩石，即使小小的浪，也激起高高的水花。」這是一種做人的謀略，也是一種人生的最高修養。
《論語·為政》中講孔子的弟子顏回很會「守愚」，深得孔子的喜愛。顏回表面上看上去唯唯諾諾，愚笨可及，其實他在用心功，每次課後，他都能將孔子的教導清楚而有條理地講出來，可見若愚並非真愚。
在「若愚」的背後，隱含的是真正的大智慧，這樣的人總有更多的成功機會。領會大智若愚的神韻，可以為人遮羞，自找台階；可以故作不知達成幽默，反唇相譏；可以假癡不癲，迷惑對手；可以在跌倒的時候，最先最快站起來。
放低自己
所謂「花要半開，酒要半醉」，凡是鮮花盛開嬌艷的時候，不是立即被人採摘而去，也是衰敗的開始。酒要喝得剛剛好，到了似醉非醉的境界，才能拋開拘束不拋開理智。作為一個人，尤其是作為一個有才華的人，要做到不露鋒芒，既有效地保護自我，又能充分發揮自己的才華，一定要謹記：無論你有怎樣出眾的才智，都不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要。
聰明過人的紀曉嵐，深得乾隆皇帝賞識。有一次，皇帝設宴邀請眾大臣，酒至酣處，要與大臣對對聯，他先出了上聯：「玉帝行兵，風刀雨箭雲旗雷鼓天為陣。」眾大臣們面面相覷，竟然無一人能對得出下聯。乾隆更高興了，點名讓紀曉嵐對下聯。誰料紀曉嵐對答如流，一語對出下聯：「龍王設宴，日燈月燭山餚海酒地當盤。」群臣讚不絕口。
乾隆看這情形很不高興，一直不說話。眾大臣們都不知道出了什麼事，而紀曉嵐卻心知肚明，知道自己的才氣惹惱了皇帝，便接著說：「聖上為天子，所以風、雨、雲、雷都歸您調遣，威震天下，小臣酒囊飯袋，所以希望連日、月、山、海都能在酒席之中。可見聖上是好大神威，而小臣我不過是好大肚皮而已。」
乾隆一聽，面露喜色，並表揚紀曉嵐說：「飯量雖好，但若無胸藏萬卷之書，又哪有這麼大的肚皮。」
由於紀曉嵐及時發現了自己的錯誤，並很快地加以糾正，在開脫中有意抬高乾隆皇帝而貶低自己，不僅使皇帝龍顏大悅，同時也保護了自己，這就是紀曉嵐的聰明之處。逞一時之能，可能對自己當時來說是一種快事，甚至覺得很得意，但到頭來吃虧的還是自己。一個聰明之人，應該是聰明不露、才華不逞、守拙自保、大智若愚。
這世上的很多不合理的好處，是不能拿的。用非常的手段，應付非常的對手，是千古不易的道理！所謂的「害人之心不可有，防人之心不可無」，是說我們在為人處世中，要有提防之心。劉墉先生說：「孩子！你要知道，狼固然可怕，但是披著羊皮的狼更可怕。偏偏那些披著羊皮的狼，看來常是比較文弱、比較沒有侵略性，也比較不會讓你戒備的人。」
戰國時期，宋國有個叫子宰的人主持本國政務。有一天，他對宋國國君說：「國家的安危，百姓的治亂在於國君。封官和賞賜是讓人高興的事，請國君主管這些事，可以更好地爭取民心；殺人判刑是人民怨恨的事，這得罪人的事就讓我負責吧！」
宋國國君聽了非常高興，就全部按子宰說的辦。誰料，子宰的權勢越來越大，最後殺死了宋國國君，自己奪取了政權。
「賤人爬到你的上面，常因為有人爬到他的上面；傻子站在你的上面，常因為有人站在他的後面。」死不瞑目的宋國國君哪裡想得到，口口聲聲以君主利益為重的子宰，在實行這種分工之後，就掌握了生殺大權，百姓怕他，大臣們想方設法親近他，他的權勢自然就越來越大。所以，當別人叫你往前站的時候，你最好還是先看看是不是正有子彈經過。
這種「好心人」口口聲聲以你的「利益」為重，甜言蜜語、花言巧語滿天飛，這樣的話聽起來舒服順耳，但往往隱藏著不可告人的陰謀，在給你「好處」的盡頭就是他們挖下的最深的陷阱。所以劉墉先生讓我們切記：「天下沒有白吃的午餐！自從昆蟲發明了翅膀，蜘蛛就發明了網。當一隻小貓撲向大狗，不論大狗多有理，人們總為小貓叫屈。」為人處世，對「好心人」一定要多個心眼！越好心，越需警惕！