大多數家庭主婦寧可花體力去重複一次又一次的瑣事，也不願動腦筋去做一次就可以解決的事。
重新審視你的工作方法
當今最著名的女性美學與儀態專家，瑪格麗威爾森是《你想要成為的女性》和《如何超越你的平凡》等書的作者。對於她所倡導的原則，她本人就是一位最出色的模範代表。她的工作非常繁重，而在她的公寓裡，她還要做許多的家務事，然而當她和朋友們聚會的時候，她仍然表現得很美麗、高雅和從容。
最近，我丈夫和我到瑪格麗的家裡，參加一個週末的自助餐晚宴。晚宴上一共有8位賓客，其中包括好幾位著名的政治家。這是個燦爛奪目的宴會，大家談笑風生，宴會的佈置十分迷人，而我所要說的是「一種氣氛」。瑪格麗請我們吃了一頓精美的晚餐，她看起來很輕鬆、從容，炸雞、大碗鱷梨和柿子沙拉、麵包、青豆蘑菇、自製的水果凍和甜美的水果冰激凌。
宴會裡沒有僕人幫忙，後來我問瑪格麗，她是如何獨自安排好這樣一個精美的餐宴。「很簡單，」她告訴我，「所有的東西都是採用簡捷的方法做出來的。在客人到達以前，我就開始炸雞；當我們喝雞尾酒的時候，我把炸雞放在烤箱裡保溫。水果沙拉是用罐頭水果在事前就混合好了的。我用的是冷凍青豆—下午煮好的青豆，和蘑菇一起放進燉鍋裡。蘑菇乾酪後，在快要上菜以前，才把這些東西一起燉好。甜點心是事先把冷凍水果混合好，再撒到冰激凌上面。這一切沒什麼麻煩的！」
然而，有一些女人仍然認為，請吃飯需要好幾小時的烹調、烘烤、精緻或不常見的盤碟以及特殊的服務。等到賓客們到達的時候，繁忙的女主人看起來總是很忙，彷彿她已經累壞了。
1948年，在歐洲的時候，我丈夫和我來到我們初識的一位大學教授的家裡赴宴。當我們到達時，都為沒有看到這位教授的妻子而驚訝。他解釋說，他的太太正在監督僕人準備晚宴。當她出現的時候，只是坐下來閒談了幾分鐘，可她的心思仍然留在廚房裡，不久她又不見了。
晚宴的菜做得非常出色而可口。但是我從來沒有看過有人對於吃東西要花費這麼多精神。每道菜吃完以後，我們的女主人就會跑回廚房裡監督下一道菜。當這種精緻而令人不舒適的晚餐結束以後，我們才大大地鬆了一口氣。我們大家都寧願到餐廳吃這頓飯，那樣就能和這位女士一起享受相聚的樂趣。她可能從來沒有聽說過「簡捷方法」—也許她聽說過了，但是可能她不願意那樣做，因為歐洲的傳統一向都是如此。
利用自己的腦筋和創造力，使美國的家庭主婦發現了許多奇妙的簡捷方法—冷凍食品，包裝好的什錦菜，以及種類繁多的家庭用品。為什麼不好好利用這些東西，使得自己在最花費時間和精力的家務事上發揮出最大的潛力—做個更好的妻子和母親？
我並不是說，什錦水果餅比自己親手做的那些餅味道更好—雖然我不同意人們說它們的味道不同。但是，任何一位丈夫必然更期待在每天晚上看到一位氣色俱佳、神采奕奕的妻子，而不願看到他的妻子花了好幾個鐘頭去煮飯和清洗，疲倦得使人對她提不起興趣—而她自己也毫無興致。
研究報告指出，無法提高工作效率，是家庭主婦最大的缺點。吉爾佈雷斯所研究出來的一項成果，叫做「節省行動」，使我們瞭解許多處理家務事的簡捷方法。你有沒有在5個步驟能夠完成的工作上用去了16個步驟—使用4個動作去做兩個動作的工作？反省你處理日常工作的「方法」，然後看看能不能改進你的工作效率。最快捷的方法往往就是最好的方法。
例如，做早餐的時候，如果你一次性地從冰箱裡把你所需要的東西一起拿出來，你就會節省許多的時間、精力和燃料—切不要第一次拿出雞蛋，然後再走一趟拿出奶油，最後又走一趟去拿奶酥。
把海綿和抹布放在房子各處的主要角落裡，是個節省時間的重要方法。如果在浴室裡放有海綿，就可以每天隨手擦洗一遍瓷製的浴缸，輕鬆地保持浴室清潔—這比起積留所有的髒物，一個星期天洗一次要簡單許多。這種「走到哪裡，掃到哪裡」的方法，你就不會在6天裡沮喪地想著第七天有許多洗不完的工作等著你。在一幢二層樓的房子裡，把某些常用的清掃用具同時儲存在樓上和樓下，是很有用處的—例如抹布、肥皂、刷子、拖把以及其他東西。
當我的孩子還很小的時候，起初我在浴室的盥洗台上替她洗澡—因為家裡沒有地方可擺嬰兒洗盆。由於我個子很高，在整個過程之中我必須彎著腰身。結果呢？我的背痛了好久。於是，我開始在廚房的水槽替她洗澡。這種方法可真妙，我可以舒服地站著—在台上替她脫衣服—而水槽對小孩子來說是更寬敞了，很容易保持清潔和衛生。水槽甚至還連有一個小噴霧器，可為她沖浴呢!
許多忙碌的女人，總是在晚上洗晚餐盤子和碟子的時候就順道擺好了早餐的東西。這樣可以省去把碟子拿去收好而在隔天清晨再把它們拿出來的麻煩。也可以使早餐吃得更加從容舒適，不至於像是精神緊張的賽跑一樣。
簡捷實用的技巧
對一般女性來說，上街購物是最浪費時間的事情—除非她知道那些「簡捷方法」。以下就有一些：
1．某些主要的日常用品，要大量購買
例如衛生紙、紙餐巾、紙毛巾、化妝紙、肥皂、洗手劑、牙膏、清潔劑和防臭劑等等，這些東西可以使用郵政或電話訂購。而且大量購買使我們享受便宜價格和專程送到府上的好處，這就節省了時間和金錢。
2．購買以前，要先做好計劃
例如，如果你知道自己需要一件冬天大衣，那麼在你走進商店以前，就要先想好它的顏色、質料、樣式以及你負擔得起的價格。這樣你就可以節省時間，也不會因為不知道究竟想要什麼而買下一件毫無用處的東西。
3．加入一家消費者服務社
我所加入的這家服務社，一年的費用大約6美元—但是，它為我所節省的錢有好幾倍。這種服務社每個月寄給你一本商品說明書，一年給你一本目錄。目錄裡記載著市面上所有的商品，從汽車到牙膏都有—服務社依照科學試驗的結果，告訴你這些商品的等級。其實最貴的商品，並不一定就是最好的。有一年，我發現一種售價4.9美元的洗手劑，是市面上最好的牌子，然而我所使用的一元美金的洗手劑，等級就差了很多。單單這一部分的節約，對我來說，就換回參加服務社的花費了。
4．學習使用雜記
我在辦公室工作的幾年裡，養成記雜記的習慣。雜記是節省時間的最好方法之一，除非你具有超強的記憶力。無論你要安排一個宴會，或是上街購物，訂購用品，或是計劃年度的預算，你都應該養成習慣把它寫在紙上。為什麼你要那麼辛苦地工作的同時，腦子裡還要填滿比莎士比亞的十四行詩，或是你丈夫上司的名字更加不重要的事情呢？（可以說我丈夫和我如果沒有雜記，就都沒有辦法進行思考了—我們屋子裡的每一個抽屜，都放有小紙條和鉛筆以供記錄。）
這一章談到了一些簡捷方法，如果能激勵你使用一種改進效率的眼光，去分析你自己的家務事處理方法，那麼，除了能完成它以外，還會帶給你更多的好處。只要你細心地檢討一番，你會很快地找出提高工作效率的方法，你將可以找回許多被浪費掉的時間—甚至可能是一整天—把它拿來進行你的計劃，或者是和你的丈夫有更多相處的機會。以下有三個步驟，可引導你減少你所不喜歡的工作：
1．分析你的工作方法
在某些工作上面，計劃你所花費的時間。找出自己在哪裡浪費了精力或時間。細心地檢討你特別討厭的雜事—很可能因為你做事不得法，這些事情才會變成令你不愉快的雜碎瑣事。
2．對於你最不喜歡的工作，看看有沒有改進的方法
如果你被它難倒了，可以請朋友們給你提些建議。請教你的丈夫—男人對於這種「簡捷方法的科學」，有很大的貢獻。或者寫信給你訂閱的報紙或婦女雜誌的家庭專欄，請他們幫忙想辦法。
3．設法改進你的工作經驗和技術
有一次，亞歷山大格拉罕貝爾向他的朋友，史密斯尼安協會秘書約瑟夫亨利抱怨說，由於缺乏電學知識，他的工作已經受到阻礙。亨利先生對此並不表示同情，他所說的僅是：「學習它!」
你不必因為某件事情做得不好而感到抱歉。如果一件事情是值得做的，那就必須要把它做好。任何一位具有普通才能的女人，如果她想要努力，她一定可以做好基本的家務，甚至如果你能僱請用人，你也不必因為她們不知道應該如何做好自己的工作，而放任她們。
有一件事要注意：不要把你真正喜愛的工作放棄了。除去雜草，你才能夠欣賞花朵—但不要一時興起，連花朵都一起拔了。對於你比較不喜歡的工作，要使用簡捷方法—如此，你就可以對你喜歡的工作花費較多的心思。
有些女人能夠從縫紉、烹調特殊菜餚，或者是使傢俱像蘋果般的發亮等工作中得到很大的滿足。不管你的特殊愛好是什麼，要享受它—不要放棄做好一件工作的滿足感。在家裡使用現代效率的技巧，主要目的是要給你騰出空閒，做你所喜歡的、有益的活動。