「沒有規矩，不成方圓。你們要是跟著我幹大事，咱就得照規矩辦。」魏洪濤的表弟說：「行，咱聽馬老闆的。」馬永剛把合同遞給魏洪濤。魏洪濤弟兄沒看幾眼，便不好意思地把合同還給了馬永剛，「我們認不了幾個字，馬老闆，您給我們簡單地說說就得了。」馬永剛把合同內容簡單地說了說，說到勞務費時，魏洪濤插話道：「馬老闆，我們有二十幾個人呢，百分之三十確實不夠分的，大伙都指著這些錢養家餬口呢。」馬永剛做出為難的樣子。他也向二人訴苦，公司要交房租，七八個人要開工資，煤水電都要花錢……只要咱業務多了，你們還怕拿不著更多的勞務費嗎？兩個人始終微笑堅持著。
馬永剛看火候差不多了，勉強答應，「好吧，扣除費用後，就按純利的百分之四十給你們開勞務費。」兩個人長出了一口氣。魏洪濤在合同上歪歪斜斜地簽下了自己的名字，馬永剛拿出印台，讓魏洪濤摁了手印。
簽完了合同，馬永剛叫了四個菜，要了一瓶二鍋頭，三個人推杯換盞，邊吃邊聊，甚是投機。馬永剛給他們描繪了美好的未來，魏洪濤兄弟很是興奮、大家酒足飯飽後，他們主動搶著埋單，馬永剛謙讓了一番。
馬永剛馬不停蹄地跑到那些正在出售的居民樓中，到處張貼小廣告。一周下來，他竟然接下了一個三居室一百二十平方米的裝修工程，只包工，不包料，收費一萬八千元。他與客戶簽了裝修合同，便立刻讓魏洪濤帶著裝修隊進駐。雙方商定，一個半月完工，甲方付乙方四千八百元。
一個半月後，初戰告捷！馬永剛和魏洪濤等弟兄一起到飯館喝了慶功酒！馬永剛慷慨埋單。
大家拚命幹到年底的時候，馬永剛累計所得純利潤七萬元，魏洪濤他們也得到了豐厚的報酬，他們都表示跟定了馬老闆！馬永剛拿出五萬元到工商局註冊了華屋裝飾公司，剩下的錢，他拿出了一大部分，租賃辦公用房，並做了簡單裝修，購買辦公設備。僱傭了一名建築學院畢業的大學生，名叫趙忠實，已經工作了五年，有實踐經驗，給了他一個頭銜——華屋裝飾公司副經理兼工程師，負責裝修工程的設計、監督等工作。還僱傭了一名會計兼出納後勤，反正都是二三十歲的年輕男性，他不敢僱傭年輕漂亮的女性，生怕與她們日久生情，糾纏不清，再惹下不必要的麻煩。他把公司建設得像模像樣，再也不用擔心魏洪濤他們會識破他的弄虛作假——空手套白狼。
馬永剛在公司附近的居民樓裡租了一套獨單，每月租金五百元，全套的傢俱，電視空調，各種現成的日用必需品，應有盡有。他晚上一個人躺在床上，興奮得無法入睡。他對未來信心百倍，感覺今後的道路會越走越寬，前途無限光明。他真的覺得距離衣錦還鄉的日子近在咫尺了。他按捺不住這股激動之情，幾次想給妻子許萍打電話，他要自豪地告訴妻子，經過一年的打拼，我已經擁有了自己的公司，再經過一年的打拼，公司就會賺大錢。等賺了大錢，我會立即回到你們的身邊，還給你們一個完整而幸福的家庭。到那時，我們要買一百二十平方米的大房子，買二點四排氣量的廣本小轎車。
我會在金州繼續發展，還做裝修業務，我要讓勞動局的那些人看一看，讓你李高陽看一看，讓你於若夢看一看，我馬永剛鹹魚翻身了，你他媽的那個狗屁副局長，我看得一文不名，老子他媽的會繼續賺大錢，讓財富呈幾何級增長，我要做千萬富翁，億萬富翁……馬永剛在臥室裡興奮地轉著圈子，嘴裡不停地自言自語。他點上一根「紅雲」，抽了半根，便慢慢地平靜下來，他猶豫再三，最終還是沒有撥通家裡的電話。他突然猛省過來，為什麼自己還是這樣容易衝動呢？剛剛掙了一點錢，就不知天高地厚了，小器易盈！這樣怎麼能賺大錢，成大事？馬永剛啊，馬永剛，千萬不要忘記歷史教訓啊！人越是在順風順水的時候，越是要冷靜。實踐證明，每每在你一帆風順的時候，最容易得意忘形，得意忘形的最終結果就是要栽大跟頭！馬永剛終日疲於奔命，使出渾身解數，試圖積聚更多的財富。
然而他疲於奔命的結果並不理想！一年下來，公司僅僅淨掙十多萬元，馬永剛依然信心百倍地對自己說，明年肯定會比今年掙得多！但是，三年多過去了，馬永剛累死累活，累計下來僅僅淨掙三十多萬元。簡直是蝸牛的速度！馬永剛感歎，如果按照這樣的速度斂財，尚需七年時間才能達到百萬！七年後的百萬富翁，可能算不上是一個真正的富翁！到那時的一百萬元，在海川市有可能連一套一百平方米的房子都買不到，海川市商品房的價格飛速上漲，去年才三千多元一平方米，現在已經達到五千多元。你辛辛苦苦闖蕩十年，居然還沒有掙來一套單元房的錢，你何談鹹魚翻身？何談衣錦還鄉？何談封妻蔭子？馬永剛想，一定要改變這種現狀，搞經營絕不能小富即安，要不斷地尋找新的商機，不斷拓展業務領域，千方百計地擴大再生產，從而實現利潤最大化。
他逐步認識到，現在搞家居裝修的人越來越多，競爭非常激烈。
在新樓盤張貼小廣告越來越不好使。你貼我也貼，你條件優惠，我比你的條件還優惠，甚至競相降價，形成了惡性競爭。這幾年，馬永剛沒少想辦法，在報紙上登廣告，把業務觸角伸到別墅豪華裝修、商品房精裝修等領域，把一部分目光盯在了有錢人身上。他還讓魏洪濤開拓二手房再裝修業務，儘管是絞盡腦汁，但是效果並不明顯。
新的商機在哪裡？馬永剛茶飯不思，夜不能寐。
機緣巧合，馬永剛竟然在無意中發現了一個巨大的商機。
每有商品房精裝修時，馬永剛就和副經理趙忠實就死盯工程現場，一盯就是一整天。這些工人們除了魏洪濤從金州帶來的親朋好友外，還有從附近省市應聘來的農民工，馬永剛和這些工人們混得很熟，他都能叫上很多人的姓名來。
有個叫劉三多的工人，在吃午飯的時候，和大家聊天，他說：「我要是有了錢，就回家鄉開錫礦。可惜，咱沒有本錢，只能看著那些金山銀山乾著急。」劉三多的話引起了馬永剛的注意。「你們家鄉有錫礦？」
「是呀，現在國家管得嚴了，不允許野蠻開採了，關閉了很多非法小礦窯。你要是想繼續開採，必須先交十萬元註冊資金，這樣才能拿到合法的開採執照，反正還有好多嚴格規定，完了事，你還得添置開採設備，只賣礦石能賺多少錢？必須提煉成成品錫，才能賺大錢，添置提煉設備就得四五十萬元。人們上哪弄錢去？」劉三多嘴裡塞滿了飯菜，一邊咀嚼著，一邊說。
說者無心，聽者有意。馬永剛足足思考了三天，便請劉三多到公司見他，又詳細瞭解了很多情況。馬永剛決定到劉三多的家鄉走一趟。
臨行前，馬永剛委託趙忠實代理公司經理職務，負責公司全面工作。為了進一步攏絡魏洪濤，他把魏洪濤提升為公司副經理，專門負責裝修工程施工。同時，也可以讓他牽制趙忠實。