這次實行聘任制，冷薇是最大的贏家，她被聘為綜合科副科長，前不久，她和哈小全都被批准為中共預備黨員。趙平夫滿心希望能聘上個正科級，卻沒想到仍然是個副的，他便有些憤憤不平。他在科裡向哈小全發牢騷：「白給你張喜功賣力氣了，一個毛毯大案轟動了全市，你聘了半天，我不還是副的嗎？實行這種聘任有什麼用，真正干的你不提拔，喜歡搞花裡胡哨的人卻提拔上來了，讓人服氣嗎？你這樣搞能調動幹部積極性嗎？不能調動積極性就是搞花架子，就是玩虛的，就不是實事求是。」他說完了，就坐在科裡和大家聊閒，其他幾個組的人看科長這樣，也跟著一齊聊天。有的人拿起報紙，從一版看到最後一版，看到報紙中縫的徵婚廣告，還要給大伙念一念，大伙又就徵婚展開話題。
古英素拿出小鏡子往臉上塗脂抹粉，往眼睫毛上塗睫毛膏。
哈小全就說：「別塗了，嘴上跟吃了死耗子似的。」「樂意，樂意，管得著嗎？」
趙平夫就說：「小全，別惦記著了，人家是名花有主了，別吃那個乾醋了，及早找一個合適的，別在那犯傻了。」趙平夫向來說話口無遮攔，哈小全的臉騰地紅了。古英素盯了一眼哈小全，臉上的表情極為不自然。「我犯什麼傻，跟我有什麼關係。」冷薇一上任，就推出了一個實行崗位責任制簡報專刊。為了抓典型，出經驗，她陪著張喜功到各科室搞調研。哈小全心想，這些人就是喜歡立竿見影，出了芝麻大點兒的力氣，就想著撿個大西瓜；功夫還沒練到家，就想來個四兩撥千斤。他們來到檢查一科，讓大家談改革後所迸發出來的工作熱情，科裡的人誰也不發言，大家都知道趙平夫的態度。再說，也沒什麼好說的，剛實行幾天，能出現什麼奇跡？哈小全低著頭，生怕張喜功點自己的名。大家都不說話，就有些冷場。張喜功就點趙平夫的名。不想，趙平夫一頓機關鎗，說得張喜功就有點不高興，臉子一下掉下來，不客氣地打斷了他。
「老趙你別說了，你對改革不能有牴觸情緒，你作為老同志要從大局出發……」「我就是有牴觸情緒，我對這種搞花架子的聘任很反感，我不幹這勞什子副科長，我辭職。」說完，趙平夫站起來，摔門而去。
張喜功臉色發青，拿煙的手顫抖著，竟一句話都說不出來。哈小全他們面面相覷，不知所措。
第二天，張喜功又來到檢查一科，全科人都在，他進門就發煙，特意給趙平夫點著了煙。
「老趙，我說你這脾氣得改改，有什麼大不了的……」趙平夫見張喜功不是興師問罪來的，而是來安撫自己的，便給臉要臉，順著台階就下。「局長，您別生氣，我脾氣確實不好，昨天衝撞了您，請您原諒我。這改革肯定是好事，您不改革，我們也會好好幹；您改革了，我們更得好好幹。您放心，我們全力支持您！」張喜功臉上笑成了一朵花。「老趙，你這個態度就對了，別忘了，這關係到你把幹部隊伍往哪帶的問題。你要加強學習，在這次改革中發揮中堅力量，你要時刻準備擔起更重的擔子啊。」哈小全真是佩服張喜功做思想政治工作的功夫。他話不多，但都說到要害處，最後一句話，是一句吊胃口的話。張喜功拿著正科級這塊骨頭，你支持我，這塊骨頭就是你的；你不支持我，我就吊著你。哈小全想，張喜功本想通過改革撈取政治資本，並不想引發不必要的矛盾和衝突，一旦激化矛盾，就會鬧得滿城風雨，有人到處告狀，反倒失去了改革的意義，不能幹賠了夫人又折兵的事。他能夠紆尊降貴來安撫趙平夫，就有一種氣度在，因為他算的是大賬，只有這樣才划算。
世事總是難以預料的，誰也沒有想到，呼聲最高的田副區長，在這次換屆選舉中居然敗北，區委、區政府組建了新的領導班子，田副區長被調到市外經貿委任正職，人們傳說中的張喜功的種種也就化為了泡影。張喜功在換屆前夕，確實在做著陞遷的準備，大小工作他都一推二六五，不抓不管，有人跑來向他請示工作，他就說：這事你和單局商量，改材料的事去找小冷啊。那幾天，他無論見了誰都點頭微笑，顯得特平易近人。
如今張喜功肯定是從虛幻中回到了現實，他又開始事無鉅細地抓工作了，他居然站在政府的七樓樓道裡抓起了考勤。他說這一段時間，有些同志太不像話了，遲到早退現象嚴重，他現在見了誰都不點頭微笑，而是非常嚴肅的樣子，同志們又像避貓鼠似的躲著他了。當然，他現在決口不提崗位責任制的事。
趙平夫有一次私下裡問單治：「單局，這崗位責任制還搞不搞，咱不能虎頭蛇尾、雷聲大雨點小，要干就像個干的，不能半截兒縮回去。」單治用手指著趙平夫笑著說：「你小子哪壺不開提哪壺，告訴你，崗位責任制、聘任制，這是大勢所趨，只不過現在時機還不成熟，有些東西還不完善，需要進一步探索和改進。你小子少說風涼話，今年下半年，你再給我辦幾個大案要案，到時誰都擋不住你進步。」「小的們，聽到了嗎？單政委說了，只要咱好好幹，誰能擋咱進步！走，小的們，咱辦案去。」大夥一哄而起，就跟他下去辦案了。
哈小全想起冷薇對趙平夫的評價：趙平夫這個人，雖然頭腦簡單，心直口快，但很講義氣，只要哄順了，保證給你賣命；你如果不小心碰到他哪根筋了，他就會尥蹶子，你就很難駕馭。應當說冷薇在看人方面確實不一般。
區政府新的領導班子上任後，首先為幹部辦實事，解決了部分幹部住房問題。給局裡分了兩套偏單、兩套獨單。局裡把消息公佈後，成立了分房小組。單治副局長轉業後部隊給解決了住房，冷薇不申請，老李結婚時在原單位解決了住房，還有兩位同志，組成了五人分房小組。
哈小全此時正在和杜小玉談戀愛，一聽說單位要分房，兩人都加快了戀愛速度，彼此見了對方的家長，又一塊兒擺了酒席宴，訂了婚，領了結婚證。哈小全在單位裡填了要房申請，理由是等房結婚。
趙平夫也填了申請，理由是老少三輩還住在一個獨單裡。許多人在底下加緊活動。哈小全也不甘示弱，在單位裡分別找了張喜功、單治、冷薇以及其他分房小組成員。下了班，和杜小玉一塊兒買了東西，又到這些人家裡去串門，他在單治家裡竟然碰到了趙平夫，彼此見了面並沒什麼不好意思，都是為了一個共同的目標嘛。第一榜下來有張喜功、趙平夫、哈小全等六個人，真是僧多粥少。哈小全認為自己沒白和這些人溝通。大家對張喜功也申請要房議論紛紛。
趙平夫對哈小全說：「他也算老少三輩？他把岳母臨時接來，和群眾耍心眼。他本來住著的就是一套偏單，你是處級幹部，到區裡另要去，和幹部們爭什麼呢？他肯定要一套獨單。給咱這姥姥不疼舅舅不愛的主兒，肯定是拆大拆小。小全，你說我這情況，我是真正的老少三輩，婆媳長年不和，怎麼也得給我一套獨單，得讓兩個人分開啊，給我一套拆大拆小的，我得跟這個人兌換，交出我這套獨單，還是擠在一起，仍然解決不了婆媳不和的問題。不行，我得找張喜功去談，找單治去談。」他肯定是撞了一鼻子灰，自此後，張喜功便徹底不喜歡這個人了，直到他退休，趙平夫始終是個副科級。趙平夫因為鬱鬱不得志，患了一種怪病，手上起膿瘡，多方求醫也沒有治好，在炎熱的夏天也要戴一副線手套。單治上台後，他便退居了二線，後來趕上一個什麼優惠政策，他提前退休了。這是後話。果真像趙平夫分析得一樣，他們兩人分在了同一個單元，哈小全分的是拆大，他分的是拆小，趙平夫把獨單交給了哈小全，一家人搬進了偏單。哈小全給趙平夫補償了一千多元錢，拿了鑰匙，和杜小玉準備刷漿收拾屋子，兩個人進了單元，東瞅瞅，西看看，想著搬進來後，這放桌，那放椅，好不興奮，因為他們的幸福生活就要從這套單元開始了。
這幾天，哈小全每天晚上一個人去收拾新房，趙平夫搬走後甩下好多破爛，這種粗活，他不讓杜小玉干，再說杜小玉正帶著初三畢業班，本來就很累。他買了大白，配了靛藍，自己一個人給牆壁刷漿，科裡的同事和業大同學都跑來幫忙，他每天很晚才回家睡覺，所以，早晨也就不像從前那樣提前半小時來上班了。
春節前快放假的那幾日，是區領導正忙的時候。各部門的頭頭腦腦們都來提前拜年，既然來拜年，就不會空手，都要拿個信封送上一點孝敬，區領導們並不推辭，人之常情嘛，就一個個笑納了。哈小全始終念著對自己陞遷至關重要的一個人，這人就是原來的團委書記，現任的組織部魏部長。哈小全任團支部書記時，曾給這位團委書記賣過力氣。團委書記當年很有創新意識，要用專題片的形式，反映西街區的青年風采，他物色了哈小全作為錄像腳本的撰稿人，哈小全關鍵時刻不掉鏈子，竟然出色地完成了任務。
從此，他們之間的關係也密切起來，團委書記從基層一路幹上來，這兩年竟人走時氣馬走膘，升任了組織部長。他一直很關心哈小全，當組織部長不久，就解決了哈小全的任職問題，當然是走了該走的程序，諸如競爭答辯、考試、考察、群眾評議等，所以哈小全才能得以擊敗黃隱等實力對手，最終登上了副局長的寶座。哈小全每年都要去拜訪他，並送上該送的孝敬，無非是基層給自己的幾張購物卡，不過數百元至一兩千元而已，他不過是過過手，部長也不推辭，就笑納了。朝中有人好做官，哈小全深知這一點。本來最有希望的黃隱，已經坐上了局長助理的位置，但最終還是輸給了哈小全，為什麼啊？因為他沒有像哈小全這樣過硬的背景，他能不輸嗎？官場敗北的黃隱只能下海從商，在商場重新尋找他的人生價值了。
此外，他在節日期間，帶著杜小玉到王大正家中拜訪，王大正對自己畢竟有知遇之恩，人要有感恩思想，有了這種思想，你就會飲水思源，你就會處處謙恭有禮，你就會不敢為天下先。王大正自然高興，把哈小全看成親密的下屬，無話不談，很多事情也願意和哈小全商量。哈小全做完了這一切，就把心思放在自己分管科室這些下屬身上，自己掏腰包，召集下屬們到飯館熱鬧一回，下屬們自然很開心，說些哈小全中聽的話。哈小全通過這一切為自己創造了一個寬鬆和諧的氛圍，在這氛圍中，他自然要心廣體胖了。他稱了稱體重，份量又增加了，誰見他都說他胖了。哈小全想，你在這樣的環境中其樂融融，能不胖嗎？不過，也有讓哈小全迷惘的事。開始一段時間，哈小全跑古英素處頗勤，如果哈小全不去，古英素總是打電話。可是過了一段時間，哈小全主動想去，古英素總是推三阻四地不讓他去。即使讓他去了，哈小全也不能盡興。古英素的態度忽冷忽熱，一會兒熱情似火，一會冷若冰霜。哈小全始終認為，女人總是讓男人琢磨不透，她們的心裡到底裝些什麼，你不得而知，他承認自己不懂女人。心裡不免就繫了一個疙瘩。
差五分八點，哈小全正上樓的時候，看見了多日不見的副局長****也來上班了，他的頭髮完全白了，面龐清癯，他親切地和哈小全打招呼。哈小全熱情地握著郭局長的手，很關心地問候他的健康情況。
****說：「湊合活著吧，我就要退了，臨退前多和大家見見面，小全你要好好幹，將來就看你們這些年輕人的了。」兩個人又說了幾句話，****上了四樓，哈小全上了七樓。
哈小全知道，副局長****，對搶了他一把手位置的張喜功很有意見，因此這些年來，他三天打魚兩天曬網，當一天和尚也不堅持撞一天鐘。他分管黨務工作，兼著局裡的黨支部書記。他對張喜功中意的人一個也不發展入黨，他只發展了兩個表現突出的年輕人，冷薇和哈小全。他堅決不發展趙平夫，開頭那幾年，趙平夫是張喜功的鐵桿兒。近一兩年，趙平夫因為正科級的問題反了張喜功，但為時已晚，****同志說話馬上就要退休了。
****馬上退休，就要騰出一個位置。張喜功不斷找組織部，堅決不讓派人，他堅持從本局的年輕人中提拔。人們的心中跟明鏡似的，他中意的年輕人無疑是冷薇。