晚上九點多鐘，大家陸續散了，哈小全和幾個人最後出來，黃隱仍然有些打晃。哈小全急忙湊過去，「打個的走吧。」黃隱說：「你……你小子，我……我沒有喝……喝多。」哈小全不容分說，就要給黃隱搬車，黃隱推開了哈小全：「謝謝，沒……沒事，再……再說，我又不……不遠。」黃隱騎上車一路歪歪斜斜地走了，哈小全見狀，真怕他出點兒事，便在後邊暗暗地跟著。大約走了十分鐘的路，哈小全看見黃隱猛地一拐彎上了邊道，並在一家叫迷你洗頭房的店門前停了下來，晃悠著推門走了進去。哈小全放下車，到門前往裡張望了一下，見黃隱拉著一個女人進了小黑屋。哈小全一下興奮起來，黃隱，你那天存心害我，今天，我要報那一箭之仇了。他迅速騎上車，遠遠地離開了這家洗頭房。他找到一家有公用電話的店，這家店關著門，電話放在外面的小桌上，正好方便打這類不可告人的電話。他戴上墨鏡，打114查詢了附近派出所的電話號碼。他壓低了聲音，「喂，派出所嗎？迷你洗頭房有人在嫖娼，你們趕快來。」對方問了具體地址，「好吧，我們馬上就去。你需要登記嗎？」「不需要。」哈小全放下電話，急忙向主人交了電話費，逃也似的往家飛奔而去。
哈小全回到家，見小玉和兒子都睡下了，便去洗漱。他想像著，黃隱正在進入狀態，警察突然闖進來，開亮了燈，他們的醜態完全暴露在光天化日之下。黃隱一定嚇得面如土色。警察命令，穿上衣服！你是哪個單位的？黃隱肯定全部交待。然後罰款，通知單位，摘他的鳥食罐。他輕輕地爬上床，翻來覆去地睡不著，他看看熟睡的小玉，覺得今天的她格外可人，他開始撫摸她，撩撥她。小玉醒了，一下抱住他，「回來這麼晚，看你興奮的，遇上什麼高興事啦？」哈小全不言語，只是加緊動作。他在小玉身上，著實賣了把力氣……第二天，黃隱被勞教，哈小全搬進了副局長室，他撫摸著光滑的桌面，禁不住哈哈大笑起來。「快起床買早點去，你摸我臉幹什麼？做什麼美夢啦，都樂出聲來啦？」哈小全聽小玉叫他，一下睜開眼，見是做夢，便有些掃興，但仍笑意未消。
哈小全送兒子到了小學校門口，囑咐兒子多喝水，兒子說了聲，「爸爸再見」，便邁著非常自信的步伐轉身進了校門。哈小全想，這小子特別像我，知道努力上進，學習一直讓人放心，上學以來一直是班委，如今是中隊長，同學有時來電話，還不時端個官架子呢。哈小全想著，啞然失笑。
車輛開始多起來，空氣中瀰漫的汽車尾氣令哈小全皺緊了眉頭。
他望了望豪華小轎車的「大人」們，不禁感歎道：有權人，有錢人，刮盡了民脂民膏，出有小車，入有豪宅，養尊處優，頤指氣使，腦滿腸肥，暗裡三妻四妾，享盡了人間的榮華富貴。我們這些小人物天天疲於奔命，上有老，下有小，在單位裡看著頭兒的眼色行事，同事之間勾心鬥角，小人物的日子真是太艱難了。這是個有權人、有錢人的世界，只有拼著性命往上奔，往上擠。我這輩子假如不行，我一定要讓我的兒子做人上人，讓他出人頭地。哈小全腳下禁不住加了勁兒，自行車猛地增加了速度。黃隱，他怎麼樣啦？他真要是被警察抓起來，他的妻子、兒子怎麼辦，我的良心會一輩子不安。想來，自己也是一時意氣用事，要競爭就從工作上競爭，比真本事，何苦如此？他的心情一下了沉重起來。
哈小全一上四樓，就看見黃隱在樓道正彎著腰很用力地擦地，他心裡的一塊石頭落了地。他馬上在臉上浮上一層友好和關心狀，走到黃隱跟前。「黃局，昨天喝得是不是有點猛了？」
黃隱直起腰，抬頭看了一眼哈小全。「哥兒們，昨天我是真喝多了。回家半道上，我一想得醒醒酒，要不回去也得讓你嫂子數落，就進了迷你髮廊。我想做做保健，讓人渾身捏捏舒服一下，敢情，這年頭一說做保健就是幹那事，嚇得我趕緊跑出來了。」說完黃隱哈哈大笑，哈小全也跟著笑，心想，這小子還算有定力。
哈小全工作上向來雷厲風行，他請單治家鄉的侄子裝修了會議室；政務公開工作也迅速落實到位，而且是他親手設計，由廣告公司製作。他看著牆上的人員照片、辦事制度，再看看新裝修的會議室，整個局裡的面貌煥然一新，心裡甚是滋潤，並有種成就感。建立的考核和激勵機制，得到了局裡上上下下的肯定，幾個月來，全局收入大增，比去年同期提高了30個百分點。
黃隱那廝幹得也不賴，工作有思路，會出點子，他經常沉在科室裡，還時常帶著分管科、所長們到兄弟區走訪，學習先進經驗。他們竟然開闢了多年不敢深入的領域，得到市局和單治的充分肯定。
不知單治使了什麼招，把冷薇也調動起來了。哈小全猜想，單治一定是向冷薇許諾了什麼。哈小全確實在一些場合聽到單治向冷薇示好的話，比如喝酒或開班子會時，當然有冷薇在場。
單治說：「年輕時，沒覺著累過，現在一過了五十，真是大不如從前了，有點力不從心了。世界是你們年輕人的，我沒有幾年干頭了。冷局，我說句心裡話，我不是封官許願，我曾經跟組織部門談過，冷局長年輕有為，能盡早讓她接班就盡早接班，這是自然規律，長江後浪推前浪嘛，我們老的不下去怎麼給年輕人騰出位置？到時候，我干二線，在一旁幫你一把。」冷薇臉上有了血色，且真誠地笑了。「瞧您說的，您可是年富力強的一把手，這個局也只有您能駕馭局面。我水平低，且得跟您學真本事呢。」冷薇的一席話顯然說得單治心花怒放，單治哈哈大笑著：「地球離了誰都能轉，現在就得把年輕人推上來及早鍛煉。」他轉而又指著黃隱和哈小全說：「冷局上來了，你們都有希望。當然，這是組織部門的事，我們不能太多地關心這些東西，我老單也只能向他們提建議，施加我的影響，但我說了不算。我們應當關心什麼？我們應當時刻關心自己為黨和群眾做了什麼，而不是別的什麼。但行好事，莫問前程。我們要幹出政績，讓組織部門認可，讓群眾認可。」單治是團政委出身，善於做思想政治工作，他的一番話說進了大家的心坎兒裡，在座的人也彷彿看到了自己美好的前程。
冷薇這一段時間工作格外賣力。為了搞好市局部署的法律頒布週年紀念活動，她主持起草了活動安排，以區政府名義發文，組織發動各單位舉辦了一條街宣傳活動，請來了秧歌隊烘托氛圍，請小學生披紅掛綠散發宣傳提綱，並請市區領導來視察，搞得好不熱鬧。經過對各單位層層選拔，還舉辦了大型有獎知識競賽，請電視台的節目主持人主持，提升了活動的檔次。又請有線電視台給整個宣傳活動拍了專題片，報紙出了宣傳專版。還組織一家大型商場舉辦了專門的文藝晚會，寓教於樂。冷薇基本是在幕後，她把單治推到前頭，讓單治出盡了風頭，實實在在地為單治助了把勁。整個活動，搞得豐富多彩，得到了市局領導的充分肯定，並在全市拿了個大獎回來，區領導還做了專門批示，在全區通報表揚。
單治見自己的下屬個個賣力，人人爭先，十分高興，他請冷薇、黃隱、哈小全以及幾個正科喝酒，每人還賞了一千元的紅包。
沒過多久，市局通知各區縣局，國家給了我市兩個全國先進集體和兩個全國先進個人名額，請各單位報名參評。局務會上，冷薇提出，不參加先進集體評選，只參加先進個人的評選，並且提出：咱局在全市有競爭力的人物，只有單治局長。哈小全想，單治這個人真有手腕，他竟然讓冷薇這樣的人也來了個一百八十度大轉彎。單治開始還推辭，黃隱和哈小全都同意冷薇的意見，單治只好順水推舟。冷薇見說通了單治，又說：下一步關鍵是事跡材料，在會上比就比誰的材料精彩。我認識一名報告文學作家，讓這個人起草先進材料，肯定在全市具有競爭力。
冷薇果真請來了這名作家。作家分頭採訪了單治本人和一部分科所長和幹部，又閱讀了大量材料，很快寫出了一篇東西。冷薇在局務會上念了一遍，大家都說好。單治請作家喝了酒，還給了個沉甸甸的紅包。果然，這篇東西在評選會上起到了重要作用，全票通過，單治當選了系統內的全國先進。單治參加了全國表彰大會，受到了國家領導人的接見。冷薇組織了部分人到車站迎接，她特意安排白晶向單治獻鮮花，搞得十分隆重，並安排了酒宴。單治心花怒放，和冷薇干了整整一大杯。「哥哥我有千言萬語，都在酒裡了。」此刻，哈小全感覺著，領導班子空前團結，上上下下，心齊氣順，整個單位呈現出了蒸蒸日上的局面。
就在第二天，方解放副局長終於油盡燈枯了。全局人還沒有從單治所帶來的喜悅中清醒過來，又進入了方解放帶來的巨大悲痛之中。
方解放的夫人和十五歲的女兒哭得死去活來。又該哈小全上陣了，他建議成立了局治喪委員會，並向有關部門和兄弟區、縣、局發出了訃告，安排在第三天舉行遺體告別儀式。那天，市局和區裡的有關領導親自來向方解放的遺體告別，各區縣局的領導也來了，加上全局幹部，整個遺體告別儀式搞得比較隆重。在向遺體三鞠躬的時候，哈小全向站在單治一邊的黃隱偷覷了一眼，老方一死，這小子該樂了。但他想起單治說過的話，便立刻恢復了自信。走著瞧吧，哥兒們，別高興得太早了。
老方的死對單位沒有什麼大的影響，單治已經顯示了他駕馭局面的能力，他的威信也空前的高。人們在背後都向他挑大拇指，說老單這個人就是有水平，整個單位要名有名，要實惠有實惠，在市裡、區裡也要位置有位置，讓人服氣。有一個年齡稍大的科長，已過了提拔的年齡，竟然當著哈小全的面公然說，單局，我看，這個局您一個人領導足夠了，還提什麼副局長呀？提上來，不見得跟您一心，有可能還成了您的反對派。老單城府極深，只是不置可否地哼了一聲。等那個科長走了，哈小全說：「真是小人之心，他自己恰恰就是這樣的人。」單治聽了哈小全的話，同樣不置可否地哼了一聲。
以後發生的事，才讓哈小全徹底明白了，薑還是老的辣。這位老科長自己陞遷無望，但他被強烈的嫉妒心驅使，早已揣摩透了單治這個人。他的一番別有用心的話肯定契合了單治的心理，因此，在單治的心裡生了根，發了芽，長成了一根毒草，這根毒草既害了別人，也害了單治自己。但哈小全當時決不會明白這一點。
他仍然忙著和黃隱競爭。黃隱下去幾天沒露面了，他帶著科長們深入基層為企業辦實事、解難題，並開展調查研究，起草調研報告，為區域經濟發展獻計獻策。他還為企業辦培訓班，邀請了大學教授、成功企業家講經營之道，聽說，大受企業歡迎。
哈小全便有些沉不住氣。天馬上就要熱了，他抓緊把安裝空調的事落實了。由於是從白晶的弟弟處進貨，單治很痛快地批了支票。白晶到哈小全辦公室道謝，眼角眉梢都是笑，對哈小全嗲聲嗲氣地說：「哈主任，哪天，讓我弟弟好好請請你，你可一定賞光啊。」哈小全聞到一股刺鼻的香味，他看見白晶今天穿了一件白色的連衣裙，顯出了她豐滿的胸脯、細細的腰肢、修長而美麗的雙腿。她皮膚白皙，一對黑亮的眸子流露出無限的柔情，假如沒有單治，自己也許會醉心於這個女人的。可是，太刻薄了，她從來看不起我，今天還好，她沒有叫我哈小狗。只能理性地對待這個女人。「妹子，這算不了什麼，肥水不流外人田嘛。再說，你要謝就得謝單局長，單局長不為大伙辦好事，這機會怎麼會輪到你弟弟？噢，對了，我還想向單局長建議，給各科室裝飲水機，看看你弟弟能不能辦？」
「能辦，能辦，沒有他不能辦的。回頭我跟他說。」「讓他先到市場摸摸行情，等跟局長匯報時，咱心裡有個底。」「哈主任想得就是細，一定按主任吩咐的辦。謝謝啦。」她扭動著美麗的腰身出了辦公室，不知碰見了誰，沒說幾句話，她便咯咯地笑起來，那笑聲在哈小全聽來，格外的刺耳。
組織部的一名副部長來了，他直接進了單治的局長室。單治叫哈小全給部長沏茶，並給他們做了介紹。
單治說：「這是組織部的劉部長。這是我們年輕有為的哈小全哈主任，表現一直很出色，是後備幹部之一。」副部長微笑著看著哈小全。