資中筠著名學者
約翰·洛克與他的權力制約思想
約翰·洛克的思想奠定了現代國家代議制民主的基礎。他既是哲學家，又是教育家，還學過自然科學，所以他是典型的文藝復興時代的全才。他的著作《政府論》奠定了現代政治學的基礎。
美國的政治制度受洛克的影響非常大，雖然洛克是英國人，但是他的思想在美國體現得更徹底。在美國制定憲法、成立美利堅合眾國的過程中，洛克的思想被當作根本原則。納稅人是主體，政府統治者則不是。納稅人花錢讓政府辦事，所以無代表不納稅。當時美國還受英王的統治，英國君主帶有傳統的專制觀念，他們認為制定一個徵稅的制度，納稅人就必須納稅。美國公民沒有話語權，都在被動地接受賦稅，所以美國人最後揭竿而起，決定通過鬥爭爭取自己應有的權利。
洛克的設計包含兩權分立的概念，他認為立法和執行要分權。現在美國是三權分立，即行政、司法和立法分權。
英國勳爵阿克頓曾說過，權力導致腐敗，絕對的權力就要產生絕對的腐敗。如果權力不受限制，每一個人擁有一定權力之後就都會有濫用權力的衝動，這是人固有的弱點，不能夠指望好人政治。選一個道德特別高尚的人，指望他可以不濫用權力的，這是不可能的。
什麼政府可以倒閉，什麼政府不可以？
中國人對於國家的概念，首先認為國家就是根，生於斯長於斯，祖祖輩輩都在這，這就是我的國家，相當於英文中的「country」。它只是一個鄉土的概念，不是政治上國家的概念。國家的第二個概念，即英文「nation」，是按民族來劃分，但在美國很少有這樣的國家概念。在美國，國家就是一部憲法，用憲法來治國，所以用「state」表示國家政治統治的概念。於是，就會有這樣一種情況—如果說愛國，到底「國」指什麼？如果我非常愛我的鄉土，我的祖祖輩輩都生長在這個地方，我對一草一木都有感情，那麼這就可以稱得上愛國。還有一個說法，愛國不等於愛政府。政府本身就是選出來為人民服務的，如果人民覺得哪個政府領導人不好，就不再投他的票，讓他不能再尸位素餐，這樣的制度使得這些人不會永遠佔據政府的角色。
此外，如果各種權力已經分散，大家各司其職，政府存在與否就沒有很大關係。比利時就有一段時間都沒有政府，那裡的人們照樣安居樂業，所以有時政府存不存在關係不大。但是像美國政府卻非常重要，是因為它的對外義務太繁雜，它要「領導」全世界，什麼事都要管。所以美國政府從前是弱勢政府，「二戰」以後就變成了強勢政府。總的來說，一個民主國家的政府本身應該處於弱勢，即使一段時間政府缺席都沒有多大關係，這才是一個健康的國家。這其實也就是所謂的小政府大社會。
市場經濟既需要法律也需要自制精神
在市場經濟條件下，法律的地位尤其重要，尤其是金融方面的法律。從根本上講這是為了保護私有財產。在產出越來越多的時候，你的財產靠什麼來保護？財產不管是以貨幣方式出現，或以房產的方式出現，都需要得到保護。比如在一個正常的法治國家，政府是沒有權力可以隨時剝奪個人財產的，而這需要法律來保證。還比如互相之間做生意，在中國過去常常是靠口頭信譽，但是在一個發達的工業社會，人們的經濟來往如此複雜的情況下，僅靠熟人的信譽是絕對不可能的。而且在競爭激烈的情況下，大家都追求利潤最大化，如果沒有一個剛性的約束，每一個人都會有不擇手段來使得自己的利益最大化的衝動。所以，如果沒有法律的約束，經濟就不可能正常運轉。
在一個成熟的市場經濟社會，或者在越來越複雜的社會關係和越來越高級的工業化社會，只能靠非常細緻、完備和剛性的法律來約束每一個人的行為。而且這個法律要受到大多數人的擁護，因為如果大家都按章法行事，對大家都有好處。所以法律孤立地看對人有約束作用，但是從整體看它能保障每一個人的自由，所以法律非常重要。而且法律是在政府和政府官員之上的，也就是說，法律必須是剛性的。
英國的《五月花號契約》體現的不僅僅是法律，還有自製精神。一群人自願地組織起來，不需要國王，自己管自己，離開英國來到美國，建立了一個自製體。這種自製精神貫穿在契約裡，每個人都參與討論，一旦大家同意了，都必須執行。當然，這和英國自《自由大憲章》以來沿襲的傳統也不無關係。《自由大憲章》最重要的精神就是制約君主的權力。君王在法律之下，通過議會和法律來限制國王的權力。但是貫徹這個精神並不容易，後來國王不願意繼續受約束，所以要經過不懈地努力，甚至流血犧牲，才能夠最終貫徹。
教育、法律、醫療與教育不應該資本化
醫療、新聞、法律、教育不應該資本化。正如索羅斯所說，教育、法律、新聞、醫療不應該進入資本市場，因為索羅斯認為這些都屬於人的基本權利，不可以拿到市場上交換。教育屬於人的基本權利這一點並不是索羅斯首先提出的，更早時候，比如卡內基、洛克菲勒，已經認識到這一點了。他們最主張在機會平等的基礎上競爭。公平競爭的前提下，一個人要是發財了，那說明他的能力強、聰明、勤奮；一個人要是受窮了，那只能表明不夠努力或資質平平。
英國人乘著五月花號來到美國，就是為了尋找人人平等的機會，但是後來有兩件事情造成了不平等現象，由此機會也就不平等了。一個是教育不平等現象。對於第二代移民，有的人受到了很好的教育，但有的人因為家裡太窮，沒有機會受到很好的教育，這樣就產生了不平等的現象。還有一個是醫療狀況不平等。人的健康程度如果不一樣，競爭機會就會有失公允，如一個病人跟一個健康人就很難競爭。所以要平等地競爭必須要有平等的教育條件和平等的健康醫療，在這種情況下這兩個方面就變成了人的基本權利，也就不屬於資本化的範圍。後來索羅斯又提出法律和新聞不應該資本化。他認為律師現在的收入如此之高，本身就不對。因為這樣會使得在法律面前不能人人平等—有人打得起官司，有人打不起官司，所以現在有很多法律援助、政府指定律師之類的補救辦法。除此之外，不能資本化的還有新聞。索羅斯不贊成用廣告來養新聞，他認為新聞應該是一個福利事業，屬於公益性質，大家都應該投錢來發展新聞事業。
當然，這些很難做到。對於美國這樣的國家，它特別相信人和人的能力有差別，因此它覺得產生貧富差距不應該是個問題，只要競爭的條件是公平的。但是在競爭條件不公平的情況下，貧富差距就成了問題。把醫療、新聞、法律、教育放到市場上去自生自滅，在美國被認為是不符合人的基本權利的。人有四大基本權利，即信仰、言論、出版、結社，在現代社會，很多國家又增加了教育和醫療兩項。
中國的教育產業化導致目前教育公平的缺失，從這種意義上講，是政策的嚴重失誤。現在中國大學和研究機構的課題制本身就是把學術和教育貨幣化，這是一件很糟糕的事情。現在教授的評審機制也出了大問題，它的標準不是看教授的教書水平以及學生的評價，而是發表了多少文章，而這本身也是用課題來控制的。所以這就等於將學術貨幣化。
鼓勵創新的制度是美國經濟的一大引擎
很多人對美元抱有比較大的信心，對美國經濟發展持樂觀態度。主要有幾個原因，創新是其中之一，另外法制和糾錯機制也是非常重要的因素。美國的創新一直走在世界前面，因為它有一個專利權制度：一個發明創造變成產品，從實驗室到工廠的過程比其他國家都短得多。而且，一旦出現法律問題，糾錯的可能性比其他國家更大。
科技本身不等同於生產力，它必須要應用到工廠才能夠變成生產力，所以，從實驗室到工廠的轉化過程顯得尤為重要。相較美國而言，歐洲有些國家的官僚程序比較多，所以創新方面的競爭力較差。
另外，美國的教育制度也在鼓勵創新，鼓勵個性的發展。它尊重每一個兒童個性化的發展過程，它的教育本身也是按照這樣的理念來開展的：所有的孩子都是天才，只要你讓他盡情地發展下去，按照他的想法去做，每一個孩子都可以變成非常優秀的人。這種教育理念旨在讓人充分地發揮自己的想像力和創造力。而中國現在的教育在鼓勵創新和個性發展方面還做得不夠好。
歐盟的成立是人類歷史上的創舉
歐洲的文藝復興，從思想上來講，對人類的貢獻非常大。幾乎所有的新思想都出現在歐洲，儘管有一些沒有在那裡實現，卻在美國或其他地方實現了。比如，洛克的民主政府思想，實際上是在美國最完整地實現的，但根源卻在歐洲。歐洲確實是一個出思想的地方。
歐洲本來有很多民族，它們之間打來打去，打到後來基本上融合得差不多，於是就基本上以民族劃分國家邊界。不同的民族爭鬥到一定程度之後，又有了實現歐洲大聯盟的理想，這個理想在雨果的時代就已經很嚮往了。歐盟代表的是歐洲人幾百年的一個希望—嚮往永久和平的世界。但是，他們實現的關鍵是德法之間的世仇得到化解，而這兩個國家恰恰是歐盟的真正核心。
成立歐盟還有一個條件是各國經濟發展水平相差不大。要是細分起來，歐洲每一個國家的經濟發展水平都不一樣，但是總的來說，應該在同一個發展階段。此外，觀念、思想、信仰或者價值觀等方面，基本上也趨於一致。在此基礎上才有可能成立一個像歐盟這樣的大聯盟。當然這個聯盟的建立也不是一帆風順，經歷了幾十年的討價還價，要解決的問題牽涉方方面面，大到經濟發展水平的差別，小到個人的工資、福利水平。
歐盟的成立無論如何都是一個重要的探索，有很多經驗教訓供後人參考，至少從此以後歐洲不會再有戰爭。從人類政治制度的發展歷史來看，這也是一個創舉。雖然歐元區可能會有倒退或者其他問題，但成立歐盟這個觀念是不會倒退回原始狀態的。