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帶著笑聲回望過去
一對結婚十年、婚禮由我主持的夫妻曾經告訴我，每年他們結婚紀念日的當天，他們都會把兩個孩子趕到電視屋裡去，然後他們自己坐在廚房的桌子旁，看當時的婚禮錄像，包括我說的布道詞——這個過程總是充滿一種無力的懷舊之感。他們會一邊看一邊笑或者一邊哭，等看完之後，他們會寫下經過這麼多年的婚姻生活後對彼此的看法——雖然危機重重，但每一次的危機過後都會伴隨著成長與成熟。
在結婚十週年到來之際，喬安娜找到了我。她和丈夫想重演一次他們的婚禮，希望我能夠再次為他們主持儀式。「榮幸之至。」我回答她說。
當我們坐下來聊她的週年慶祝計劃時，她和我說當她還是一個緊張的準新娘時發生的事情。「當我在計劃自己的婚禮時，我打破了一個古董鉛晶質紅酒杯，我丈夫和我本來打算用這個杯子祝酒的。」喬安娜告訴我。那個酒杯在她的娘家放了很多年了，原本是一套的。其中一個杯子上刻著「永浴愛河」；而另一個杯子，也就是杯柄打碎的那個，刻著「真愛永存」。喬安娜盡量不往迷信的方面想，但是，處在婚前緊張中的她，仍然擔心它預示著會有某種不好的事情發生。
喬安娜把打碎酒杯的事情告訴母親時，號啕大哭。「媽媽想盡一切辦法試圖讓我冷靜下來。她告訴我，這沒什麼大不了的，畢竟只是一個杯子而已。但我還是忍不住。我對婚姻的恐懼似乎一下子全都發洩到打碎的杯子上來了。」
喬安娜的母親想在網上找一個能把杯子修好的人。這樣的人雖然不好找，但最後，她還是找到了。
「那個商店是一對年紀很大的老夫妻開的，」喬安娜繼續說道，「當時那對老夫妻應該已經都七十多歲了。」
很明顯，格默爾夫婦做這一行已經很多年了——格默爾夫人負責在店裡前台招呼客人，而格默爾先生則負責在後面修理東西。從喬安娜和我描述的情況來看，這家店的生意似乎曾經非常好，但是已經輝煌不再了。用喬安娜的話來說就是：「所有曾經讓人覺得甜蜜的遺跡，都要逐漸消失了。」
我本人也就要活到八十歲了，所以毫不費力就能想像出這片遺跡的樣子。
「我知道，當時我只有二十三歲，」喬安娜說道，「但是這個地方有一種東西讓我感覺很傷感。可能是在我等格默爾先生給我修理杯子時，格默爾夫人給我倒茶的樣子；也可能是因為她一直把我喊做『親愛的』。誰知道呢？但是，當我告訴她我婚禮上的詳細情況時，她在我旁邊坐了下來，十分認真地傾聽著。我當時的感覺是，她似乎也回想起多年前自己沿著長廊走向神甫的情景了。當她回想過去的時候，我忍不住開始展望未來。我和我的丈夫是否也能成為像他們一樣的老夫老妻呢？」
我是我丈夫的好朋友。我一直在努力讓我的婚禮誓詞變得名副其實。我展現自己，我靜心傾聽，我努力微笑。
——安娜·昆得侖
「那個女人非常善良，也非常具有洞察力。」喬安娜告訴我，「她牽起了我的手，對我說道：『親愛的，和我說說吧——你到底在煩惱什麼呢？』我告訴她一切都很好，但她不太相信。『我這雙老眼或許看著不太好使，但還是能看出來你絕對有事。』就這樣，我的眼淚一下子就掉了下來……然後我把整個故事從頭到尾和她說了一遍。其實這又有什麼呢。」
喬安娜微笑著沉靜在回憶之中。
「格默爾夫人帶著善意的目光看著我，當時，我感覺自己的心情平復一些了。然後，我問了一個自從杯子打碎後一直困擾我的問題：『你是否覺得這是不好的徵兆呢？你知道的……打碎的玻璃杯……破碎的婚姻？』」
「『這只是杯子已經舊了的徵兆，』她面帶微笑地說道，『僅此而已。想想吧，每天世界上有多少杯子被打碎啊，再想想有多少人過著幸福的婚姻生活。這兩者之間完全沒有必然的聯繫，我敢向你保證。不要再浪費時間去擔心這些了，親愛的。你的愛很強大，不像這個杯子那般易碎。這點我能看得出來。除此之外，每一份感情中都會有東西破裂——關鍵是你要如何把這些破裂的東西修復好。不用管它，你就去舉行一個完美的婚禮，然後過上完美的生活吧！』」
愛是凡事包容第一課
每一段感情都會出現問題，關鍵是看你如何解決它們。
「佩特神甫，你知道嗎——每一年，我丈夫和我都會用這些杯子慶祝我們的週年紀念日。我們把第一杯酒敬給了彼此，第二杯敬給了格默爾夫人。」
真愛的事實
「我正在和一個男人約會。可他告訴我，他完全不相信有真愛的存在。」一位年輕的女士對我說道，「為什麼他會這麼說呢？」
「去問他。」我答道。
聽到我這個再簡單不過的回答時，她笑了。
「真的，」我重申道，「去問他。找出他對『真愛』的定義。你最好問問他，他是如何分別定義『真實』與『愛情』的，然後問他之前是否親身經歷過愛情。」
「我不確定我是否明白了你的意思。」她說，「難道不是每個人都明白真愛是什麼嗎？」
「當然不是了！這並不是每個人都有機會討論的問題，而你現在卻擁有了這個機會。我們經常自以為明白了真愛的定義。一想到這個問題，我們腦海中會浮現出自己生活中的經歷——不管是真實的還是想像的。我們從書本上、從電影中、從周圍的愛情中得到了這些看法。基於這些經驗，我們得到的不僅是自己對於愛情的看法，而且還是自己理想中愛情的模樣。」
愛情是理想的，婚姻是現實的。
——歌德
她聽完後點了點頭。可憐的姑娘，她還沒有意識到，她的點頭只會鼓勵我繼續往下說。
「你的男朋友很可能對感情和鮮花產業都有點過敏。」我繼續說道，「你明白嗎，就是從巨型機器裡生產出情人節卡片、帶有香味的蠟燭、浪漫的喜劇片以及那些滑稽可愛、會說『我愛你』的充氣玩具。」
「或者，他恐懼的是『靈魂伴侶』這個詞——一個孤單的人碰上了另一個人，從此生命變得完整無缺。如果是這樣，那我覺得你面對的應該是一個很敏感的年輕人。我也不同意所謂靈魂伴侶的說法，這種想法會讓你認為上天注定讓某個人成為你的伴侶——而且是獨一無二的。這種想法似乎暗示了，當你發現那個『唯一』的時候，你們應該是天衣無縫的相配，就像一個字謎的兩個部分一樣，而你根本不用去想、去努力。這會給人多麼大的壓力啊！簡直是胡說八道！」
我這位年輕的朋友只是微笑了一下。
什麼是愛情？
愛是你在每個重要關頭所作出的選擇。——芭芭拉·德·安吉利斯
愛情是一種情感，經歷過它的人很多，但真正享受到它的人卻極少。——喬治·讓·內森
愛情是一種承諾，愛情是一件紀念品，一旦送了人，就永遠也忘不了。千萬不要讓愛消失了。——約翰·列儂
愛情是唯一能將敵人變成朋友的力量。——馬丁·路德·金
愛情就是，另一個人開心與否對你而言變得非常重要。——羅伯特·海因萊因
愛是凡事包容第二課
問問你的男朋友是如何定義「真愛」的；再問問你自己他是怎麼實踐這些定義的。
「現在，」我又說道，「他或許會說，他不相信真愛。但他是不是仍然對你說過『我愛你』這句話呢？如果是這樣，那麼他說這句話的意思是什麼呢？儘管他那麼說，但是，他對你的行為是否符合你自己對愛情的定義呢？或許，他只是帶上一個憤世嫉俗的面具，以此來對付外面那個兇惡的世界罷了。聽聽他說了些什麼，看看他做了些什麼。如果你正在考慮嫁給這個年輕人，那麼在你們作出承諾之前，一定要同他就你們之間的感情，進行一番謙和且深入的討論。」
或許，你覺得自己永遠也無法做到你為自己制定的婚姻標準。隨著婚禮的臨近，你或許會覺得，面對這種自己不可能完成的標準，你的內心開始搖擺不定。害怕是生活中的一部分，這再正常不過了。連《聖經》都承認，人都會害怕。你知道嗎？那句簡單而又美麗的短語「不要害怕」，在整本書上出現了三百六十五次。這樣算下來，就是每天都會出現一次。每次，當恐懼抬起它那醜陋的腦袋時，你就誦念這句咒語。
當然，我說起來很輕鬆。我發現自己已經在聖壇上站過無數次了，但我從來不會沿著走道，主動走向那些即將步入婚姻殿堂的准夫妻們。那該是多麼讓人害怕的場面啊！我猜這也是為什麼當婚禮臨近的時候，新娘們都會崩潰。我不會用「新娘妖怪」這個詞來形容她們，但是我承認，我確實看到過一些新娘非常狂野的行為。大多數情況下，新娘有這種行為，都是因為害怕自己會讓另一半失望，害怕自己不能成為一個好妻子。
當你在婚姻中作出犧牲的時候，你的犧牲不僅是為彼此的，更是為了維護感情的完整而付出的。
——約瑟夫·坎貝爾
每個人都有自己的問題。每個人都會害怕。許多新郎其實也會害怕，也會表現出同樣狂野的行為。可是居然沒有人創造出類似「新郎妖怪」這樣的詞！所以，第一步就是，勇於承認有婚前恐懼是非常正常的。你們兩個都將對彼此作出承諾，而且很可能會因此改變自己的一生。這個理由足以讓每一個人為此而緊張。然而，如果你害怕自己無法達到另一半的期望，那就誠實一點告訴他。仔細考慮之後，和他談一談。比如：
關於你自己——關於他——你最害怕的是什麼？
對於即將到來的婚姻，你最害怕的什麼？
這樣應該會讓你們達成一次富有成效且具有突破性的對話。
如果你害怕訂婚，如果你已經做過心理咨詢，也適當問過彼此「我們為什麼要結婚」，那麼你們就有可能獲得彼此都渴望的幸福婚姻。深吸一口氣，提醒自己：「除了害怕本身，你沒有什麼好怕的。」或許準備宴會的人，才真正該害怕吧。
強制的愛情會枯萎，愛情實質的本身就是自由。愛情與服從、忌妒或者恐懼是勢不兩立的。
——雪萊
當然，雖然婚前恐懼是非常正常、通常也缺乏根據的，但是，你一定要分清這到底是真的婚前緊張，還是實實在在對自己的伴侶感到害怕。婚前緊張是正常的；但是，如果在婚禮日前，你一直對嫁給這個男人有一種莫名的焦躁，那麼就要靜下心來好好想一想，直到你把這些恐懼克服掉為止。如果你無法減輕這些恐懼，那麼絕對不能嫁給他！
愛是凡事包容第三課
如果你無法減輕嚴重的婚前恐懼，那就不要嫁給他！
「白馬王子」真的存在嗎？
這個問題我聽過無數次。許多已經訂婚、深深愛著另一半的女人，仍然受到另一個男人的吸引。
「我已經訂婚了，」有位女士告訴我，「我從來沒有做過任何傷害我們感情的事情，但是有時候我卻無法自抑地被其他男人所吸引。我甚至還會有些迷戀他們。」說這句話的時候，她一直在扭動手指上的訂婚戒指，「當然，我從來沒有將這些衝動付諸實踐過。但是，為什麼會這樣呢？我知道，沒有比我的未婚夫更適合我的人選了，沒有人能取代他。難道只是我的自尊心需要一種滿足嗎？」
當你說「沒有人會比我的未婚夫更加適合我」，以及「沒有人可以取代他」這些話時，其實並不完全正確。
你之所以感覺困惑，是因為世界上能夠成功和你訂婚的人並不僅僅只有一個。
世界上有無數的「夢中情人」。婚姻的長久取決於很多事情：愛情、共同的目標、一起經營生活的願望。但是，遇見那個會被你看成「夢中情人」的人，主要是由機遇而非命運決定的。隨著生活的繼續，你將會遇見無數可能與你結婚的男人。如果你已經作出了自己的選擇，那麼就為此而高興、把自己托付給它、盡自己一切努力讓它成功。
愛是凡事包容第四課