LOVEISPATIENT
容忍——擺在第一位
1983年2月2日，我和其他幾位神甫一起居住的那間寓所發生了一場火災。結果第二天早上，大火將我們的所有東西都燒得一乾二淨。
一群極富愛心和熱情的人們，不斷地向我們擁來，因為我們的寓所要進行重新修建，所以教區附近的人們紛紛要求我們搬去他們家裡暫住。出於熱心所提供的幫助，是一種多麼珍貴的美德啊！
於是我在一個非常友善的家庭中住了下來。在那三個月裡，我住在他們家的地下室中，陪伴我的是一隻神經質的狗和一隻小倉鼠。他們家還有四個孩子，最小的才四歲，最大的也不過十二歲。作為一個當了一輩子神甫的人，我一直很享受身為一個自私單身漢所享有的快樂生活。我還不太習慣這種吵鬧的家庭生活和摩肩接踵的親密。那時，我簡直快被逼瘋了。
我實在是無法忍受了。我無法習慣那只一天到晚四處亂竄的倉鼠，以及狗發出的刺耳狂吠聲。但這都不是最糟糕的，因為還有那整天不絕於耳的叫嚷聲在一唱一和。
「媽媽，我的芭蕾舞鞋呢？」
「親愛的，你看見我的鑰匙了嗎？」
「大衛，不要再逗弄那隻狗了。」
先不說感激與否，我知道如果我再不搬出去，我可能就要殺人了——想一想這一章的標題吧！所以我就將行李打包了。在我離開那裡之前，有一個問題我必須要問一下。
「瑪蒂，」我問那位母親，「你是怎麼辦到的？你怎麼能在面對眼前不斷出現的各種要求時，還能這麼有耐心呢？」
「得了吧，佩特，」她說道，「我們家都是天主教徒啊。」
「所以呢？」我問道。
「哦，我們都相信原罪啊。」
「所以呢？」我追問道。我想我這會兒可能有點太過分了。
她答道：「也就是說每一個人生來就是不完美的，對吧？」
我一時無言以對。
「所以，」她又說道，「想想吧，如果我們都是生來就有罪的，那麼，期望別人有理智的行為不是很傻嗎？我是指那種永遠都有理智的行為。一旦你有這種期望，那麼……你就有大麻煩了。」
我倒是很感興趣，接著問：「在現實生活中，這意味著什麼呢？」
她朝我露齒一笑：「我允許我丈夫每天發兩次神經，允許我的孩子每天發三次神經。現在，我允許你每天發四次神經。」
我頓時羞愧萬分。
似乎在這混亂的生活中，我忘記了愛的一條最基本原則：容忍。這個女人提出了一條無懈可擊的至理名言——人性本質上是不完美的——並且用這個幫助自己樹立對待家庭瑣事——甚至包括我——的耐心。
我對她過去幾個月的慷慨致以了衷心的感謝，隨後我離開了他們家，搬到別的地方同另外兩個神甫住在一起。這兩個人互不理睬。現在，這是我能應付的狀況了。
生活需要耐心，愛也需要耐心
如果簡簡單單地說一句「愛需要耐心」，這是遠遠不夠的，你必須要拿出證據來證明這一點。
那麼，究竟什麼是耐心呢？
耐心是一種難能可貴的品質，它能讓我們等到我們想要的東西；它能讓我們理解，有時候我們不能只看眼前，而是要發現真正的滿足感。然而，僅僅有這些還是不夠的，耐心也是一種能力，它能讓我們毫無怨言地等待我們所渴望的東西——以及那些我們打從心底明白自己應該得到的回報。
耐心給予我們力量，當我們在等待不可知的未來之時，是它讓我們直面前方的道路。耐心是一種忍耐力、持久力和容忍力——這些都是應該培養的良好品質。
從一個人應付下面這三件事情的能力，你可以看出他是個什麼樣的人：雨天、行李丟失和纏繞在一起的聖誕樹綵燈。
——安吉洛
任何一段婚姻都不可能永遠充滿純粹的悠閒自得和快樂。它真的只是一種「不好則壞」的人生安排。那麼，耐心是如何貫穿進去的呢？
首先，要有耐心就得先承認一個令人不太舒服的事實：我們所有人都是不完美的。要有耐心就得明白，通常情況下，不僅在我們想要的和我們得到的東西之間存在著差距，在我們是什麼人和我們想成為什麼樣的人之間也是有差距的。也就是說，有時候，我們應該給別人一點喘息的空間。不要追求完美，因為你永遠都得不到它。如果你能看得出來你的伴侶的出發點是善意的，看得出來他尊重你以及與你的關係，時刻記住這一點就足夠了。
婚姻是對漫長未來的一種嘗試，可是真正重要——至關重要——的是我們每天都在做些什麼，切記一定不能被生活中脫離軌道的那些雞毛蒜皮小事給絆倒了。一定要有耐心，要明白耐心會給犯錯預留了空間。大家都知道，玫瑰的種子不是一夜之間就能發芽的，你的丈夫也不可能在你第一次糾正他之後，就記得把馬桶墊圈放下來。
誰能在愛情中最有耐心，誰就獲得最大的成功。
——傑弗雷·喬叟
訂婚的協議
如果耐心是婚姻當中一個非常有用的優良品質，那麼，在兩人正式結婚之前，它就顯得更為珍貴了。在訂婚和結婚儀式之間多空出一段時間是很有好處的。事實上，一段等待的時期是一件很好的事情，因為你和你的未婚夫可以趁這個空當，審視一下兩人之間的關係。
比如，在你偶爾觀察你男朋友的時候，你很可能會想到這樣一個問題：他為什麼能成為一名合格的男朋友？但是，你有沒有想過，他能否成為一名合格的丈夫呢？這兩個角色之間可是有著天壤之別的，所以，在你決定邁出那一大步之前，一定要確定他也準備好了。換句話說，在看電影的時候，你可能會期待接下來的情節，可是要評價整部電影時，你又會怎麼看呢？
我建議你在決定結婚之後，等待一年再正式舉辦婚禮。目的就是再仔細觀察他一段時間，以便確認你的決定是否正確。花上這點時間，你絕對不會後悔的。
想想吧，每天你都能認識到一些新的東西。如果你上周才發現，他有每天晚上都把髒襪子扔在浴室地板上的壞習慣，那麼，他會不會還藏著其他什麼怪癖呢？當然，人無完人，每一個人的心中都藏有不敢示人的秘密。只是，你一定要事先弄清楚，這些秘密是否無傷大雅。
有些人認為訂婚之後就要開始籌備婚禮。我更喜歡說訂婚之後就要為婚姻作打算。不要把這段時間都用來炫耀你的訂婚戒指或者選擇完美的結婚蛋糕，而是要抓住這個機會去瞭解——深入地瞭解——你未來的丈夫。
我知道，訂婚會讓你有些侷促不安，但是，你要利用訂婚之後的這段時間來問些問題——問你的未婚夫，也要問你自己。你希望兩人在一起的生活，最後能將你帶向怎樣的未來？可能一時之間要你全面綜合地回答這些重大問題並不現實，那麼，就將這些問題分成多個小問題，時間長了就能弄明白了。要想清楚在你的婚姻當中，什麼才是最重要的。問問你自己：「我現在還想瞭解他的哪些情況，而且是你們最初約會的那幾個月中無法知道的？」有些東西真的是時間長了才能看得出來的。
在你說「我願意」之前，要問彼此的幾個問題
我們到底是想要一個大家庭，還是只有我們兩個人就好？
精神生活和宗教信仰在我們的生活當中，將扮演什麼樣的角色？
我們是想要富足的生活方式，還是更喜歡比較一般的生活水平，以便讓我們有更多的時間享受生活當中的幸福？
我們將如何管理我們的債務和存款？
有沒有什麼東西是我們即便結婚也不打算放棄的？
我們如何看待彼此的家人？
我們為什麼要結婚？（說出來可能你不相信，很多人都沒有問過自己這樣一個問題。）
我們是否準備面對婚姻生活所帶來的困難？
我的一位朋友瑪麗·簡在她快到四十歲的時候，特別渴望找個人結婚。她是一位非常聰明的女性，也非常有幽默感，心地很善良，這麼多年來並不缺愛情和友誼。瑪麗·簡是一名圖書管理員。看到這兒，讀者可能會想起一名嚴肅的女性，在一堆厚厚的書後面噓你，讓你噤聲。但是，在這裡，大家一定要忘記這種場景——因為瑪麗·簡既美麗又活潑，還很有趣。她非常喜歡給孩子們讀書，如果你想讓她給你推薦一部好書或者一部恐怖電影，那你就找對人了。她同時還鼓勵當地的作家寫作，並經常舉辦聚會讓他們來參加，互相交流各自的想法。
瑪麗·簡的生活充滿快樂，也很充實。然而下班回家之後，陪伴她的常常只是一頓簡單的晚餐和一杯紅酒。瑪麗·簡渴望找一個伴侶，一個可以和她一起過日子的人，一個可以和她一起開心的人，一個無論順境還是逆境都能和她並肩度過的人。簡而言之——就是一個丈夫。
幸福的婚姻不僅需要思想交流，也需要感情交流，把感情關在自己心裡，也就把妻子推到自己的生活之外了。
——奧斯汀
所以，瑪麗·簡做了一件眼下很多女生都在做的事情：上網。她非常清楚自己想要找一個什麼樣的人，她覺得找到一個誠實、靠得住的男人的最佳途徑，就是自己先做一個誠實、靠得住的女人。她先填好了自己的簡歷，決定不說假話。她甚至把自己養了一條名叫馬默杜克的寵物蛇的事情都寫上了。
愛是恆久忍耐第一課
不要認為等待婚姻就意味著耐心地等待——不能坐以待斃，可以利用先進的科技來找到一位好伴侶。
花了三十五美元和四天時間，瑪麗·簡等到了六場約會。「這也挺簡單的嘛。」她心裡想道，「我不知道為什麼之前自己都沒有想到這個主意呢？」六天之後，她有了答案。單身漢一號過於大男子主義，不是她的類型。單身漢二號在喝第二杯馬蒂尼之前，要先打個電話向他老媽請求批准。瑪麗·簡願意不計較單身漢三號身上的文身，可是怎麼也接受不了他眼睛裡那種狂熱的光芒。單身漢四號和五號放了她的鴿子。單身漢六號呢？原來他根本就不是一個單身漢。儘管出師不利，瑪麗·簡還是堅定地繼續尋找著。她的朋友聽到消息，都趕來幫助她，除了聽完她的故事哈哈大笑之外，也給了她一些非常必要的意見。
「說實在的，瑪麗，」她的朋友琳達對她說道，「這就是一個數字遊戲，簡單明瞭。你只要堅持下去，在某個地方的他肯定會出現的。我保證！」
「你說得倒輕巧，」瑪麗·簡答道，「如果有人說『所有人生來就是平等的』，那麼他肯定沒有嘗試過網絡交友。」
但是，她仍舊鍥而不捨。最後，她碰到了湯姆。湯姆是一名事業有成的商人，不僅迷人聰明，而且還是她碰到的最會照顧人的男朋友。他帶她去看電影，去昂貴的餐廳用餐。他一天給她打兩三個電話，還時不時給她發幾個可愛的小短信，例如：「愛你，晚上見。送你一朵玫瑰，因為我愛你。」（luvu,cu2night,——