一天，瑪麗思·威斯特驅車去鎮上購物，經過那幢她一直很喜愛的房子時，看到它正在修築新的柵欄。這幢房子已有100多年歷史，外表從白色變成了淺綠色，猶如一個如花似玉的少女變成了老態龍鍾的老嫗，不再那麼可愛了，這幢房子有個很大的前廊，本來隱在一條幽靜街道的深處，後來街道拓寬，裝了交通燈，小鎮看起來像個城市，這房子的前院越縮越小，現在幾乎沒有前院了。
不過，院子的泥地總是打掃得乾乾淨淨，堅實的地上擺滿了一盆盆爭奇鬥艷的鮮花。
瑪麗思·威斯特開始注意到這個院子裡時常有個身材纖小的女人身繫圍裙，在那裡掃地、修花、剪草。她甚至把那些從無數風馳而過的汽車上拋下的廢物也撿走。
柵欄築得很快，瑪麗思·威斯特每次駕車經過那所房子時，都會留意它的進展。那位老木匠在它上面加了個玫瑰花柵和一個涼亭。他把柵欄漆成乳白色，然後給房子四周也抹上了同樣的顏色，使它重新光彩照人。
有一天，瑪麗思·威斯特把車子停在路旁，對著那道柵欄凝望了很久。木匠把它造得太好了，她感動得想流淚。瑪麗思·威斯特捨不得離開，於是把發動機關掉，走下車去撫摸那道白色的柵欄。柵欄上的油漆味尚未消散。瑪麗思·威斯特聽見那女人在裡面轉動割草機的曲柄，準備發動機器。
「嗨！」瑪麗思·威斯特揮手喊她。
「啊，你好嗎？朋友！」她站起來，用圍裙擦擦手。
她朝瑪麗思·威斯特看了看，微微一笑道：「來前廊坐坐，我把這柵欄的故事講給你聽。」
她們走上後面的樓梯。她打開紗門時，門嘎吱嘎吱地響，跟很久以前瑪麗思·威斯特小時候家裡的那些紗門一樣。廚房裡，晚餐吃剩的東西還沒有收拾好；那頓晚餐顯然是用自己種的蔬菜做的。她們跨過磨舊了的地氈，越過木板地，走到了前廊。
「請坐搖椅。」女主人熱情地說。
瑪麗思·威斯特坐在門廊上喝著清涼的茶，看著那道漂亮的白柵欄，心裡突然欣喜萬分。
「這白柵欄不是為我自己做的，」女主人實心實意地說道，「這房子裡只有我一個人住，丈夫早已去世，兒女們也都搬走獨自生活了。但每天有那麼多人經過這裡，我想，如果我讓他們看到一些真正好看的東西，他們一定會很開心。現在大家都會注視我的柵欄，向我揮手。有些人，例如你，甚至還停下車來，到門廊上坐下與我聊天。」
「當這條路拓寬，使一切改變了那麼多時，你難道一點都不在乎嗎？」瑪麗思·威斯特忍不住問道。
「改變是人生不可避免的，是生活中常有的事，它能陶冶你的性格，培養你的毅力。當你遇到不如意的事，你有兩個選擇：怨天尤人或者生活得更瀟灑。」
瑪麗思·威斯特離開時，女主人遙呼道：「歡迎你隨時再來。別把柵欄門帶上，那樣看起來更友善些。」瑪麗思·威斯特讓柵欄門半開著，然後開車離開。
此時此刻，瑪麗思·威斯特內心深處忽然產生了一種特殊的感覺。她說不出是什麼，但是可以想像得出：圍繞著她那怨憤之心的硬磚牆倒塌下來了，取而代之的，是一道正在建築的白柵欄。她打算讓柵欄門永遠敞開著，隨時歡迎任何路過的人進來。
困境中拯救世界
在幸運時不與他人同享的人，在災難中絕對不會是個忠實的友人。
——伊索
在19世紀末英國的鄉下，有個紳士帶著他的孩子到溪邊野餐。一不留神，孩子竟然掉到了水流湍急的溪裡，眾人一時張皇失措，不知該如何是好。
這時，有個叫弗萊明的鄉下小孩子，奮不顧身地跳進溪水中，三兩下便將小孩子救了上來。
紳士十分感激弗萊明的英勇行為，當下便給弗萊明一個承諾，願意負擔他一生所有的學費。
30年後，弗萊明藉著紳士供應的學費完成學業，在一所知名的大學中擔任研究工作，負責進行有關細菌培養的醫學實驗。
當時一切科技都還在萌芽階段，弗萊明負責的細菌培養工作，可說是十分的艱苦。時常因為細菌保存溫度的控制不當，而讓培養皿中的培養液發霉，培養液一旦發霉，就只有全部丟棄，實驗就需要重新再來一次。
每逢遇到這種情況，弗萊明的同事們總是滿腹牢騷、怨天尤人。但弗萊明的態度則不一樣，他不是將發霉的培養液一丟了事，而是不斷地透過顯微鏡，觀察已經發霉的培養液，想瞭解為什麼發霉的培養液就不能再使用。
經過不斷地研究，終於，弗萊明在顯微鏡下，清楚地看到，侵入培養皿的黴菌，正在不停地吞噬培養液中的細菌。弗萊明從中得到靈感，成功地在公元1929年，由一個個被實驗室同事捨棄不要的培養皿中，提煉出可以對抗致命病菌的「青黴素」，也就是今天醫學界倚賴頗深的「盤尼西林」。
不久，英國的首相丘吉爾不幸患上了當時足以致命的肺炎，群醫束手無策。有人向他推薦，考慮用新藥物「青黴素」，可能對他的致命肺炎有效。
但一向固執的丘吉爾不為所動，堅持不願成為試驗新藥的白老鼠。直到丘吉爾瞭解，原來發明「青黴素」的學者是弗萊明，丘吉爾才同意：「如果是他，我願意試試，畢竟，在我小時候，他曾救過我一命，我想，這一次，他應該不至於害死我才對。」
從挫折中找到拯救世人良藥的弗萊明，再次救了丘吉爾一命；而丘吉爾在二次大戰期間，領導歐洲盟軍，成功地遏制了納粹稱霸世界的野心。弗萊明在困境中的努力，間接影響了全世界命運的轉變，成果著實非凡。
深深的體諒
善良的寬廣胸懷可以使人們忘記一切世俗的恩怨，而僅剩下對他人的關心。
——沃爾特
康娜的弟弟傑恩斯是初出茅廬的畫家，居住在西班牙的馬約爾加島。那是康娜母親到西班牙看望弟弟要返回美國那天發生的事情。
一大早，母親和弟弟氣喘吁吁地把兩個大旅行箱從那座具有200年歷史的古老公寓的四樓搬下來，他們把旅行箱放在幾乎無人通過的路邊，坐在箱子上等出租車。
馬約爾加島不是大城市，出租車不會經常往來，當然也無法通過電話叫車，只能在路邊等著。誰也不知道出租車何時能來。
康娜的弟弟因為已在島上住了３年，很瞭解這種情況，所以顯得坦然自在。馬約爾加島的生活與華盛頓快節奏的生活截然不同。
大約過了20分鐘，從相反車道過來一輛出租車，傑恩斯立即起身招手，但他看到車內有乘客時就放下手，出租車緩緩地駛去。
然而，那輛車駛了30米左右就停住了，那位乘客下車了。
「噢，真幸運，那人在這裡下車呀。」
從車內走出的是一位看起來頗有修養的老紳士。傑恩斯對這個偶然感到很高興，並迅速把旅行箱裝進車的後背箱。
坐進車後，傑恩斯告訴司機。「去機場，」並說，「我們真幸運，謝謝你。」
司機聳了聳肩膀說：「要謝，你們就謝那位老先生吧，他是特意為你們而提前下車的。」
傑恩斯和母親不解其意，於是司機又解釋道：「那位老先生本想去更遠的地方，但是看到你們後就說：『我在這裡下車，讓那兩位乘客上車吧。這麼早拿著旅行箱站在路邊，一定是去機場乘飛機的。如果是這樣，肯定有時間限制。我反正沒什麼急事，我在這裡下車，等下一輛出租車。』所以你們要謝就謝那位老先生吧。」
傑恩斯很吃驚，他懇請司機繞道去找那位老先生。當車經過老先生身邊時，傑恩斯從車窗大聲向那位悠然地站在路邊的老先生道謝。老人微笑著說：「祝你們旅途愉快。」
後來傑恩斯在給康娜的信中這樣寫道：「我對他人的體諒與那位老先生相比，程度完全不同。我即使體諒他人，自己在心裡也會想：能做到這點就不錯了……自己隨意決定體諒他人的限度，我為自己感到羞恥。我現在真想成為像那位老先生那樣的人，成為那種不經意之中就流露出對他人深深體諒的人。」
新開的雜貨鋪
人們交友，並不是要求別人贊同自己的行為，需要的只是理解。
——海涅
《山上寶訓》的作者福克斯博士曾給文森特講過一個故事：有個名叫西拉斯的人，面臨著想不到的危機，進退維谷，差點砸了全家的飯碗。
此人在一個小鎮上開著一爿雜貨鋪。這鋪子是他爸爸傳下的。他爸爸又是從他爺爺手裡接過來的。他爺爺開這鋪子的時候，南北兩邊正在打仗。
西拉斯買賣公道，信譽很好。他的鋪子對鎮上的人來說，就像手足，不可缺少。西拉斯的兒子長大後，小鋪子就要有新的接班人了。
可是有一天，一個外鄉人笑嘻嘻地來拜訪西拉斯，情況便變得嚴重了！
此人說，他想買下這鋪子，請西拉斯自己出個價。
西拉斯怎捨得？即便出雙倍價他也不能賣！這鋪子不光是鋪子呀，這是事業、是遺產、是信譽！
外鄉人聳聳肩，笑嘻嘻地說：
「抱歉。我已選定街對面那幢空房子，粉刷一番，弄得富麗堂皇，再進些上好貨品，賣得便宜點，那時你就沒生意了！」
西拉斯眼見對面空房貼出了翻新告示，一些木匠在裡面鋸呀刨呀，有一些漆匠爬上爬下，他的心都碎了！他無可奈何卻又不無驕傲地在自家店門上貼了張告白：敝號系老店，95年前開張。
對面也換了一張告白：敝號系新店，下禮拜開張。
人們對比讀了，無不吃吃暗笑。
新店開業前一天，西拉斯坐在他那陰暗的店堂裡想心事。他真想破口把對手臭罵一頓。
幸虧西拉斯有個好妻子。「西拉斯，」她低低的聲音緩緩地說，「你巴不得把對面那房子放火燒了，是不是？」
「是，巴不得！」西拉斯簡直在咬牙切齒，「燒了有什麼不好？」
「燒也沒用，人家保險過。再說，這樣的想法是不道德的。」
「那你說我該怎麼想？」西拉斯冒著火。
「你該去祝願。」
「祝願天火來燒？」
「你總說自己是個厚道人，西拉斯，可一碰到切身事就糊塗了。你該怎麼做不是很清楚嘛！你應該祝願新店開業，祝願他成功。」
「你這是腦筋出了竅吧，貝蒂。」
話雖這麼說，西拉斯決定去一次。
第二天早晨新店還沒開門，全鎮人已等在外邊。大家看著正門上方赫然寫著「新新百貨店」幾個金字，都想進去一睹為快。西拉斯也在人堆裡，他快快活活地跨到台階上大聲說：
「外鄉老弟，恭喜開業，祝你給全鎮人添方便！」
他剛說完便吃了一驚，因為全鎮人都圍上來朝他歡呼，還把他舉起來。大家跟他進店參觀。誰都關心標價，誰都覺得很公道。那外鄉老闆笑嘻嘻地牽著西拉斯的手，兩個生意人像是老朋友。
後來，兩家生意都做得興隆，因為小鎮一年年變大了，就像老西拉斯的年紀。
最成功的推銷術
做生意最大的成功之處不在於賺多少錢，而在於為他人提供多少服務。
——洛克菲勒
喬·吉拉德被譽為世界上最偉大的推銷員，他在15年中賣出13001輛汽車，並創下一年賣出1425輛（平均每天4輛）的記錄，這個成績被收入《吉尼斯世界大全》。那麼你想知道他推銷的秘密嗎？
曾經有一次一位中年婦女走進喬·吉拉德的展銷室，說她想在這兒看看車打發一會兒時間。閒談中，她告訴喬·吉拉德她想買一輛白色的福特車，就像她表姐開的那輛一樣，但福特車行的推銷員讓她一小時後再去，所以她就先來這兒看看。她還說這是她送給自己的生日禮物：「今天是我55歲生日。」
「生日快樂！夫人。」喬·吉拉德一邊說，一邊請她進來隨便看看，接著出去交待了一下，然後回來對她說：「夫人，您喜歡白色車，既然您現在有時間，我給您介紹一下我們的雙門式轎車——也是白色的。」
他們正談著，女秘書走了進來，遞給喬·吉拉德一打玫瑰花。喬·吉拉德把花送給那位夫人：「祝您生日快樂，尊敬的夫人。」
顯然她很受感動，眼眶都濕了。「已經很久沒有人給我送禮物了。」她說，「剛才那位福特推銷員一定是看見我開了部舊車，以為我買不起新車，我剛要看車他卻說要去收一筆款，於是我就到這兒來等他。其實我只是想要一輛白色車而已，只不過表姐的車是福特，所以我也想買福特。現在想想，不買福特也可以。」
最後她在喬·吉拉德這兒買走了一輛雪佛萊，並寫了一張全額支票，其實從頭到尾喬·吉拉德的言語中都沒有勸她放棄福特而買雪佛萊的詞句。只是因為她在這裡感覺受到了重視，於是放棄了原來的打算，轉而選擇了喬·吉拉德的產品。
尋找真愛
真正的宜家精神,是依據我們的熱忱,我們持之以恆的創新精神,我們的成本意識,我們承擔責任和樂於助人的願望,我們的敬業精神,以及我們簡潔的行為所構成的。
——英格瓦·坎普拉德
在魯夫曼遇見班奇太太之前，護理工作的真正意義並非她原來想像的那麼一回事。「護士」兩字雖是她的崇高稱號，誰知得來的卻是兩種吃力不討好的工作：替病人洗澡，照顧他們的大小便。
魯夫曼帶上全套用具進去，護理她的第一個病人——班奇太太。
班奇太太是個瘦小的老太太，她有一頭白髮，全身皮膚像熟透的南瓜。
「你來幹什麼？」她問。
「我是來替你洗澡的。」魯夫曼生硬地回答。
「那麼，請你馬上走，我今天不想洗澡。」
使魯夫曼吃驚的是，她眼裡湧出大顆淚珠，沿著面頰滾滾流下。魯夫曼不理會這些，強行給她洗了個澡。
第二天，班奇太太料到她會再來，準備好了對策。「在你做任何事之前，」她說，「請先解釋『護士』的定義。」
魯夫曼滿腹疑團地望著她。「唔，很難下定義，」魯夫曼支吾道，「做的是照顧病人的事。」