機會對於不能利用它的人又有什麼用呢？正如風只對於能利用它的人才是動力。
——西蒙
美國一家皮鞋公司想在一個國家開拓市場，於是派了兩名推銷員去這個國家考察市場。到了那以後，兩個推銷員同時發現，這個國家的人根本就不穿鞋。
第一個推銷員見此情景，心裡很失望地想：這個國家的人沒有一個穿鞋的，看來我們的產品在這是賣不出去了。於是他向公司匯報情況說：「這個國家的人民根本就不穿鞋，我們的產品在這裡根本就打不開市場。」老總聽完後笑了笑，並沒有說什麼。
另一個推銷員見此情景，心裡則暗喜：這個國家沒有人穿鞋，我們如果在這裡賣鞋的話肯定會賣得很好的。於是他也向老總匯報了這個事情，不過他是這麼說的：「這個國家的人民都不穿鞋，看來我們的產品在這裡大有市場，應該在這個國家迅速建立分公司。」
公司採納了第二個推銷員的意見，在那個國家建立了分公司，鞋子的銷量果然出奇的好。後來第二個推銷員成了這個國家分公司的老總。
沉著冷靜破難關
快跑的未必能贏，力戰的未必得勝，智慧的未必得糧食，明哲的未必得資財，靈巧的未必得喜悅。所臨到眾人的，是在乎當時的機會。
——佚名
公元1799年，當時法國國力鼎盛，皇帝拿破侖一世派遣大將軍馬桑拿，率領精銳部隊共18000人，出兵侵略鄰國奧地利。
當時的法國軍隊，橫行整個歐洲，幾乎是所向披靡。
馬桑拿的部隊，進軍至奧地利邊界一座名叫弗雷其克的小城。弗雷其克沒有正式的軍隊，面對法國大軍，幾乎束手無策。
馬桑拿的大軍，在復活節的上午來到弗雷其克城外，駐紮在高地上。將士們盔甲鮮明、耀武揚威地向城內高聲吶喊。
弗雷其克城內的居民聚集在一起，商量該如何投降。在全城大動亂當中，居民代表們從早上開始開會，直到下午，仍然商議不出一個所以然來。
最後，有位長老發言：「今天是復活節，我們從早上開會直到現在，也得不到任何結論，完全無能為力。為什麼我們不停止討論如何投降？為什麼不一起來做復活節的禮拜？我建議立即敲響教堂的鐘，召集居民們一起來做禮拜，至於那些法國軍隊，就交給上帝去對付他們吧！」
於是弗雷其克城內的各個教堂鐘聲齊鳴，城內居民老少都聚集在教堂中，吟唱聖詩慶祝復活節。
法國軍隊的統帥馬桑拿將軍，是一位作戰經驗豐富的將領。他聽到弗雷其克城內傳來的鐘聲及詩歌吟唱聲，深入研究之後，對他的幕僚群說：「情勢不妙，今天早上我們大軍初到時，城裡哭聲連天，而現在他們居然有心情慶祝復活節。根據我的經驗，應該是城裡有援軍開到！」
當下馬桑拿與幕僚們決定，不論對方的兵力是虛是實，法國部隊孤軍深入敵境，處境著實危險，下令退兵。
於是弗雷其克城不費一兵一卒，單靠鐘聲及吟唱聖詩令法國退兵，一時傳為美談。
滾下山的將軍
如果不敢去跑，就不可能贏得競賽；如果不敢去戰鬥，就不可能贏得勝利。
——瑞查德·德沃斯
這是一次艱苦卓絕的進攻戰，俄軍著名將領米洛拉多維奇的軍隊遠征瑞士，經過長途跋涉，他們終於咬住了瑞士軍隊的尾巴，士兵們求戰心切，想一口吃掉這支敵軍。
然而，又一座山峰矗立在前進的路上。俄軍費盡力氣爬上了山頂，這時已人困馬乏，疲憊不堪，再往下一看，山的這一側是懸崖峭壁，簡直無路可走，而瑞士兵正在山腳下的村子裡安營紮寨，嚴陣以待。他們幸災樂禍地望著山頂的俄軍如何下山。
俄軍陷於進退兩難的困境，進攻無路，後退則前功盡棄，他們擁擠在狹窄的山頂，惶恐不安地望著陡峭的山坡和村邊的敵軍陣地，不知如何是好，只有倒抽冷氣的份兒。
米洛拉多維奇心裡很清楚，在山頂多逗留一分鐘，部隊的士氣就會降低一分，戰士們的恐慌厭戰情緒就會增長一分，戰鬥力也會減少一分。在這種情況下，即使部隊下了山坡，也會吃敗仗，如果自己下死命令讓部隊下山，戰士是被迫的，因而必將鬥志消沉，無法迎敵，這該如何是好？
這時，在米洛拉多維奇的腦海裡浮現出了一幕壯烈的戰鬥場景，那是在若干年前，他作為一個年輕的將領跟隨彼得大帝出征瑞典，俄軍的陣腳在瑞典軍隊猛烈的衝擊下，開始動搖了，士兵們開始潰退，將軍們束手無策，面面相覷。就在這時，只見彼得大帝跳上戰馬，抽出寶劍，大喊一聲，面對蜂擁而上的瑞典軍隊殺去。正在紛紛潰逃的俄軍像是突然服了一帖清醒劑，在驚愕之餘，奮不顧身地跟隨皇帝勇猛拚殺，瑞士軍隊終於抵擋不住銳利的攻勢，敗下陣去。
想到這些，米洛拉多維奇對士兵大叫一聲：「看吧！看敵人怎樣來俘虜你們的將軍吧！」
話音未落，他一個翻身，從山峰的懸崖上衝了下去。
俄軍見此情景，將膽怯、驚恐、動搖的念頭一掃而光，他們學著統帥的模樣一起衝下山坡，頓時殺聲四起，震撼山谷。
瑞士軍隊做夢也沒想到俄軍會不顧死活滾下山來，現在輪到他們動搖、驚恐和膽怯了。此消彼長，士氣影響了戰鬥的進程，俄軍如餓虎撲入了羊群，很快打敗了敵人。
金錢過眼前
你無法不讓飛鳥飛過你的頭頂，但是你可以不讓飛鳥在你的頭上築巢。
——皮爾
在美國南方的得克薩斯州，那裡現在仍然用燒木柴的壁爐取暖。過去那兒住著一個樵夫傑克，他給某戶人家供應木柴已經兩年多了。傑克知道木柴的直徑不能大於18厘米，否則就不適合那家特殊的壁爐。
但是，有一次，傑克給這個老主顧送去的木柴大部分都不符合規定的尺寸。主顧發現這個問題後，就打電話給他，要他調換或者劈開這些不合尺寸的薪柴。
「我不能這樣做！」傑克說道，「這樣所花的工價會比全部柴價還要高。」說完，他就把電話掛了。
主顧只好親自來做劈柴的工作。他捲起袖子，開始勞動。大概在這項工作進行了一半時，他注意到一根非常特別的木頭。這根木頭有一個很大的節疤，節疤明顯地被人鑿開又堵塞住了。這是什麼人幹的呢？他掂量了一下這根木頭，覺得它很輕，彷彿是空的。他就用斧頭把它劈開了。一個發黑的白鐵卷掉了出來。他蹲下去，拾起這個白鐵卷，把它打開，吃驚地發現裡面包有一些很舊的50美元和100美元兩種面額的鈔票。他數了數恰好有2250美元。很明顯，這些鈔票藏在這個樹節裡已有許多年了。這個人唯一的想法是使這些錢回到它真正的主人那裡。他抓起電話聽筒，又打電話給傑克，問他從哪裡砍了這些木頭。傑克以消極的心態回答他。
「那是我自己的事。」傑克說，「如果你洩露了你的秘密，別人會欺騙你的。」儘管對方多次努力，還是無法獲悉這些木頭是從哪裡砍來的，也不知道是誰把錢藏在了樹內。
青草娃娃
古諺說得好，機會老人先給你送上它的頭髮，當你沒有抓住再後悔時，卻只能摸到它的禿頭了。或者說它先給你一個可以抓的瓶頸，你不及時抓住，再得到的卻是抓不住的瓶身了。
——培根
約翰在禮品店外徘徊良久。瑪麗的生日即將來臨，他想給自己心儀已久的女孩買個禮物，表明他暗戀她的心跡！他終於鼓足勇氣，邁進了那家裝飾精美的小店。看著櫃檯裡時尚的禮品，又看看數目不菲的價格，囊中羞澀的他只能豎起衣領尷尬離開。
「買個青草娃娃吧，只要2美元。」一位中年婦女迎面走過來。他看到她的籃子裡滿是青草娃娃，用各色的花布和橡皮筋紮成娃娃的樣子，面部還縫了黑黑的眼睛、紅紅的嘴巴，很可愛。花布裡面包著泥土，最頂上撒著花籽草種。
「你每天給它澆水，大約半個月以後，種子就會發芽，長出青青的草，很逗女孩子喜歡的。」婦女似乎看出了他的心思，一個勁兒地慫恿他。他想，她的年齡足夠做他的母親了，應該不會騙他吧，於是他拿出攥了很久的錢，小心地遞給了她。
回到宿舍，約翰把青草娃娃放在窗台上。每天用自己的茶杯澆水時，他都懷著虔誠的心祈禱：快點兒發芽吧，快點兒長出一片青草吧。是啊，在這灰暗的嚴冬，他送她一片綠色的春意，這樣別緻的禮物，肯定能打動她的心，然後，他們將甜蜜相愛……
在瑪麗的生日晚會上，她的追求者們送來了許多禮物，有生日蛋糕，有高檔時裝，有芬芳的鮮花，甚至有人送了昂貴的首飾，擺在桌上，琳琅滿目。
約翰也來了，兩手空空地來了，他的青草娃娃沒有發芽。
瑪麗滿懷期待地望著他，她其實早已注意到他灼熱的目光，而且他的才學、他的氣質都令她怦然心動。她等待著今天晚上他當眾向她表白，她就可以幸福地挽住他的手臂，謝絕其他人的追求。
然而，約翰不敢迎接她的目光，在這一大堆豪華的禮物面前，他自慚形穢，如坐針氈，躲到了最陰暗的角落。終於，晚會還未結束，他就離開了。他甚至沒有告別，起身就匆匆地來到門口，當然，他也沒有看見她暗藏的幽怨和傷心。
他心灰意冷，再也沒給青草娃娃澆水。
緊接著就要期末考試，約翰忙於複習功課，把每天的時間都排得緊緊的，壓抑自己不去想她。他暗暗發誓：等他將來有錢了，一定要給她買最昂貴的禮物。
放寒假了，大家都收拾行囊，準備回家。約翰突然發現窗台上有一片綠，仔細一看，青草娃娃的頭上竟然真的長出了一片嫩綠的青草！壓抑很久的思念，突然像這些青草一樣蓬勃升起。他想起了久未見面的瑪麗。他把青草娃娃揣在懷裡，飛也似的跑去找她。
他顧不上等車和坐電梯，一路飛跑，當他大汗淋漓地跑進她的宿舍，已經人去樓空！別人告訴他，學校已於前天放假，她是和男朋友一起走的。
他只覺得心裡一下空蕩蕩的，一直等待著欣賞青草娃娃的好時機，與所愛的女孩兒共賞這生命最甜美的一場盛宴。然而，好不容易等到青草娃娃發芽了，心愛的人卻已去了遠方。早知如此，應該在生日那天就送給她，兩人一起澆灌這愛情的幼芽。
誰失約了
機會每個人都有的，但許多人不知道他們碰到過它。
——佚名
故事發生在丹麥的一個通用英語的咖啡館裡。斯杜和父親的這次旅行既是辦事，也是遊樂，空閒的時候，玩得很痛快。父親說：「可惜你媽不能來。如果能帶她來逛逛多好。」父親年輕時到過丹麥。斯杜問父親：「從你上次來，到今天有多久了？」
「哦，差不多30年了。記得那時我就住在這間小客棧裡。」
父親四下望望，回憶道：「那些日子真美……」他忽然住口不言，臉色發白。
斯杜順著他的目光看去，只見房間那邊有個女人正端著托盤在客人面前上咖啡。她從前可能很美，但是現在已經發胖，頭髮也很亂。斯杜問父親：「你認識她嗎？」
他說：「從前認識。」
女人走到他們的桌前。問道：「要咖啡還是啤酒？」
斯杜說：「我們要啤酒。」她點點頭，走開。
父親掏出手巾來擦額頭，低聲說道：「她真變了！謝天謝地，幸而她沒認出我來。認識她是在你媽媽之前，那時候我還是學生，假期旅行到這裡。她年輕漂亮，非常可愛。我愛她到了極點，她也愛我。」
斯杜很不高興地脫口問道：「媽媽知道她的事嗎？」
「當然知道。」父親略感不安地望著兒子。斯杜都替他難為情。
斯杜說：「爸爸，你用不著……」
「哦，我要告訴你，我不想你亂猜。她的父親反對我們相愛。我是外國人，又沒有好前途，生活還要依靠父親。我寫信跟父親說要結婚，父親就不再寄錢來。我只好回家。後來我又和她見了一次面，告訴她我要回美國去借結婚的錢，過幾個月就來找她。」
「我們知道，」他接著說，「她父親可能會拆看我們的信件，所以商量好我只寄給她一張紙，上面寫著日期，那是要她在某處和我見面的時間，然後我們就結婚。後來我回到家借到錢，立刻把日期寄給她。」
「她收到了信，回信道『我准來』，但是她沒來。後來我才知道她已在兩個星期前嫁給一位當地客棧的老闆了。她沒有等我。」
父親又說：「感謝上帝，她沒有等我，回家去，我遇見了你的媽媽，我們一直生活的很快樂。還時常把這一段年輕時的戀愛作為笑談。」那個女人把啤酒送到他們面前。
她問：「你們從美國來的嗎？」
斯杜說：「是的。」
她笑道：「美國是個好地方。」
「是的。那邊有許多你們的同胞。你有沒有想過要去？」