別人無法替你去感興趣，你的父母和老師也無法把興趣強加給你，興趣是你在課堂學習中所必備的條件。興趣常常可以把非常枯燥的課程內容變成活潑、有趣的東西。正像雅克·瑪麗泰恩在他的《教育向何處去》一書中所指出的那樣：
「學習的內容永遠也不應當作僵死的東西去消極地或機械地接受。這種僵死的知識只會使人的頭腦變得呆板起來。相反地，學習的內容應當不斷地理解，使之成為大腦的一部分，結果會使大腦得到進一步的強化，就像扔進爐中的木頭，這塊木頭也會成為火焰，使爐火更旺。」
興趣可以使工作展現出新的天地。克奧斯·索那在讓他的朋友為他粉刷柵欄時發現了這一奧秘。他說：「工作是孩子們被迫做的事情，而玩卻不是。」興趣能使責任和工作成為榮幸的使命，和充滿樂趣的遊戲。在學習中，興趣可以驅走被迫的感覺。有了興趣，學習就會更有勁頭，更有自覺性。工作時總看表的人，會覺得一天的時間是那麼漫長，似乎永遠也沒有盡頭，但對工作感興趣的人卻總覺得時間不夠用。興趣，作為動力的一個組成部分，最好還是用掛在坎特學校一間教室裡的古老格言來總結一下吧：
「如果一個人只滿足於完成別人所要求的事情，他只能是個奴隸。只有當他超越了這個限度，才會成為一個自由人。」
那麼，抱負作為一個學習動力的主要因素，又是什麼東西呢？它決不是簡單地接受現有的一切。亞歷山大大帝在20歲時，從他父親那兒繼承了一支由數位英勇善戰的將軍所率領的、裝備精良的軍隊。如果他當初只滿足於接受，那支軍隊可能很快就會落入那些將軍之手。那些未來工作早有安排，或在父親的公司裡留有職位的人，常常覺得在學校學習是浪費時間。他們在無所事事地伸手等待，而職位到手後很快會輸給那些真正有抱負的、肯干拚搏的向上的人。
學習需要以發自內心的抱負為動力，它也像動力的其它組成部分一樣，可以用具體的方法去測量。抱負是你個人的財產，只有你知道自己有什麼抱負，只有你自己才能增加這種財產，並用想像之筆將它們繪成一幅美麗的畫卷，去展現自己的能力。
要列出與你的學習有關的各種抱負。另外，還要列出與你的抱負有關的其它因素：
·我有什麼樣的學習能力？
·我的抱負需要我在學習中怎樣行動？
·在我準備選擇的職業中，需要我學習什麼知識？
·失敗又意味著什麼？
·我是否賦予自己的生命和時間以應有的價值？
·我的學習是否能給我足夠的靈感與勇氣，把我從平庸無為中拯救出來。
我們本來可以繼續解釋動力的其它諸要素，但是，你應當看到我們現在繞了一個大圈子，又回過頭來重新談論起本書開始所描寫的人類的學習天資了。所以，要理解學習動力的意義，惟一的方法就是理解自己的學習天資與能力，理解開發與利用這些天資和能力的方法。
「如果能走則不要站，能跑則不要走，能飛則不要跑。」有一則古老的印第安人傳說，一隻小鷹認為自己是一隻松雞，所以從未用過自己的翅膀：
有一天，一個印第安小男孩撿到了一隻鷹蛋，便把它放進了松雞的窩裡。後來小鷹和其它小松雞一起孵了出來，並和它們一起長大。這隻小鷹一直認為自己是一隻普通的松雞，所以做什麼事情都和其它松雞一樣，它在土裡找蟲子和種子吃，從來不遠飛，而且翅膀煽動起來也很難看，只能飛起幾尺高，總之，松雞就應當這樣飛。
當這隻小鷹長大後，有一天看見一隻矯健的大鳥在高空中翱翔，它那金色的翅膀是那樣有力，一振翅就能穿入雲霄。
「這隻鳥多美啊！這是只什麼鳥？」這只鷹向身邊的一隻松雞問道。
「那是一隻鷹，是鳥中之王，」那只松雞回答說。「但是你再也不要想這件事了。你永遠也不能像他那樣飛翔。」
結果，那只鷹也就再沒想過這件事。它從未試圖高飛過，最多不過拍打幾下翅膀，抖抖羽毛而已。它慢慢地老死了，心裡一直把自己看做是一隻松雞。
在現實生活中，有許多人明明是真正的鷹，卻總是把自己看做是松雞，胸無大志，毫不進取。記住，你是一隻可以遨遊蒼穹的雄鷹！
下面我們要用一個真實的故事來說明一個事實：如果你既能關心自己的良好心態，又能關心用以實現這種良好心態的學習天資，你自然就會得到學習的動力。
你的作業和考試不可能都得優。有時，你盡到了最大的努力，結果成績還很低。這時你不免會感到失望、懷疑和沮喪。如果出現這種情況，就應當想想下面這個故事：
21歲——生意失敗；蕌
22歲——角逐議員落選；蕌
23歲——再度生意失敗；蕌
26歲——愛侶去世；蕌
27歲——精神崩潰；蕌
34歲——角逐聯邦眾議員落選；蕌
36歲——角逐聯邦眾議員再度落選；蕌
47歲——提名副總統落選；蕌
49歲——角逐聯邦眾議員三度落選。蕌
這個大失敗者，就是亞伯拉罕·林肯。無數次的失敗沒有讓他洩氣的原因，就是他心存希望，激發了強大的學習動力與熱忱，終使得他在52歲時登上了總統寶座。蕌
林肯的這種學習的代價固然太大，但是他覺得自己在教訓中學到了許多東西，自己再也不會失敗了。他除了工作之外，還抓緊一切可能的時間如饑似渴地學習。
故事結束了，究竟什麼是動力，學習的動力從哪裡來？要回答這個問題，就像在夜間只憑聽聽遠山吹動的風聲去判斷風向一樣困難。除非你找到了自己的答案來說明什麼是動力，否則，你永遠也無法知道。時間和歷史都是無法迴避的。如果你不能運用自己的學習天賦，時間就會把通向機會長廊的許多門關死。你將被拒之門外，永遠也進不了這條長廊。當你轉過頭去，想按老路返回時，你會發現歷史在盯著你，讓你為自己的浪費負債。你會問道：「可是我浪費了什麼？」
歷史回答說：「你浪費了自己的學習天賦。」
把學習付諸目標
學習並不是一件很隨意的事，人們總是想得到對他們真正有益的東西，對其餘的事物則不予理睬。不管每天有多忙，你可能仍抽出時間干你想幹的事。無論你成就多大或無所事事，時間照樣流逝。為什麼有些事被干了而另一些則沒有呢？一切都與你的目標有關，目標就是促使你沿著你想幹的事行動的方向。很少有人為學習而學習。我們承認人們在內心深處有一些更具體的目標：通過學習得到想要的東西。在這一部分，我們就從人們的學習目的開始，這是控制學習過程的首要步驟。
在下列符合你自己的學習原因的選項後的括號內劃勾，如有與此不同的請寫出來。
原因：
·A．證明自己的學習力。（）
·B．知識本身的吸引力。（）
·C．取得學習另一課程的資格。（）
·D．得到文憑。（）
·E．得到更好的工作。（）
·F．父母或老闆要求我學習。（）
·G．其他。（）
上述學習目的可分為三組。原因A和原因B屬於個人原因，得到的回報是學習本身。如果你選了它們，你可能會感到心裡很踏實。你讀了本書後，雖然還會遇到一些困難，但你完全能克服。如果你選了原因C、D、E，這表明你的學習原因對你很重要，但得到回報的時間較長，也不是來自於學習本身。你可能感到學習很枯燥，因為最後的回報太遙遠了。最後，如果你選擇了原因F，你可能是一個厭惡學習的人，你根本不想學習，但迫於壓力而為之。
隨著進一步的討論，你會發現有許多增強學習動力的方法。我們先從最基礎的開始。很簡單，成功的學習依賴於學習對你的重要性。如果你不能使學習變得很重要，如果你不能使學習變得有樂趣和有收穫，你的學習將始終沒有多少進展。
如果你確實不想從學習中得到什麼，最好是立即放棄，這是你的生活，你必須做出選擇。相信每個人都的確希望從學習中得到什麼。現在你來確認你學習目的。選擇你對自己學習期望的目的，並打勾。目的：
·A.我希望享受學習的樂趣。（）
·B.我希望通曉我所做的工作的……（）
·C.我希望通過……的考試。（）
·D.我希望我的學習與我的工作更緊密地聯繫起來。（）
·E.我希望通過考試後有一些自由的時間。（）
·F.我希望得到更好的工作以使生活更好一些。（）
·G.我希望……（舉出你自己的目的）。（）
首先，希望你在第2個活動中找到更積極的因素，而無論你在第1個活動中找到的答案是多麼的消極。如果你選了目的A，這表明你確實相信學習過程本身是快樂的。在以後的討論中還會提供一些具體的方法來使你的學習變得快樂起來。
如果你選了目的B或C，表明你已開始把長期目標變成更具體的可以實現的短期目標。目標越小，越易實現，因而做出這樣的選擇是一種進步。
如果你選了目的A、B或C，你就已經找出了一些對你來說很重要的東西。如果你選了目的D、E、F，你還要把目標訂得更具體一些。不要性急，請往後讀。