如果說一切思維活動始於記憶力，而記憶力又始於觀察力。假如最初的印象是錯誤的，那就說不上正確的記憶。又假如最初的觀察與過去雷同，那就不可能產生新的記憶，更談不上運用兩次記憶的差異產生新的聯想，推動思維的進一步開展了。
那為什麼有的人觀察問題往往會有錯誤呢？原因是：
1、人們只是對剛剛能意識到的一些因素發生反應，而事物的組成是複雜的，有時恰恰是那些不易被人注意的弱成分起著主導作用。如果一個人太過拘泥於事物的某些顯著的外部因素，觀察就會被表象迷惑，深入不下去。
2、只是對無關的一些線索產生反應，結果把觀察、把思維引入岐途。
3、為自己喜愛或不喜愛之類的情感因素所支配。與自己的愛好、興趣相一致的，就努力去觀察，非要搞個水落石出不可；反之，則棄置一旁。這樣使人的觀察帶有很大的片面性。
4、受某些權威的、現成的結論的影響，不敢超越雷池半步，人云亦云。這種觀察毫無作用。
5、不能識別影響感知的全部因素。
在上述情況下，人們的觀察往往是不全面的，甚至是錯誤的。那麼正確的觀察怎麼做呢？1、要有明確的目的。為什麼觀察，觀察什麼，都應預先瞭解清楚，做到心中有數。
2、觀察之前作好準備工作，即預先制定觀察的計劃、步驟，並熟悉觀察對象的有關知識。
3、觀察要系統全面、聚精會神、反覆琢磨，有利於發現別人沒有發現的特點。
4、要盡可能讓多種感覺器官參與觀察，不僅用眼，也用耳、用手、用腦記。
5、觀察要勤於記錄。有記錄才可以據此作出必要的總結。這些總結可以作為下次觀察的基礎。
在日常生活中，要從「觀人於微」、「觀事於微」、「觀物於微」著手鍛煉，從觀察速度、廣度、深度這3個方面努力。
但這些僅僅是觀察的一般方法，如果具體要觀察到某一圖景，卻還有具體的方法。
例如要觀察日出，如果只是一般地粗略說出紅霞萬丈，朝陽東昇，那毫無疑問是看不到細處的。善於觀察大自然風貌的屠格涅夫能夠從太陽與雲的關係、太陽本身光和熱的變化、周圍雲霞的色彩變化等因素來觀察，結果得出一幅十分精細的具體的畫面，試看他的一段文字：……朝陽初升時，並未捲起一天火雲，它的四周是一片淺玫瑰色的晨曦。太陽，並不厲害，不像在令人窒息的乾旱的日子裡那麼熾熱，也不是在暴風雨之前的那種暗紫色，卻帶著一種明亮而柔和的光芒，從一片狹長的雲層後面隱隱地浮起來，露了露面，然後就又躲進它周圍淡淡的紫霧裡去了。在舒展著雲層的最高處的兩邊閃爍得有如一條閃閃發亮的小蛇；亮得像耀眼的銀器。可是，那跳躍的光柱又向前移動了，帶著一種肅穆的歡悅，向上飛似的擁出一輪朝日。
請看，作者的觀察多麼細緻。作者觀察的焦點主要抓住太陽漸漸升起幾個階段，給雲層帶來的變化，以及光線的變化。他抓住這一點，就使整個畫面清晰地呈現在讀者面前。
比較平常的觀察，是看建築物。例如看一座大會堂，如果你由長至寬、由上至下，再看了其他細節，即使當時記憶再深，過了48小時以後，要你準確地描述一下，你將會感到困難了。因為那樣的觀察只能是走馬看花，而不是觀察入微。
下面給你介紹一個方法：
1、先觀察全貌：長方形、三角形還是球形。
2、規模大小和長、高的比例，等等。
3、觀察建築藝術：正面、四角、柱子、窗戶、幾層樓、屋頂……
4、觀察細節：飛簷、雕刻、金屬飾品，等等。
這樣才能算得上真正的觀察，才會在你的記憶中留下持久的印象。
那麼，如果不是觀察建築物，而是要觀察風景、圖畫、實物、人貌，那怎麼辦呢？我們可以按下列的步驟去做：
——觀察全貌、佔地大小；
——觀察和估計規模的大小；
——整個結構（外表、風格和色調）；
——研究各部分的關聯及其特點；
——研究再深入至各部分的細節。
這辦法的步驟也不能死記，最好的辦法是你自己提出問題，並自己來回答它。如：屋頂是什麼形狀的？是三角形的。高度是否大於寬度？否，高度不到寬度的四分之一。有幾根柱子？正面有8根。建築物牆腳上面的雕刻圖案表示什麼？表示古代的戰役，等等。運用這些程序，我們來看雨果在觀察巴黎聖母院之後的描述：
巴黎聖母院就像杜赫呂大寺院一樣，沒有那些有迴環的圓拱頂作為教堂慣有的厚而重的四方形，圓而大的拱頂，冰冷的隱蔽所，威嚴的淳樸。它也像布赫斯的大教堂一樣，沒有巨大的、輕捷的、重疊的、擁塞的、粗糙的、風化的穹隆。不可能把它列入這些暗淡、神秘、低矮，好像被圓拱割裂了的教堂裡面；它的天花板差不多是埃及式的；一切都是象型的，一切都是經典式的，一切都是象徵式的；裝飾品中菱形和鋸齒形比花紋多些，花紋比鳥獸多些，鳥獸又比人像多些；與其說是建築家的作品，不如說是主教的作品；它是藝術的第一個變形，全部經受了始於東羅馬帝國時候、而終於好征戰的居約姆王朝的神政和軍政的鍛煉。我們的大教堂也不可能列入另一些教堂裡面，那些教堂巍峨臨空，全是彩繪玻璃和雕刻，形狀尖峭，姿態生硬；一方面帶著政治意味的公共場所氣派和小市民氣派，一方面又有藝術品的自由、廣闊和倔強；建築的第二個變形，就不再是象形的、不可更改的和祭奠式的了，而是美觀的、進步的、平民化的，始於十字軍時代而終於路易十一王朝。巴黎聖母院不是像第一種那樣的純粹羅馬式，也不是第二種那樣的純粹阿拉伯式。
從上面的描述可以使人看出偉大作家的觀察力是多麼的精細！他不但在看，而且在想。既有歷史的對比，又有同類的對比，把一座古建築「看」出了剔透玲瓏的立體感來。
觀察的順序反映了一個人頭腦中的條理性。從遠到近或從近到遠，從大到小或從小到大，從淺到深或從深到淺，從靜到動或從動到靜，等等，無不是這種條理性的表現。在與客人初次會面時，也有一定的觀察順序，因為以後還要詳細談到，這兒先簡單提及一下：
1、仔細聽清人家的姓名；
2、注意其臉部特徵；
3、鼻子是高是平？
4、雙眼皮或是單眼皮？
5、他的名字能否和其他人名或事物聯想起來？
按這樣的順序反覆地進行觀察，對記住別人的姓名和容貌會有幫助。又例如學習單詞，也應有一定的程序。每遇到一個新詞的時候，就要進行下列程序的記憶：
1、注意：這是新詞。
2、細心注意它的拼法，把它的詞義弄清。
3、研究其拼寫法與發音的特點，最好查一查較詳細的詞典。如「high」（高）這個單詞，尋找其發音特點，可知「hi」是發音部分，而「gh」是不發音的。
4、注意單詞的前後關係，在文句中的位置及其作用。最後，還要分辨出它是主語還是謂語，以及是動詞還是名詞等。
5、分析其拼寫法有什麼容易記住的特徵。如「forget」（忘卻）一詞，就是由「for」（替代、因為、關於）和「get」（得）二字拼連而成。
6、該詞的拼法、發音、意義等能否聯想起其他單詞？
通過上述的觀察程序，我們對這個詞的記憶將會大大加深。
注意力和觀察力是記憶的雙翼。善於觀察的人，容易把握事物的基本特徵，對觀察過的事物記憶深刻。在實驗課上進行物理或化學實驗，觀察能力強的學生收穫就比觀察能力弱的學生大得多。創造性的活動更需要良好的觀察力。許多有巨大成就的科學家，都具有非凡的觀察力，一些科學家能滔滔不絕地說出許多事理，甚至許多事物的細節，也是得益於他們精細的觀察及思考。例如巴甫洛夫就提倡「觀察、觀察、再觀察」，並把這作為座右銘，刻在他實驗室的門牆上。
一個求知者，對周圍的事物觀察得越精細，越全面，就越能發現問題，越能對事物提出更多的「為什麼」，促使自己不斷思考，智力就會相應地發展。思考的過程就是大腦神經細胞興奮、新的暫時神經聯繫形成的過程。從腦生理機制來看，這種活躍十分有利於記憶。比如一個剛學植物知識的一年級學生觀察種子的發芽，並不僅僅是視覺器官感受事物形態後直觀反映到大腦。當他在觀察中發現，不同的培養環境，有的種子發芽有的不發芽，將觀察到的情況作對比，就會由思考而認識到種子發芽的條件是必須有充足的空氣。適宜的溫度和足夠的水分。在觀察芽的各部位時，關於種皮、子葉、胚芽、胚軸、胚根的已有知識，重新在他頭腦中活躍起來，參與對新事物的分析判斷，促使了進一步的思考。伴隨著觀察、思考、理解、再思考的過程，知識就被牢牢地記住了。
要想獲得較好的觀察力，必須掌握觀察要領。
首先，要有明確的觀察目的任務，沒有明確的目的任務就沒有注意力的集中。如同我們漫遊百老匯大街，所見到的千千萬萬的人與物都沒能留在腦海裡，印象中只有滿街模糊的臉孔。又如在旅遊活動前。老師囑咐學生注意觀察，回來後寫作文。由於沒有明確說明寫什麼，一些學生事先又不會擬定計劃，所以儘管看到了許多東西，但卻寫不出好文章來。
其次，觀察要有必要的知識準備。這是因為觀察伴隨著思考，思考需要有關的知識作對比、作判斷依據。
第三，要有周密的觀察計劃。外界的事物在不停地運動變化，時間一分一秒流逝，使得我們要觀察的對象也隨之出現、變化、消逝。因此，有意識的觀察應配以周密的觀察計劃，免得到時候因事物的變化而手忙腳亂。例如學生帶著寫《歡樂的節日》的作文任務去參加節日活動。事先就要計劃好怎樣觀察節日的氣氛，怎樣觀察活動場面，怎樣觀察—些細節來表現人們的歡樂心情。否則，回來只能寫一些「人群招展、掌聲雷動」之類的詞語，一些最有表現力的細節，如人物的神態、動作等都沒觀察到，文章就顯得空洞無物。
除上述3點外，在觀察中還要注意實事求是，與自己原先設想不符合時要尊重客觀事實，多問幾個為什麼。
要想提高觀察力，最重要的是多實踐。各行各業的人都可結合本職工作去鍛煉觀察力。如中學生在做大量的實驗、寫觀察日記、寫說明文之前，都可以事先作好知識的準備和觀察計劃，然後才著手。一般的觀察步驟是：
1、先觀察全貌，得出總體印象，找出總體特徵；
2、找出總體中各個組成部分的特徵及相互間的關係；
3、觀察各個部分的重要細節。
·觀察力訓練
訓練1
選一種靜止物，比如一幢樓房、一池水塘或一棵樹，對它進行觀察。按照觀察步驟，對觀察物的形、聲、色、味進行說明或描述。這種觀察可以進行多次，直到自己已能抓住滿意的特徵。
訓練2
以運動的機器、變化的雲或物理、化學實驗為觀察對象，按照觀察步驟進行觀察。這種觀察特別強調知識的準備，要能說明運動變化著的形、聲、色、味的特點及其變化原因。
訓練3
抓住生活中的一件事，比如班裡有位女同學因身體不適嘔吐了。馬上注意全班同學的各種反應：有的嫌難聞，捂鼻子往外跑；有的調皮鬼說：「啊！豐富的午餐。」男班幹假裝看不見，在做作業；女班干及熱心的同學扶生病同學去衛生室，幫助打掃贓物……這件事繼續發展如何，結果如何，都要留意觀察。經常有意識培養自己的觀察能力，智力的各方面素質都將會得到有效的提高。
訓練4
選一個目標，像電話、收音機、簡單機械等，仔細把它看幾分鐘，然後等上大約一個鐘頭，不看原物畫—張圖。把你的圖與原物進行比較，注意畫錯了的地方，最後不看原物再畫過一張圖，把畫錯了的地方訂正過來。
訓練5
隨便在書裡或雜誌裡找一幅圖，看它幾分鐘，盡可能多觀察一些細節，然後憑記憶把它畫出來。如果有人幫助，你可以不必畫圖，只要回答你朋友提出的有關圖片細節的問題就可以了。問題可能會是這樣的：有多少人？他們是什麼樣子？穿什麼衣服？衣服是什麼顏色？有多少房子？多少住戶？圖片裡有鍾嗎？幾點了？等等。
訓練6
把練習擴展到一間房子。開始是你熟悉的房間，然後是你只看過幾次的房間，最後是你只看過一次的房間。不過每次都要描述細節。不要滿足於知道在西北角有一個書架，還要回憶一下有多少層？每層估計有多少書？是哪種書？等等。
訓練7
畫一張美國地圖，標出以下地方：
你所在的那個州的州界
你所在的那個州的首府
紐約
首都華盛頓
聖路易斯
洛杉機
伊利湖
蘇必利爾湖
密西西比河
俄亥俄河
哥倫比亞河
標完之後，把你標的與地圖進行比較，注意有哪些地方搞錯了，不過地圖在眼前時不要去訂正，把錯處及如何訂正都記在腦子裡，然後丟開地圖再畫一張。錯誤越多就越需要重複做這個練習。
在你有把握畫出整個美國之後就畫整個北美洲、然後畫南美洲、歐洲以及其他的洲。要畫得多詳細由你自己決定。
訓練8