從2005年起，聯發科推出了著名的「Turnkey」一攬子手機解決方案，即將手機芯片、軟件平台以及第三方應用軟件捆綁，低價提供「一站式解決方案」。
山寨機公司只需加上外殼和電池，就能在聯發科提供的芯片上生產出一部手機，此舉大大降低了手機行業的進入門檻。
在很短的時間內，深圳湧現出了數百家新的手機製造商，它們採用聯發科的方案，製造出大量外觀新奇、功能實用，但價格卻極度低廉的手機。這就是後來的山寨手機大軍，它們把一度輝煌的中國本土手機品牌廠商幾乎推上絕路，也造就了山寨產業的崛起。在鼎盛時期，中國每月有6000萬部山寨手機銷往全球各地。
無論是在中國本土還是國際市場，山寨機都擁有著驚人的市場佔有率。據咨詢公司Gartner的報告統計，在國內名不見經傳的G-Five手機，2010年的銷量一度躋身全球手機銷量前10名，超越了眾多國產知名品牌。在印度市場，G-Five的市場佔有率排名第二，僅次於諾基亞。
「從全球各個產業宏觀地看，市場的領先者常常因為要維持自己的資源和運轉速度而忽視了後來的競爭者，手機行業也不例外。」聯發科的CEO蔡明介在一次演講中指出，「山寨機或者說白牌手機可能沒有品牌手機那麼高端，但可以給用戶提供各種基本的功能，同時價格比品牌手機更低廉。從管理學的角度看，這就是一種市場後來者的破壞性創新。」
「破壞性創新」這一概念最早是哈佛大學商學院教授克裡斯汀生在著作《創新者的兩難》（TheInnovator𠖥sDilemma）中提出的。克裡斯汀生認為，市場贏家最常掉入的陷阱是當他們站穩腳步後，把資源放在維持現有的事業和顧客，而忽略從邊緣冒出來的破壞性競爭者。破壞者以打開低階或新顧客群的策略，慢慢掠奪市場，最後併吞市場在位者的顧客與事業版圖。
但蔡明介一向反對將山寨手機認為是低劣的代名詞。
由於有部分山寨機廠商在運營中存在諸多問題，「山寨」一詞也往往被賦予了負面的含義。蔡明介說：「白牌手機廠商中有合法經營的，也有一些的確有問題，不能一味否定。很多白牌手機的質量不比品牌手機差，我很不同意有些媒體常把山寨機與質量低劣畫上等號。」
蔡明介還說：「他們自稱山寨並不明智，本來應該堅持使用『白牌』這個詞。因為別人可能會用這個名號攻擊他們。」他在接受英國《金融時報》採訪時表示，其實，廉價的中國手機製造商，以及聯發科，象徵著將技術從富有的發達市場帶進收入和生活水準較低的世界其他地區的過程。
「技術剛研發出來時，只能為買得起的人服務，這是不可避免的。因此，尖端技術所服務的人群可能要有5000至1萬美元的年消費力。」蔡明介在接受英國《金融時報》採訪時說，「而堅持不懈地改進現有技術，降低成本，它就能服務於世界上更大部分的人口。」
但在2010年前後，聯發科和它賴以成長的深圳山寨手機集群，卻遇到了前所未有的危機。
初步估計，華強北在2010年年底約有2000家山寨機廠商，僅為最高峰時期的1／5。市場調研機構iSuppli數據顯示，2010年國內山寨機出貨2420萬部，比2009年的3320萬台下降27％，增長放緩趨勢很明顯。
從全球來看，iSuppli預計2011年山寨機全球出貨量將達歷史峰值2.55億部，但對比2010年2 420萬台的銷量，增長僅為11.8％，遠低於前一年的43.6％。更讓山寨機生產廠商擔心的是，2012年山寨機的全球出貨量可能首次出現下降。
iPhone和Android掀起的智能手機熱潮，正在對華強北的山寨手機業務，產生嚴重的威脅。
消費者們很快發現，華強北的山寨手機製造商們提供的只是一個擁有了iPhone一樣外殼的傳統功能手機，其內涵和iPhone所代表的智能手機有著天壤之別。
當用戶只需要一部手機硬件本身的時候，山寨機要麼用漂亮的外殼，要麼用品牌手機不具備的某些功能，再加上低廉的價格就能贏得市場。但是當智能手機通過一整套生態系統來吸引顧客的時候，山寨手機似乎還沒有找到應對之策。
進入3G時代後，3G芯片費用居高不下，這和2G時代GSM芯片授權費幾乎為零的狀況大相逕庭。這使得山寨手機的價格優勢不再明顯。
在智能手機市場開始爆發後的相當一段時間，聯發科都遲遲無法推出一款有競爭力的智能手機解決方案，讓深圳的山寨手機廠商顯得頗為尷尬。
聯發科的智能手機芯片推廣相當困難，其性能遠不能和主流的智能手機CPU相比。多媒體性能，3D圖形生成，浮點運算能力，這些都不是聯發科擅長的，這需要長時間的積累和及早佈局。
在2010年中，聯發科終於推出了基於Android系統的智能手機解決方案，但是已經略顯遲緩。
能否在智能手機時代，複製傳統功能手機市場的輝煌，是聯發科和深圳的山寨手機業者正共同面臨的一個挑戰。
此外，隨著中國越來越重視知識產權保護，深圳的假冒山寨手機產業正讓深圳政府陷入左右為難的境地。
2011年3月23日，深圳警方在華強北一次查獲了6000部假冒iPhone4手機，假冒iPhone的氾濫程度讓警方觸目驚心。這些iPhone從外觀上看幾乎和真的iPhone4一模一樣，還貼著醒目的蘋果商標，假冒蘋果外包裝盒。
深圳警方在華強北明通數碼城查獲一個銷售假冒iPhone4的商舖，並在後面一個約三四平方米的小房間裡，查獲了堆積如山的假冒蘋果iPhone手機配件。與原裝蘋果一體機不同，這些假冒品除了有手機主機外，還分電池、後蓋等。據瞭解，這批假冒蘋果手機以大小不同，售價分為1000元和500元。
警方還在附近一居民樓內發現假冒蘋果手機批發窩點。在這套兩室兩廳的房屋中擺滿了箱子，裡面裝有假冒iPhone4代手機整機、零件等。在一份「訂貨單」上有近百頁快遞發貨記錄，僅當天上午，就記錄有淄博、大連、北京、寧波等15個買家，訂單都以「箱」計，每箱50部，總共出貨34箱17000部，其銷售火爆程度大大超出人們想像。
如何引導深圳的山寨手機產業，向正規化、合法化發展，一直是深圳政府揮之不去的一塊心病。事實上，深圳的山寨手機產業規模已經龐大到當地政府不敢輕易對其痛下狠手的地步。
華強北歷經十多年的發展，其地理空間日趨狹隘，交通物流配送成為發展的另一個掣肘。一個可見的現實是，稍微大一點兒的貨車，在華強北掉個頭都比較難。
深圳市還在醞釀另一種想法，即棄華強北再建一手機交易市場，以樹品牌為主，避免山寨。同時還會在龍崗建一個手機產業園，將上下游聚集，以保深圳全球手機重鎮地位。
當然，中國靠山寨起家的企業當中也有少數成功者。因為模仿iPhone而獲得成功的山寨手機廠商中，最經典的一個當屬位於珠海的魅族。
這家成立於2003年的企業處處顯示出模仿蘋果的痕跡，並借此獲得一定成功。魅族最初隨著iPod熱潮主營MP3多媒體播放器，2008年進入手機市場。
其首款手機M8在推出之初就被稱作「山寨iPhone」，因外形和許多配置都和iPhone極為相似而備受爭議。成為國內「山寨手機」的一大標誌性產品。但這款售價2000多元人民幣的手機卻比其他山寨手機高出一截，而「魅族」的品牌也已經打響，使得這款手機在某種程度上開始擺脫「山寨」的影子。
即使在營銷手段上，魅族看上去也處處在學習蘋果。
2011年1月1日早上8點，北京，零下11攝氏度，但在三里屯魅族專賣店前已聚集幾百人，這個接近300米長的隊伍在等待著魅族M9手機的發佈。上海、深圳、廣州等多個城市的魅族銷售點門口，也出現了長長的隊伍。
不過，卻有業內人士爆料稱魅族此舉是故意花錢僱人前來排隊，故意營造出和蘋果iPhone上市一樣的火爆場景，以引起市場的關注，並造成市場缺貨的假象，從而實施「飢餓式營銷」。
這款搭載了Android2.2的手機在面世前不斷在網絡上傳出相關消息，並時不時「透露」出幾張內部研發諜照，以吊起市場的胃口。
移動互聯網產業聯盟秘書長李易在自己的微博中爆料稱，「各大城市所現排隊長龍純係水軍引發」，「畢竟整體花費不到30萬元」。他表示，水軍是魅族CEO黃章的一貫作風，「只不過以前大家更多領教到的是在線上，這一次轉到線下而已」。但這種說法遭到魅族公司的堅決否認。
雖然被質疑可能採用非常規的營銷方式，但是魅族的確在中國擁有為數不少的忠實擁躉。
這家企業的官方論壇據稱已有100多萬註冊用戶。這些魅族粉絲用戶大都是20—35歲的數碼發燒友，包括不少在校大學生，這也正是魅族定位的主要消費群體。
魅族創始人黃章頗顯神秘，這位不到40歲的廣東商人，高中肄業之後曾有過短暫的廚師生涯。在進入電子行業後，其早期主要曾經為昂達代工，後來黃章決定做自有品牌，逐步以魅族的靈魂人物、「偏執」的技術狂人等形象在網絡上出現。
黃章本人熱衷於以J.Wong的網名在魅族論壇上出現，不斷發帖公佈產品研發的進度，並與用戶進行辯論。這家公司同樣是網絡營銷的高手，善於通過多樣的網絡營銷手段塑造出與眾不同的品牌形象。
中國的山寨手機一直糾纏於沒有技術含量的低價廝殺，這些手機廠商缺乏蘋果那樣強大的品牌號召力及營銷能力。
魅族這樣的廠商的出現，開始讓人們看到中國山寨手機發展的另一條道路，部分廠商試圖像蘋果一樣向產業鏈的高端進發，它們會取得成功嗎？