現代富翁之所以有這樣的觀念，可能緣自羅斯·柴德留下的教訓。羅斯·柴德把所有的財產都留給了兒子拉斐爾。但拉斐爾在繼承遺產兩年後被人發現死於紐約一處人行道上，死因是吸食海洛因過度，年僅23歲。
美國卡耐基基金會就曾做過一項調查，在繼承15萬美元以上財產的子女中，有20%的人放棄了工作，整天沉溺於吃喝玩樂，直到傾家蕩產；有的則一生孤獨，出現精神問題，或是做出違法亂紀的事來。
的確，人生於天地之間，自立自強才是人生最重要的課題。人生最可依賴的是什麼？是知識、是智慧、是汗水。父母都不可能依靠一生一世，何況他人？因此，這個世界上最可靠的不是別人，而是自己。
找準自己的位置，堅守自己的優勢方向
在生活中，我們不難發現，有的人善於做學問，沒有當官的素質，可他非要去從政不可，或不得已被推上某個領導崗位，結果在官場上很不得意，學問也耽誤了。類似這種情況屢見不鮮，用奧裡森·馬登的話說，這叫「迷失自己」。這種人的失敗，在於沒有找準自己的位置，丟了自己的長處，而用了自己的短處。
凡成功者，都是根據自己的長處來確定自己的人生方向，並堅持住既定的方向，而如願以償地獲得成功的。堅守自己的優勢方向，就要能經得起各種誘惑的考驗，不去隨波逐流，不去趕時髦。
馬克·吐溫作為職業作家和演說家，可謂名揚四海，取得了極大的成功。你也許不知道，馬克·吐溫在試圖成為一名商人時卻栽了跟頭，吃盡苦頭。馬克·吐溫曾投資開發打字機，最後賠掉了5萬美元，一無所獲；馬克·吐溫看見出版商因為發行他的作品賺了大錢，心裡很不服氣，也想發這筆財，於是他開辦了一家出版公司。然而，經商與寫作畢竟風馬牛不相及，馬克·吐溫很快陷入了困境，這次短暫的商業經歷以出版公司破產倒閉而告終，作家本人也陷入了債務危機。
經過兩次打擊，馬克·吐溫終於認識到自己毫無商業才能，於是斷了經商的念頭，開始在全國巡迴演說。這回，風趣幽默、才思敏捷的馬克·吐溫完全沒有了商場中的狼狽，重新找回了感覺。最終，馬克·吐溫靠工作與演講還清了所有債務。
「尺有所短，寸有所長。」你也許興趣廣泛，掌握多種技能，但所有技能中，總有你的長項。唯有利用你的長處，才能給你的人生增值；相反，利用你的短處會使你的人生貶值。正如富蘭克林所說的：「寶貝放錯了地方便是廢物。」就是這個意思。
人是複雜的、多面的，既有長處，也有短處；既有優點也有缺點。懂得如何揚長避短，最大限度地表現自己，這是成功的人必備的素質。聰明的人能夠最大限度地表現自己的才華和優點，使自己具有永恆的魅力。怎樣才能發揮自己的優勢呢？那就不要忘了「盡善盡美」這四個字。奧裡森·馬登認為：「事情無大小，每做一件事，總要竭盡全力求其完美，這是成功的人的一種標記。」
確認自己的優勢和劣勢，可以有針對性地主攻自己的長項。當一個人知道了自己的優劣勢，就會自然地揚長避短，把自己的特長髮揮得淋漓盡致。所以，管理學家白金漢說：「只有善於挖掘和發揮人們的內在優勢和獨特才能，才能讓人更加努力、自信和滿足。」
不要去從事與本身天性相差甚遠的職業
今天，人們開始比以往更多地考慮從為數眾多的可能性中為自己選擇職業。職業選擇的過程是一種決策過程，是將個人特點與工作需求最大限度地相匹配的過程。奧裡森·馬登指出：就像世上沒有完全相同的兩片樹葉一樣，世上也沒有完全相同的人。每個人都具有獨特的、與眾不同的心理特點，也總存在著一些更適於他做的工作。
馬修·阿諾德清楚地懂得：寧可做從事制鞋行業的拿破侖，寧可做從事清潔工作的亞歷山大，也不要做根本對法律毫無興趣、一生碌碌無為的律師。
羅格·阿斯蓋姆說：「一個不知道在什麼時間做什麼事的人是無知的。這使得有些人一心希望發財致富，但是他可能只適合享受貧窮；有些人一心想當法官，但是他的天性決定他更適合做運輸工作；一些人一心想成為主人去統治他人，但是他連自己都管理不好；一些人想教授他人，而他卻是最應該學習的人；一些人一心想成為牧師，但是他的天性更適合做辦事員。」
在世界上幾乎有一半的人正從事著與本身天性相差甚遠的職業。這就像是生活在雜亂無章的秩序中一樣，每一個人都處於錯誤的位置上。售貨員想要做老師，而天生可以做老師的人卻在管理商店；天生適合做農民的人卻從事與法律有關的職業，正在做那些褻瀆法律的事情，而像喬特和韋伯那樣的人卻在管理境況窘迫的農場。事實上，很多人都已經意識到了不得志所帶來的痛苦。那些只能在工廠中做繁重工作的窮苦的孩子們，由於不能全身心地投入到他們所熱愛的希臘語和拉丁語的學習中，而變得非常憔悴；很多本來能夠很輕鬆地勝任農場和水手工作的孩子，卻在大學裡做著大量他們並不喜歡的功課。如果一個只適合粉刷柵欄的人，徒有其名地從事著藝術工作，最終也只會是徒勞無功。如果對售貨無任何興趣的店員，在接待顧客和出售商品的時候就會表現得三心二意，這不僅不利於本人的發展，也影響了他人的正常狀態。
奧裡森·馬登認為，在確定職業方向方面，有兩種極端的觀點是值得警惕的。一種極端的觀點認為：每個人都可能在任何工作上獲得成功，每種工作都可能由任何人做好。這種觀點是站不住的。很顯然，一個有色盲的人，就不能勝任從畫家到化驗員的許多種工作；許多人由於自身生理、心理特點的局限，不能成為一名高速戰鬥機的駕駛員。另一種極端的觀點認為：對於每個人來說，都存在著一種最佳職業；對於每一種工作來說，都存在著一類最佳人選。這種觀點也是站不住腳的。事實上，對於具有某種生理、心理特點的人來說，他都可能在若干職業上獲得成功。這些職業對人的生理心理特點有相似的要求。例如，對於一個思維敏捷、長於言談、性格外向、喜好與人交往、有感染力的人來說，他既可能在政治領域中獲得成功，成為一位出色的政治家，也可能在經濟領域中獲得成功，成為一位有名的企業家。對於某一種特定職業來說，也可能由具有非常不同的生理心理特點的人來完成。例如，一個成功的軍事家，既可能像蘇沃洛夫那樣具有暴躁、外向的性格，也可能像庫圖佐夫那樣具有穩重、內向的性格。
馬登指出，只有很少的人可以在幾乎一切工作上都能得到滿足和獲得職業上的成功；只有很少的工作（如馬路清掃工作）是幾乎任何人都可以勝任的。即使是馬路清掃工作這種幾乎什麼人都可以勝任的工作，也並不能給所有的人（甚至不能給多數人）帶來滿足感。對於大多數人來說，總有一些工作更適合他的特點；對於大多數工作來說，也總有一些更適於承擔之人。為了獲得職業上的成功，為了生活得更好，有必要更多地瞭解和更準確地認識自己的心理特點，更多地瞭解自己的長處和短處。
一位西方名人曾經說過：「一個人一生只能做一件事。」他所說的一件事，實際上就是指某一項宏大的事業。一個人本事再大，精力再多，壽命再長，無論如何，也不可能把三百六十行都嘗試到，他所能做的事情實在是有限的。
因而，一個人要實現人生的價值，就得珍惜這有限的時間，就得選擇最適合於自己去做的事。不要什麼都做，結果什麼都做不到極致，既浪費了時間也浪費了生命，徒留悲切在心中。
最適合自己去做的事，也就是自己最感興趣的事，自身素質能夠滿足要求的事，客觀條件許可的事，這幾種因素缺一不可，再加上恆心和毅力，才能有希望做好，有較大的把握做好。
每一個人都有自己的興趣、愛好，都有自己擅長做的事。因而，要取得成功，就要把自己奮鬥的目標定位在自己所熱愛的事業上，不能選擇自己興趣不大或者毫無興趣的事。
例如，一個人自小就喜歡音樂，渴望將來成為一個音樂家，於是成年後便把自己追求的目標確定在音樂事業上，可以說他成功的可能性是比較大的。事實證明，所有的音樂家都是這樣成材的。假如他不喜歡音樂，一直討厭五線譜，那麼如果強迫他去學唱歌或學習演奏樂器，他必定不會有多大成就，最多只能把從事這項職業當作養家餬口的手段。
無論做什麼事，都要自身的基本素質所許可。如果是一些特殊的職業，對一個人自身的條件要求會更高。有的職業對身體素質要求比較高，如運動員、演員、飛行員、時裝模特兒等等；有的職業對智力要求比較高，如科學家、作家、商業策劃人員等等；有的職業則要求所從事的人員綜合素質好，如政治家、外交家、電視節目主持人、高級管理人員等等。還有一些特殊的職業，則對人的某一個方面有特別的要求，一般人難以從事這些工作，例如品酒員，則要求有獨特的味覺和嗅覺等等。
因而，光有愛好、興趣還遠遠不夠，還必須具備從事這項職業所需要的身體或智力條件。就像很多人都羨慕運動員、演員的風光，但是，要想使自己成為一個運動員或演員，那不是靠愛好、靠勤奮努力就能夠做到的。
具有良好的自身條件，還不能認為做什麼事就一定能成功，還需要一定的客觀條件，客觀條件許可才能成功。例如，農民種莊稼，關鍵是要有種子，但是有了種子不播種在田地裡是不行的；播種在土裡，如果季節不合適、沒有雨水、沒有陽光等等仍然是不行的。可見，客觀條件同主觀條件一樣重要。
同樣，一個人要取得事業上的成功，主客觀方面的條件都要具備才行。最重要的，是要準確地認識自己，瞭解自己的長處和短處，要揚長避短，千萬不要去做自己不適合做的事。要區分什麼是興趣、愛好，什麼是自己的特長，不能把這兩種混為一談，更不能優劣顛倒，把短處當長處。
生活中許多人之所以不能取得成功，或者成就不大，有很大一部分原因，就是這些人不能認識自己所處的環境和自身條件。結果許多人盲目地去做自己不適宜做的事，失敗或成就很小乃是必然的事。
例如，一些年輕的朋友，由於讀了一些文學作品，也多少瞭解一些作家的佚聞趣事，可以說連一定的文學素養都不具備，就要立志去做一個作家，世上哪有這樣便宜的事呢？甚至一些只上過小學的人，也埋頭著書立說，不要說這樣的人要成為一個真正的作家實在是不可想像的，就是在報刊上發表幾篇習作也不是容易的事，這實在是浪費自己寶貴的年華。如果用做這些不可能成功的事的時間和精力，去幹適合自己幹的事，也許早就有所成就了。
奧裡森·馬登指出：做自己適合做的事，即使一時成功不了，堅持下去也必有收穫；即使得不到巨大的成功，也不至於一無所獲。這就是成功的秘訣。
選擇一個更能輕而易舉地成為獲勝者的職業目標
哈佛大學的一項研究指出，許多把自己說成是「不具備智力天才」的百萬富翁，在事實上是另一類天才。他們具有豐富的實際經驗，並具有某些創造性的素質。否則，我們又如何解釋他們有能力發現經濟上的機會，而大多數所謂的天才卻無法看到這種機會呢？如果你能正確地做出重大的決定，那麼你就能成為經濟上的有成就者；如果你能創造性地選擇理想的職業，那麼你就更易成功。真正風光的百萬富翁是那些選擇了自己所喜愛職業的人——一種幾乎沒有競爭者而只有高收益的職業。
奧裡森·馬登認為，選擇職業就像是建造住宅。如果你把住宅建在不太理想的地方，如果你的地基是在沙子或沼澤上，那麼只會給你帶來麻煩。你可以在地基以上的部分花上幾百萬美元，但那仍解決不了問題——你的住宅還是不穩固。因此，你必須花很大的氣力不停地處理沙子、水和沼澤。這是一場你絕不可能獲勝的戰役。然而，如果你的地基是在岩床上，那麼你的住宅就會輕而易舉地經受住風雨，那你就用不著花那麼大的氣力了。
如果你選擇了具有岩床基礎的理想職業，那麼你將如何做呢？你應當喜歡自己生產的產品，喜歡你的顧客和供應商。此外，你還必須更多地瞭解你的產品市場。你的顧客並不在乎你是不是大學的C等生。對他們來說，你是有文化的。