選擇生命及事業中的一個明確的目標有著心理與經濟上的兩個理由。在心理上，當明確的目標被深刻地印在潛意識中時，就會形成自我暗示，這種自我暗示能促使人向著正確的方向前進。拿破侖就是借助於這種方法使自己從一個出身低微的科西嘉貧民成為了法國的獨裁君主。在經濟上，一個人若是沒有明確的目標就會像一艘失去方向盤的輪船，縱然它用掉所有的燃料也仍然達不到岸邊。辛勤的工作和一顆善良的心是不足以使一個人獲得成功的。因為，如果一個人沒有在他心中確定明確的目標，他又怎麼能夠知道自己已經獲得了成功呢？
最成功的人都是能夠迅速而果斷做出決定的人，他們在工作時，總是先有一個重大的特殊目的作為他們的主要目標。
林肯致力於解放黑奴，並因此而成為美國最偉大的總統。
福烈茲曼專心於生產利潤低微的小酵母餅，結果這種酵母餅行銷全球。海倫·凱勒專注於學習說話，因此，儘管她又聾、又啞、又瞎，但她還是實現了她的目標。
由此可以看出，所有成功的人物，都把某種明確而特殊的目標當作他們努力的主要推動力。
儘管任務艱巨而偉大，成功者還是深知現實，並把理想分成點點滴滴、易於達成的小目標。他們雖急於成功，希望在一無之內就能功成名就，然而他們更有節制。知道如何制定具體而能實行的計劃，一步步地來實踐。他們也想一飛沖天，但情況迫使他們得慢慢地在地上爬，這可是相當嚴厲的考驗。
不管是新事業或是剛踏入生涯之路，是否成功，就看你一開始是不是有如履薄冰那樣的小心翼翼，以減少錯誤或是避免臨時可能受到的阻礙。如果你想開創新事業，不可偏離行動計劃中的目標，面對生涯的起步者來說，則必須每日努力，並應對各種千變萬化的局勢。
6.秉持善盡職責的態度
你想要掌管一整個部門、一個分支機構或是經營一家公司嗎？或是想一手統籌數百萬美元的預算？還是希望有幾百個部屬在你指揮之下？
並非人人皆足以承擔重責大任。如果你無法做到，也並不表示這是你個人的缺點。對我們來說，好好保住一個工作，讓家人溫飽就是盡到了不起的責任了。
對最成功的人而言，職責和權力是密不可分的。責任和豐厚的薪水、高額的獎金一樣重要。
7.永懷強烈的自信
也有人形容成功者「厚臉皮」、「無動於衷」或是「強悍無情」。這又是另一個「成見」。有些成功者確實像鋼鐵一樣，有些則是奶油般的柔軟。
但大多數人印象中的「強硬」應該算是「自信」。由於成功的呼喚，為了開展自己的事業、生涯，增進自己的技藝，原本柔弱無力的人也可能成為硬漢。他們知道自己的強處在哪裡，也不會刻意隱藏。他們更不怕接受批評。這是不堪一擊的我們該好好學習的地方。在精益求精的過程中，他們瞭解沒有批評，就沒有進步。因此，在改善產品時，他們不斷地詢問別人的意見和反應：「這麼做如何？」或是「怎麼樣才能更好？」他們深信自己的能力和力量，因此在遇到失敗或否定時，能以健康的心態來接受。
8.善於推銷的能力
沒有推銷的能力，要成名立業真是不容易。成功的關鍵之一就看你是否能自我推銷，如果你連自己都銷不出去，就難以成功。想出一項創新的產品只是第一步，說服別人來買才是最困難的地方。特別是你想推出前所未有的產品時，一開始一定會有不少阻力。
不管是自我推銷，或是銷售一項新產品、新的服務都一樣。要成功，一定要讓人對你有信心，願意掏腰包來購買。除了要有旺盛的企圖心之外，更要用盡你那三寸不爛之舌，還要會一點謀略，這樣才有可能成功。
9.具有政治手腕
要成功，絕對和你運籌帷幄的能力有關。不要說，像這種政治運作是你不感興趣的。即使是專家、作曲家或詩人，要想成功，多少也得懂一點謀略之道。藝術當然是超越在政治之上的，然而政治也是人生的一部分。畫家要有一點名聲，多少得利用門路，找到願意贊助自己藝術的財主。從這個角度來看，他們必須運用的政治手腕是不下於大企業的主管的。他們的問題其實都差不多：「我該請誰來推銷我的作品？」「誰是比較具有影響力的人物？」「如何和他們聯繫？」即使是非營利的事業也難脫政治的範疇。
10.要能廣集資源
廣集資源是一種能力，一種為了達到目標解決問題而去收集有用資源的能力。資源有多種，包括：人才、信息、精神和物質的資源等，成功者的這種品質能夠使他得到更多的有用信息並重視和運用一般人會忽視的東西，他們能夠集中人才、金融資本、組織技能等等一切有助於把事情辦好的資源，從而依靠這些資源使自己走向勝利。
福爾摩斯辦案如神的原因，除了他具有超出常人的推理能力外，另一個方面就在於他能夠搜集捕捉任何能使他抓獲壞蛋的線索和資源。他既不帶槍，也不用什麼高超科技，他就用自己的腦子。高水平的成功者什麼時候都不會空手而歸，他們能夠在任何場合，創造機會以獲得他們所需要的資源和信息。
11.要能夠樹立個人權威
個人權威與這樣一種能力有關，這種能力能影響當事者周圍的人群、環境和條件。它能夠使別人相信當事者的言行，從而按他的意志來辦事情。
個人權威與個人特有的品質和特點緊密相連，人格、能力、經驗以及所控制的信息都是構成個人權威的必不可少的因素，這些因素能夠使當事者對某些後果產生影響從而增加他們的迴旋餘地。成功者總是能夠利用任何的機會和場合來擴大自己的個人權威。他們知道，在任何方面，沒有權威，不能影響別人的人是永遠也不會贏得別人信賴的；而得不到別人信賴的人是絕對不能把事情辦成的。
12.要有很強的適應性
英國的B·迪斯累利說：「人類不是環境的創造物，環境是人類的產品。」適應性關係到一個人處理壓力的能力，這是因為人的壓力主要發生在他進行轉變或改革的時候。成功者不僅有能力去適應轉變，而且能促進轉變。這個素質的本質，就是參加冒險的能力。
高水平的成功者知道，轉變與冒險是相互伴隨的，對成功來說，順時地轉變不僅是需要的，而且往往是必不可少的。因而，一個人如果想獲得成功，就一定要能夠適應這種轉變。
13.要具有創造性
培根說：「賢者造出機會多於發現機會。」
創造性是一種找出問題、改進方法的能力。創造性的發揮並不僅僅局限於藝術領地，各種事業的成功都需要創造力的運用。
曾經有一個環境清理企業的經理，在企業經營慘淡舉步維艱時，靈機一動想出一條妙計，他送給全國70家最大的化學企業的總經理每人一張模模糊糊的照片，照片上有一人身穿白淨帶頭兜的防護服，正小心翼翼地用長夾子從一個冒著蒸汽與泡沫的污物池中往外拉什麼東西。經過仔細察看，發現他所處理的正是這些總經理在最近一次年會上向股東報告的、急待解決的問題。照片下面有一個短註：「照片上所發生的事可以避免，請撥打所附電話號碼。」結果，兩天內，70位總經理中的24人給他打了電話，決定採納他的服務。
成功者從不一味地墨守陳規，而是想盡千方百計來對方法和措施予以創造性的改進。因為他們知道，墨守陳規最多只能成為成功者的跟班。
最偉大的事業，只要從最簡單的工作入手
現在很多年青人好高騖遠，總是感歎自己沒有機會。奧裡森·馬登卻說：機會離不開苦幹。他指出：「人們往往把希望要做的事業，看得過於高遠。其實最偉大的事業，只要從最簡單的工作入手，一步一個腳印前進，便能達到事業的頂峰。」杜邦公司的創始人伊雷內·杜邦的故事或許對我們每個人都有所啟迪。
當伊雷內把開火藥廠的想法告訴父親皮埃爾時，皮埃爾以為他在異想天開。在大家的印象中，這孩子從小就是個沉默寡言的書獃子。皮埃爾對伊雷內的計劃不感興趣，讓他自己解決資金、廠址和其他問題，一切由他自己張羅。隨後，伊雷內以出色的實幹精神證明自己不是個空想家。他幹得井井有條。他被生產世界上最棒的火藥的狂想鼓舞著，一心撲在上面，東跑西顛。
他手頭的錢不夠，一流的設備都在法國，廠址不知道安在哪兒合適，一切都沒有著落，他知道，自己不可能像小時候那樣用試管和藥匙把火藥生產出來。但他一件事一件事地落實。首先選廠址，為了爭取政府的訂貨，他想在華盛頓附近找地方。但是，經過一番實地考察後，他發現這裡沒有火藥廠需要的激流、森林和花崗岩。
在美國轉了一大圈，他終於看中了特拉華州的白蘭地河畔，這裡水流湍急，蘊含著動力，河邊的大片森林是未來的燃料，山上的花崗岩可用於提煉硝石。伊雷內站在白蘭地河邊，抑制不住內心的激動，大聲喊道：「我找到了！找到了！」就像哥倫布發現新大陸、阿基米德發現浮力定律時那樣叫喊。
這裡還有大量廉價的勞動力，無數的法國難民聚居在這裡，要求的報酬比美國人低得多。他還認識了剛剛被法國政府驅逐出境的富翁彼德·波提，並說服此人入股。就連法國政府也得知了伊雷內的活動。為了增加火藥來源以便與英國開戰，法國政府火藥局向伊雷內提供了先進的生產技術和設備，還督促銀行家投資……總之，伊雷內堅持不懈的努力漸漸把各個環節的設想變成了明朗的現實。1802年4月，生產火藥的杜邦公司成立了。
這只是個開頭。生產和經營中需要解決的問題還很多。伊雷內親自設計廠房的結構，讓它最大限度地減輕爆炸的可能性；他夜以繼日、廢寢忘食地指揮基建和設備安裝。經過一年緊張的準備工作，火藥廠開工了。由於動力不足，試生產失敗了。
當伊雷內打算在白蘭地河上游修建水壩時，有人正搶著幹這件事，這些人想控制火藥廠的動力源，伊雷內通過法律手段驅逐了他們。
又過了一年，火藥才成功地生產出來，它們的質量是上乘的，但它們沒有名氣，被經銷商退了回來。伊雷內在《華爾街日報》上向整個美國宣傳：特拉華州是個打獵的好地方，這裡還有杜邦公司的狩獵俱樂部，來這兒打獵的人，都會得到免費的火藥。
在一陣喧囂之後，訂單像雪片般飛來了。1805年，美國政府將杜邦公司定為軍方火藥的定點生產企業。伊雷內就這樣掘到了第一桶金。
詩人朗費羅說：「日常生活看似枯燥乏味卻非常重要，就像時鐘的發條一樣，可以讓鐘擺勻速地擺動，讓指針指示正確的時間。當發條失去動力時，鐘擺就會停止，指針也不再前進，時鐘靜靜地躺在那裡，不再有任何價值。」
很多人心存這樣的想法：人人都在命運之神的掌握之中，所以，只要等待好運降臨就行了。這是一個可怕的念頭，對人的天賦、智慧、品格禍害最大的莫過於此。