第四章
這年深冬，臘月初八，是紫國荻花城年前第一個逢集之日。
天還未亮，城門口就擠滿了從鄉下挑著擔子進城搶攤位的販子，賣手工補貼家用的姑娘媳婦們。又逢好年景，收成好徵稅與往年一般，家家有餘糧，連叫花子身上都養出兩隻肥虱，街巷自然一派繁榮昌盛之景。
相比其他鋪子掌櫃看著賬本笑得合不攏嘴的，城中鐵鋪的生意明顯冷清了不少。鋪子裡活兒不多，鄉下過年宰牛殺豬，離不了男人，鐵匠宋師傅早早給倆徒弟派了工錢，打發他們回家幫忙置辦年貨，身邊只留了個小柳兒做些閒活。
今日逢集，宋師傅吃過早飯就去街上看熱鬧，留下小柳兒在店舖裡守著爐火打鐵掀。沒想到過了半個時辰陰沉的天就落了雪，風把門簾吹得「噗啦噗啦」響。
柳冰夜小胳膊小腿倒是挺有勁，穿著單衣拎著鐵錘站在汗流浹背地站在爐火前，映著捲進來的風雪頗有些可憐的味道。
「小柳兒！快吃，剛出爐的，還熱著呢！」鄰居家的阿哥從集市上回來，從懷裡掏出兩個熱乎乎的燒餅。
柳冰夜咧嘴一笑，用袖子抹了把額上的汗，抓過燒餅就往嘴裡塞：「你娘呢？」
「城北頭賣雞呢，快賣完了。娘留了一隻晚上燉，你來一起吃。」阿哥眼珠子轉了一圈，害羞地搓了搓腳尖，「那個，小柳兒，過了年你就十五了哦。我娘叫我問問你有沒有心儀的對象。」
柳冰夜邊吃邊指了指布簾上隔壁學堂上的才子題的龍飛鳳舞的大字：荻花城女壯士，姓柳名冰夜，力大無窮，食量深不可測，覓夫婿一名，要求，活的。
這才子倒沒什麼惡毒心思，就是被從小被當個金蛋蛋養著，寵壞了。柳冰夜自己也覺得沒什麼，凡是識字的，看見了總要笑一回，而宋師傅這個不識字的又不捨得花銀子換門簾，就那麼掛著。
偏偏鄰居家的阿哥也不識字，對著布簾大眼瞪小眼的空當，有淡淡的香氣隨風而來。他一轉身，面前站著個白衣男子，玉帶束著黑色的長髮，微微上挑的丹鳳眼，朱唇輕啟，真是傲雪欺霜的一張臉，披著白狐裘，好似從雲彩裡走出來的天外飛仙。
他一時看傻了：「你……你找誰？」
天仙看著那門簾，眉皺起來，冷哼了一聲，推開他就往裡走。柳冰夜吃完燒餅正打算繼續幹活，卻見那天仙面色不善。不過半年沒見，他瞅著她跟瞅冤家似的，真叫人全身起雞皮疙瘩。
柳冰夜雙眼一亮，撲上去往那天仙懷裡扎：「素素，你來接我啦？」這一撲卻撲了個空，天仙靈巧地一轉身，柳冰夜跌了個狗吃屎，額頭摔了個大包，昏昏悠悠地坐在地上。天仙走過去踢了踢她的尊臀，「哎，裝死我可要走了。」
「好著好著。」柳冰夜生龍活虎地跳起來，瞪著大眼指控，「玉凌素，你那麼凶幹什麼？上回把人利用完就打發了點銀子給我，我沒罵你負心就不錯了，你還踢我，你你……」對著天仙的臉，她實在罵不出什麼，只能憤憤轉頭去照顧爐火。
玉凌素在門口站了一會兒，轉身就去了對面的酒樓裡，坐在二樓的雅座，溫了壺桂花釀。
從窗口正好能看見柳冰夜那傢伙心不在焉地擺弄了一會兒劍，又跑到門口東張西望，望了半天就洩氣地坐在門口低著頭，把手背放自己嘴裡發狠地咬。把人攆走了又後悔，真是傻氣。他忍不住勾起唇角，桂花酒甜膩的香氣好像突然變得可口起來。
入夜後，玉凌素帶了一包蜜餞，到了城北破落的小院。她正在坐在小木凳上，捧著碗地瓜稀飯，往嘴裡塞。
「且不說我上回給你的銀票，以往你做的那些鎖，價錢定然不低，你何苦為難自己？」
柳冰夜抹了下嘴，轉身走進屋子，裡面翻箱倒櫃半晌，她拿著一摞銀票出來，直接塞到玉凌素懷裡：「這些都給你，我用不著，你去給別人吧，反正在我這裡也是被老鼠咬壞了。」
「你……」
「你這回來找我，是叫我去開鎖，還是去造鎖？」
「開鎖。」
「去哪裡？」
「雲國熾日城。」
對，就是這樣，利用與被利用，交易與被交易的關係。
柳冰夜伸了個懶腰，「什麼時候動身？」
「最好今夜就走。」
「好，我去準備下。」
她要帶的東西不多，很快就收拾了一個小包袱。上回去赤松葬月都城，她一去就是半年，回來後才發覺宋師傅已經到衙門裡報了失蹤。她大晚上活蹦亂跳的回來去爬宋師傅家的院牆，把宋師傅的倆徒弟差點沒嚇出毛病。
不過柳冰夜有種預感，這回一走，怕是山高水長，再也不會回來了。