06
在回來的路上，車子沿公路飛駛著。透過車窗玻璃往外看，田野躺在光輝明耀的陽光下面，正是秋收過後的情景，處處點綴著圓圓的稻草堆。在長天下裸露著的一塊一塊的田土，這會在周大興看來，彷彿都變成感情豐富的了，他彷彿聽到了它們的呼喊，看到了它們的渴求和希望。他遂只覺得血往上湧，千針刺面，鐵青的臉一下就變作了紫紅色。
李小剛說：「周縣長，這事可不大好辦。」
周大興扭轉頭問：「怎麼不好辦？」
李小剛說：「水渠是當年何求書記叫挖的，您如果出面，何求書記肯定會有意見，而且意見最大的會是他的兒子何副縣長，會說您是打擊老領導來突出自己。」
周大興說：「過去了的事，我們可以不予追究，但對於長富這種人，我們必須從嚴查處。這種人，不僅基層，在我們各級幹部隊伍中都有，而且為數不少，造成的危害是相當大的。」
「的確是這樣，但這樣的人太多了，一時誰也沒法清除掉。」
「就是太多了，這才讓我們感到憂慮。更可怕的是，有人會如此的貪婪，置老百姓的利益而不顧，廉恥全無。但我們不能因為太多而不去清除，就像一個人患了重病，不能因為病情嚴重而不去治療。」
「也只能這樣了，」李小剛歎了口氣說。
「不處理，愧對老百姓啊！」周大興也歎口氣說，太陽穴上的血管就突突地跳，並且回了幾次頭，那山，那村子，總是輕輕地撥動著他的心弦，使人生出一些說不清、道不明的感受。
07
很快，長富給撤了村長職位，還給抓了去，判了五年刑，經何偉光出面周旋，改為監外執行，僅關了幾個月。所吞併的款項必須賠償，那幢三層樓的新房也由政府沒收、拍賣。所欠每戶的1800元的賠償費也全都到了位，這確實讓村民歡喜了好一陣，對幹部的態度也明顯有了改變。
村長這一職位，鄉上已決定由劉志強來擔任。
劉志強毅然辭去了建築工程隊裡的工作。
劉志強是中午時分進的村，一走進熟悉的村巷，心裡便有種莫名的亢奮。雖然這些年他打工在外，雖然在離家出走時曾發誓再不回來，可是，村裡的一切，房舍、人，包括餵養的家禽和牲畜，都會不時地走進他的夢裡，令他不安，令他牽掛。
爹在家，剛剛從山腳下挑水上來，正蹲在階沿上歇息。他用手抹了一下額頭上的汗水，瞇起被漁網似的皺紋罩起的眼睛望了望太陽。就在這一刻，他發現一位高挑的年輕人推開院門走了進來。當看清是自己的兒子時，便雙眼放亮興奮地從地上站了起來：「回來了？」
「回來了！」劉志強笑著回答，又問：「爹，您還好嗎？媽呢？」
「你媽在廚房裡」爹忙轉身朝屋裡喊：「伢他媽，你看是誰來了？」
「誰呀？」媽忙從廚房裡走了出來，一邊走，一邊用手拍打著身上的柴灰草屑。一見兒子，便笑得兩眼瞇成一條縫兒，說：「還沒吃飯吧？我給你做飯去。」
爹便對她說：「炒兩盤豆腐乾、辣椒蘿蔔，我要和志強伢子喝兩盅。」
菜很快炒好了，爹從櫃裡拿出一壺紅薯燒，要與兒子促膝共酌。
在飯桌上，爹詳細問了他在城裡打工的情況後，說：「志強伢子，你不該回來啊！城裡那麼好，你回來幹什麼？我和你媽是已老了，可你年紀輕輕，往後的日子長著啦！」
「爹，」劉志強說，「周縣長親自到工地上來找我，一個縣長，跑那麼遠親自來找一個普通老百姓，你以前聽說過嗎？」
「沒有，」爹說，「哪朝哪代都沒有。」
「連縣長都這麼信任我，爹，你說我能不回來好好幹嗎？」
「該，該！」爹呵呵笑了，說：「爹今天高興，來，我們喝酒。」
爹撮起嘴唇湊近酒杯，吸了一口，「口茲——」發出悠長的響聲。閉一閉眼睛，感覺有股熱辣辣的一條線往下鑽。他摸起筷子築齊了，又道：「來，呷菜！志強伢子，城裡伙食好，你吃慣了，再回來吃鄉里的這號伙食，你可得以後別後悔啊！」一口酒下肚，話居然也多了，夾了一筷子菜，邊嚼邊說：「呃，志強伢子，你打算怎麼幹？」
「打井！」劉志強瞧著爹說，「紅蓮村要過上好日子，就得有水。」
「這話對，」爹喝得興起，居然把一隻黑黝黝的大手舞起來說，「紅蓮村不能沒有水。志強伢子，今天這酒喝得痛快，我給你講段古吧。」說罷便又抓起杯子，很響地吸了一口，搖頭晃腦地說：「我還是聽你佬爺說的，說是很久以前，這山裡有個孽龍洞，洞裡有條孽龍。這條孽龍常常出來偷吃莊稼和牲畜，更為可惡的是，它還常化成一個年輕英俊的後生下山去誘拐糟踏良家婦女，四周百姓叫苦不迭。這事讓天上的觀音佛母知道了，觀音佛母決心要除掉它。」
「後來呢？」劉志強問。
「別急，聽我說嘛，」爹接著說，「這一日，觀音佛母駕起五彩祥雲往這山上趕來，在山埡口上，搖身一變化成一位年輕美貌的村姑，又用手一指，地上立時冒出一座麵粉店來，村姑便成了開麵粉店的老闆。不一會，一風流倜儻的後生從山上走了下來，一見山埡口上的麵粉店，口裡不覺咦了一聲，暗道：『好奇怪，只兩日未出山來，這裡怎麼就多出一家店舖來了？』忽地，又雙眼放亮，早忘了剛才的疑慮，一雙眼睛盯著村姑竟然一動不動地發了呆。村姑笑一笑道：『小哥，要不要來一碗麵？』後生忙道：『要要要，美人下的面自然是天底下最好吃的面了。』『畜牲，你是找死！』村姑在心裡惱恨恨地罵道，嘴上卻不說，只是手腳麻利地趕緊下了一碗麵，面上放了蔥花，很香，還煎了兩個荷包蛋，油汪汪的，很好看。她說：「小哥，你吃麵吧。若是喜歡，我再給你下。』……」
媽一旁笑著朝他嗔道：「你就只曉得翻古，築飯啊！志強伢子走了這麼遠的路，只怕肚子早就餓壞了。」
「媽，不妨事的，您讓爹說。」劉志強笑道。
「好，我說。後生聞到香味，就饞得直流口水，他接過面，幾下就全吃進了肚裡。忽然，他全身打了個哆嗦，一張臉全泛了白，兩手摀住肚子，痛得在地上直打滾。原來，麵條吃下肚去，竟然變成了一根鐵鏈，一下把後生的肝腸肚肺全給鎖住了。後生又驚又怒，突目切齒，要向村姑撲過去，村姑立眉惱眼地大喝一聲：『孽障，還不老實！』後生抬眼一瞅，面前哪有什麼村姑，卻是觀音佛母，寶相莊嚴。他立時被嚇得魂飛魄散，驚叫一聲，現出龍形往山頂逃去。」
「我知道了，」劉志強說，「這後生便是那條孽龍，是觀音菩薩用條鐵鏈把它鎖在山洞裡。」
「是這樣，」爹說，「那孽龍不老實，還要拚命掙扎，觀音佛母一抖鐵鏈，孽龍便疼得冷汗淋漓，大聲叫喚著在地上翻滾，龍頭亂晃，龍鬚一拐，居然把洞口撞缺一塊，自此，就有一股泉水順山而下。」
「爹，您是說我們這山裡頭應該有水？」劉志強睜大兩眼忙問。
「當然有水。不是有句民謠『平地有好花，高山有好水』麼，誰說我們山裡會沒水呢？」爹說，「是何書記來挖斷了龍脈，水這才藏地底下去了。」
「知道了，」劉志強歡叫一聲，「只要往深處打，準能打出水來。」
「可是你千萬別亂挖，要慎之又慎。」
「知道了，不找準地方，我不會胡亂挖的。」
吃過晚飯，月亮就上來了，月亮高高地懸掛在深藍色的夜空上，向大地投射出銀色的光華，屋後那兩棵高大的樟樹就向屋頂上和院子裡投下了濃重的蔭影。珍珠似的露珠，從樟樹那肥大而墨綠的葉子上，從爬在院牆上那蒼綠一片的「巴壁虎」的籐蔓上，悄悄地降落下來，院子子裡，便飄蕩著樹葉和籐蔓的清香味兒。
屋外進來幾個人，是來找劉志強的，是周斌、大毛、三喜、志斌和德旺幾個，他們聽說他回來了，就相邀著一塊來看他。他們都是兒時一塊長大的朋友，現在已都成了一個黑黧黧的山裡漢子。、
劉志強便趕快搬了幾把椅子坐到院子裡。老朋友相見有說不完的話，彼此急於相問，結果誰也聽不清說了些什麼。志強爹瞧著他們，笑得臉上的皺紋一抖一抖的，把桿竹煙筒朝鞋幫上磕了磕說：「瞧你們像群野雀子樣，嘰嘰喳喳說了些什麼啊！一個個慢慢說嘛！」
他們就都笑了笑。
大毛先說：「志強，給我們說說外邊的事，哪天，我們也跟你出去。」
「外邊比家裡熱鬧，有好些事，一刻也說不完，」劉志強笑著說，「不過，我這次回來就不打算走了。」
「不走了？」幾個人全都睜大了眼。
「哎，幹什麼不走？外邊不好嗎？」周斌含著笑問。
「不是說『金窩銀窩不如家裡的狗窩』嗎？」劉志強說，「家裡再窮，也是自己的家啊！」
「說的也是。」大毛點頭說。
「在外邊看到人家日子過得紅紅火火，我就想，我們又不缺胳膊少腿的，幹嗎就要比人家過得差呢？因此就想著回來了。」
「這麼個窮地方，連水都喝不上，能幹好嗎？」大毛又問。
「我就是為著水的事回來的。」
「你還要打井？」
「打！」
「有幾成把握？」
「說不上來。」
「志強，沒把握的事別幹。外邊有錢賺還不好嗎？」周斌看著他這樣問。
「在外邊是幫著人家搞建設，建設好了，都是人家的，可自己仍是什麼都沒有。有這份力氣，幹嗎不把自己的窩鼓弄好呢？」
在一旁一直未說話的德旺這時說：「志強哥，你這話可說到我心坎裡去了。什麼時候動手打井？我第一個報名！」
「我也算上！」大毛也說。
其他幾個便也說：「志強兄弟，沒說的，你說怎麼幹，我們就跟著你怎麼幹！」
「這太好了！」劉志強高興地大叫起來。
幾雙手就緊緊地握在了一起。
志強爹就瞅著他們幾個嘎嘎嘰嘰地大笑，連眼角都溢出老淚來。
有風吹過來，空氣中能讓人感覺到那般酥癢癢的土地的氣息。
08
這天，縣水利局工程師張昌永受水利局的安排，帶了兩名技術員一塊進山來了。
劉志強在村口迎接了他們，握著張工的手激動的說，「張工，辛苦你們了，我們山裡人可是世世代代從未見過像您這樣的大知識分子，這下，我們村可是有救了。」
張工謙遜地笑笑：「什麼大不大，村長，你這是誇我還是批評我呢？」
「哪敢批評，我誇還來不及哩！」
「這也說明我們下鄉不夠，我誠懇地接受批評。」
說的幾個人都笑了。
張工說：「劉村長，你先領我們去山上看看吧。」
劉志強說：「張工，也別急在一時，先進屋喝口水吧。」
「水就留著以後喝吧，」張工說，「找著水才是大事。」
於是，劉志強便領著他們從村頭到村尾轉了一圈，然後又朝屋後的山上走去。
村裡缺水的情景，張工一一看在了眼裡，一路上一直一言未發，看得出他心裡也變得十分沉重。
「張工，您是不是看出我們這裡是真找不出水了？」劉志強也心裡一沉，小心翼翼地問。
「能不能找出水，這事還很難說，但總還得要找吧，即使是只有百分之一的希望，可那也是希望呀！就不能放棄，對嗎？」張工說。
劉志強遞給他一支煙，張工就叭著，眉頭卻皺成了一座「雙拱石橋」。
「對對，是不能放棄，張工，這事就全拜託您了。」
張工苦笑笑：「我盡力吧。」
「這就好，」劉志強說，「張工啊，這水可把村裡人坑苦了，一個好端端的村卻給搞窮了，要命的是，後生們連婆娘也難找到。」
「呵，有這回事嗎？」
「怎麼沒有，連村裡的妹子都急著往外嫁，外村的誰還敢嫁到這裡來呢？」
「這倒也是。」張工重重地叭了一口煙，又重重地吐了出去，心裡遂生出一些說不清，道不明的感受。
「就說德旺吧，德旺是我的一個朋友，都二十七八了，人長的高高大大，是條健壯如牛的漢子，也會幹活，田里土裡活，沒有什麼他不會幹的。」
「這我知道，農村裡的人，只要會幹活，就能把日子過好，因此鄉下女孩子找婆家，首要的就是要看對像會不會幹活。」
「可是在我們這裡，光會幹活有什麼用？」劉志強不禁又歎了口氣說，「就又說德旺吧，好不容易給說了個對象，女方的家其實也在山裡頭，而且比我們這裡山還要高，還要大，是真正的大山溝裡，可一聽說他家是紅蓮村的，一掉頭就走了。」
「哎，那他趕快追上去呀！」張工也有些急了。
「人家是嫌我們村沒水呀！追上去也沒用的。他一個大小子，居然頓足捶胸地哭，哭得我們這些青皮後生也一個個心裡淒淒惶惶的。」
張工忽然抬起頭問：「呃，劉村長，你該討了婆娘嗎？」
「我？嘿嘿！八字還沒一撇咧！」劉志強笑笑道，「村裡一日不解決水，我們這些後生就準備著打光棍吧。」
「那我說什麼也得替你們找出水來，就憑不能讓你打光棍，我就得努力去找呀！」張工說著，便也笑了起來。
「那敢情好，這我先謝您了。」劉志強說著，便呵呵地大笑起來。