金福拍了下腦門，心想，一定是這樣。有了明確判斷，金福在走廊裡趁人不備抽了自己一個嘴巴，心裡大罵腦袋灌了鉛，要是靈活一點不那麼死心眼，要是路過月紅酒店不那麼清高，要是不太在意鎮長這個職位，要是隨和些，要是眼觀六路、耳聽八方，他的耳朵眼早刮進有關花二擔任鎮長的小風。一時間，他那怨，他那恨，他那滿腔怒火山呼海嘯地升了級，他噹啷踢翻走廊裡一個不銹鋼垃圾桶，腳指頭給踢得生疼。他咬牙切齒地進了自己的辦公室。
花二講話時，女秘書花春桃眼都不眨一下盯向前方，時不時和花二犀利的目光相撞，但她沒迴避，始終以敬仰方式凝望花二。花二雖說沒什麼文化，講話卻很幽默生動，人愛聽。
比如他把自己比做拉套的馬，把鎮委會成員比作車，他說他這匹馬拉車絕不會松套讓後面的車身脫節；再比如他說現在政策好了，我們這些幹部也想生活好些是不是？我們有的幹部家裡連個洗衣機都沒有，電視機還是最初的黑白，一家五六口人擠在一間屋子裡，不管男女老幼全都睡在一鋪大炕上，你說晚上夫妻倆要是來了精神頭弄出聲音，全家人都跟著發臊不是？（哄笑）這說明我們花妖鎮的經濟比較落後，我們要搞些創收，讓每月每人都有獎金。（掌聲）當然，我們有的領導幹部和群眾脫了節，只顧自家住寬敞房屋、購置現代傢俱和現代家用電器，絲毫不考慮其他鎮委會成員生活方面的疾苦，這樣的領導幹部遲早要被正義淘汰和唾棄。「淘汰」、「唾棄」兩個詞彙是花二新近從某本書上看到的，那本書上說跟不上時代，就要被時代所淘汰和唾棄。當時他只覺得「淘汰、唾棄」模樣還可以，卻不認得它們，回去查了被他翻得卷頁的字典。從字典裡認識了它們並瞭解到其中含義，花二興奮至極，閉著眼睛默念數遍，當時花鐵匠在身邊，兒子一副怪模樣，以為兒子信了佛，心裡一陣安慰。信佛總比整天瞎鼓搗好，為不打擾兒子「唸經」，他提了煙袋走出兒子房間。
台下人開始面面相覷，目光掃向金福，但很快挪開。金福畢竟是副鎮長，找誰小腳，誰都得疼半個月。金福知道花二點的是他，坐在那裡，臉紅一陣白一陣，卻無法頂話。他家裡的確很闊綽，雖說沒住樓房，整個院落全是房子圍成，房子全有翹簷，跟故宮裡的房屋差不多，此外院子也很寬闊，和花二家從前的院落不相上下，裡面設施也很時髦，有花園、有假山、有石雕，石雕是縣城裡一個老工匠所雕刻，那充當門神的獅子給工匠雕刻得活靈活現，老遠望去，簡直能以假亂真。
金福有時站在院落齜出參差不齊的牙滿足地傻笑著，不過有時又會唉聲歎氣，他仰望一圈院落，覺得偌大宅院該有三宮六院搭配才完美，眼下不但沒有三宮六院，裡面活脫脫養個豬八戒，他不甘心，卻不敢造次，不管哪個官銜上的一把手基本正統，要是沒等當上鎮長就翹尾巴，那會引起民憤，到時鎮長的位子會很難到手。他索錢索得明白索得心安理得，別人也說不出啥，要是胡搞女人，勢必徹底和鎮長絕了緣。在花妖鎮，人們普遍恨亂七八糟的偷情事，哪家出了賊不怕，要是哪家出了婊子或者嫖客，眾人的唾沫都能把對方淹死。這是花妖鎮自古以來形成的良好風氣。也有傳說，花妖鎮是彌勒佛祖修身養性停留過的地方，要是給什麼不潔物衝撞上會大難臨頭。從此花妖鎮的男男女女個個本分，有不本分的，人們背地裡就攛掇人整治一番。
前些年，一個姓花的寡婦和人私通，被人知道後一絲不掛地綁了，然後用烙鐵烙寡婦的下身，當時金福清楚地記得，他爹金大牙還藉機用柳條往寡婦的下身劃拉下，一臉淫笑。金福想他爹也無恥了，咋沒人烙呢？事隔多年他才明白，他爹是鎮管員，大小事情，包括紅白喜事都得他爹出面，要是得罪他爹，喪喜事都沒得場面，他爹會找各種理由向人家收小費，說是什麼管理費，說得頭頭是道，任憑誰都無懈可擊。所以金大牙用柳條調戲寡婦時，人們都裝了聾作了啞。從懂得當頭目重要性的那日起，金福對官位崇敬得如同敬畏佛祖。寡婦被凌虐致死，花妖鎮再沒人敢做偷雞摸狗的濫事。寡婦的冤死沒人說公道話，也沒人制裁凌虐者，在花妖鎮，只要人們同心消滅的事，沒人上報給司法部門。俗話說沒有不透風的牆，可花妖鎮的牆就沒透過風，因此寡婦只有到陰曹地府找閻王申冤了。那時候人們愚昧得簡直令人啼笑皆非，誰穿件半袖衫或穿件露半截大腿的裙子，都會給人指指點點小半天。像花鐵匠那種老古董都是守舊派，因此對新生事物極力排斥。
花二講完旁敲側擊的話，目光死死落在金福身上，金福想躲開，又怕引來更多目光。索性他和花二的目光較上勁，任憑花二的目光掃射他。會議的最後一項是重新安排落實領導分管工作，花二清了清嗓子，瞅了眼花春桃，又瞅了眼金福，然後他不緊不慢地開了腔：
「從今天起，花春桃和金福的工作掉換一下，之前金副鎮長管理的學校、服務行業、街道辦事處，以及鎮辦工業等項工作全部移交給花春桃副鎮長管理，花春桃副鎮長管理的敬老院、擁軍擁屬管委會、扶貧中心、福利廠等項工作全部移交給金副鎮長管理，大家應該沒意見吧。」
台下鴉雀無聲，比剛開會時還要安靜，甚至都沒人交頭接耳。花二知道是自己的威力震懾住台下的同事，花二趁勢說，沒意見，就這麼決定了，花副鎮長年輕有為，是黨內重點培養的領導幹部，理所應當接管重任，大家說是不是啊？
花二的一番話，鎮委書記很滿意，畢竟新鎮長把死寂沉沉的鎮委會掀弄活泛，可仔細一想，覺得有些不對勁，花二沒經過黨組討論作出這樣的決定，還把他這個書記放在眼裡嗎？鎮委書記汪明眨巴幾下眼睛，又覺得花二做的有道理，花妖鎮鎮委會有個老規矩，凡是上級部門批調的領導幹部，哪怕是副手，也會被鎮委會的人高看一眼，何況是主管鎮委會的花東興副縣長親自提調的？又何況花二的官銜和自己等同呢？汪明沒表態，等於放過花二的話，金福這邊直向汪明眨眼睛，意思是要汪明否定花二的表決，汪明這個時候很顧全大局，腦袋裡一直閃爍花東興的影像，於是花東興的影像深刻覆蓋住金福的小動作。
花東興對他日後返回省城高就起著決定性作用，要是評語好，上級領導會很重視他；要是評語不好，返回省城高就也會被人看不起，所以他放棄了金福，儘管平日裡和金福的關係不錯，有時候兩個人還相互走動，但雙方都明白，他們之間的走動不是友誼，純屬相互利用。金福是本地虎，對花妖鎮每個角落清楚得瞭如指掌；汪明是省裡派基層鍛煉的幹部，對花妖鎮陌生得跟衛星脫軌一般，要想做出成績返回省城肩負重任，身邊缺少喉舌不行，先前花春桃父親在位擔任書記時，他這個副書記緊密尾隨，但花春桃父親天生不愛講話，啥事到他嘴裡都被及時咽進肚子。金福這個凡事藏不住的人幾乎每天都有小報告，他從中獲得不少基層信息。想到他們畢竟是種利用關係，他乾脆垂頭低眼裝作沒看見什麼。不管金福的眼睛如何穿越，他就是不瞅不看。金福氣得心裡直罵汪明是沒良心的兔崽子，枉費他往日厚待。
汪明一直吃食堂，吃得膩煩又生厭，尤其食堂裡用豬油包的酸菜餡蒸餃，吃得他直想吐，還多了打嗝的毛病，哪怕是正在開會，只要汪明的嗝一上來，會議就得持續個把鐘頭，汪明會向大家拱手致歉，起身準備去辦公室吃消化藥。每每此刻，金福總是不動聲色跟出來，拿出事先準備好的一包干蒸蘿蔔乾，這玩意對控制打嗝十分奏效。汪明吃了幾塊果真不再打嗝，心裡一陣感激金福。
人天生具備狼性和私慾本能，會議之前，汪明還在金福家有說有笑地吃了頓鮮亮可口的餃子，吃相極其隨意，像金福一樣盤腿坐在炕桌前，一口下嚥一隻餃子。一大盤餃子很快給汪明吃光，金福向屋外喊了句「屋裡的」。「屋裡的」是金福對老婆的稱謂，久而久之，金福老婆幾乎忘記自己的姓名。老婆聽到金福喊「屋裡的」，連忙離開灶台來到金福會客的屋子。老婆對招待客人很拿手，向飯桌上望一眼，心裡便有數。
第二盤餃子端上來，汪明還是那副餓死鬼的吃相，一口接一口地吃著，金福見了，心裡既有蔑視又有同情，趁汪明低頭吃餃子的空隙，目光裡露出嘲笑，嘲笑過後，他又可憐起汪明這個外地漢來，嘴裡不經意地溜出「吃好」又補充說，咱家餃子管夠，屋裡你嫂子包了幾大蓋簾呢。說者善意，聽者卻紅了臉，汪明實在吃了太多的餃子，這會兒給金福這麼一說，反倒不好意思，他笑了笑，住了筷子，抹了下油乎乎的嘴巴。其抹嘴巴方式和金福一模一樣，和金福一模一樣，也就等於和花妖鎮民一模一樣。下基層鍛煉的幾年，汪明完全融入群眾之中，群眾的一舉一動全都照搬過來。悶熱的夏天，大多數鎮民習慣在外面擺放四腳矮桌，坐小板凳或蹲著吃飯，吃得熱氣騰騰，臉上的汗珠子和嘴巴上沾的油星混合一處，鎮民就會抬手在臉上狠抹一把，末了向地面上甩甩手了事。
花二講完話，汪明故意不瞅不看兩旁，金福急出汗珠子，這時台下響起掌聲，卻沒人回答什麼。人們精得跟狐狸似的，都怕張口得罪金福，鼓掌就不同了，鼓掌是對領導的尊重，你金福再怎麼奸詐也看不出破綻，日後也就沒理由找誰小腳。花二之所以一上任給了金福下馬威，是要告訴金福今後乖順些，否則他即要施展更厲害的手段。至於臨時把重點工作落實到花春桃肩上，是因為花春桃自始至終緊密盯著他講話，所以他下意識地抬舉了花春桃。其實花春桃上面還有個管理鎮委會日常瑣事的副鎮長，按領導順序，金福是第一任副鎮長、花春桃是末任副鎮長，而那個管理日常瑣事的副鎮長是二任。公佈完這樣的決定，三個副鎮長全都形象迥異，金福首先瞪圓眼珠子想辯解什麼，嘴巴張了幾下又合上，大概是他意識到花二是個難惹的主，要想翻身明裡絕對行不通，他得找機會放暗箭；二任副鎮長單張子老實巴交地搓著手，臉上毫無表情，額頭卻出不少汗；花春桃聽到花二的決定，先是滿臉通紅，後是一陣緊張，畢竟自己排行在單張子之後，花二委任她那麼重要的工作，她感到驕傲又後怕，驕傲的是那些工作是花妖鎮窗口工作，她來接管無疑是領導對她的信任，可是花二剛上任怎麼敢輕易把那麼重要的工作交給她，莫非……
這個二十八歲的老姑娘想入非非了。
後怕的是接過金福的工作，等於得罪金福。金福這個人她太瞭解，從父輩嘴裡老早聽到金福是個勢利小人，整治誰，誰都無法喘氣。父親原是花妖鎮鎮委書記，鎮委會裡那些烏七八糟的事，她早有所聞，父親退位後經現在的鎮委書記舉薦，她進了鎮委會，她人聰明能幹，而且當時有個挺不錯的大專文憑，又趕上鎮委會缺少女領導，加上他父親和新書記那層曾經上下級關係，她填補了女鎮長的空缺。至於那個單張子她倒是毫無戒心，單張子人老實又不多言多嘴，跟誰都是和事老，也沒野心，聽說當年他在縣城裡當過教師，因為躲避校長醜女兒的糾纏，才請調到花妖鎮鎮委會做了鎮委書記的秘書，也就是花春桃父親的秘書，提拔他當上副鎮長說起來還是花春桃父親的功績，因此花春桃對單張子一點都不怕。
花二當上花妖鎮鎮長，依然管理著月紅酒店，不管在鎮長辦公室，還是在車上，時刻有人匯報月紅酒店的狀況，按理說既當領導又做買賣是行不通的，國家有這方面的明文規定。可在花妖鎮沒人追究，上邊就會睜一隻眼閉一隻眼。為不至於影響到鎮委會的日常工作，花二把大部分業務交給副理，可賬目上的事他還是每天晚上親自過目，哪裡有小誤差，他能及時查對出，因此那個副經理對他是俯首帖耳，從不敢違背他任何意願。儘管如此，花二還是忙得一頭倆大，準備從縣城聘請個有學歷的業務主管。廣告剛發出去，一件意想不到的事發生了，花大在一個飛雪飄揚的上午回到花妖鎮。