「沒想到你這麼快就來了，我都不好意思了！」拉登說著同時坐了下來，「我不會浪費你很多時間的。在談正事之前，藍貝爾小姐，我想問一下，你是不是在安弗瑞特公司做過打字員？」
「是，那是我工作了兩年的地方。」
「抱歉，請問你有帶材料證明你的身份嗎？當然，對你這只是形式，但對我而言，這是我對僱主必須要盡的義務。」
她很驚訝地說：「材料？什麼證明材料，我不知道啊？我從沒想過還要準備這些東西。」
拉登這樣問只是要試探她，以免波瓦拉已識破他的計謀，找了一個假冒的來破壞調查。不過聽她這樣回答，拉登總算是放心了。如果是假冒的，肯定會急於證明自己的身份，反而會備齊所有資料。
「好吧，沒關係的，」他親切地笑著，「這個不是很重要。我還想請你回答我一個問題。你在那個公司工作的時候，他們有沒有換新的打字機？」
驚訝迅速佈滿了姑娘開朗的臉：「沒錯，換了。新機器是瑞明頓十型的。」
「什麼時候換的，還記得嗎？」
「這個我還清楚地記得。因為我是在四月五號週一離職的，週一前三天新機器就買好了，也就是說買機器的日期是四月二號週五。」
她提供了一條非常重要的信息，拉登抬起頭，微笑著。
「抱歉，小姐！剛才那樣問你，只是為了確定你就是我要找的人。現在，我也該告訴你我的身份還有我找你的原因了。但我們之間的這次談話希望你保密，不要向任何人透露好嗎？」
她臉上驚訝的神情，這會兒被不知所以的表情代替了：「好的。」
「是這樣的。我是一個私家偵探，最近接手了一家打字機公司的委託。我的任務是對最近發生的一件很怪異的事進行調查，查清一樁因為不正當手段引發的案件。至於對方使用了哪些不正當手段，我們還在調查中。但我僱主的機器總是出現問題，雖然還勉強能用，但使用質量受到了很大的影響。有些機器很難調整伸張力，致使打出來的字有些彆扭、不整齊。我們不想說這是我們的競爭對手的惡意破壞，目的就是為了使我們的信用受損，可面對事實，我們這樣想也不是沒有道理的。也許，你能提供給我們一些信息，有助於偵破這起案件，作為酬謝我們會付給你一百法郎。」
「就算沒有酬金，能幫到你們我也會很高興的，但我一無所知啊。」
「只要你肯合作，我就很謝謝你了。你可以回答我幾個問題嗎？」
「好的，請問！」
「請你跟我說說，在換新機器之前，你們公司那架舊機器的型號是？」
「瑞明頓七型。」
「不，我不是要問這個。」他說，「我想要調查就是這種七型機器。我是想請你告訴我，你用的那台七型機器有什麼特徵，比如跟別的機器相比，它有哪些地方比較特別？」
「它沒什麼特別的。」她又想了想補充道，「字母鍵『s』有些向右扭曲，並且還有三道刮痕留在上面。」為了說明打字機鍵盤上的位置，她還不斷地用手比劃著。
「如果那架打字機再次出現在你的面前，你還能認得出來嗎？」
「沒問題，我想可以的。」
「除了這些，小姐，難道就沒有別的了嗎？比如，有些字缺失了，或者打出來的字不整齊等？」
「沒有，除了這些，沒有別的問題。那台機器只是有些老舊，但它還是可以用的。關於這一點我有我的想法，跟波瓦拉先生想的不一樣。」
「波瓦拉先生到底是怎麼說的？」
「他認為機器會出問題，都是因為我，還大罵了我一頓。但我覺得那是小題大做，就算有問題，那錯也不在我。」
「小姐，你可以從頭說起嗎？」
「也沒什麼好說的。不過，有一件工作上的大事我可以告訴你。波瓦拉先生要我打一份長長的明細表，寄給阿根廷抽水機工廠，我打好之後，就放在了他的桌子上。沒多久，他就把我叫了進去，責問我怎麼會打得這麼難看。我看後沒發現什麼問題，就問他到底是哪裡不滿意。波瓦拉指出的都是一些小缺點，比如沒有排列整齊、有一兩處的字母看不清楚等，可那些缺陷本來是可以忽略不計的。我跟他解釋說，之所以會這樣是因為機器有問題，與我無關。他說不讓移動鍵移動就可以避免這個問題了。可這種做法我沒有嘗試過。我把我的想法告訴了他，他也很明事理地向我道了歉，並說要買一架新的機器換掉這台舊的。然後就馬上打了個電話，讓瑞明頓公司當天下午就送一架十型的打字機過來。」
「舊的打字機呢，是怎麼處理的？」
「新機器送來時，那人就將舊的帶走了。」
「波瓦拉先生說的就只有這些嗎？」
「對。」
「我還要冒昧地問你一件事，你是不是因為同波瓦拉發生了什麼誤會，才離職的？」
她搖了搖頭：「不是，哪有這樣的事。打字機事件過了兩天，也就是週一的時候，波瓦拉先生告訴我說，要調整辦公室，精簡掉一個打字員，論工齡我是最短的，只有我辭職了。他是想說我隔天就可以不用上班了。我說作為遣散的費用，他要支付我一個月的薪水，並且給我寫一封推薦信。就這樣，解決了我的問題。」
下面就是推薦信的內容：
1910年8月至1912年4月5號，安羅慈·藍貝爾小姐在本公司任職，主要負責辦公室的速記及打字工作。她在工作期間的表現，本人及事務所的主任自始至終都很滿意。特此證明。
藍貝爾小姐技能嫻熟，對待工作勤奮認真，並且大家都很認可她對工作的熱情和成績。這次從本公司退出，是因為本公司的人事調動，她本人並沒有過失。失去像她這樣一名好員工，我深感遺憾。在此，本人特別推薦她到貴公司工作。
專任常務董事拉布爾·波瓦拉
「這封推薦信很不錯。」拉登說，「抱歉，我要失陪一會兒。」他拿著信進了隔壁臥室。他的筆記本裡有波瓦拉字跡的復件，他取出來後把上面的簽名與推薦信上的簽名做比對。經過仔細地察看，他確信那封推薦信正是他本人寫的。對照完畢，他回到客廳，把那封信還給了藍貝爾。
「謝謝。在你工作的最後三四周裡，波瓦拉有沒有什麼奇怪的信讓你打，比如，跟政府發行的彩票有關，或是用桶子裝錢寄到英國去，等等？」
「沒有。」想都沒想就回答了，對於拉登所說的那些好像根本就不知道。
通過觀察她的臉，拉登知道她不明白為什麼他剛才要那樣問。拉登又繼續問了些七型打字機的事情，以免別的話題讓她產生懷疑。然後，跟她要了住址，並給她一百法郎。
拉登發現他的調查越來越有意思了。如果藍貝爾所說的確有其事，那麼波瓦拉恐怕要對此做些解釋了。他有意對打字員吹毛求疵，只是為了找個借口將她辭退。而且，他是早有預謀的。如果公司要變更人事，怎麼會在辭退她的前一天才告訴她，這太不合常理了，這樣的事情是要提前一個月通知的。另外，不是要精簡人員嗎，為什麼又立即聘請了一名新的打字員？
拉登去結賬時想，也許這種懷疑是沒有根據的，但深入調查也許會有發現。他乘著計程車往瑞明頓打字機專門的產品展示廳去了。到了之後，他對工作人員說：「我想買一架打字機，半新的就可以。你能給我介紹一下嗎？」
「好的，請跟我來！」
他們進了一個房間，裡面放著各式各樣的打字機，滿屋子都是。拉登裝作要買機器的樣子，詢問著型號和價格，其實他是在這些機器中搜尋著那部s向右扭曲的七型打字機。但這個房間裡，根本沒有這種型號的打字機。於是，他對店員說：「我在一所商業學校任校長，想買一批打字機給初學者練習用。不在乎是新的還是舊的，只想要便宜的，我覺得這裡的機器價格都太高了。」
「我們這裡有一些七型打字機，也有五型的，舊是舊了點兒，但性能不錯，非常耐用。你跟我去看看吧。」
兩人往另外一個房間去了。拉登沒有停止尋找。終於，他看見了那架s字母向右扭曲的打字機，正像藍貝爾小姐所說，它的側面有三道刮痕。
「我覺得這架還不錯，可以幫我取下來嗎？」他像一個購買者那樣檢查得很仔細，然後說，「好，我想就這架吧。不過，我要試試。」他放上紙，在上面打了幾個字。打好後，取出了紙，觀察著字母的樣子和排列的樣式，他確定署名為羅迪的那封信正是由這架打字機打出來的。有這樣的收穫真是太不容易了，以至於這個老到的偵探要忍不住為勝利歡呼一下了。
他轉向店員說：「好啦，我就要這一架了。」結清了錢，他取了收據後，要求和他們的經理見一面。
「我想跟你打聽打聽。」拉登見到經理後說，「我遇上一件事，很奇怪。剛剛我買下了這架機器，但關於這架機器我還有幾個問題想問你，不知道你現在方便回答嗎？其實，我是一個偵探。我的委託人因為一樁謀殺案被冤枉了，我的任務是查清事實。有一封信可以證明他有沒有犯罪，如果判斷無誤，正是這架打字機打出了那封信。現在我必須要鑒定一下這架打字機，所以，你可以告訴我是從哪家公司把這架機器收回的嗎？」
「可以，」經理說，「但我不必出庭作證吧？」
「放心，這架機器的出處不在警方的調查範圍之內，我只是本著嚴謹的態度才來請教你的。」
「請稍等。」經理去另一個房間查詢了，然後拿著一張紙條走了出來，「我們是四月二號從安弗瑞特抽水機製造公司取回這架機器的，當時他們購買了一架十型的新機器。」
「太感謝了！我盡量不給你找麻煩。」
拉登帶著打字機，叫了出租車回到旅館。回去後，他重新在打字機上取了樣本，用放大鏡和放大了的羅迪那封信的影樣仔細地比對著。雖然已經知道結果，但他還是又興奮了起來。可是他清楚，光有打字機是無法證明波瓦拉有罪的，他可以輕鬆地合理解釋出為什麼要換掉打字機和辭退打字員。他也可以推說根本不知道羅迪那封信，或者他會藉機反咬一口，說是菲利克斯買通了他辦公室的職員，為了要栽贓給他而用了他的打字機。所以，拉登認為目前掌握的證據都不足以證明波瓦拉是兇手。這個案件中最關鍵的證據是波瓦拉的不在場證明，所以接下來，他要做的是推翻這些證明。