賈士貞有些拘謹地站在一旁，緊張得屏住呼吸。看著譚書記和錢部長的背影，他想到這一位是省委書記，一位是省委組織部長，而自己只是一個小小的處長，職務懸殊得也太大了。雖然他不知道錢部長和譚書記談些什麼，但是，可以肯定的是，必定是高層領導之間的絕對秘密。這種嚴肅的、重要的場合，讓他一個小小的處長參與，顯然是不太適合的，但在這件事情上，錢部長是怎麼考慮的呢？裡面一點動靜也沒有，賈士貞一動不動地坐在一張單人沙發裡，遐想的激流在腦海裡起伏、翻騰，他突然想到，錢部長此行是否與週一桂告訴他的那個消息有關？想到這裡，賈士貞有些不安起來，他感到自己留在這裡似乎有些不妥當，但又不敢擅自離開。
正在這時，書房的門開了，錢部長出現在門口。賈士貞立即站起來，只見譚書記和錢部長的臉上突然間恢復了常態。特別是錢部長臉上的表情大部分已經變成了碳水化合物，恢復了幾分人性和平靜。
譚書記站在門口，看看賈士貞說：「年輕的幹部處長啊！」
錢部長接過話題，說：「小賈很有思想，很有見地，特別是對幹部人事制度改革工作。」
譚書記說：「那好啊！現在從中央到地方各級機關，都在關注幹部人事制度改革工作，組織部門更要從過去那種靠少數人推薦、考察、選拔領導幹部的辦法當中解放出來，認真研究到底用什麼樣的辦法來推薦、考察、選拔領導幹部。」
聽了譚書記的一番話，賈士貞很受感動，覺得此次錢部長帶他來M省見譚書記，雖然有些荒唐，但是畢竟讓他見到了譚書記，更重要的是親耳聆聽了譚書記對幹部人事制度改革工作的高層指示，讓他心裡有了底。譚書記真的很快就要成為莫由省委書記了！陡然間，他想到仝處長，想到王學西，想他來省委組織部這麼多年的所見所聞，想到自己心中許許多多關於幹部人事制度改革工作設想，不覺一股衝動從心靈深處往上湧。剛才的那些緊張變成蓬勃的，帶著蠢蠢欲動的爆發力。
譚書記沒有和錢部長握手，卻主動向賈士貞伸出手。賈士貞急忙迎上去，緊緊抓住譚書記的手，有些激動得不知所措。他只覺得譚書記目帶微笑，和藹可親，手是溫溫的。賈士貞的靈魂在戰慄，這是多麼感人肺腑的握手！
離開譚玉明家，M省委組織部周部長宴請了錢國渠一行。當他們回到莫由時已是凌晨兩點鐘了。
上午九點整，省委組織部召開處以上幹部會，錢國渠傳達北京會議精神，會議剛開始，錢國渠的手機響了，他把手機推給卜言羽，小卜打開手機，瞥一眼來電顯示，然後放到耳邊：「喂，請問哪位，喲，高秘，什麼指示……哦，你等一下。」卜言羽把手機捂在身上，對錢部長說：「錢部長，侯書記讓你馬上到他辦公室去。」
「好，告訴他，會議一結束我馬上過去。」
錢國渠匆匆地結束了會議，叫上卜言羽，下樓去了。
直到中午下班時，賈士貞還在想著昨天去見譚書記的事，不知道此刻錢部長在哪裡？賈士貞去食堂吃了工作餐，又回到辦公室，直到一點多鐘，卜言羽才給他打來電話，具體情況他也沒說清，只說下午錢部長可能要召開部務會。放下電話，賈士貞想休息一會兒，昨天夜裡回來得太遲，眼睛有些發澀，可是躺到沙發上，腦袋卻是興奮的。到了上班時間也沒有任何動靜，快下班時，卜言羽又打電話來，說錢部長讓他過來。賈士貞立即來到錢部長辦公室。其他幾位領導幹部也都陸續到了，錢部長說：「最近省委領導多次提出要調整一部分廳局領導和市領導，我的態度是，哪怕是走形式，考察這關鍵性的這一步也要進行，不然常委會上說我們省委組織部辦事沒有規矩。你們的意見呢？」
秦副部長說：「我同意錢部長的意見，我們現行的幹部考察、選用辦法應該說存在著一些弊端，雖然各級組織部門也進行了一些探討、研究，但是總擺脫不了原來的老框框。改革開放以來，幹部的表現也有一些複雜性和特殊性，對幹部的考察不僅需要，而且要更加嚴格和全面。否則只聽聽領導安排的一些圈子內的人評功擺好一番，得出來的考察材料也是片面的。」
錢國渠手裡拿著一張紙，反覆看了半天，說：「這些名單和調整的位置，你們看看，省委要求我們，無論用什麼辦法，三天內必須考察結束，組織部根據這個意見拿方案，在一周內要召開常委會。」
錢國渠顯得異常平靜，從座位上站起來，看著那份名單說：「組織部門的幹部就是服從，沒有什麼價錢可講的，現在我也只能這樣對我的下級發佈命令，對這批幹部進行考察，爭取一周完成，最多不得超過十天。」他說著就把手裡的名單交給賈士貞。
賈士貞接過名單，睜大那雙充滿疑問的眼睛，嘴裡只說：「這……」
錢國渠右手做了個手勢：「什麼都不要說了，在組織部工作必須具有這種素質。」
賈士貞捏著名單，遲疑了一會兒，欲言又止。
回到處裡，賈士貞立即和副處長呂建華研究。這次考察全處的人手都用上了，兩人一組，共組成六個小組，賈士貞告訴大家考察盡可能爭取時間，一切不必要的程序都盡可能地省去，但他沒說只有三天的時間。他覺得真的那樣說了，同志們一定會說他這個機關幹部處長瞎指揮，考察幹部又不是刮鬼風。但是，這種事情卻是迫在眉睫、刻不容緩的呀！他必須面對部領導，又要面對處裡的全體同志。他頓時覺得這個機關幹部處長真的不那麼簡單。
省委組織部考察幹部，無論是機關幹部處，還是市、縣幹部處，正處長一般是不直接參加考察的。而主要負責重大事情的處理，協調考察中遇到的問題，以及一些廳局的特殊需要時，處長便要親自出場。而此時的賈士貞不得不親自上陣，隨時掌握各組的考察進度，處理各種緊急情況。賈士貞真的成熟了許多。是啊，越是關鍵時刻越能顯示出一個幹部的成熟老練與才幹。
三天過去了，四天過去了，五天過去了。這天是星期二，上午九時許，賈士貞正式得到消息，侯書記上班時打電話給錢部長，讓錢部長今天下班前把組織部的方案拿出來，晚上他要親自過目這個方案，馬上召開省委常委會。
賈士貞自然感到有些奇怪。通常情況下，省委組織部調整幹部是在考察之後，況且組織部的形成方案也是要經過反覆多次推敲的呀！明天上午錢部長就要把方案交給侯書記，可到目前為止，錢部長還沒有和他這個機關幹部處長碰過頭。賈士貞搞不清錢部長到底唱的是哪一齣戲。
這天上午，錢國渠一個人去了省委書記樓。賈士貞的心裡一直七上八下，覺得最近無論是省委，還是省委組織部，都像要發生什麼事情似的。
錢國渠把自己已經擬好的調整幹部方案遞給侯向，侯向一邊看一邊改。這些日子，侯向的眼圈有些發青，眼袋嚴重下垂，臉部的肌肉日漸鬆弛，頭髮也越見稀疏，如要一周不去焗油，髮根就一片白了……
他終於抬起頭來，臉上露出滿意的笑容，看著錢國渠說：「老錢啊！我快到年齡了，省委書記的責任重大，我心有餘而力不足啊！」侯向臉上的笑容突然間消失得無影無蹤了，沉默了一會兒，又說：「我把你扶上組織部長這個位置，是想讓你在莫由這塊天地裡挑更艱巨的擔子，只是我……」侯向突然停下來，錢國渠看看他，在這一瞬間，他發現侯向的目光中隱約地透著一絲絲淒涼的暗光。他不知是自己心情造成的錯覺，還是侯向真的到了這種地步。在官場上，陞官對於每一個人來說都是興奮的，而失去權力的痛苦卻是遠遠超過當初那一次次的興奮、愉快。
錢國渠在頭腦中迅速地回憶著自己的人生經歷，鄉黨委書記、縣委書記、地委副書記、地委書記。在全省十一個地市委書記、市長當中，他是佼佼者，成為省委常委、組織部長。當然，他自從當上省委組織部長那天起，就對侯書記一直是感激的，誰不知道組織部長是書記最信任的人物。在他擔任地委書記時，侯向和他進行過若干次單獨談話，到後來已是很明白地暗示了。後來，省委組織部長終於落到他錢國渠的頭上，他也親自登門感謝過，至於上次關於江彪任梅嶺市委書記的事，他也說不清是自己哪根神經出了毛病，非得那樣認真不可。眼下，看著即將失去省委書記權力的侯向，他一時間動了惻隱之心。
「老錢啊！我已經到年齡了，可能不久就會調離這個崗位。」侯向的聲音、表情都讓人感到意外的淒寂，甚至有些悲傷。
錢國渠的全身如同被馬蜂蜇了一般，他想，自己也許對這位老領導有些過分了吧！現在社會上的傳說並不重要，而且他的心裡已經完全清楚了。陡然間，錢國渠立即在內心做出決定，哪怕是放棄原則，也要滿足侯書記最後的心願，讓他行使一下省委書記最後一次任免幹部的權力！官這個東西給誰不是當！錢國渠眼眶裡一下盈滿了淚水。他有些激動了，說：「侯書記，按照你的年齡、身體，還能再干一屆。」
侯向搖搖頭，說：「這已經是不可能的了。」他苦笑了一下，說，「我們這樣共事的日子已經不多了，所以……」
錢國渠立即說：「侯書記，我看……趕快讓省委辦公廳通知盡快召開常委會，把那批幹部調整到位吧！」
侯向拿起電話，隨後省委秘書長進來了。侯向看看錢國渠說：「那就定在週日上午八點半吧。通知省委常委星期日上午八點半，在常委會議室召開常委會。」
「要不要預告會議內容？」秘書長問。
「不要，通知外出的常委，星期六晚上一定要趕回來。確保第二天的會議如期召開。」侯向說。
下午臨下班前，卜言羽又來到賈士貞的辦公室，說侯書記突然去北京了。賈士貞問卜言羽還有誰陪同去了，他說沒有別人，只有他的秘書。
自從侯書記突然去了北京，錢國渠一直是一個人默默地坐在辦公室裡。事情已經很清楚了，中央已經正式談話了，說不定明天侯向就要交出省委書記的大權。在譚玉明發表一篇慷慨激昂、熱情洋溢的就職演說之後，莫由眨眼之間就會變成另一番天地。如果真的是這樣，侯向主持召開的常委會只能落空了，他連最後一次調整幹部的權力也沒有了。想到這裡，錢國渠真的覺得有些愧疚，感到有些對不起老領導、老書記。如果不是他從中作梗，說不定常委會早就開過了，或許這一切在侯向去北京之前就完成了。
錢國渠越發不安起來，突然拿起電話，給M省委組織部周部長打電話。周部長告訴他，譚書記已於今天下午三點飛去北京了。不言而喻，一切都很清楚了。
形勢變化之快，是令人難以預測的。第二天下午三時，侯向下了飛機，省長蔣習宇親自到機場接他，兩輛奧迪A6直接來到省委書記樓。侯向和蔣習宇並肩進了常委會議室。常委們早就到齊了。侯向依然坐在那個位子上，會議很簡單，簡單通報了M省譚玉明同志接任莫由省委書記，中組織部領導馬上就來莫由，明天上午召開廳局主要負責人、各市委書記、市長大會，中組部領導宣佈新老書記交接等等。
錢國渠也坐在自己原來的位置上，瞥了一眼侯向。侯向的臉色蒼白、灰暗，略顯淒涼，說話的聲音也伴有幾分沙啞。常委們個個都低著頭，沒有半點聲音。就這樣侯向結束了他的省委書記的政治生涯。每一個人在他的政治生涯中，雖然權力一天天達到頂峰，但是總有一天是要退出政治舞台的，在遲早都會到來的這一天，每一個人都會有著無限的失落，大概是權力越大，失落感越明顯吧！也許唯有那些農民，一輩子平平淡淡，無聲無息，踩著黃土來又踏著黃土去，才永遠不會經歷這樣驚心動魄的痛苦和難以承受的打擊。
常委會議就這樣結束了，大家上前挨個和侯向握手，除了微笑，沒有什麼特別的語言。錢國渠是最後一個和侯向握手的，他的微笑帶著幾分愧意和內疚。最後侯向低聲說：「原來的常委會取消吧！」
這時蔣習宇過來說：「侯書記，大家要為你送行呢。」
侯向說：「算了吧，明天，明天譚玉明同志來了，大家有這個機會的。」這聲音比往日溫和得多了，不含有權力的象徵，沒有個人的威嚴。他下意識地走到常委會議室的那落地窗前，似乎是想躲開背後的亮光和嘈雜，借助窗簾那一片的模糊和單一，來澄清隱隱約約遮蔽在窗簾上的那層似薄又厚，似輕又重，似單一又複雜，似恐懼卻又神聖的霧障……這裡再也不屬於他了。他就要告別在這裡十五年的政治生涯，告別在這裡所作出的重大決策和人生最輝煌的歲月。