太陽已經下山了。突然，一塊突出的大石頭把他絆倒，他一動不動地躺著，很久沒有起來。後來，他取下背包，掙扎著坐起來。天空還有些亮光，藉著暗淡的暮色，他去採了些青苔，然後生火燒了一小壺水。
他打開背包，開始數火柴，還有67支。他仔仔細細地數了三遍，確定後分三個小包，用油紙包好，一包放在他的空煙袋裡，另一包塞進帽子裡，第三包則放進貼胸的襯衣口裡。他怕萬一再掉進水裡，都弄濕了就不能用了。
他烘乾鞋襪，濕的鹿皮靴都破成碎片了，襪子也磨出了好幾個洞，腳踝腫得跟膝蓋一樣大。他從毯子上撕下一塊布條，緊緊地綁住腳踝，又撕下幾條纏在腳上做靴襯。他渾身冰冷，擔心不已，看樣子要下雪和霜凍了。水煮開後，他喝了些，又把手錶上好發條，便鑽進毯子裡，沉沉地睡了過去。
醒來時已六點鐘了，他仰面躺著，凝視著灰沉沉的天空，感到異常飢餓。他撐著手肘翻了翻身，這時一陣強烈的鼻息聲吹進耳畔——一隻大鹿正驚奇地盯著他。這傢伙離他不超過50英尺，他立即想到火烤鹿肉了。他端起空槍，瞄準，扣動板機。鹿對著空槍的射擊聲哼著鼻子，一眨眼就消失得無影無蹤。
那人一邊大聲咒罵著，一邊掙扎著站起來。他慢慢地捲起背包，看著背包裡的鹿皮袋子，這是額外的負擔了，他開始考慮這東西現在還有沒有用，但是，他還是把它捲了起來，帶著它繼續出發了。
腳踝錐心般地疼痛，但飢餓感更令他無法忍受和萬分恐懼。不久，他來到了個小山谷，幾隻小鳥拍著翅膀「嘎……嘎……嘎……」叫著飛走了。他扔了幾塊石頭，但沒打中一隻。他把背包放在地上，開始像隻貓一樣潛伏著接近小鳥。
尖尖的石頭劃破了他的褲腿，擦破了膝蓋，流出血來，但他餓得太厲害，以至於都感覺不到疼痛。他咒罵著飛鳥，模仿著飛鳥的叫聲怪叫了起來。
時間慢慢過去了，他來到一個峽谷，那兒有更豐富的獵物。一群鹿足有二十多隻，在步槍射程之內經過，他知道要去追它們是不可能的。但是，他看到一隻狐狸嘴裡銜著一隻鳥，他大聲吆喝，想嚇唬狐狸把鳥扔下，結果狐狸被嚇跑了，卻沒有把鳥扔下。
他非常疲倦，時常想休息——想躺下來睡覺，但飢餓迫使他不得不前進。他在小池塘裡找青蛙，用指甲挖泥土找蚯蚓，雖然他知道在遙遠的北方既不會有青蛙也不會有蚯蚓。
他沿著一條小溪走，想找到魚。在一個小水窪，他發現了一條小魚。他把手臂伸進水裡，水深到了肩胛，但是，魚兒卻遊走了。接著他用兩隻手去抓，把水底的污泥都攪上來了。在慌亂中，他掉進了齊腰深的水裡。因為看不見魚，他只得等待池水澄清。
當他再次試圖捕撈時，水又被攪渾了，於是他用小鐵桶開始舀水，起先，他很用力地舀，有些水又流了回去。後來，儘管他的心在胸中激動得怦怦跳，手也在發抖，但還是小心翼翼地舀。半個小時後，水終於差不多舀干了。但還是沒有魚，它已經從石縫溜到另一個大池塘裡去了。
白忙一場！他在濕地上坐下來，開始啜泣起來，漸漸地發出了絕望的哭聲。
他生了一堆火取暖，又喝了些熱水。毯子又冷又濕，腳踝還是疼得厲害，但飢餓依舊讓他最難以忍受。他試著睡著了，但還是夢見了食物，很多豐盛的美食。
他凍醒過來時，渾身難受，沒有一絲陽光。生火燒水時，周圍的空氣都變成了白色。天下著雨夾雪，雪花很快融化，把他的火堆也熄滅了。
這時他已經快餓瘋了，他扒開雪層，拔起一些草根，咀嚼著，這些東西一點味道都沒有，有的還苦澀得難以下嚥。
這天晚上他沒有生火，因為找不到一點干木柴。他只好鑽到毯子底下睡覺，不時地被餓醒。整個晚上，他感覺到雪花化成了冷雨，打在他的臉上。
第二天早上稍晚些時候，陽光穿過了沉沉的霧氣，這時他才意識到自己迷路了。他掉轉方向，往北走，希望找到河流和那艘獨木船，後來他又想不知道比爾怎麼樣了。
儘管飢餓的痛苦沒有加劇，但他知道自己的身體機能在日趨衰竭。他常常不得不停下來休息，舌頭乾燥而腫大，滿口苦味。心臟的麻煩更大，他能感覺到它在「怦怦」地跳得厲害，痛得簡直讓他窒息，眩暈不已。中午，他在一個小池塘用桶抓了兩條小魚，把它們生吃了下去，但是飢餓之痛已使他變得麻木，腸胃好像也不起作用了。
早上，他又抓到了三條小魚，吃了兩條，留下一條做早餐。又一個晚上過去了，清晨，他在腳上又纏了一些毯子碎條，然後解開鹿皮口袋的繩子，倒出一堆黃色的天然金沙金塊。他知道必須減輕負擔，他現在都沒有力氣帶上這最後剩下的毯子了，他大致把黃金分成兩份，把其中的一半倒在毯子碎條上，捲成小包，藏在一塊岩石縫裡。
隨後，他繼續艱難地趕路。
他又碰到一個寒冷的大霧天氣，最後留下的那條毯子，有一半都裹在腳上了，現在他已經虛弱得連那個小背包都拿不動了。他再一次把黃金分開，這次把一半倒在地上。到了下午，剩下的也扔掉了，只留下半條毯子，一個水桶，刀和槍支。
他繼續前行，一個多小時後，他暈了過去。當他被一個聲音驚醒時，簡直不敢相信自己的眼睛，一匹馬站在他面前。一匹馬！他擦了擦眼睛，突然發覺他看著的竟是一頭大棕熊。
男人正準備把槍扛到肩膀上，想起裡面沒有子彈，便放下搶，抽出獵刀，猶疑著想熊會不會襲擊他，他挺直身子，盯著那只熊，伺機而動。那只熊向前走了幾步，又停住了。男人知道他如果跑的話，熊肯定會去追。他用盡全力揮舞著獵刀，像野獸一樣咆哮著。熊不知道這是什麼神秘的動物，也就走開了。
男人打起精神，繼續前進。現在他又有了一種新的恐懼：這兒有狼。狼三三兩兩地不時走在他經過的路上，它們沒有理睬男人，因為去捕鹿更省事。
傍晚，偶然看到一些小鹿的屍骨，他就坐在青苔上，把骨頭放成一堆，用牙啃這些骨頭，想啃些生肉吃。然後他用石塊把骨頭敲碎，碾成粉末吞下去。急切之下，他差點折斷了幾根手指，但現在他已經不在乎這種傷痛了。
接下來，又是雨雪交加的可怕天氣，活下去的意念支撐著他。正是這種活下去，不能死的意志讓他堅持了下來。到這個時候，他對痛苦的感覺已經麻木。半生半死的他蹣跚地走著，爬著直到來到河邊。他模糊地意識到這不是他和比爾留下獨木船的那條河。沿著河道往下遊走，他不知道自己在哪兒——這已經不重要了，但他想活下去，他繼續向前。
一天早上，他醒過來，發現自己仰躺在一塊突出的石頭上。他忍痛使勁兒側過身來，看到下面是河道的出海口，看到這個他並沒有很激動，只是覺得看到了自己的幻境。也許，畢竟，這是在做夢——有一艘船泊在那裡。他閉上眼睛，又張開眼睛，那艘船還在那裡，男人真不敢相信。
他聽到身後有一個聲音——一種憋氣的喘息或者咳嗽。附近什麼也沒看到，這奇怪的聲音又傳過來了，前面20英尺的岩石前方，出現了一隻灰色狼頭的輪廓，這個野獸眼睛充滿了血絲。看來是有病，不能跟狼群獵食，它甚至害怕自己的同類，但是現在它悄悄靠近這個人，等他死去。
男人又向大海看去，他斷定那艘船是真的，它至少在五英里以外，他決心生存下去，他不再感到飢餓，扔掉了剩下的毯子，槍也被他丟掉了。
儘管極度虛弱，但他還是很鎮定。他撕開膝蓋以下的褲筒，把它們綁在腳上，他行動緩慢，但堅定不移。還有些火柴和一個鐵桶，燒了些水喝。現在感覺稍微好些了，能夠站起來。他朝那隻船走過去，直到身體支持不住了，便又像動物一樣用四肢爬過去。
黃昏，他看到一隻和他那只相似的空鹿皮袋子，他認出來這是比爾的，100碼遠的地方有一副人的屍骨，不用猜，那肯定是比爾。
終於，男人靜靜地躺著睡了。夜裡，那只病狼曾兩三次靠近他，露出利齒，饑饞地嗅他。男人揮舞著他的手臂，把狼嚇跑了。
第一屢陽光給男人帶來了生機。他已不能站立起來，於是，他向船爬過去。現在他能看清楚它了——它就停在浪花拍岸處，他的膝蓋和手臂都擦破了，流著血，但他繼續移動著，每次一英尺，直到爬到海灘，他靜靜地躺著——一步也爬不動了。他幻想著食物，潔淨的衣服，還有溫暖的陽光，他又開始向前爬行。
這艘船是「貝德福」號，曾是捕鯨船。船上載著一支科學考察隊，有幾個隊員看見一個奇怪的東西沿著海灘爬向水面，他們辨認不出那是什麼東西。身為科研人員，他們爬上小艇，想探個究竟。結果他們看到一個很難說還活著，更很難把它稱之為「人」的東西。他像一條蚯蚓一樣在地面蠕動，一小時也許只前進20英尺。
他們把這個人抬上了「貝德福」號，給他東西吃，並讓醫生照看他。
幾天後，他能在床上坐起來了，他流著淚，哭訴自己差點在荒野中丟掉性命的經過。然後，他滿懷憧憬地談起了那個陽光之地——加利福尼亞的南方，他的家人住在那裡，還有長滿柑橘樹和開滿鮮花的家。
1.Themanrosetohis,shakingasifhehadafever.Hefoughtagainstthefearhisheart.Hefoundhisgunhehaddroppeditinthewater.Thenhecontinuedhisway.Thegunwasnowuseless,forhehadnoammunitionforit,hedidnotleaveit.
2.Finallythemanlayinsleep.Twoorthreeduringthenightthesickwolfhadcometotheman,bareditsteeth,andsniffedin,butthemanflunghisarmsoutandscaredthewolf.
3.Inadayshewasabletositupinhisbunk.Withstreamingdownhischeeks,hetoldhowhehadalmosthislifeinthewilds.
1.他接著趕路，想沿著蹤跡追上同伴。
2.也許，畢竟，這是在做夢——有一艘船泊在那裡。
3.他幻想著食物，潔淨的衣服，還有溫暖的陽光，他又開始向前爬行。
1.Hefoughtagainstthefearinhisheart.
fightagainst：對抗；反對；與……作鬥爭
2.Heshiftedhispacktohisleftshouldersoastofavorhisrightankleandhurriedtothetopofahill.
soasto：以便；以致