細心的人會發現，在沼澤周邊的草墩下面，經常會出現一些小洞。如果我們將香煙的煙霧噴進那些小小的洞口，不出意外的情況下，在另一個方向的洞口，一定會有一條龍紋蝰的毒蛇出來。在陽光明媚的天氣，它就會自己從草墩的洞穴中爬出來，然後盤在草墩上面，享受著它最愛的日光浴，一曬就是好幾個小時。在農田里忙農活的農民們，大多數都光著腳，因此被蛇咬的事情經常發生，偶爾也會聽說有畜生被蛇咬的事情，這也導致了農民們只要看見了這樣的蛇，就一定要將它們打死。有的人還一邊打一邊說：「打死你們這些害人精，你們活該！」蛇被打死以後，一般都被扔到路邊，也有人會把它們埋起來，原因很簡單，農民們怕蒼蠅吃了毒蛇以後，會把病菌帶到人的身上。
有一次，我在沼澤邊上碰到了一個男人和一個女人，男的手中拿著一把鐮刀，女的手中握著一把耙子。
男的看見我以後，走到我的身邊和我閒聊起來，而那個女的就從我們的身邊走過，到地裡幹活去了。可是沒過一會兒，就聽見那個女人的聲音從不遠處傳來，
「快來啊！我這裡有三條蛇。」
男人迅速折了一根木棒，快速走到了妻子的身邊，在草叢中揮舞起來。
「我抓到了一隻比較大的！」
他又用棒子砸了幾下，之後拿出了斧子，好像曾身經百戰一樣，每個動作都非常利落。然後他將草墩也給砍斷了，直接把蛇扔了進去，之後又把草蓋在了上面。一切都弄完了之後，他深吸了一口氣說：「長這麼大，我第一次活活打死了一條蛇。」
我非常驚訝，在他打蛇的時候，看著他那不慌不忙的表情，以及利索的身手，很難讓人認為他是第一次抓蛇。如果真像他說的那樣，那就證明他太聰明了。
那對夫妻開始在地裡忙起來了，不再搭理我。就在這時，一個叫尼古拉·瓦西裡奇的人，正在向我走來，我和他已經是很熟悉的朋友了，憑著聰明和熱情，他已經在這裡連任了3年鄉執委會主席了。
我和他說起了剛才的經歷，剛才的三條蛇，雖然最大的那條被打死了，可是其餘的兩條還是逃走了。
尼古拉·瓦西裡奇的反應讓我感到非常詫異，他說：「那你就放過它們吧！它們其實挺可憐的，每當人們或者牲口遇到它們的時候，它們一般不會主動攻擊，它們還會時不時發出警告的聲音，可是當人或者牲口不小心碰到了它們的身體，攻擊也就成了它們唯一的選擇了。」
這是我長這麼大第一次聽到有人會為蛇說話，於是我笑著說道：「您好像很同情蛇！」
他非常認真地回答我的問題：「對，你說的很正確，我是非常同情它們，它們多麼無辜啊！我想如果有選擇的話，它們一定也不想進入人類世界，聰明的它們往往會被人類殺死。」
正在尼古拉·瓦西裡奇還要繼續和我說些什麼的時候，我的狗叫了起來，看來是什麼獵物的味道又進入了它的鼻子，我們就只能聊到這兒了。
在一次過節的時候，大人們坐在小凳子上，一邊聊著，一邊看著孩子們的足球賽。
尼古拉·瓦西裡奇一下子攔住了要從旁邊經過的我，說：「你等一下，我們坐下來聊聊，順便給你講一下蛇到底有多聰明。」
沼澤上的小路是他每天上下班必須經過的路段。有一次，在他經過該路段的時候，剛好看見一條蛇正懶懶地在盤在草墩上曬著太陽。當時他很好奇，就走近了它，它也只是抬頭看著尼古拉，觀察了他一段時間以後，就低下頭看別的事物了。於是尼古拉走開了，可當他回頭看它的時候，它也正在抬頭看著他，直到目送他離開。這是他給我講的一個相對完整的故事，之後他說了一句：「你看它多聰明啊！」
我只是很平淡地說了句：「我一點兒也沒看出來！」
他說：「你接著聽啊！我還沒說完呢！到了第二天，在同一時間，我又一次經過那個地點，那只蛇還在那兒，它依然是那樣的表情，我又一次從它的旁邊走過，這樣的狀況整整維持了一個星期，我們之間的互動還是那樣。你能聽懂我在說什麼嗎？」
我終於明白他要向我表達什麼了！
「您是想說，它認出您來了是嗎？」
「是這樣的，它真的能認出來！」他非常興奮地說，「之後我和我的一個老鄉從鄉執委會回來，我們去樹林中找他的母牛時，經過了那個灌木叢。那時我的老鄉光著腳，我看見他要往那個灌木叢裡鑽，就叫住了他，並和他說明那裡面有蛇，還勸他說還是繞著走吧！那個老鄉非常好奇，就問我：『你怎麼知道這裡有蛇？』可是就在我們討論的時候，那條蛇已經進入了我們的視線。我的老鄉看到那條蛇的時候，嚇得不知所措，之後，我就把在沼澤上面遇到的事情和他說了一遍，可是他和我說：『為什麼你沒有打死它？』我對我的老鄉說：『羊兒們也都有這樣的想法，毫無意外，它們的想法都是一樣的，這條蛇認識我，我們有感情，所以我沒有那麼做。』老鄉聽了我的話笑了，不過他沒有那麼多時間，因為他還要去尋找他的母牛。到了第二天，我再一次從那經過的時候，就沒有再看見那條蛇了！」
我非常高興，以為尼古拉·瓦西裡奇的故事終於講完了，於是我就說：「哦！天啊！我真的很喜歡你的故事，它那麼真實。在短短一個星期的時間裡，一條蛇就能夠認識你，不過那個莽撞的人真的很不應該，他要是不出現，那條蛇就不會走了！」
聽完我的總結之後，尼古拉·瓦西裡奇說了句：「等等，我還沒有說完呢，那個老鄉走了之後，我想，那條蛇不會走很遠的，應該就在這兒附近，於是我就開始尋找，真的沒有辜負我的苦心，它確實就在周邊，它又來到了對面的草墩上，又一次抬頭認出了我。有一天，我和一些執委會的人一同往外走，剛下過雨，沼澤裡到處是剛剛長出來的蘑菇，一個小伙子，很快就向著剛看見的蘑菇走去，我上前一步，攔住了他，我說：『我知道，你要過去採摘那裡的蘑菇，可是那裡有蛇！』他好像並沒有相信我的話，繼續向前走著，於是我上前拽住了他，並指給他看蛇的方向，這回他不得不信了。
一個滿頭銀髮的老人說：『那你為什麼不殺了它呢，還留著它在那兒？』我又給他們講述了我的故事，可是那個銀髮老人說：『蛇傷害我們的事情經常發生，你都沒有想過嗎？你還是我們執委會主席呢，怎麼不為我們想想呀！你倒是玩得很開心。』就在我們說話的時候，周邊的小伙子們已經準備好了木棒子，他們馬上就要打那條蛇了，可是那個老人卻說：『別急，孩子們，讓他打！』我非常後悔，當時我就說了『我從來沒有打過蛇』這樣的話，可是老人之後的話讓我非常鬱悶，他說：『一次都沒有打過，那就更應該嘗試一下了！』沒有辦法，我只能在他們的注視下，對這條蛇下手，我用力打了幾下，我的手一直在顫抖。其實每個人都可以避免被蛇咬，製作靴子對於他們來說非常簡單，可是他們還是喜歡光著腳在沼澤中前行。」