雨燕擁有傑出的造巢本領，在瞭解這個之前，我們需要先瞭解雨燕的缺陷。它們的個頭很小，所以力氣也很小，於是建巢使用的材料都很纖細輕便，如稻草、小樹枝等。
當我第一次遇到雨燕的時候，就發現它的身體好像有些殘疾。所有的雨燕都清楚，它們的腿不太靈便，幾乎無法維持身體的平衡。它們的腿也很小，很像魚鉤，可以直接從身體裡探出去抓緊東西，但這個魚鉤卻很僵硬。再加上它的腿很短，這就使雨燕的行走不太靈活，它既不能跳也不能蹦。但是雨燕有個優點彌補了這個不足：它們能夠依附在岩石，大理石屋簷下和平滑的簷壁上，而其他鳥類則做不到。我就曾看到我的雨燕朋友懸掛在光滑的簷壁上，最開始我還以為牆上有凸起可以抓呢。
因為有這些缺陷，雨燕安家的時候，最終選中了屋簷底下的牆壁。但是在那裡，它們不能生蛋，否則蛋會從裡面滾下來。所以雨燕會撿一些輕柔的稻草和落葉，用唾液把它們黏在巢穴的外面上。
雨燕造巢的秘密就在這裡。它們的唾液相當神奇，能夠很快變得乾燥和堅硬，比得上木匠最好的膠水。當巢建好之後，它們才會在裡面產蛋，蛋是白色的，長長的。
在雨燕的生活中，雌性雨燕並不自由。以我們鴿子為例，雌性和雄性擁有同樣的權利和自由，但雌性的雨燕要承擔更多的勞動。像孵卵，雨燕先生就從來不管，這件事情完全由它的妻子完成。在它妻子孵卵的那段時間裡，它每過一段時間就會給妻子送一些食物，然後便去找別的雄性雨燕玩耍了。別人家的情況和它們家基本相似，雌性雨燕忙著孵卵，而雨燕先生們卻在互相串門。我曾告訴過雨燕先生，讓它向我們鴿子學習，幫助妻子承擔更多的工作，但它總以為我在開玩笑。
所有的準備工作終於完成了，我們在一個秋季的早晨出發。那天很涼爽，雨燕先生在前面帶路，我和另外五隻雨燕在後面跟著它，大家一起朝南方飛行。我們的飛行路線常常向東彎曲或者向西彎曲，但總的來說，我們還是在一條向南的路線上飛行。
一路上，雨燕的食物很簡單，基本就是漂浮在河面和湖面上的蒼蠅和小昆蟲。它們每小時要飛大約五十英里——要知道它們的身材多麼嬌小，這簡直讓人無法想像。雨燕不喜歡森林，因為在飛行的過程中，它們要向下尋找食物，森林裡枝條縱橫，很容易讓它們受傷。它們喜歡開闊乾淨的水面。它們舒展身體，張開鐮刀一樣的翅膀，快速地掠過水面，姿態優美極了，絲毫不亞於劃過天空的老鷹。
劃過水面的時候，雨燕能輕鬆迅速地抓到小昆蟲，它們的眼睛可真尖，動作也夠精確！也許幾秒前，幾隻昆蟲和蒼蠅還在陽光下手舞足蹈呢，這會兒已經成為雨燕的腹中餐了。
我們就這樣從小溪、池塘、湖泊的上空經過，雨燕就這樣匆忙地吃一點食物。
當雨燕掠過水面時，會濺起一些水花，於是雨燕迅速地吞下一些小水珠，這就是它們喝水的方式。雨燕討厭在大樹繁茂的森林裡飛行，這也是原因之一。
當然，在開闊的地方飛行也有一定危險。當雨燕向下捕食昆蟲的時候，雀鷹也可能從上面攻擊它們。這時，它們無法再往下飛，因為再向下飛就會被淹死。
一天下午，雨燕們在一片很大的湖面上吃晚餐，而我則在幫忙照顧小雨燕。我在周圍盤旋著，忽然發現飛過來一隻雀鷹。既然承擔了保護小雨燕的任務，我就應該勇敢地同雀鷹作鬥爭，即便付出生命也在所不惜。所以，我毫不猶豫地翻了一個觔斗，擋在小雨燕和雀鷹的中間。雀鷹顯然沒有想到會「半路殺出個程咬金」，它來不及估算我的重量（我至少比它重五盎司），便對我發起攻擊。它的爪子抓到我的尾巴，並且扯下了好幾根羽毛。它在空中盤旋著，以為自己收穫很大，當它發現自己只不過抓住了幾根羽毛時，小雨燕早就躲進了叢林，消失得無影無蹤。
雀鷹很生氣，兇猛地朝我撲過來。它的身子小小的，爪子更小，我根本就不害怕它。我沉著應戰，向上翻了一個觔斗。它在後面窮追不捨，我又快速地向下衝去，它依然緊緊追趕。
接著我高高衝起，但它仍舊不肯放棄。不過它的速度漸漸慢下來了，因為它害怕高空。在高空中，我可以用力扇動兩隻翅膀，可是它卻只敢扇動一個翅膀。它拿我一點辦法都沒有，顯得精疲力盡，我決定給它好好上一課。
打定主意後，我立刻將計劃付諸實施。我快速地向下衝，雀鷹也跟著我向下衝，向下、向下、向下……我們離湖面越來越近了，眼看就要撞到湖水了，我向前衝了幾英吋，藉著一股暖流向上飛去。
大家都知道，空闊地區和峽谷地帶的空氣加熱之後，會向比較冷的地方循環，形成氣流。我們鳥類常常借助氣流的作用，猛然間往高處飛去。我連續翻了三個觔斗，然後回頭望去，雀鷹已經掉到水裡了。它沒能趕上氣流,在水裡撲騰了好長時間，終於很狼狽地爬上岸，躲在厚厚的樹葉下面。那時，雨燕已經繼續踏上南飛的旅程了。
第二天，我們又遇到了一群野鴨。它們脖子上的羽毛和我很相似，都是五顏六色的，但身體的其他部位卻是雪白的。它們是河鴨，習慣生活在山中的小溪裡，常常沿著小溪順流而下，捕食魚類。隨著河流漂一段時間，它們就會飛到原來出發的地方，每天的生活都這樣週而復始。
野鴨的喙和野鵝的比起來要扁平一些，裡面有凹槽，魚被夾到後怎麼也逃不掉。而且它們不怎麼捕食貝類，也許是因為湖裡有太多的魚供它們吃吧！
雨燕不喜歡有野鴨的地方，因為野鴨會扇動翅膀，把水面上的小昆蟲都趕跑，那樣它們就沒得吃了。不過，雨燕還是蠻欣賞這些生活在山中的鴨子，覺得它們比那些生活在水塘裡的鴨子可愛很多。
這些好心的鴨子提醒我們，在這個地區，晚上得小心貓頭鷹等黑夜殺手。
我們努力尋找著合適的藏身之處，以躲避貓頭鷹的攻擊。雨燕的身材很小巧，在樹上尋找一個可以容身的小洞很容易，而我則決定在開闊地帶試試運氣。隨著黑夜的降臨，眼前一片黑暗，我什麼也看不到了。黑暗依然在加深，如同一層又一層的黑布不斷累積。
我向鴿子的神靈祈禱，想讓自己睡著，但周圍不時傳來貓頭鷹的叫聲，我怎麼可能睡得著呢？
整個晚上我都提心吊膽，平均不到一個小時，就能聽到一些鳥兒淒慘的尖叫，然後是貓頭鷹勝利的叫聲。
不時有八哥或者印度夜鶯在貓頭鷹的利爪之下喪生。我雖然閉著眼睛，可是它們痛苦的叫聲卻清晰地傳入耳中。一隻烏鴉大叫著，另一隻烏鴉也在大叫，第三隻烏鴉叫起來了……一大群烏鴉在恐懼中起飛，有些倒霉鬼撞在樹上，直接撞死了。也許，比起被貓頭鷹凶殘地殺死，撞死在樹上未嘗不是一種解脫。