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《荒村》是《死水》中頗具特色的一首長詩。它一反詩集中其它作品朦朧、隱晦的象徵情調，以素樸的語言和直白的描寫，入木三分地勾畫出一副軍閥征戰年代廣大鄉村人煙斷絕、十室九空的淒慘景象，以荒村的巨大不幸直接抒寫了詩人對社會、對世事的不平和憤懣。
「……臨淮關梁園鎮間一百八十里之距離，已完全斷絕人煙。汽車道兩旁之村莊，所有居民，逃避一空。農民之傢俱木器，均以繩相連，沉於附近水塘稻田中，以避火焚。門窗俱無，中以棺材或石堵塞。一至夜間，則燈火全無。雞犬豕等覓食野間，亦無人看守。而間有玫瑰芍葯猶牆隅自開。新出稻秧，翠藹宜人。草木無知，其斯之謂歟？」
──民國十六年五月十九日《新聞報》
他們都上那裡去了？怎麼
蝦蟆蹲在甑上，水瓢裡開白蓮；
桌椅板凳在田里堰裡飄著；
蜘蛛的繩橋從東屋往西屋牽？
門框裡嵌棺材，窗欞裡鑲石塊！
這景像是多麼古怪多麼慘！
鐮刀讓它銹著快銹成了泥，
拋著整個的魚網在灰堆裡爛。
天呀！這樣的村莊都留不住他們！
玫瑰開不完，荷葉長成了傘；
秧針這樣尖，湖水這樣綠，
天這樣青，鳥聲像露珠樣圓。
這秧是怎樣綠的，花兒誰叫紅的？
這泥裡和著誰的血，誰的汗？
去得這樣的堅決，這樣的脫灑，
可有什麼苦衷，許了什麼心願？
如今可有人告訴他們：這裡
豬在大路上游，鴨往豬群裡攢，
雄雞踏翻了芍葯，牛吃了菜──
告訴他們太陽落了，牛羊不下山，
一個個的黑影在崗上等著，
四合的巒障龍蛇虎豹一般，
它們望一望，打了一個寒噤，
大家低下頭來，再也不敢看；
（這也得告訴他們）它們想起往常
暮寒深了，白楊在風裡顫，
那時只要站在山頭嚷一句，
山路太險了，還有主人來攙；
然後笛聲送它們踏進欄門裡，
那稻草多麼香，屋子多麼暖！
它們想到這裡，滾下了一滴熱淚，
大家擠作一堆，臉偎著臉……
去！去告訴它們主人，告訴他們，
什麼都告訴他們，什麼也不要瞞！
叫他們回來！叫他們回來！
問他們怎麼自己的牲口都不管？
他們不知道牲口是和小兒一樣嗎？
可憐的畜生它們多麼沒有膽！
喂！你報信的人也上那裡去了？
快去告訴他們──告訴王家老三，
告訴周大和他們兄弟八個，
告訴臨淮關一帶的莊家漢，
還告訴那紅臉的鐵匠老李，
告訴獨眼龍，告訴徐半仙，
告訴黃大娘和滿村莊的婦女──
告訴他們這許多的事，一件一件。
叫他們回來，叫他們回來！
這景像是多麼古怪多麼慘！
天呀！這樣的村莊留不住他們；
這樣一個桃源，瞧不見人煙！
「荒村」是詩人身邊的現實，也是舊中國農村最精確的概括。作者沒有正面描寫新舊軍閥凶殘暴虐，殺人放火的惡行，也沒有直接記敘廣大農民妻離子散，倉惶出逃的血淚遭遇，而是將鋒銳的筆鋒對準硝煙過後，人去室空的「荒村」，用洗練的白描手法，逼真的畫面形象來表達一切，顯示了高度的詩歌構築技巧。
在《荒村》中，寄情於景，托物詠人是最集中的表現手法。長詩一開始，詩人就用簡潔有力的問句，引出村中一系列破敗反常的景象，使讀者一下子陷入一個似乎非人間的荒涼肅殺的世界中。
全詩悠悠五十行，寫盡了荒村的淒慘和悲哀。開頭、中間及結尾的三次感歎，更起到了迴旋往復、一唱三歎的效果，深得中國古代賦體詩的精髓。荒村是現實，更是一種象徵。它是上世紀20年代整個衰敗頹廢的中國的縮影，而詩末作者的感歎和呼喚則表現了詩人對這個「荒村」進行重建的渴望。