與去年遠征軍入緬時謬誤百出的軍用地圖相比，駐印軍精準的軍用航空地圖就是鳥槍換大炮了。從地圖上看，「鬼門關」到唐卡家的直線距離並不遠，A排和114團卻走了十天還沒有走到，一是因為穿越的是野人山原始叢林，更多的是因為一路無數次遭遇日軍戰鬥小組。環境惡劣倒還好說，美軍飛機經常會在頭頂盤旋，鋪上T型布就會有補給空投下來；那些化整為零、各自為戰的日軍小組卻給部隊推進造成極大困擾。日軍第18師團在越南受過嚴格的叢林戰訓練，兵員又由自吃苦耐勞的九州礦工組成。
這些戰鬥小組不但能忍受艱苦的環境，甚至在補給斷絕、遠離主力的情況下還擁有極強的戰鬥意志。他們通常三人一組，身披偽裝，利用樹頂、樹洞、草叢等一切不易發覺的位置埋伏，槍口朝向路口或河流渡頭，伺機射殺敵軍尖兵隊，給敵軍造成恐慌，以達到遲滯敵軍推進的目的。用費卯的話說：「太他媽陰了！」面對日軍這種戰術，114團有力無處使，又不能停下來徹底肅清他們。一路根本就沒整齊的戰線打陣地戰，往往部隊搜索前進了十幾里，後方卻還有殘留的日軍戰鬥小組，搞不清什麼時候後背就會挨上一槍。林海茫茫，處處戰場。杜克留了個心眼，命令A排走在114團中間，不然A排這三十多人不等到了唐卡家，就要被冷槍零打碎敲乾淨。
暮色漸濃，部隊停下宿營。
林中開出一大片空地，先噴灑防蟲水，然後架帳篷、掛蚊帳……A排的弟兄忙忙碌碌。按往常，岳崑崙肯定比誰都幹得多，可今天沒看見他的身影。114團團長李鴻在主持收殮中國遠征軍將士遺骨，他跑去幫忙了，也許他並幫不上忙，但他想為那些死在野人山中的弟兄做點什麼。
一個巨大的土坑裡堆滿同樣巨大的一堆白骨，誰也不知道他們的名字，但他們有一個共同的名字——中國遠征軍。
紙錢紛飛，青煙裊裊，岳崑崙和士兵們沉默地站在土坑周圍，火光照出他們眼中點點的淚光。
李鴻把一壺酒灑在坑前，向天空發出了長長的呼喚：「死在野人山的弟兄們，回家吧——跟著我們回家——有掉隊的弟兄互相都照看著點兒，搭把手，拉一把——我給你們鞠躬啦——」
岳崑崙望著天空的陰霾。那些灰白變幻的雲層彷彿聚集了無數的亡魂，而且有更多的亡魂從四面八方趕來，看著他們，等著跟他們回家。岳崑崙相信那些亡魂在此刻都得到了安寧。
土一鍬一鍬地揚進土坑，白骨漸漸隱沒，一個巨大的土堆隆起。
死者已矣，生者何堪。要不了多久，這個土塚就會被荒草雜樹湮沒，留下的唯有曾經。他們是否能被國人記住並追憶，他們的魂靈是否能真的得到安寧？岳崑崙無從知曉。
回到A排的營地，弟兄們已經在吃晚飯，罐頭和米飯就開水，怕染病，連水也是空投的。在三班聚集的火堆前坐下，臉色還是陰鬱。原本說笑打鬧的一班人都靜了，他們都知道岳崑崙幹什麼去了。
「吃飯吧……」站長把飯盒遞到岳崑崙手上。
大伙默默地吃飯，形同嚼蠟，篝火明滅心情。
吃完飯，杜克過來巡視，盯著大家塗了防蚊油、吞了奎寧丸、進了帳篷，才往哨兵方向走了。
鼾聲此起彼伏。岳崑崙手枕著頭，望著帳頂漏進來的天光，那一張張臉又浮現在眼前。
一個黑影貓著腰摸到岳崑崙跟前，壓著聲音問：「睡了？」是青狼。
「沒。」
「出來，帶上槍。」青狼先摸出去了。
岳崑崙跟著青狼繞到一個樹叢後面停住，青狼也帶了槍。
「我要去打個伏擊，你去不去？」青狼問。
「上哪兒打？」
青狼掏出一張地圖抖開，野人山航拍地圖，駐印軍軍官才會有，也不知道他哪兒弄來的。
「明天部隊要開過這條河。」藉著篝火的光亮，青狼點著地圖上一個位置，「照這幾天看下來，鬼子小組一定會在渡河地點打我們前鋒隊伏擊。咱們趁夜先埋伏過去，打他們個反伏擊！」
岳崑崙有些猶疑：「是不是跟排長說聲？」
「他要知道了就啥也別幹了。」青狼盯著岳崑崙的眼睛，「去不去給句話，你不去我單干！」
哨兵在值哨，頭戴防蚊面罩，手握加蘭德步槍，在哨位附近警惕地來回走動，是個忠於職守的軍人。兩道影子在地上一閃而過，也就眨巴眼的工夫，但哨兵捕捉到了。他不動聲色，故意慢慢轉開，邊解著皮帶，像是要走開方便。
青狼一推岳崑崙：「走。」
倆人貓著要飛跑而過，人還沒完全進入暗處，背後傳來送彈入膛的聲音。倆人一下站住，要被自己弟兄從後頭一槍崩掉，那太冤了。
「口令。」哨兵很冷靜，那兩個背影穿著美式軍服。
「裕仁是王八。」青狼對一句。也不知道誰想的倒霉口令。
青狼和岳崑崙垂著手慢慢回轉身，讓哨兵看見臉。
哨兵放下槍管走上來，防蚊面罩揭開，露出站長溝溝坎坎的國字臉。
「幹什麼離開營地？」
「你個老東西！」青狼先罵一句，「我倆去前面渡河點打鬼子伏擊，一起去？」
「排長知道嗎？」
「怎麼都這操性，沒那美國佬咱就不打鬼子了？先干了再說。」
站長左右看看：「我去不了，沒人替哨。」
「跟我這瞎耽誤工夫。走了。」青狼扯上岳崑崙就走。
岳崑崙回頭說：「明早替我們跟排長說一聲，我們在渡河點等——」
「磨嘰個屁啊——」
倆人的聲音已經遠了。
「喂——」站長壓著聲音喊一句，瞧倆人的背影已經進了叢林，還是搖搖頭把話說完，「倆混小子都當心點……」
沒有月亮，灰白的雲層反射出熹微的天光，一條河流蜿蜒穿過叢林，自高處看下去，飄動的玉帶一般。西岸最高的一座山崗上，兩個黑影在向崗頂蠕動，但得非常專注才能看出在動。是岳崑崙和青狼，爬得很慢很小心。他們要去的崗頂是西岸射界最為開闊的陣位，有效射程足以控制渡河點和對岸的一個高地，同理反推，對岸高地射出的子彈同樣能打著他們。他們必須小心，誰知道哪叢茂密的植被後面就潛伏著鬼子的槍口。
倆人爬到了崗頂最高點，位置很不錯——一溜灌木正好長在稜線上，身邊是半人高的草叢，只要別亂動，對岸絕對發現不了；就算被反擊，頭一縮就下了反斜面。進可攻，退可守。倆人盡量不發出聲音，把身下的草叢壓出兩個凹槽，再鋪上軍毯，一半墊一半蓋。長時間潛伏的時候，在條件允許的情況下，盡量讓自己保持舒適和放鬆。這是杜克教給他們的狙擊準則之一。藏身地點弄好了，岳崑崙在地上架穩槍，裹了麻布的槍管探出灌木縫隙。瞄準鏡一個扇面掃下來，視線射界無礙，對岸也沒有異動。
「怎麼樣？」青狼用氣聲問。
「沒看見什麼。」岳崑崙用同樣的發聲方式回答，「你先睡會兒，我看著。」
「我睡覺打鼾。你睡吧，天亮我叫你。」
岳崑崙沒再堅持，抱著槍合上眼。
青狼把他的加蘭德步槍也朝對岸架好，順著覘孔、準星看過去。太黑了，肉眼只能看見灰白的河灘和對岸高地的輪廓，只能等待天亮。
陽光穿透晨霧，在岳崑崙的臉上投下一抹稀薄的暖色。他咬肌繃得很死，嘴唇緊緊地抿著，眼珠在眼皮下急速轉動，右手食指也在微微顫動。青狼看著他，心中揣測著他的過去。這個沉默寡言的人，有很多跟自己相似的地方。青狼伸展下手腳，關節發出幾聲輕微的脆響。岳崑崙一下睜開了眼，右手同時扣上扳機。這是個比狼還要敏銳的人。青狼這樣想。
「做噩夢了吧？」青狼看著對岸，把水壺遞過去。
岳崑崙接過水壺抿了一小口水，很節制，也沒有馬上吞下去。水很涼，有些激牙，慢慢流進食道，就像一條冰線在往體內延伸，再倒一點兒水敷上眼睛，精神頓時一振，睡意消散無蹤。
「有動靜嗎？」岳崑崙問。
「我是沒看出來，你用槍上的小鏡子看看。」
岳崑崙翻身趴上稜線，並沒有用瞄準鏡，而是用肉眼觀察。瞄準鏡的物鏡太窄，不適合大範圍搜索，岳崑崙用的是一點凝視法。眼睛對移動的物體很敏感，當專心凝視一點時，會立刻注意到週遭的任何動態，大範圍搜索時一直轉動眼睛遠沒有凝視多個定點容易發現敵蹤。他凝視的第一點先從50米距離開始，搜索前方180度範圍，然後在100米距離選定第二點，以此類推。
一隻長腿水鳥在西岸淺灘上踱步啄食，一尾魚在河心躍起，又噗通落回水面。東岸石堆裡一隻水獺走走停停，山坡上一群鳥在忽飛忽棲地覓食，山頂上樹梢隨風輕擺，再往上看，就是還不算太刺眼的朝陽。岳崑崙眉頭蹇了一下，射擊陣位朝著日頭。這一點他昨晚就想到了，因為不能判定兩岸是不是有鬼子埋伏，倆人放棄了冒險渡去東岸設伏。岳崑崙把瞄準鏡上的麻布往前拉了一些，盡量減少瞄準鏡反射陽光的機率。
「有人來了……」青狼低聲示警。