費利克斯和胡蘿蔔須剛從學校中回來，勒皮克太太就把他們趕去洗腳，因為他們的腳已經有整整三個月不曾洗過了。學校的校規裡沒有一條規定要洗腳，於是他們便不會這麼做。
「我可憐的胡蘿蔔須啊，天曉得你的腳怎麼會這麼黑！」
她猜得沒錯，胡蘿蔔須的腳肯定要比費利克斯的腳更黑。可是為什麼他的腳會更黑呢？兩個人生活在同一個學校中，處在同樣的規章制度下，而且他們幾乎形影不離。結果呢？三個月後，費利克斯的腳確實不能用白來形容。而胡蘿蔔須，據他自己說，他簡直要認不出那是自己的腳了。
他生怕別人看見他的腳。別人還沒有看見他脫襪子，他就已經機靈地把腳放在了水盆中，和費利克斯的雙腳在盆底攪在一起。不一會兒，在泡著四隻髒兮兮的臭腳的水面上浮起了一層厚厚的污垢。
勒皮克先生像平常一樣踱步，在幾個窗口間走來走去。他的手裡拿著兒子們的成績報告單，上面還有中學校長親筆寫的關於這三個月的評語。他一直在反覆地看它們。在費利克斯的成績報告單上寫著：
「平日裡很馬虎，但是很聰明，前途比較樂觀。」
而對於胡蘿蔔須的評價則是：
「只要努力就能取得好成績，但是沒有保持努力。」
胡蘿蔔須有時會取得優異的成績，大家對此感到很高興。他的雙臂交叉著放在膝蓋上，腳泡在水中，覺得非常的舒服。他那紅褐色的頭髮披散著，樣子十分的醜陋，可是他覺得大家都在仔細地看著他，反而很高興。勒皮克先生不喜歡在眾人面前表露自己的情感，他只是開了開玩笑，表示出心中的喜悅。他走到了胡蘿蔔須的面前，用手指彈了一下他的耳朵，走開的時候又用手臂輕輕推了他一下，胡蘿蔔須樂得眉開眼笑。
後來，勒皮克先生把手按在了他那亂蓬蓬的頭髮裡，彷彿要給他捏死虱子一樣的，把手指彈得辟辟啪啪直響。這是他最喜歡的打鬧方式了。
然而這一次，他一下就殺死了一個生命。
「啊，太準了，」他說，「我可真是彈無虛發。」
話雖這樣說，但這卻讓他覺得有點噁心，他把手在胡蘿蔔須的頭髮上擦了一下。這時，勒皮克太太高高舉起了她的雙臂。
「我早就在懷疑他有虱子了！」她顯得很難忍受，說道：「天啊！我們家是多麼的乾淨啊！埃內斯蒂娜，我的好女兒，你的活兒來了，趕緊去拿個面盆來。」
埃內斯蒂娜拿了很多必要的工具過來，有一個盆子、一個篦子、一個盛著醋的小碟子。
捉虱子的工作就這樣開始了。
「先從我開始！」費利克斯對著埃內斯蒂娜大喊，「虱子肯定是從他身上跳到我身上來的。」
他拚命地撓著頭髮，這個時候如果有人提來一桶水，他會把頭全部泡在裡面。
「別鬧了，費利克斯。」埃內斯蒂娜說，「我不會弄痛你的。」
她平時最喜歡給別人幫忙了。她很靈巧在費利克斯的脖子上圍上一塊毛巾，一隻手撥開他的頭髮，另一隻手拿著篦子，耐心地尋找著虱子。她既沒有厭煩，也不怕虱子沾到自己身上，就像一位母親那樣充滿了耐心。
每當她捉到的時候便會喊「又是一個！」，這時，費利克斯便會狠狠地用腳踹著面盆，緊緊地攥起拳頭，朝著胡蘿蔔須示威。而胡蘿蔔須呢？他只是一聲不響地坐在那裡，等著姐姐為他捉虱子。
「好了，費利克斯，你頭上的捉完了。」埃內斯蒂娜說，「數數看吧只有七八隻。等會兒看看胡蘿蔔須的頭上會抓到多少。」
第一篦子下去，胡蘿蔔須的就比費利克斯的要多。埃內斯蒂娜簡直以為自己找到了虱子的老巢了，其實那只不過是偶然發現的一小堆而已。
大家都圍在了胡蘿蔔須的身邊，埃內斯蒂娜專心地為她捉虱子。勒皮克先生雙手交叉放在背後，彷彿一個好奇的陌生人那樣看著胡蘿蔔須。勒皮克太太在一旁直歎氣。
「啊！啊！」她說，「看來必須用鏟子和耙子才行了。」
費利克斯蹲在那裡端著面盆，不時地搖晃一下，接住篦出來的虱子。虱子和頭屑一起掉進了盆子中。虱子的腳跟牛毛一樣細，還動來動去的，但掉入面盆後，掙扎一會兒便被醋殺死了。
勒皮克太太：「胡蘿蔔須，我真是不知道該怎麼說你了。你看你也老大不小了，都不會臉紅的。看看你的腳，髒得要死，大概只有回到家你才能見到自己的腳吧。虱子一直在咬你，你也不跟老師說，讓他幫你弄乾淨，也不跟家裡人說。我真希望你能告訴我們，你就這樣一直讓它們吸血能感受到怎樣的快樂。你的頭髮裡全是血。」
胡蘿蔔須：「那是篦子刮出來的。」
勒皮克太太：「什麼！篦子刮出來的，你就這樣感謝你的姐姐？埃內斯蒂娜，你聽見了吧？我們這位細皮嫩肉的少爺在責怪梳頭的老媽子呢。我的女兒啊，不要給他篦了。既然他喜歡被虱子咬，那麼就隨他去吧。」
埃內斯蒂娜：「媽媽，今天就到此為止吧，不給他篦了。不過這才完成了一部分的工作，明天我還得接著給他弄呢。」
勒皮克太太：「胡蘿蔔須，把這個盆子端到花園的矮牆上去，讓村子裡的人看看你的傑作，我倒是要看看你會不會覺得害羞。」
胡蘿蔔須走了出去，將盆子端到了太陽底下，自己守在一旁。
第一個走過來的是瑪麗·娜納特老太太。每回遇到胡蘿蔔須，她都會停下來，瞇著那雙小近視眼打量他，不時地露出一絲狡詐的神情。她用手扶了扶頭上的黑色軟帽，彷彿已經猜到了一些事情。
「這是什麼啊？」她說。
胡蘿蔔須站在那裡一聲不吭。她彎下腰，臉都快要掉進臉盆中了。
「這是一些小扁頭吧？哎，我都已經看不清啦。我的兒子比埃爾早就應該給我買副眼鏡啦。」
她用手指在盆裡撥弄了一下，似乎要蘸一點放在嘴裡嘗嘗。看她的樣子，似乎真的不知道盆子裡放的是什麼。
「你看看你，拉著張臉，就跟別人欠你錢似的。你愣兮兮地站在這裡幹嘛？我敢說，你肯定是被別人整了一頓，然後到這裡罰站。聽我說啊，孩子。雖然我不是你的祖母，但我整天都在念叨你。可憐的孩子，我很同情你。因為我知道他們肯定一天到晚折磨你。」
胡蘿蔔須轉動眼睛向四外看看。他確定自己的母親不在旁邊，而且也不會聽到他講話，這次對娜納特老太太說：
「你還有什麼要說的？這和你有什麼關係呢？好好管好你自己的事吧，讓我自己在這裡清靜一會兒。」