葉長平犯了罪，似乎郝梅也成了眾矢之的，只要走到大街上，總會有很多人投來異樣的目光，或是在背後指指點點，這讓郝梅覺得自己也幹了什麼見不得人的事，她乾脆就窩在家裡不出門。高陽只好讓母親放下農活到城裡來陪著著郝梅。高陽和文麗下班後，也常常帶著叮噹去郝梅家轉轉，文麗就比前比後地安慰著郝梅。郝梅感激地看著文麗說：「嫂子，你真好！只可惜這麼多年我們離得這樣近卻不知道是親人！現在有你和我哥，我心裡踏實多了！」
「別多想了，我們現在是一家人，我們都希望你好好的，日子還得過，打起精神來，以後的路還長著呢！」文麗說著。
「姑姑，等我放假了，我陪你去爬山，好嗎？」叮噹走過來，看著愁容不展的郝梅說。
郝梅看著叮噹可愛的樣子，馬上笑了起來，摸著叮噹的小臉說：「好啊！姑姑和你比比，看誰爬得快！」
「哇塞！」叮噹高興地跳了起來，一定要和郝梅拉勾，郝梅就伸出手，「拉勾上吊，一百年不變……」
慢慢的，郝梅的情緒也變得好了起來。她已經接受了現實，她要勇敢地面對他人恥笑的目光。
聽檢察院的朋友說，葉長平被送到了省城，但誰也不知道在省城的什麼地方，只要一有消息，他會馬上第一時間告訴高陽，高陽只好等著。
高陽跟著市長來來去去，生活還跟以前一樣。葉長平被逮捕的新聞也逐漸變成了舊聞，似乎很少有人再在高陽面前提起葉長平的事。政府辦公室也沒有因為葉長平的離開而工作停滯，相反一切都還是按部就班地進行著，同時也讓排名在後面的幾個副秘書長又有了新的目標。其中一個副秘書長就曾在高陽面前說過這樣一句話：「我看辦公室離了葉長平，照樣車行磨轉。」高陽只是淡淡地笑笑，沒有答話。當你在台上的時候，所有人對你的成見和怨恨只能藏在心裡，你永遠也不會聽到；當有一天，你倒霉下台了，曾經對你有怨氣的人會拿最惡毒的話來填你，你卻什麼都不知道。
按照新市長的安排，柳蒼梧主持秘書長工作，其他副秘書長也就沒有什麼活動的餘地了。高陽跟著柳蒼梧一起服務市長，心情比以前暢快多了，工作起來勁頭也比以前更足了，他常常會想市長之所想，想市長之未想，新市長對他的工作很滿意。這個週末，高陽就早早給蔣正打了個電話，他特別想去看看蘭芷，自從把她送進戒毒所，他只去過幾次。蘭芷的情緒還是時好時壞，高陽每看一次，心裡就如同刀割，他沒有想到蘭芷會落到現在的境地。
「喂，蔣正，最近忙什麼？」高陽在電話裡問。
「還查那個販毒案，總算是取得了重大突破。幾個毒販頭目已經落網，還抓住了幾個小毛販子，現在正在突擊審訊呢。」蔣正顯得異常輕鬆，「好幾個月，沒白天沒黑夜地，終於算是暫告一段落了。抓住了大毒販子溫自豪，這傢伙嘴很硬，死活不說他上面的大老闆。哎，還有個叫小紅的女人，你說那姑娘長得也有模有樣，怎麼就死心塌地地跟著這個溫自豪干呢？真是想不出來。」
高陽一聽蔣正說到溫自豪這個名字，馬上想起了文麗的那個同學和蘭芷的前夫都叫溫自豪，他們會不會是一個人呢？高陽管不了這麼多了，他這會兒最要緊的是聯繫蔣正去看看蘭芷。他頓了頓馬上說：「那祝賀你啊！要是有空，明天週末可不可以和我一起去看看蘭芷？」
「好啊，恰好明天領導放我們休息一天，我也沒什麼事，到時候我給你打電話，你過來把我帶上就行了。」蔣正爽快地答應了。正準備掛電話，蔣正又搶著說：「老哥，你和蘭芷的事，嫂子知道嗎？」
「哦……這個，現在的事她不知道。不過，以前我與蘭芷的事兒她知道，上大學認識她的時候，我跟她講過了。不過，那時候，她確信蘭芷是死了，可現在蘭芷出現在都江市，她肯定還不知道。」高陽長出一口氣說。
「那要是讓嫂子知道了，我還不背個背信棄義的罪名？」蔣正嘿嘿地笑著。
「知道了再說吧！現在蘭芷這個樣子，我總不能不管吧？」高陽無奈地說。
「老哥，你總是讓我很感動！好了，先這樣，明天見！」蔣正說。
第二天一大早，高陽就給蔣正打電話，高陽看見蔣正的時候，楊柳也站在蔣正身邊。
「楊柳怎麼也來了？」蔣正和楊柳坐進車裡，高陽看著蔣正說。
「她也想去看看！」蔣正笑著說。
「怎麼，不想讓我跟你們去啊？你們不是去幹壞事吧？」楊柳開玩笑道。
高陽呵呵地笑著說：「我只是覺得好不容易到週末了，你該多睡一會兒，聽蔣正說你平時晚上還要去醫院照顧杜麗，真是難為你了！」
「沒什麼。我還不是被你們幾個感化的。」楊柳撅著嘴說。
「怎麼感化的？」高陽繼續問。
「你們雖然不是親兄弟，真的勝似親兄弟，無論哪一個人有了困難，你們都會伸出援助之手。我真的為你們感動！王健出事後，我知道你們心裡有多急，蔣正只要有空就四處打電話打聽消息。你們還經常去看王健的老婆，我覺得這是很多親兄弟都無法做到的，可你們卻能做到。我能為杜麗做這一點兒事，也覺得是一種欣慰。」楊柳說得動情，「再說，我本來打算今天早上去醫院再陪陪杜麗，可她姐姐來了，說讓我休息休息。也好，我順便再去看看蘭芷姐。」說到後面的時候，楊柳就顯得傷感了起來。
高陽也被楊柳的話感動了，他突然覺得楊柳竟是這樣懂事，跟他以前心目中的那個只會撒嬌的楊柳簡直判若兩人。高陽轉過頭去看了一眼楊柳，再看看蔣正，說：「蔣正，你遇到楊柳，真是你的幸福啊！」
「我還得感謝老哥，要不是你，我們可能也沒有今天！」蔣正感激地看著高陽。
「那是你們的緣分，感謝我什麼。」高陽呵呵地笑著，「什麼時候準備營業啊？」
楊柳臉上飛過紅暈，看著蔣正。蔣正也看看楊柳說：「本打算這個案子破了就辦，可現在這個樣子，想再等等，兄弟們的事都順了再辦。再說了，楊柳的意思是不用大操大辦了，請親戚朋友們吃一頓飯就行了。」
「就是，婚姻不是形式，而是實實在在的要在心裡裝著對方，再豪華的形式也抵不上最真實的感情。你說呢？」楊柳接過話說。
「喲，楊柳啊，你現在都成哲學家了！我看你們的事不能再拖了，早辦早安穩！」高陽正兒八經地說。其實高陽知道，假如杜麗突然去了，按照都江的習俗，蔣正和楊柳的婚禮就得在一年後才能辦。所以趁著現在早點辦了，皆大歡喜。
「還是再等等吧。」楊柳說。
「要覺得我是老哥，就聽我的。王健不在，我和英年給你張羅，再說還有其他的朋友，沒問題！」高陽語氣嚴肅地說，一種不容更改的口氣。
蔣正和楊柳不吭聲了。