屈文岳就這樣悄無聲息地離開了這個世界，高陽上班就似乎成了一個多餘的人，別人都在忙這忙那，而高陽整天在電腦上寫詩或玩遊戲，似乎這個大樓裡的人也把高陽忘記了。葉長平從來沒有找過高陽安排什麼具體工作。高余冠每次經過他辦公室的時候，都要把頭探進來，像是找什麼人，看看辦公室裡只有高陽一個人，然後不明不白地笑笑，什麼話也不說就又轉身走了。這讓高陽覺得是受到了莫大的羞辱，但他只有用永遠也結束不了的遊戲來麻醉自己。心情好的時候，他就在電腦上奮筆疾書，一連寫下若干首詩，長出一口氣，繼續再玩遊戲。
柳蒼梧也暫時成了閒人，偶爾也會到高陽辦公室裡坐坐，但誰都不提有關屈文岳的事情。也許一棵樹倒了，不是去懷念他曾經帶給人們的樹蔭，相反應盡快離開這荒蕪的廢墟，去尋找另一棵能帶給人樹蔭的樹，哪怕這是一棵不大的樹，但必須有陰涼可乘才行，也許這就是官場亙古不變的生存法則。而高陽卻怎麼也走不出那片曾經滿目樹蔭、現在卻炙熱難忍的廢墟。
高陽終於有事幹了。人代會一再推遲，市委決定先行召開全市經濟工作會議，安排部署今年全市經濟工作。高陽被安排到了材料組，高余冠被安排到了會務組。高余冠在會上看了一眼高陽，輕蔑地笑笑。高陽看了他一眼就把目光轉向窗外。他覺得高余冠的目光簡直就是對自己現在狀態的最直接的嘲弄。
下班前，王健又約兄弟們一起去吃飯，還說楊柳這幾天心情一直不好，所以讓高陽打電話把她也約上。高陽打電話的時候，楊柳推托了半天，最後在高陽的勸說下還是同意一起去吃飯。
到包間高陽才發現王健、英年、蔣正身邊再沒有其他人。楊柳看了看王健幾個人，一時覺得心裡好了許多，淡淡地笑笑說：「今天是怎麼了？集體罷飯，怎麼都成光桿司令了？」
「呵呵，有美女記者就足夠我們賞心悅目的了！」王健說完又看看蔣正，「是不是這樣，蔣正？」
「……就是，就是！」蔣正臉上微微泛紅。
高陽看王健特意把楊柳安排到了蔣正的旁邊坐下，不知道這幾個傢伙在搞什麼鬼。這時，王健看出了高陽的心思，把頭湊過來對在高陽的耳朵上悄聲說：「我想讓蔣正和楊柳多交流交流，沒徵求老哥的意見，不會有麻煩吧？」
高陽又把嘴對到了王健的耳朵上竊竊私語：「多虧你心細，我以前也這樣想過，可總覺得人家黃花大閨女，可能看不上蔣正！」
王健繼續說：「我看楊柳和蘭芷一樣，是一個重情重義的好女人。蔣正要娶了她，也是他上輩子積的德。作為楊柳，如果嫁給蔣正，那也是找了一個能靠得住的男人，指不定這事就能成。」
「師父領進門，修行在個人！這就看他們的造化了！」高陽說完，兩個都呵呵呵地笑著。
這時，楊柳和蔣正、英年說了一會兒話，一時沒話了，都停下來看著高陽和王健頭對頭地說著什麼，聽又聽不見。楊柳有一種預感，他們倆一定是在討論自己，於是大聲地說：「你們倆又在罵誰呢？小心半夜鬼敲門啊！」
高陽和王健互相對視了一下，笑著不吭聲。
「天機不可洩露！」英年看著蔣正和楊柳，也笑了笑。
「哦，你們是不是瞞著我又喝了一次燒酒，太不夠朋友了啊！」蔣正莫名其妙地看著他們三個人，開玩笑道。
「先吃點兒，先吃點兒！前途是光明的，道路是坎坷的，但總體上還是一帆風順的嘛！」王健說著拿起筷子吆喝著大家吃飯。
楊柳怪怪地看了一眼王健，未吭聲。
蔣正自己還沒吃，先給楊柳夾了一塊魚肉。楊柳幸福地笑笑，說了聲「謝謝！」蔣正很滿足地自己也夾了一塊慢慢地吃了起來。
王健一提起屈文岳，高陽的心就馬上沉了下去，他覺得自己的仕途從此就會步入一個慢車道，有時候甚至覺得沒有什麼希望了。他在政府辦的這些年，屈文岳沒來之前他就是那拐角里的一塊磚頭，哪兒有窟窿，領導就拿他往哪兒堵。屈文岳來之後，他這塊磚頭就似乎被玉化了，一直出現在很顯眼的地方，這讓很多人刮目相看，特別讓楊元浩和高余冠覺得高陽是烏雞變鳳凰了。現在，他又要從鳳凰變回烏雞了。
「我想你現在這種狀況只是暫時的，相信再來一個市長，一樣會欣賞你的！是金子放在哪兒都不會被埋沒！」王健端起杯子和高陽輕輕碰了一下，並小聲安慰著高陽，然後起身，大聲提議大家一起碰杯。「又是好久沒有聚了，說實在的，除了楊柳是70尾巴上的，我們都快奔四了。僅有英年升到了副縣，其他人都還在正科通向副縣的路上奔跑著，我們都不知道自己能走到什麼地方，但我們卻知道自己是為快樂在奔跑，因此，祝願在座的所有人快樂隨行！」
大家互相碰著杯。高陽看了一眼楊柳，楊柳也在看著他。那天晚上，楊柳哭得是那樣傷心，他似乎沒有理由不把自己的肩膀借給她來舒緩一下情緒。楊柳過了一會兒就止住了自己的哭泣，可見，女人是男人呵護的產物，女人的脆弱同樣也是男人疼愛的結果。現在，他覺得楊柳嫁給蔣正並沒有什麼不可以的。結過婚怎麼了？婚姻只不過是一個形式而已，真正的愛情不是那塊處女膜，而是一生一世的相親相愛！
大家紛紛走過去給楊柳敬酒，然後再給蔣正敬，一會兒楊柳就喝得紅頭蘿蔔似的，跟蔣正頭對頭不知道正在說著什麼。這時候，高陽就說：「今天，喝得很盡興，時候也不早了，大家明天還要上班，天下沒有不散的宴席。為了我們的友誼乾杯！」
大家都一齊把杯子碰得「砰砰」直響。
最後高陽走到楊柳和蔣正跟前，對著蔣正說：「我還有點兒事，兄弟，委託你把楊柳安全送到家，好吧！」
蔣正簡直求之不得，高興得直點頭。
蔣正送楊柳走了，他們又坐回到椅子上。高陽問英年：「最近和梅香關係怎麼樣？」
「先不說了，我們划拳！」英年說著就把手伸了出去，在高陽面前晃著。高陽知道英年肯定是心裡不痛快，才這樣故意迴避他的問話。他也伸出了手，開始不停地劃。這時候，王健不讓喝了，大聲說：「喝死了誰負責？」英年語無倫次地說：「喝……喝……死了，一了百了！」然後轉過頭去，看著高陽又說：「我現在才明白，當官算個啥，快樂才是最重要的。如果用捨棄快樂來換取官位的話，我寧可不當官！」
「可你已經當了，所以才敢說這樣的話，是不是？」王健反駁道，「別飽漢子不知餓漢子饑！快樂當然重要，可光有快樂，沒有權力，你就活脫脫一個花花公子，中看不中用！我最清楚不過了，我們那領導，你想想，鋪一條柏油路自己要撈多少？更不要說高級公路了。你們的葉秘書長都不知道撈了多少好處了。」說到最後，王健把頭向高陽側了側，像是有意講給高陽聽的。
「別胡說！」高陽向門口看了看，趕緊過去把門關上。
「你……你……肯定也沒少撈吧？」英年瞪著紅紅的眼睛，搖頭晃腦地說。
「我一個小科長，能撈多少？還不是領導說朝東走，我就朝東走，領導說朝西走，我就朝西走，你還能拿他怎麼樣？」王健對英年的話似乎沒有反駁，但他臉上卻表現得很無奈。
「老英，你現在到底是怎麼個情況？真打算和梅香離？」高陽插話道。
「離……離了，已經！」英年無所謂地搖著頭。
「什麼？離了？說離就離了？」高陽驚訝地看著英年，搖搖擺擺地走到英年跟前，抱住他的肩膀問。
王健也睜大眼睛看著英年。
「是她要離的，不是我！」英年已經醉了。
「那你們現在還在一起住著？」高陽繼續問。
「她在家裡住，我在單位住！」英年眼皮上下開始打架，幾次都要往桌子下面跌。
「走，撤，我送你們回家！」高陽說著起身。