李嘉誠投標奪得中環及金鐘站上蓋發展權以後，名聲大振。香港匯豐銀行與李嘉誠的長實集團共同組建華豪有限公司，將匯豐銀行旗下物業舊華人行拆除，以最快的速度重建華人行綜合商業大廈，大廈面積24萬平方英尺，樓高22層。外牆用不銹鋼和隨天氣變換深淺顏色的玻璃構成。室內氣溫、燈光，以及防火設施等全由電腦控制。內裝修豪華典雅，集民族風格與現代氣息於一體。整個工程耗資25億港元，寫字樓與商業舖位全部租出去。李嘉誠知道，首次與匯豐合作，只許成功，不許失敗，要不惜一切代價取得匯豐的信任。其結果讓合作方非常滿意，新華人行建設速度和效率不僅在香港，而且在世界上也堪稱典範。
1978年4月25日，華豪公司舉行隆重的華人行正式啟用典禮，匯豐銀行大班沈弼出席典禮，剪綵並發表講話：
「舊華人行拆卸後僅兩年多一點的時間便興建新的華人行大廈。這樣的建築速度及效率不僅在香港，在世界也堪稱典範。本人參與匯豐銀行正好30年，深感本港居民以從事工商業而著稱於世，不管海外公司還是本港公司，均以快捷的工作效率，誠實的商業信用而受人稱讚。我可以這樣說：新華人行大廈不愧為代表本港水平的出色典範！」
長實與匯豐都是本工程的開發商，故而沈弼不便「自我吹噓」。他對港民和新華人行的讚譽，也就是對李嘉誠的讚譽。
長江集團總部於3月23日遷入皇后大道中29號新華人行大廈。長江正式立足大銀行、大公司林立的中環，地位更上一層樓。
李嘉誠與匯豐在華人行良好的合作成為其日後緊密合作關係的開端。李嘉誠房地產經營的輝煌業績與匯豐銀行在融資等方面的大力支持密切相關。
新華人行被人們視為長江的招牌大廈。
蛇吞和黃成超人
與資產價值六十多億港元，被稱為香港第二大英資洋行的和記黃埔比，長實只是一家資產不到7億的中小型公司。李嘉誠不但控得和黃，還做到兵不血刃，他由此而被譽為「超人」。和黃一役，李超人究竟有何超人之術？
李嘉誠退出九龍倉角逐，將目標瞄準另一家英資洋行——和記黃埔。
和黃集團由兩大部分組成，一是和記洋行；二是黃埔船塢。和黃是當時香港第二大洋行，又是香港十大財閥所控的最大上市公司。
和記洋行成立於1860年，主要從事印度棉花、英產棉毛織品、中國茶葉等進出口貿易和香港零售業。初時規模名氣不大，遠不可與怡和、置地、鄧普、太古等洋行相比。到二戰前，和記有下屬公司20家，初具規模。
華人首富李嘉誠
黃埔船塢有限公司的歷史，可追溯到1843年，林蒙船長在銅鑼灣怡和碼頭造木船。船塢幾經遷址，不斷充資合併易手，成為一家公眾公司。到20世紀初，黃埔船塢與太古船塢、海軍船塢並稱為香港三大船塢，具有維修、建造萬噸級輪船的能力。除此，黃埔船塢還經營碼頭倉儲業。
二戰之後，幾經改組的和記洋行落入祈德尊家族之手。該家族與怡和凱瑟克家族、太古施懷雅家族、會德豐馬登家族，並列為香港英資四大家族。20世紀60年代後期，祈德尊雄心勃發，一心想成為怡和第二。他趁1969~1973年股市大牛沖天之際，展開一連串令人眼花繚亂的收購，把黃埔船塢、均益倉、屈臣氏等大公司和許多未上市小公司歸於旗下，風頭之強勁，獨一無二。
祈德尊算準了香港人多地少，地產必旺的產業大趨勢，關閉九龍半島東側的碼頭船塢，將修船業務與太古船塢合併，遷往青衣島，並將其他倉場碼頭統統轉移到葵湧去發展。騰出的地皮用來發展黃埔新村、大同新村、均益大廈等。祈德尊滿地開花大興土木，地產成為集團的支柱產業。
傳媒說祈德尊是個「食慾過盛，消化不良」的商界「大鱉」。他一味地吞併企業，鼎盛期所控公司高達360家，其中有84家在海外。祈德尊雖長有「鐵齒鋼牙」，「腸胃功能」卻太差，「腹瀉不止」——不少公司狀況不良，效益負增長，給他背上沉重的債務負擔。幸得股市大旺，祈德尊大量從事股票投機生意，以其暫獲彌補財政黑洞。
1973年，是一個多事之秋。先是股市大災，之後爆發了世界性的石油危機，接踵而至的是香港地產的崩盤。這一系列災難把投資過速、戰線過長、包袱過沉的和記集團拖入財政泥淖，接連兩個財政年度虧損近2億港元。
1975年8月，匯豐銀行注資15億港元解救，條件是和記出讓33.65％的股權。匯豐成為和記集團的最大股東，黃埔公司也由此而脫離和記集團。
匯豐控得和記洋行，標誌著祈德尊時代的結束，和記成了一家非家族性集團公司。匯豐物色韋理主政。
1977年9月，和記再次與黃埔合併，改組為「和記黃埔（集團）有限公司」。韋理有「公司醫生」之稱，但他一貫是做智囊高參輔政，而從未在一家巨型企業主政。又因為祈德尊主政時，集團虧空太大，「公司醫生」韋理上任，未見其妙手回春——和黃的起色不如人們預想的好。
乘虛而入，是戰場常見並有效的戰術。李嘉誠在覬覦九龍倉的同時，也垂涎於和記黃埔。
他放棄九倉，必然要把矛頭對準和黃。輿論皆說，和黃一役，足見李嘉誠是個絕頂聰明的人。
其一，李嘉誠成全包玉剛收購九龍倉的心願，實則是讓出一塊肉骨頭讓包氏去啃，自己留下一塊瘦肉。因為九龍倉屬於家族性公司的怡和系，凱瑟克家族及其代理人必會以牙還牙，殊死一搏反收購。包氏收購九龍倉付出了沉重的代價，他與怡和大班的博弈難分勝負。怡和在港樹大根深，收購九龍倉，必有一番殊死搏鬥。
反之，淪為公眾公司的和記黃埔，至少不會出現來自家族勢力的頑抗反擊。身為香港第二大洋行的和黃集團，各公司「歸順」的歷史不長，控股結構一時尚未理順，各股東間意見不合，他們正祈盼出現「明主」力挽頹勢，使和黃徹底擺脫危機。
只要能照顧並為股東帶來利益，股東不會反感華人大班入主和黃洋行，這便是李嘉誠最初的出發點。
其二，李嘉誠權衡實力，長江實業資產才693億港元，而和黃集團市值高達62億港元，蛇吞大象，難以下嚥。和黃擁有大批地皮物業，還有收益穩定的連鎖零售業，是一家極有潛質的集團公司。香港的華商洋商，垂涎這塊大肥肉者大有人在，只因為和黃在香港首席財主匯豐的控制下，均暫且按兵不動。
李嘉誠很清楚，匯豐控制和黃不會太久。根據公司法、銀行法，銀行不能從事非金融性業務。債權銀行可接管喪失償債能力的工商企業，一旦該企業經營走上正軌，必將其出售給原產權所有人或其他企業，而不是長期控有該企業。
在李嘉誠吸納九倉股之時，匯豐大班沈弼暗放出風聲：待和記黃埔財政好轉之後，匯豐銀行會選擇適當的時機、適當的對象，將所控的和黃股份的大部分轉讓出去。
這對李嘉誠來說不啻是個福音。長實財力不足，若借助匯豐之力，收購算成功了一半。
其三，李嘉誠夢寐以求成為匯豐轉讓和黃股份的合適人選。為達到目的，李嘉誠停止收購九倉股的行動，以獲得匯豐的好感。
李嘉誠賣了匯豐一份人情，那麼，信譽卓著的匯豐必會回報——還其人情。這份人情，是否是和黃股票，李嘉誠尚無把握。
為了使成功的希望更大，李嘉誠拉上包玉剛，以出讓1000萬股九倉股為條件，換取包氏促成匯豐轉讓9000萬股和黃股的回報。李嘉誠一石三鳥，既獲利5900多萬港元，又把自己不便收購的九龍倉讓給包氏去收購，還獲得了包氏的感恩相報。
包氏的船王稱號，一半靠自己努力，一半靠匯豐的支持，李嘉誠深知自己與匯豐的關係不如包玉剛深厚。包氏與匯豐的交往史長達二十餘年，他身任匯豐銀行董事（1980年還任匯豐銀行副主席），與匯豐的兩任大班桑達士、沈弼私交甚密。
李嘉誠頻頻與沈弼接觸，他吃透了匯豐的意圖：不是售股套利，而是指望放手後的和黃經營良好。另一方面，包氏出馬敲邊鼓，自然馬到成功。
1979年9月25日夜，在華人行21樓長江總部會議室，長江實業（集團）有限公司董事局主席李嘉誠，舉行長實上市以來最振奮人心的記者招待會，一貫持穩的李嘉誠以激動的語氣宣佈：
「在不影響長江實業原有業務的基礎上，本公司已經有了更大的突破——長江實業以每股7.1元的價格，購買匯豐銀行手中持占22.4％的9000萬普通股的老牌英資財團和記黃埔有限公司股權。」
在場的大部分記者禁不住鼓起掌來，有記者發問：「為什麼長江實業只購入匯豐銀行所持有的普通股，而不購入其優先股？」
李嘉誠答道：「以資產的角度看，和黃的確是一家極具發展潛力的公司，其地產部分和本公司的業務完全一致。我們認為和黃的遠景非常好，由於優先股只享有利息，而公司盈虧與其無關，又沒有投票權，因此我們沒有考慮。」
李嘉誠被和記黃埔董事局吸收為執行董事，主席兼總經理的仍是韋理。
李嘉誠的加入，讓和黃股票炙手可熱。小市帶動大市，當日恆指飆升25.69點，成交額4億多元，可見股民對李嘉誠的信任。李嘉誠繼續在市場吸金。到1980年11月，長江實業及李嘉誠個人共擁的和黃股權增加到39.6％，控股權已十分牢固。其間，未遇到和黃大班韋理組織的反收購。
1981年1月1日，李嘉誠被選為和記黃埔有限公司董事局主席，成為香港第一位入主英資洋行的華人大班，和黃集團也正式成為長江集團旗下的子公司。
李嘉誠以小博大，以弱制強。長江實業實際資產僅6.93億港元，卻成功地控制了市價62億港元的巨型集團和記黃埔。按照常理，這既不可能，更令人難以置信，難怪當時的和黃大班韋理會以一種無可奈何、又頗不服氣的語氣對記者說：
「李嘉誠此舉等於用美金2400萬做訂金，而購得價值十多億美元的資產。」
李嘉誠靠「以和為貴、以退為進、以讓為盈」的策略，贏得了這場香港開埠以來特大戰役的勝利。和黃一役，與九倉一役有很大不同，沒有劍拔弩張，沒有重錘出擊，沒有硝煙瀰漫。和風細雨，兵不血刃，故有人說：「李氏收購術，堪稱商戰一絕。」
李嘉誠並不以為他有什麼超人的智慧，他避而不談他的謀略，而對匯豐厚情念念不忘：「沒有匯豐銀行的支持，不可能成功收購和記黃埔。」
事實確如李嘉誠所說的那樣。
李嘉誠在沈弼眼中的好印象，早在匯豐與長江合作重建華人行大廈之時就留下了。沈弼以銀行的切身利益為重，而不在乎對方是英人還是華人，堪稱是匯豐史上最傑出的大班。道理如沈弼自己所說：「銀行不是慈善團體，不是政治機構，也不是英人俱樂部，銀行就是銀行，銀行的宗旨就是贏利。」
與香港航運業老行尊——怡和、太古、會德豐等英資洋行下屬的航運公司比，包玉剛出道最晚，但他的環球航運集團卻是獲得匯豐貸款最多的一家。這是因為包氏的經營作風和能力，能夠確保償還匯豐放款的本息。現在，匯豐在處理和記黃埔的問題上也是如此態度。他們信任李嘉誠的信用和能力，足以駕馭和黃這家巨型企業，因此不惜將這家英國人長期控有的洋行交到李嘉誠手中。匯豐不僅擺脫了這個包袱，而且匯豐保留的大量和黃優先股待李嘉誠「救活」後還會為匯豐帶來大筆紅利。
匯豐讓售李嘉誠的和黃普通股價格只有市價的一半，並且同意李嘉誠暫付20％的現金。不過匯豐並沒吃虧，當年每股1元，現在以7.1元一股出售，股款收齊，匯豐共獲利5.4億港元。儘管如此，仍給予李嘉誠極大的優惠，沈弼在決定此事時，完全沒有給其他人有角逐的機會——一錘定音。
消息傳出，香港傳媒為之轟動，爭相報道這一香港商界的大事。
1979年9月26日，《工商晚報》稱長江實業收購和記黃埔「有如投下炸彈」，「股市今晨狂升」。
《信報》在評論中指出：
「長江實業以如此低價（暫時只付20％即1.278億港元）便可控制如此龐大的公司，擁有如此龐大的資產，這次交易可算是李嘉誠先生的一次重大勝利……
「購得這9000萬股和記黃埔股票是長江實業上市後最成功的一次收購，較當年收購九龍倉計劃更出色。李嘉誠先生不但是地產界強人，也成為股市炙手可熱的人物。」
李嘉誠、包玉剛雙雙入主英資大企業，引起了國際傳媒界的關注。
美國《新聞週刊》在一篇新聞評述中說：「上星期，億萬身價的地產發展商李嘉誠成為和記黃埔主席，這是華人出任香港一家大貿易行的第一位，正如香港的投資者所說，他不會是唯一的一個。」
英國《泰晤士報》分析道：「近一年來，以航運鉅子包玉剛和地產鉅子李嘉誠為代表的華人財團，在香港商界重大兼併改組中，連連得分，使得香港的英資公司感到緊張。
「眾所周知，香港是英國的殖民地，然而，占香港人口絕大多數的仍是華人，掌握香港政權和經濟命脈的英國人卻是少數民族。二戰以來，尤其是在六七十年代，華人的經濟勢力增長很快。