中午的流水席，吃的是好不熱鬧。
烈日炎炎，雖然大棗樹為大夥兒遮住了陽光，但這麼多人聚在一起，摩肩接踵的，那是汗流浹背。
青壯小伙兒們光著膀子，人手一條濕巾搭在肩上，額頭見汗就擦，手還不停，夾菜就往嘴裡送，吃的是稀里嘩啦。
中年婦女們也敞開衣襟，一邊吃一邊聊，話語間字字不離這回的大節。只有些小媳婦，沒有中年婦女放得開，熱的臉紅通通的，汗水都濕透了衣衫，也不好意思稍稍扯開衣襟，引得一些豪放婦女的取笑不已。
整個棗樹下是人聲鼎沸，吆喝聲，大笑聲，綿綿不絕。
老村正連連感歎，說是王家村百年難得一遇的大場面。
李老也感歎不已，還說從來沒經歷過如此盛事。
王石只管吃，昨晚上雖然吃得多，但一上午拜來拜去的，早就餓癟了肚子。
一場好宴一直持續到下午，村人們心滿意足，連土狗雞鴨都脹飽了肚子。
幫著把宴席場收拾乾淨，將各家的桌椅板凳各自歸位，王石和老村正幾人一邊打著飽嗝，一邊往家裡走。
老村正剔著牙，與李老聊著今天這個特殊的端午，二老興致都很高昂。
幾步路，就到了老村正家門前。
「哎，石頭。」老村正正要進屋，忽然轉身叫住王石，道：「那個鹽礦的事兒，你看」
王石笑道：「記著呢，明天我就去看看。回來再商量個時間，組建一隊人，專門采鹽。」
老村正點點頭，道：「這就好。不過那隻大蟲有點麻煩。」
王石一愣，隨即恍然。
他自己倒不懼老虎，但村人們卻不行。
如果僅僅是發現了老虎，老村正也不會太擔憂，畢竟離村子二三十里，一般來講，那頭老虎在食物充足的情況下，是不會大老遠跑來村子來作惡的。但恰恰在那裡有一座與村子發展息息相關的鹽礦，如果要安心的采鹽，就必須解決這個問題。
「那頭虎就交給我處理，你老放心就是。」王石拍胸脯大包大攬道。
老村正雖然知曉王石武藝高強，但那畢竟有些擔心。
老虎在人們的眼中，地位可不一般。那可是山大王，無敵的象徵。從來一說到虎，一般人就總覺得不可戰勝。
「俺看還是召集村子裡的獵手，一起去」
山裡人靠山吃山，原先每每沒有生活困難的時候，不少的村人都會進山獵取一些野物。雖然王家村沒有特別厲害的獵人，但只要人多，在老村正看來，要獵了那頭虎還是不算難。
王石搖頭否定：「我一人就行不是還有阿大它們嘛，前天那頭虎還吃了阿大的虧呢。」
那大虎體格龐大，力量強勁，行動敏捷，可以說是虎中之王。村裡的獵手都是半吊子，若真與那大虎對陣，肯定有所傷亡，所以王石就拒絕了。
李老聽了王石的話，一想，也是這個理兒，就不再勉強。
回了家，納了一會兒涼，就進屋睡下了。
次日一早，王石吃了早飯，就出門準備去鹽礦看看。
到了河邊草地，卻沒看見阿大它們，想來又不知道跑哪兒撒野去了。
王石搖搖頭，轉身沿著大河往山裡走去。
一路走來，一邊瀏覽風景，一邊思緒飛舞。
鹽礦是必須要采的，但王石卻不想殺了那頭大虎。能長到那種體格，也算是天地的寵兒了，殺了可惜。想想只能將其趕走，但又覺得不太保險。
如這般生物，都有了些許智慧，再不濟也會記仇。
如果將其趕走，無異於奪了它的領地，那可是深仇大恨。指不定哪天村人們正在采鹽的時候，就被襲擊了。
想來想去，王石拿不定主意，只得作罷，打算到時候再說。
王石的腳程極快，二三十里地，半個時辰不到，就到了鹽礦這裡。
爬上山崖，王石極目遠望。
正是太陽升起的時候，金中帶紅的陽光從東方射來，浩然博大，溫潤醇厚，沒有一絲鋒芒。王石站了好一會兒，長舒了一口氣，轉身沿著山脊往山裡走去。
清晨的山林彷彿剛剛醒來的巨人。
各種小鳥和獸類的叫聲此起彼伏，有動聽的，清脆的像歌一樣，也有沙啞刺耳的，殺人於無形。
鹽礦脈上，因為土質原因，並沒生長太多的植物，只有一些像狗牙兒這樣生命力頑強的植物，才能繁衍生息。
清涼的露珠兒浸濕了王石的褲腿兒，沒耐何，王石只能將褲腳紮起來。
踩過一叢狗牙兒，王石眼前的鹽礦山脈驟然轉了一個急彎。
站在彎道邊眺望，王石發現，眼前緊鄰著鹽礦山脈的這片亂石荒山有些熟悉。
四下裡仔細打量了一下，看到那片亂石山下露出一抹松林，王石恍然。
那不就是張家村嘛。
當初，王石還是沿著亂石山的山脊，偷偷摸進三肚兒葫蘆谷，進的寒洞。
「沒想到繞了這麼一大圈，居然跑這裡來了」王石嘀咕著，沿著鹽礦山脊繼續前進。
說起來王石還有些想去張家村看看，但現在不是時候，不是正忙著事兒嘛。
山脊上凹凸不平，但對王石來說，卻不算什麼。一路疾走，王石一邊用鐵鎬挖出山石查看石質，一邊注意著週遭的環境，很快王石發現，這鹽礦山脈跟張家村背靠著的亂石山是平行的。
「這麼走下去，指不定還能居高臨下的看見三肚兒葫蘆谷。」
王石這麼想著，果不其然，沒走多遠，就隱約望見了一個鑲嵌在群崖中過的大坑。走近一看，可不正是葫蘆谷的第一個肚子嘛。
到這裡，鹽礦脈又是一個急轉，擦著葫蘆肚兒繼續延伸。
王石站在崖壁上，仔細瞧了瞧這葫蘆肚兒，呵呵一笑，繼續前進。
走不過數百米，第二個葫蘆肚兒又出現在眼前，接著是最後一個，同時，那個冒著寒氣的寒洞也隱約出現在王石的眼中。
看著這洞口，王石就想起了裡面那頭火蛟。
那是他心中過的一根刺。
「早晚把你捉了，當牛做馬！」王石恨恨的想到。
鹽礦脈從葫蘆谷擦過，眼前仍然是荒山石崖密佈，彷彿一眼望不到邊一樣。
王石皺了皺眉，這鹽礦脈比他想像的還要長。
在荒山中，一直走了兩個多時辰，眼前的景象越來越荒蕪，四周都是黃褐色的山石，彷彿世界末日後的地球一樣。
忽然間，王石聽見了鳥鳴聲。抬頭一看，居然是一群排成人字的大雁，也就是野鴨子。
只見那群野鴨子在天邊忽然降落，立刻不見了蹤影。
「咦？」
王石加快腳步，跟了上去。
走不遠，眼前突兀的出現一條藍線，隱約有嘈雜的聲音傳來，王石愣了一愣，再往前走一段，景象忽然大變，眼前豁然開朗。
一個深藍色的湖泊就這麼兀然的鑲嵌在群山之中，這邊，是荒涼的亂石山，那邊是幽謐的森林！
這湖就像一顆藍寶石，其中波瀾不興，兩端景色迥異，簡直就是個奇跡！
那群大雁就落在寶石上面，悠然游曳。湖面上，還有各種鳥類，見過的，沒見過的，美的，醜的，大的，小的，數不勝數。
這裡簡直就是鳥的天堂！
王石快步走過去，尋了一條平緩的坡，緩緩走了下去。
正在石頭上歇息的鳥群看見王石，居然沒被驚動，當他不存在一樣。
就只這片坡上，王石就看見了好幾種珍稀的鳥類，譬如優雅的丹頂鶴。
來到湖邊，王石洗了把臉，嘗了嘗湖水，卻發現是淡水。
「說不通啊？」王石疑竇叢生。
這亂石山不是鹽礦脈嗎，這湖水怎麼了能是淡水？
王石撓了撓頭髮，扛起鐵鎬，只好再去坡上挖兩塊石頭檢驗檢驗。
鏗鏘一鎬下去，石坡表面的灰黃色風化層破開，露出晶瑩剔透的石質。
王石手一震，直覺告訴他，這裡的石質堅硬，根本不像鹽礦的石質！
沾了點粉末一嘗，果真，沒有一點味道！
「這是石英！要麼是雲母！」
王石斷然道。
「看來鹽礦脈在前面一段就已經到頭了，正好與湖泊隔了一層石英，難怪湖水是淡水！」王石心中明瞭。
鹽礦脈的長度有了計較，王石算是完成了任務，就把注意力全部集中到了眼前這個藍寶石一般的湖泊上來。
站在坡上，極目遠眺，將湖泊納入眼中。
湖泊不算大，最多五千畝，比王家村稍稍大一些。整個湖泊大體上呈圓形，大半都被山崖圍著，只有一邊比較平緩，緊貼著森林。
無數的鳥類在湖中游曳，在湖邊棲息，嘰嘰喳喳一刻不停。森林邊的沙灘上，王石甚至還看見鹿群在嬉戲喝水。
收了鐵鎬，王石走下山坡，沿著湖岸，往森林那邊走去。