瑞吉斯，方圓百里內唯一的一個半身人１，用雙手作枕，靠在一棵長滿青苔的樹幹上。即使用半身人的標準來看，瑞吉斯仍然算是很矮的，他那棕色卷髮的發稍，站起來也只是剛好到達三尺而已。不過貪吃的瑞吉斯，對任何一頓美食（只要有機會的話）從不放過，所以他的腰圍也是越來越粗了。
他用毛茸茸的腳指鉗住那他的釣竿，一支彎木棒。釣竿伸出在安靜的湖面上，在都爾登湖那明亮的湖面上反射出完美的倒影。上了紅漆的木頭浮標微微的晃動著，細碎的漣漪使得倒影上上下下起伏著。因為那鬆弛釣線太靠近岸邊了，瑞吉斯根本沒有感覺到魚兒們正吃著他的餌。不到幾秒的時間，魚餌就無聲無息的消失無蹤了，不過這個半身人卻一點也不知道，等到他想起要檢查時，恐怕已經是幾個小時後的事了。不過，他也不太在乎就是了。
他是出來休息的，可不是來工作的。隨著冬天的到來，瑞吉斯覺得這大概是他今年最後一次來了，他可不會在冬天來這裡釣魚，像那些十鎮裡面貪錢的人類一樣。此外，瑞吉斯早已經儲備了足夠的魚骨，足以讓他在長達七個月的雪季都忙不過來。對半身人這個好逸惡勞的種族來說，他可是個了不起的異類，他的雕刻工夫為這一帶的蠻荒大地帶來了些許的文明氣息。其他的半身人即使在夏天，也不會到這麼北的地方來，因為他們比較喜歡南方溫和的氣候。要不是招惹到了一個著名盜賊工會的首領，瑞吉斯也會很樂意收拾行李回到溫暖的南方。
在橫臥著的半身人身旁是一塊四尺長的「白金」，還有幾個精巧的雕刻工具。在這塊魚骨的邊緣已經雕出了一點點馬口套的形狀。瑞吉斯本來是想在釣魚的時候，順便把這個作品完成。
瑞吉斯本來該做的事，還多著呢！
「天氣太好了嘛！」他總是用這個他永遠不會覺得老套的理由替自己脫罪。不過這一次卻跟往常有點不一樣，這日的天氣異常的好。就好像平常肆虐此地的氣候之魔突然放了天假，又像是他們是躲了起來預備下一個嚴酷的冬天一般。而結果就是一個如同南方文明之地般舒適的秋日。這對一向吹拂著從雷格冰河而來的寒風，贏得「冰風谷」之名的此地而言，實在是個難得一見的日子。即使在少數沒有寒風吹襲的日子裡，這裡也並沒有好過多少，因為環繞在十鎮周圍的，是一片廣漠的凍原，以及更多的冰，浮冰之海。只有南方的風可以帶來些許溫暖，但大多數都被世界之脊的高峰所阻隔。
瑞吉斯試著把眼睛再睜久一點，從毛茸茸的樹枝縫隙中看著天邊的白雲隨著微風緩緩地飄動。日頭灑下它的溫暖光線，半身人不由得脫下他的背心。不過每當雲朵擋住陽光之時，瑞吉斯又可以馬上感受到這九月間凍原的冷。再一個月就會下雪了。而兩個月後，十鎮西南邊通往最近的城市路斯坎的道路，將再也無法通行，除了對那些夠勇敢或夠愚蠢的人之外。
瑞吉斯看著從他的小小魚竿延伸出去的湖岸。十鎮的其他地方也受益於這樣的天氣，漁船成群結隊地出動，互相競逐著捕魚的好地點。不管看過了幾次，瑞吉斯仍然對人類的貪婪感到驚訝。在南方的卡林杉之地，瑞吉斯曾經在著名的卡林港盜賊公會迅速崛起。但是，人類的貪婪終止了他的竄升之路。公會首領，巴夏普克，收集了至少一打以上的美麗紅寶石，每一個都是切割的如此完美，使得看過的人都會為之迷亂。每次當公會首領把寶石拿出來展示，瑞吉斯總為被這些閃閃發光的寶石著迷，而且，拜託，他也不過順手拿了一個罷了。即使到了現在，瑞吉斯還是不能瞭解，為什麼公會老大會如此憤怒，他明明至少還有十一個的。
「人類的貪婪！萬歲！」每次當瑞吉斯被公會派出的人追上，逼迫他逃到更遙遠的地方時，他總會對那些追兵這樣吼著。不過這句話他已經一年半沒有講過了，自從來到十鎮之後。公會的勢力範圍雖然廣大，但是卻也到達不了這個蠻荒之地。瑞吉斯對他的這個新家提供的安全相當滿意。而且這邊還有個生財之道，對於那些手藝夠靈巧，可以把那些看起來很像象牙的硬頭鱒魚骨雕刻成骨飾２的人來說，不用多努力工作就可以過著舒適的生活。
由於十鎮的骨飾在南方流行了起來，瑞吉斯打算努力擴張他的新生易，不再偷懶。
從某年某月的某一天開始。
※※※
崔斯特·杜堊登安靜無聲地移動著，他那柔軟的短靴在地上只揚起了微塵。他拉低了斗篷的帽緣，遮蓋住他那與眾不同的白髮，毫不費力，優雅地移動著，不知情者或許還會以為這是凍原的幻象呢！
黑暗精靈３拉緊身上的斗篷。在陽光下，他的不安全感就可比擬人類在黑暗中一樣。在地底深處超過半個世紀的日子是無法被這幾年地上的生活所取代的。直到今日，日光仍然令他感覺虛弱、暈眩。
但是趕了整夜路的崔斯特卻還是得繼續趕著路。跟布魯諾約好在山谷的會面，他已經遲到了，而且他看到了件不尋常的事。
馴鹿群已經開始了它們秋季往南的遷徙，但是直到現在都還沒發現有人群隨著移動的痕跡。遊牧蠻族用來作為中繼站那些十鎮北方的洞穴中，長途旅行的補給品也沒有像往常那樣被儲存起來。崔斯特瞭解這代表些什麼。野蠻人部族通常是靠著跟隨著馴鹿群維生。離棄他們的傳統是令人很困擾的。
此外，崔斯特還聽到了戰鼓之聲。
只有蠻族部族才能瞭解的精細鼓聲如雷聲般傳遍了這個空曠的平原。但崔斯特知道這些鼓聲代表的意義。他是個能夠分辨敵友的觀察者，而且他過去時常使用他那精良的潛行技巧觀察這些冰風谷的驕傲住民的日常生活與傳統。
崔斯特加快了他的腳步，強迫自己到達能承受的極限。在短短的五年間，他變得關心十鎮以及其居民。就如同其他許多最後定居此地的流亡之徒一般，崔斯特在世界的其他地方都得不到歡迎。即使大部分十鎮的居民也只是「忍受」著他，但在這些流亡之徒的默契下，沒有人會特別來騷擾他。而且他比大多數的流亡之徒幸運，因為在此他有一些朋友可以真正不受他的背景影響而看到真正的他。
黑暗精靈有點焦慮地看著凱恩巨錐，這座標示著在迪尼夏湖與都爾登湖之間，矮人的岩石峽谷的唯一山峰。但他那在夜間擁有如梟般視力的淡紫色眼眸，在陽光下卻模糊地連距離都無法估計。
他再次將頭縮回帽緣之下，在陽光的持續照射下，他寧可把自己當作在趕路的瞎子，沉浸在暗無天日，他祖先的地底城市魔索布萊城的夢靨中。黑暗精靈曾經也如同他們白皮膚的表親一樣住在地表，在太陽與星光下跳舞嬉鬧。但是即使是他們那些不喜歡論斷的表親也無法忍受這些無情殘忍的殺手。在無可避免的精靈族內戰後，暗精靈一族被趕到地底之下。而他們卻在那發現了各式的黑暗秘密以及魔法，甘願的留下。幾世紀以來，他們再次的繁盛，並且調整自己適應神秘的魔法。他們變得比他們那些習於陽光下施展魔法的表親更加強壯。
整個黑暗精靈一族，都不再想看到太陽與星辰。他們的肉體與心靈都習慣於地底，不過對那些住在藍天之下的居民來說，幸運的是黑暗精靈們對於地底世界很滿意，所以只會偶爾回地面燒殺擄掠。就崔斯特所知道的，居住在地表的黑暗精靈，只有他自己一人。他已經能忍受相當的陽光，但他仍然因為暗精靈一族的傳統弱處受苦。
然而即使考慮到自己在陽光下所處的劣勢，當兩隻長著褐色長毛如熊般的苔原雪猿４突然在他面前冒出來時，他仍對自己的粗心感到憤怒。
※※※
一艘補漁船緩緩升起一面紅色的旗子，這代表他們抓到硬頭鱒了。瑞吉斯看著旗子越升越高。「至少有四尺長，不然就更大。」瑞吉斯看著旗子一直升到桅桿橫木的下方，讚許似地喃喃自語著。「今天晚上大概有一家人會高歌慶祝了。」
另一艘船突然加速，靠上之前升起旗子象徵捕獲的那艘船。兩艘船的船員們立刻拔出了武器互相對峙著，雖然還各自停留在自己的船上。瑞吉斯跟那兩艘船之間只有著湖水，所以他可以很清楚聽見兩艘船船長的聲音。「喂！你偷走我的魚！」第二艘船的船長吼叫著。
「我看你是暈船了！」第一艘船的船長回敬著。「那只魚可從來不是你的。這可是我們親手抓到的。現在就帶著你的臭船給我閃一邊去，不然……」
不出瑞吉斯的預料，這句話還沒講完，另一艘船的船員已經大聲怒吼，揮著武器衝了上去。
瑞吉斯將視線移到天上的雲彩，他對於兩船上的爭鬥並沒有興趣，雖然兵器相交的噪音讓他覺得很煩。小型爭鬥在這湖上是司空見慣的，通常都是為了魚獲而戰，特別是補到大魚的時候。一般來說，這些打鬥都不會太激烈，多半只是叫罵以及點到為止的打鬥，而不會真正的拚命，所以很少會有人真正受傷或死亡。不過偶爾還是會有意外。在一場總共有十七艘船的戰鬥中，總共有三艘半船的船員被屠殺，屍體浮滿了水面。從那天起，三個湖中最靠近南方的迪侖魯恩湖，換了一個新名字，「紅水湖」。
「啊！小魚兒們，你們可真會製造麻煩啊！」瑞吉斯喃喃自語著，想著這些銀色的魚對十鎮貪婪的人類的無情報復。要不是有這些長著拳般大頭的魚如同象牙一般的頭骨，十鎮是無法生存下去的。這裡的三座湖是全世界唯一擁有這些魚的地方，即使這一帶是如此的荒涼野蠻，各式可以毀掉最堅固的建築的類人怪物及蠻族在此橫行無阻，但一夕致富的貪念仍然將人們帶到這國度的邊境。
就像一直有人遷移到十鎮一樣，也一直有人「離開」這地方。冰風谷是個荒涼單調的荒原，有著數不清的的各式危險以及嚴酷的天氣。死神經常造訪此地，帶走那些無法承受冰風谷殘酷真面目的人的靈魂。
然而自從發現硬頭鱒後的百年過去了，十鎮仍然發展的相當可觀。一開始建立在湖邊的九個鎮其實只是邊境人們各自為了宣示佔領了漁獲點所建立的簡陋聚落而已。第十個城鎮，布林·山德，雖然現在是個居住著好幾千人，有著高牆的繁華城鎮，但當年也只不過是其他九個城鎮一年固定一次與路斯坎商旅交換情報以及貨品的小丘而已。
在當年整個十鎮只有一艘船而已，而且還只是艘單人槳船。偶爾會有人落入全年寒冷如冰的湖水之中，不幸掉下去的人通常撐不了一分鐘。但是現今十鎮都各自擁有掛著旗幟的艦隊。最大的捕魚鎮塔爾歌斯，就可以獨立派出一百艘以上的船艦到都爾登湖上，有些還是超過十個船員的雙桅帆船。
從激戰中的船上傳來死亡的哀嚎，兵器交鋒之聲響亮地傳出。不知道是第幾次，瑞吉思想著，或許沒了這些製造麻煩的魚，十鎮會更好。
不過半身人還是得承認十鎮對他來說如同天堂一般。他擁有一雙用來雕刻骨飾的靈巧雙手，而且還被選為其中一個鎮的發言人。雖然獨林鎮在十鎮中是最偏北和最小的，但瑞吉斯仍然覺得這個使命是個榮譽。而且對他來說也很有幫助。身為獨林鎮唯一的骨飾製造者，瑞吉斯是整個鎮裡唯一會想要固定到布林·山德一趟。而這對瑞吉斯在鎮上的地位有相當的幫助。他負責帶著獨林鎮的漁獲到市場上，代價是可以拿到貨品的十分之一。所以他從來不缺用來雕刻的魚骨。
在夏季的每個月，瑞吉斯都會去參加十鎮議會議程，實行他發言人的責任。冬天則是三個月一次，只要天氣許可。這些會議都是在布林·山德舉行。雖然這些會議都會淪入各城鎮捕魚領域的爭執，但通常都是幾個小時內就結束了。瑞吉斯將這件事當成獨佔南方市場所必須付出的小小代價。
船上的戰火很快就停息了，只死了一個人。瑞吉斯悠閒地看著天上浮雲。他轉頭看著獨林鎮繁密樹林裡一座座的小木屋。如果不考慮那些惡名昭彰的居民，瑞吉斯認為獨林鎮是這一帶最棒的城鎮。周圍的樹林提供了一個造房屋的好地點，並且相當程度地擋住了肆虐的寒風。要不是離布林·山德太遠，獨林鎮的名氣其實會更大。
突然間，瑞吉斯從他的腰包拿出了紅寶石墜子。他看著這個使他從南方卡林港逃到千哩外蠻荒之地的炫麗寶石。
「啊！普克，如果你找得到我的話！」他偷笑著。
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精靈迅速取出他腰間的兩把彎刀，但雪猿快速地靠近了過來。崔斯特往左一轉，露出右邊的空隙，準備承受靠近的怪物的攻擊。當雪猿怪用巨大的雙臂抓住他時，他的右手無助地被壓在身旁，但崔斯特試著用左手拔出另一把武器。忍受著被雪猿怪緊勒的痛苦，崔斯特把彎刀柄緊靠在髖骨上，對準衝上來的第二隻怪物。
在死亡的劇痛下，第二隻雪猿帶著插在身上的彎刀退開，倒下。
殘存的那只雪猿將崔斯特壓倒在地。暗精靈用他還能動的那隻手抵抗著那對即將咬上他喉嚨的利牙，但他知道只是時間的問題而已。因為對手比他強壯的多。
突然間崔斯特聽見骨頭碎裂的聲音。雪猿劇烈的顫抖著，頭部嚴重變形，鮮血與腦漿從前額湧出。
「精靈！你遲到了！」一個熟悉的低沉聲音傳來。布魯諾·戰錘從雪猿的屍體上踩過，完全不顧壓在怪物屍體下的精靈朋友。雖然他的痛苦只是有增無減，但崔斯特還是很樂意見到矮人那時常斷掉的尖鼻子和帶著幾許銀絲的滿嘴紅鬍子。「為什麼每次來找你的時候，你都惹了一堆麻煩啊？」
看著布魯諾努力的想把斧頭從雪猿頭骨中拔出來的樣子，崔斯特不禁為了這個令人訝異的矮人微笑著，即使他自己還被壓在雪猿的屍體之下。
「這個頭跟結凍的橡樹一樣硬！」矮人抱怨著。他跨站在怪物屍體的頭上，猛力一拔，將他的戰斧扯了出來。「你的小貓呢？」
崔斯特在背包裡找了半天，拿出了一個豹型瑪瑙雕像。「我可不會叫關海法５小貓喔！」他半愛半敬地說著。他雙手撫弄雕像，檢查有沒有因為剛剛雪猿的攻擊受到任何損傷。
「哈！貓就是貓啦！」矮人堅持著。「為什麼剛剛那麼危險還不把它叫出來？」
「即使是魔法生物也是需要休息的。」崔斯特解釋著。
「罷！」布魯諾再次嘲弄著。「一個暗精靈遊俠居然在空曠的平原上遭到兩隻苔原雪猿的突襲，真是個悲慘的日子啊！」布魯諾舔了舔染血的斧頭，不屑的吐了口口水。
「該死的怪物！」他抱怨著。「他們的肉連吃都不能吃！」他用力地用戰斧敲擊地面想把污血去掉，快速的朝著凱恩巨錐移動。
崔斯特把關海法放回背包，朝著另一隻雪猿的屍體走去。他的彎刀還插在那。
「精靈，快點！」矮人責難著。「我們還有五哩多的路要走呢！」
崔斯特搖著頭，將刀上的鮮血擦拭在雪猿屍身的毛皮上。「前進吧！戰錘布魯諾！」他微笑地說著。「你一定會高興的！這路上的怪物如果知道你要來，一定會把它的頭好好地藏起來。」
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１半身人(Halfling)：被遺忘國度的特殊種族，身高大概是人類的一半。一般來說生性開朗，不過由於喜歡偷東西的惡名，使得在其他種族中的評價不高。
２骨飾(scrimshaw)：以冰風谷三湖中盛產的硬頭轉頭骨雕刻出來的工藝品，是十鎮外銷的主力商品。
３黑暗精靈(DarkElf、Drow)：被地上的精靈所放逐，在地底下建立了龐大王國的黑色精靈。黑色的皮膚與銀白色的頭髮是黑暗精靈最為人所知的外表。黑暗精靈向來以冷酷無情聞名。在斯特是少數的例外。
４苔原雪猿(TundraYeti)：生活在凍原地區，巨大的白色雪猿。
５關海法(Guenhwyvar)：崔斯特的魔法黑豹，居住在星界(AstralPlane)，是崔斯特的忠實戰友。