李自成精神強勁，他雖然還清醒著，但那些流寇全都嚇得蒙了，難道說做了皇帝的當真是天子？須彌之間，如同神人一樣就將近二十員大將折斷四肢？
李開國猛然間袍袖展動，背過手去，雙目中殺氣騰騰，掃射眼前近五萬流寇，冷森森道：「朕乃天子，天賦神權，爾等居然膽敢冒犯天之子，生則慘死，死則下十八層地獄，還不給朕趴在地上？」他話語平平，只是最後一句轉為狠厲，但五萬流寇全都聽得清清楚楚，最後一句的重喝，更是讓不少流寇嚇得心膽俱喪，當真將剛拿到手中的兵器丟下，趴到地上。
一人趴下，萬人隨之也趴下，儘管流寇中不乏大奸大惡狠厲萬分之徒，碰到這樣頗有神異的萬乘之尊皇帝也不敢造次，畢竟傳說中的一國之尊就是有這樣的神異，他們儘管吃人肉喝人血，可也不想下地獄。
沒有人能想得到，李開國一喝之威，便令五萬流寇伏地就擒。漢軍不待李開國下令，立刻端著燧發槍衝上前來，二十七萬漢軍捆五萬流寇，那還不是手到擒來？李自成痛得滿地亂打滾，但他的嘴自從四肢被折斷就沒有停過，不時的大叫道：「他是假皇帝，他是偽帝，快起來殺了他，快啊……你們要扶我做皇帝，哈哈，我是皇帝……」叫到後來，李自成聲音嘶啞，儘管沒有一個人理他，但他仍是徹斯底裡的吼叫著。
李開國根本不理會他，老回回等痛得渾身大汗，卻也沒有人來理會，漢軍根本連瞧也不瞧他們，只是拖出一口口大鍋，架起火來燒水。
這更讓老回回等嚇得魂飛魄散。誰都知道，這就是他們軍中煮人肉的大鍋，此時李開國的漢軍在他們面前將這些鍋一一燒水，想要做什麼，可想而之。
老回回等大叫道：「皇上，饒了我們吧，我們都是瞎了狗眼，冒犯了您，您殺了我們吧，不要將我們煮了。」他們痛哭流涕。他們苦苦哀求，因為爬不起來，甚至用頭狠狠撞地，都撞出血來，代替磕頭。以求李開國不要煮了他們。
可是這些李開國好似沒看到沒聽到似的，只是微微抬頭。望向天邊那悠悠白雲。心硬如鐵，毫不動搖。
水終於開了，老回回他們的求饒聲一直沒有停歇，聽到水滾開的嘩嘩聲，老回回他們更是嚇得心都快停止跳動了，更是沒命的求懇。
李開國終於低下頭來。面無表情的說道：「你們現在的哭叫聲，和被你們煮吃了的那些百姓有什麼不同？他們臨死之前，想必也哀求過你們，懇求過你們。可你們這些畜牲，可曾放過一人？你們膽敢煮吃朕的百姓，朕也就將你們煮了，讓你們的手下分食，讓你們的魂魄永世不得超生。」說著猛然喝道：「一個一個給朕叉下鍋去，煮熟了讓流寇們分吃。」
老回回他們心喪若死，說到這個地步，他們萬無生還之理，但嘴上還是不住的哀求，李巖這時大叫道：「皇上，我妻子紅娘子，她並沒有吃過人肉，還請皇上念在她是一個女子，又沒有殘害過百姓，請皇上放過她吧。」
老回回被兩個漢軍用叉子叉起來，舉得高高的，正要扔下鍋中，聽到李巖的話，大叫道：「放屁，你這個狗r的李巖，紅娘子要是沒有吃過人肉，老子就寧願下地……啊……」老回回話沒有說完，就被扔進鍋中，滾開的水立刻便將他外層的肉燙熟了，還沒有翻滾幾下，便已經沒了聲息。
大批的漢軍面無表情的圍觀，毫不動容。他們一個個看著老回回、羅汝才、革裡眼、左金王、改世王、……紅娘子……宋獻策等一一被叉入鍋中燙死，耳邊響起著李開國的怒喝，「這就是食人肉畜牲的下場，爾等要牢牢記住，身為人，不能吃人，既然吃了人，那就再不是人，比禽獸還不如。李自成，你不用再裝瘋賣傻了，朕特意將你留在最後一個，就是讓你看著你的手下流寇是如何分吃你這些兄弟大將之肉的。」
說著猛然一揮手，登時便有漢軍將煮得半熟的老回回等挑出鍋外，丟到被捆得嚴嚴實實的流寇群中。流寇們毫不客氣，他們早就聽到李開國說這些是給他們吃的。這麼多日來，雖然有人肉乾吃，但也是半饑不飽的，此時半熟的人肉放在眼前，那裡還能忍得住，雖然手不能動，但腳還可以挪，嘴還可以撕咬，他們膝步上前，張嘴便咬，撕下一塊塊肉來，吃得狼吞虎嚥。
不到十幾個半熟的人肉，很快便被流寇們吃得乾乾淨淨，就連骨頭上的肉沫都啃乾淨了。只是吃了人肉的流寇形貌都不再像人了，眼中冒著凶光，行動上恍恍惚惚，彷彿突然變成了一個個無靈智的行屍走肉。圍觀這場禽獸之行的許多漢軍都悄悄的吐了，他們從沒有想到，人居然會惡劣到這個地步，居然會吃同類，耳邊這時又傳來李開國的聲音：「李自成，你馬上也會變成流寇們腹中之食，化為大便，此時一刻，你可後悔過你的所作所為？」
一直以來佯裝瘋了的李自成忽然哈哈大笑，眼神也轉為清明，大叫道：「李開國，自古以來成王敗寇，今日你成了皇帝，你想怎麼說，就怎麼說。我李自成起兵反明，縱橫天下，早就將生死置之度外，你想讓我後悔，憑什麼？憑你也是竊來的皇帝之位？」
李開國冷冷一笑，他倒要看看，到了開水鍋中之後，這李自成是否也能如此硬氣，使了個眼色，李自成立刻便被叉起，托到開水鍋上面。直到這時，李自成才感覺到水沸騰之時升起的蒸氣是那麼燙人，剛才的豪言壯語立時便化為膽小如鼠，他本不是英雄，而是狗熊，否則不會降而復叛，連吃無辜百姓之肉這種事情都能做得出來。
李自成尖叫道：「不要丟下我。皇上，我不是人，我是畜牲，你放了我吧，我給你當狗，你不要殺我，不要殺我……啊……」可這時候後悔求饒已經晚了，漢軍一下將李自成按入開水鍋中，李自成只覺渾身劇痛，只是滾了兩滾。那疼痛便已經襲入腦中，他還嗅到一股燙熟的肉香，他腦中忽然閃過最後一個念頭，原來我的肉煮起來也是這個味，讓人想吐……。
李開國看著李自成被煮熟。又被流寇們分而食之，他這才面無表情的轉過身來。走上高高的御輦。對著二十七萬漢軍喝道：「這就是殘害朕手下百姓的下場，爾等要牢牢記住，百姓供你們，養你們，乃是你們的生身父母，殺父殺母而吃。天地不容，朕更不容。來人，將這五萬人全都挖個坑，埋了。朕不要這些吃過人肉的畜牲。」
他這一聲令下，五萬流寇的命運便決定了，漢軍看到李開國今天用其人之道還施其人之身，深受震動，對於這些吃過人肉的流寇更是深惡痛覺，當真沒有將這些人當成同類看，就地挖了個可埋五萬人的大坑，將五萬人活活埋入坑中，坑殺。
不但如此，李開國還將今日之事，用旨意遍傳天下，詳細敘述今日懲李自成等吃人之魔的經過，並告誡天下，任何人都要依天理道德行事，萬不可逆人倫行事，否則今日李自成等人的下場，就是他們的榜樣。
這道旨意迅速遍傳天下，弘光帝在南京宮中也看到這篇抄送來的旨意，這個本應在歷史上被李自成煮了的大胖子在朝廷上聽太監念這道旨意念到一半，便吐了一地，朝會不歡而散，上朝的文武大臣也吐了一半，但人人心裡都為李開國的狠厲而感到害怕，一個能將李自成等人煮了的皇帝，一個能坑殺五萬人而將此事通告天下的皇帝，這樣的人他們能惹得起嗎？
更多感到害怕的是那些州縣官吏和士紳豪商們，李開國連五萬人都敢坑殺，還有什麼不敢做的？本來南方那些士紳們還甚是瞧不起李開國，但此時看來，李開國比起傳說中的滿清韃子，還有流寇都要厲害的多。沒見他一出手，便將韃子差點滅了族，流寇都殺光殺絕。
倒不是說從此天下就沒有流民了，而是李開國用了絕妙的一招，他給了所有流民一個希望，一個只要到遼東，就能再將活下去的希望。流民原來都是百姓，而百姓但凡只要有一絲活路，便會竭力去爭取，去努力，造反只是他們找不到活路之後才會做的。
而李開國讓所有流民只要到了山東，便可在一路救濟之下，到達遙遠的遼東，在那裡得到土地，得到房子，得到一個家。所以再也不會有人振臂一呼，萬千流民群起響應之事。這麼諾大的難題，就這樣解決了。
清理了李自成之事，李開國繼續帶兵逼進南京，他大軍過處，州縣官吏或是望風而逃，或是望風而降，並無一城敢於抵抗。但李開國率漢軍卻不是突飛猛進，而是下一城便清理一城，將城中素有惡行的士紳豪商清理乾淨，該殺的殺，該關的關。對於百姓交口稱讚的好士紳商人，則在查實後不動其分毫。
每清理一城之時，百姓則是絲毫不動的，即使有百姓出來反抗，也只殺反抗之人，從不誅連，對於明朝舊官吏和士紳豪商，李開國以狠厲殺伐行事，但對百姓，他是以父母之心行事。
這也就導致了百姓們一致稱讚漢軍好，不光對他們秋毫無犯，還幫他們出氣，給他們好的實惠，凡是被攻佔的州縣，全都免了一年的賦稅。這些是實打實減免的，並不是和明朝一樣，皇上說減免，下面百姓根本不知道，還在照交，最後錢都進了貪官的口袋。
李開國這樣一步一個腳印的慢慢向南京逼近，終於讓本來想等李開國大軍來時狠狠給他一擊的那些明將們耐不住性子。孫傳庭、洪承疇、盧象升、練國事、元默、唐暉、鄒維璉、馬士英這些總督巡撫、江北四鎮高傑、黃得功、劉良佐和劉澤清、左良玉、許定國等那一個不是身經百戰，手握重兵，要他們窩在南京周邊等著李開國攻過來，實在是不可能。
雖然名義上是他們都受弘光帝的管制，但對於沒有實際兵權的弘光帝來說，其實他就是個擺設。根本就是拿來當旗子用的。除了孫傳庭和盧象升之外，所有武將都沒有將弘光帝放在眼裡，除了要兵餉之時還能恭敬些，其他時候都當弘光帝可有可無。
眼看一個月過去了，李開國的大軍才到達淮安府，用慢如蝸牛來形容一點也不錯，馬士英便叫囂著要帶本部兵馬，將李開國阻在洪澤湖畔。這倒不是他喜歡做先鋒，喜歡當出頭鳥，而是他心中憋著一口氣。
他本來以為自己有擁立之功。再加上江北四鎮高傑、黃得功、劉良佐和劉澤清手中的重兵支持，怎麼也能混個首輔做做，可弘光帝一登基發詔勤王，天下來的兵馬足足超過他手中之兵達數倍，而且那些督撫巡撫那一個資格都不下於他。他想做首輔的大夢立時就破滅了，到最後只混個東圖閣大學士、兵部尚書銜。可他這個兵部尚書能指揮動誰？誰也不聽他的指揮。
雖然李開國的狠辣殘暴嚇倒了不少人。但在這些武將眼中還真不算不什麼。那個不是手裡人命上萬，白骨堆中邁過腳？煮個人坑幾萬人根本不算什麼。因此馬士英一直憋著想著壓那些督撫一頭，再加上李開國進兵緩慢，他以為李開國是怕了他們，所以在忍了一個月之後，終於決定跳出來爭一爭功。
他本以為他只要一發言。眾將肯定會搶功，卻沒料到居然沒有一個人和他搶，弘光帝見馬士英胸有成竹，而且言之鑿鑿。不由得喜道：「馬卿家果然忠心為國，好，朕便准你所奏，若能擒得李逆，朕便封你為首輔大臣。」
一聽此言，馬士英登時大急，這弘光帝太沒譜了，怎麼能將他的心思說出來？果然他一掃眼間，只見文武兩班大臣都是眼中帶著嘲諷之意，馬士英難得臉紅了紅，然後索性破罐破摔，說道：「多謝皇上信任，臣這便去了。」他言詞之中不推辭，顯然是默認了立功便想做首輔的心思。
雄赳赳氣昂昂帶兵出了南京城的馬士英絕對想不到，他前腳剛走，後腳七個督撫便聯名上奏，言道馬士英此一去，必敗無疑。李開國所率漢軍為二十萬，若馬士英敗退，漢軍定然追擊，若馬士英沿著盱眙縣逃走必然引動漢軍進入洪澤湖三河和高郵湖的天險包圍之中。
八督撫之意，是在三河之南設下埋伏，將追來之漢軍借天險圍住，一舉殲滅來犯之漢軍。弘光帝大喜，轉眼就把八督撫算計他的心腹馬士英之事給忘記了。
弘光帝道：「漢軍可是有二十萬人，如果要包圍漢軍，那你們要出動多少兵馬？」
孫傳庭上前一步，上奏道：「皇上放心，現在我等八人手中兵力達五十萬之多，再加上天險，足可以將二十萬漢軍圍殲。」
弘光帝喜道：「好，好，此計大妙，就依卿等之計，可還有什麼困難，要朕解決的嗎？」
七個督撫對視一眼，眼中都有笑意，誰不知道弘光帝富甲天下，如果不是為了弘光帝手中的銀子，他們七個督撫早就可以自行出兵，還用得著向弘光帝匯報？
弘光帝一聽要銀子，登時臉皺成一團，他平生最喜歡的便是銀子，只進不出，一毛不拔。但這是七個督撫一起開口，實在是不好駁了他們面子。
弘光帝勉強道：「愛卿等需要多少軍餉？朕要先說明一下，現在國庫裡一兩銀都沒有收上來，花的可都是朕自己的銀子，朕可是窮的很，你們不要開口要太多。」
七個督撫差點眼珠子都突出眼眶，身為皇上，居然能說出這樣的話來，還真是出人意料，雖然早就知道弘光帝愛錢如命，卻沒想到居然會愛錢到這個地步。此次出兵，乃是關乎生死大計，如果不是為了大明江山，七個督撫又何必冒此大險？現在讓身為皇上的他為自己的江山盡一份力，他居然還不想出軍餉。
孫傳庭躬身道：「皇上，此次調動五十萬大軍，糧餉是一定要供給不斷的。此次調撥共需銀兩約四百萬兩，還請皇上……」他話還沒說完，弘光帝就跳起身來，大叫道：「四百萬兩？不行，不行，你還不如把朕給殺掉算了。」
七個督撫一起苦笑，這個弘光帝那有一絲皇帝的氣度？如果他不是萬曆皇帝的親子，又是最寵愛的小兒子，怎麼也輪不到他來做這個皇帝。
練國事上前奏道：「皇上，如果沒有四百萬兩糧餉，只怕便無法調動如此之多的大軍。如果不能將漢軍在三河南線殲滅，那南京就危險了。」他說的倒也不錯，只是弘光帝聽來，彷彿是要脅他一般，立刻尖叫道：「練國事，你是在威脅朕嗎？」