半個月後，成基命被崇禎起復為禮部尚書任內閣首輔大臣，此時崇禎早就對袁崇煥一案感到後悔，卻又不能宣之於口，此時溫體仁下獄，他以前的老帳全被人翻了出來，一切跡象表明當年袁崇煥是被溫體仁所陷害，乃是一冤案。
但錯了也就錯了，此事牽扯甚大，若是為袁案平反，只怕還有一批大臣會下獄，這讓剛剛將溫案一系大臣逮捕的崇禎甚感為難，最後只能打掉牙齒和血吞進肚中，皇帝認了。
成基命此時已經是重病纏身，他本不欲再進京為官，唯恐日後不能死在家鄉，奈何崇禎皇帝派王承恩親自傳旨，成基命知道不可推辭，只能掙著病軀入閣。
此時的京中紛亂，也不知是有意還是無意，朝野之間都忽略了靈山衛李國這個逆賊，大臣們不提，新任首輔不提，就連崇禎皇帝似乎都將這個逆賊給忘記了。
直到二個月後，李開國主持了靈山衛第一屆的科舉考試。這次科舉考試簡直是前無古人，後無來者，其影響之深遠，令人難以想像。
其實考試的形式非常簡單，比如李開國要任命一知縣，他不考四書五經，也不考詩詞歌賦，而是根據縣官的職責來考，而且只考四樣，一、行政；二、教育；三、農桑；四、稅收。
其考官也是非常特別，考官共有二批人，第一批行政和教育，由各府縣被俘虜的學正、教授、訓導、教諭等共十三人任考官，每人一票，六人認為滿意及以下為不合格，七人至八人認為滿意為合格，九人至十人為優等，十一人至十二為優秀，十三人為滿優。
第二批農桑和稅收，由所任之地的百姓自推十三人任考官，其判定標準與上相同。
唯有所考的內容不同，行政所考的多是公文處理、刑案、民案、治安等，要言之有物，令人信服；
教育所考為如何勸學、優學等；而農桑則考的是對農事是否精通，如何增加糧食產量等；稅收則是考其算術，如何徵稅，抗稅如何處理，收稅時怎樣做到公平公正等。
總而言之所考的俱是實務，如果這四樣有一樣通不過，那他就決不可能成為知縣。
李開國不會讓一個只知道四書五經的讀書獃子來做一縣知縣。考試方法一公佈，前來靈山衛想投機的讀書人登時群情湧動，他們本以為和朝庭的科舉考試一樣，考的是四書五經，誰能料到居然考的是實務，而且還讓一群不識字的百姓來做考官，這讓一大批的讀書人十分的失望。
明朝的讀書人甚為彪悍，他們連皇上都敢罵，還不敢罵一個小小的都指揮使，當下便有人在大庭廣眾之下大放厥詞，言道李國是古往今來第一奸賊，居然擅改祖制，實乃小人所生云云……。其言詞之惡毒，直追妓院龜公罵詞，旁邊還有一大群同樣惡毒的讀書人相和。
李開國會吃這一套？明朝歷代皇帝忍了，乃是怕得罪了讀書人，動搖了國本。李開國怕什麼？他什麼也不怕，當下便出動士兵，將在場讀書人一體拿下，凡是出言不遜者，一旁湊趣相和者，盡數剝得一絲不掛，架在十字木車上遊街示眾，為了極盡羞辱，怕有人咬舌自盡，還用爛布塞入口中。
所有遊街之讀書人，每日遊街一次，其餘時間便放在堡門口，任人觀看，就是屎尿俱下，也不會解下，而是任其當眾大小解。無數的百姓都不俱其臭，跑來觀看讀書人是怎麼樣屙屎拉尿的。
不過凡是看過的都大失所望，覺得甚是噁心，讀書人和他們一樣，屎尿也是臭的，和百姓們沒什麼不同。
還有好事者，居然當場開賭，賭某人什麼時候忍不住，會當眾便溺。被李開國得知後，將參賭之人全數拿下，也剝得一絲不掛，和那些讀書人同刑。
明朝的讀書人不怕殺頭，如果被皇帝親自下旨殺頭，只怕會歡欣鼓舞而死，以搏得青史留名。但他們卻害怕有失名節，李開國這一手太狠了，直接將那些讀書人的名聲和屎尿相連，就是史書上記載了他們，也只會記著某年某月某日，其被裸身……，別說他抬不起頭，子孫後代都會被他連累。
李開國也不殺他們，只是示眾了十天，便把他們放了，二十三個讀書人一個被釋放後瘋了，十三個當場撞牆身亡，九個狂奔而去，想必這一生再也不敢回家鄉了，也不敢再用原名活在人世，這十天的遭遇，將會是他們一輩子的陰影。
李開國的這一手，直接讓來到靈山衛的讀書人走了大半，其他原本想來靈山衛的讀書人也猶豫不決，不敢前來。但畢竟還留了一半，這些都是真正有抱負的讀書人，他們中有多人通過了李開國所設的考試，被其充實到各個方面。
因人才缺少而阻礙發展的阻力暫時消失，靈山衛進入了高速發展的時期。
奇怪的是，不論李開國在靈山衛搞出什麼名堂，京城裡的大臣和皇帝們就像是聾子、瞎子一樣，根本是不聞不問。
其實明眼人都知道，朝廷根本就沒有把李開國當作一回事，拿他和流民軍比起來，李開國連一癬疥之疾都算不上。另外一點，李開國根本就沒有公開的、正式的說反明，而且處處以明官自居，這成了朝廷的一塊遮羞布，在暫時沒有兵力對其進行圍剿的情況下，索性裝作沒有這事。
崇禎正在全身心的投入到對高迎祥、張獻忠、羅汝才、李自成的圍剿中，擢陳奇瑜為總督陝西、山西、河南、湖廣、四川軍務，進馳均州，調集諸將圍攻各路流民軍。
一時間朝廷花錢如流水一般，整得朝**下焦頭爛額，那裡還顧得上在窮鄉僻壤，地近海邊的靈山衛。李開國那裡知道這些，他就算是知道了也不太在意，而是一步步按照自己的算盤打。
他大刀闊斧的將靈山衛、高密、膠州府的行政全都打亂重建，準備擴軍至二萬人。並日夜不停的研製改進生產火器。因為靈山衛地近海邊，他又想法子去找了一批會造船的工匠來。但造船費時甚長，他等不及，便四處放風出去，要買些船來。
就在大家都以為山東就會這樣安定下去的時侯，李開國突然帶兵出了靈山衛，他要幹什麼？他要去收保護費，一個月已經到期了，他連一兩銀子的保護費都沒有收到，再沒進項，靈山衛只怕就要揭不開鍋了。