牧師五部曲5: 渾沌詛咒 第二十章 苦不堪言
    依文和皮凱爾迅速裝置繩索,好讓丹妮卡的遺體能被和緩地降下。這兩名向來強悍的矮人一面進行,眼中卻都泛起淚光,依文虔敬地脫下他的鹿角頭盔,而皮凱爾也拿他的燉鍋做了類似動作。

    當繩索準備好時,凱德立差點無法逼自己前去移動丹妮卡以擺好位置。他的憤怒無法抵擋那波哀傷,當他溫柔地將精靈繩索套在丹妮卡的僵硬臂膀下時,那股一切已經無法挽回的感覺。他想再次進入靈魂世界尋找她,而本來就要那麼做了,但在他身旁的雪琳彷彿讀出他的心思,將手放在他肩上。

    當這名年輕教士望向遍體鱗傷的精靈時,她整個身體都因想保持平衡而劇烈顫抖著,於是他明白自己不能耗費能量再次進入靈魂世界找尋丹妮卡,代價可能太高。他看著雪琳,接著點點頭,然後她退開,似乎放下心。

    眾人決定貝拉格應該最先下去,在底下支撐丹妮卡降落。這名煉金師似乎比所有人見過的都還堅定,以雙手拿起繩索,跳上窗台。然而他停下來,接著示意依文靠近。

    「你得這麼做。」這名矮人說,接近他。「我們需要你……」依文說到一半停住,明白到貝拉格的意圖,這名煉金師正伸長手臂。

    「拿去。」貝拉格表示,將那瓶衝擊油推向依文。「每樣武器你們都會需要。」

    矮人一接過瓶子,貝拉格就毫不遲疑地溜過窗台,迅速向下降至地面。丹妮卡的遺體接著下去,而後是雪琳,這名受傷精靈需要的協助幾乎和丹妮卡一樣多。

    凱德立淒惻地從窗口看著這幾人悄悄朝圖書館後方以及陵墓溜去。貝拉格將丹妮卡的遺體背在一邊肩膀上,而雖然這股重量對煉金師來說已經是極限了,他還是得放慢腳步,以便讓受傷的雪琳能跟上。

    當凱德立從窗口回過頭,朝房間轉身時,發現依文和皮凱爾都將頭盔塞在手臂下,頭低著,臉頰上滿是淚水。依文先抬起頭,悲傷轉變成狂怒。「我得修理斧頭。」這名矮人從緊咬的牙齒間迸出這句話。

    凱德立狐疑地看著那把武器——在他看來它似乎沒問題。

    「得在這該死的東西上加點銀!」依文大吼。

    「我們沒有時間這麼作。」凱德立回答。

    「我在廚房附近有個鍛造爐。」依文反駁,而凱德立點點頭,因為他以前經常看到那個裝置,它也被當作爐子用。

    凱德立望出窗外。晨光已經完全照耀大地,向西形成長長的影子。「我們只有一條路可走。」凱德立說明道。「必須在夜晚降臨前把事情完成。如果魯佛發現我們已經在圖書館內,而當他發現巴吉歐被摧毀時就一定會知道,他會傾全力追擊我們。我寧願現在就面對那只吸血鬼,雖然只有我的木杖和皮凱爾的木棒——」

    「像滾樹!」這名矮人下定決心地說,將燉鍋噗通一聲戴在綠色頭髮頂上。

    凱德立點點頭,甚至勉力露出一絲微笑。「我們今天就要解決魯佛!」他再次說。

    「但你得迅速殺了他。」依文抗議道,再度舉起他的斧頭。「把他殺到死。要快,不然他又會變成那道綠煙,從我們跟前溜走。我有個鍛造爐……」依文講到一半停住,朝皮凱爾露出一個滿懷詭計的表情。「一個鍛造爐。」他再度說,語帶狡猾。

    「啊?」皮凱爾正如預期的回答傳來。

    「把火弄熱。」依文解釋。

    「要把魯佛燒焦,你會需要非常熱的火。」凱德立插嘴道,認為自己明白矮人的想法。「沒有任何鍛造爐能匹敵的魔法火焰。」

    「知道啦,而且如果我們傷了他,它又會變成一團雲。」依文說,這句話針對著皮凱爾。

    皮凱爾思考著這項訊息,試圖將鍛造爐和魯佛連在一起。他的臉突然一亮,微笑大大地從一邊耳朵咧到另一邊耳朵,回望他兄弟充滿希望的瞪視。

    「嘻嘻嘻。」兩名矮人異口同聲說。

    凱德立不明就裡,而且也不確定自己是否真的想明白。兩名石肩兄弟似乎對自己的秘密計劃信心滿滿,所以年輕教士就隨他們去。他帶領他們沿著二樓迴廊走,周圍的圖書館安穩而沉靜著。他們將所經過每扇窗戶上的遮蓋物扯下,但就算如此,這座矮而寬闊的石造建築物仍是個陰沉的地方。

    凱德立再度拿出魔杖。每當他注意到一個特別陰沉的區域,就以魔杖指著它,念出「多明·伊路」這句命令,於是隨著一陣閃光,那塊區域就亮得宛如正午陽光下的空曠原野。

    「如果我們無法在今天找到魯佛,」年輕教士說明道,「就讓它出來時發現它的黑暗已經被偷走!」

    依文和皮凱爾交換著瞭解的表情。魯佛很可能會反制年輕教士的發光咒語——畢竟,魯佛曾是名教士,而所有教士都瞭解這類魔法。不過,凱德立並非出於任何實際原因才讓圖書館亮起來,只是要挑釁這名吸血鬼。年輕教士正在下戰書,盡其所能地給魯佛當頭棒喝。依文和皮凱爾都一點也不期待再度面對那名強大吸血鬼,但當他們跟著同伴穿過圖書館,凱德立的憤怒毫不留情,而巴吉歐被打倒的情景仍歷歷在目,兄弟兩人得到一個結論:他們寧願與魯佛而不是凱德立為敵。

    三人抵達一樓,並未遇到任何抵抗。沒有半具殭屍、吸血鬼或其他任何怪物,無論不死與否,沒有怪物起來對抗他們。對凱德立的公然挑戰,沒有任何回應出現。如果他停下來思考這點,凱德立就會明白這是件好事,一個吉兆,表示魯佛可能還沒發覺他們已經進入它的地盤中。但這名年輕教士滿心只想著丹妮卡,他所失去的摯愛,而他想要做一些事,一些魯佛的同夥,或特別是魯佛本身,來擋住他的去路。他想傾全力對奪去他摯愛的黑暗發動攻擊。

    他們抵達通往門廳的走廊。凱德立馬上往那邊走去,前往主要門扉以及後方的建築物南翼,火災開始之處。萌智圖書館的主要禮拜堂即座落於該處,那是魯佛必須花最大力氣褻瀆之地。也許這名年輕教士能在那裡找到庇護所,一個基地,讓他和矮人們能從該處往不同方向發動攻擊。也許在該區,凱德立能發現一些線索,指引他找到那名從他身邊奪走丹妮卡的傢伙。

    他的腳步大膽而迅速,但依文和皮凱爾抓住他手臂,而年輕教士再怎麼有決心,也不可能令他在那股強大抓力下還前進得了。

    「我們得去廚房。」依文解釋。

    「你沒有時間給斧頭鑲銀邊。」凱德立厲聲回答。

    「別管我的斧頭了。」依文同意道。「我和我兄弟還是得去廚房。」

    凱德立皺了皺臉,並不樂見任何事情減緩這場追獵。然而,他知道自己改變不了依文的決定,所以他點點頭。「快一點。」他對他們說。「我在門廳跟你們會合,不然就在附近被燒焦的禮拜堂。」

    依文和皮凱爾傾身在凱德立背後,擔憂地彼此對望著。他們都不想再拆散已經很小的隊伍,但依文已下定決心要去自己的鍛造爐,而他知道凱德立也不會被阻擋。

    「只有門廳。」這名矮人嚴厲地說。「你別到處打探,結果就跑到不該去的地方!」

    凱德立點點頭,從矮人手中掙脫,立刻回復快速步伐。

    「只有門廳!」依文在他身後叫道,而凱德立並未回答。

    「我們動作快點!」依文對他兄弟說,兩人都看著年輕教士背影。「他不會乖乖停在門廳的。」

    「喔哦。」皮凱爾同意道,於是兩人蹦跳著奔向廚房和鍛造爐。

    凱德立一點都不害怕。怒氣燃燒著他,而唯一啃噬著它邊緣的另外情感,磨損著狂怒之牆的,就是悲痛。他並不在乎依文和皮凱爾已和他分開,或自己正獨自一人。他希望齊爾坎·魯佛和它所有黑暗手下都起而站在他面前,讓他能一了百了地解決他們,讓他能將他們的不死屍體打成塵土,被一陣風吹散。

    他毫無阻礙地抵達門廳,根本沒想要在該處停留等待他的同伴。他持續推進至被燒焦的禮拜堂,那顯然是火災起始的房間,以找尋線索。他扯下擋住去路的織毯,將焦黑的門扉一腳踢開。

    煙沉重地懸宕在整個地方,燒焦肉體的臭味亦然,在圖書館停滯不動的死寂空氣中無處可去。光憑這股臭味,凱德立就立刻知道至少有一個人死在這裡。死法恐怖。厚厚煤灰佈滿牆上,部分天花板已經塌陷,排列在牆上的許多美麗掛毯中,僅僅一條有部分沒被燒到,雖然它已經被燻黑得難以辨識了。凱德立聚精會神地瞪著焦黑的布料許久,試著記起此地曾有的景象,試著記起曾沐浴在德尼爾之光中的圖書館。

    他深深沉浸在專注中,已致於沒看見那具焦黑屍體從他背後起身,一步一步接近。

    他聽見乾燥皮膚所發出的一記劈啪聲,感覺肩膀上被碰了一下,於是整個人彈往空中,轉身的力道之大,令他失去平衡差點摔倒在地。他雙眼大睜,憤怒被驚恐取代,因為他看見一團皺縮、焦黑的人體殘骸,一個由龜裂皮膚、焦黑骨頭和慘白牙齒所構成的小形體——那些牙齒是整個恐怖景象中最可怕的部分!

    凱德立手忙腳亂地摸索他的木杖和魔杖,最後把魔杖舉在眼前。他瞭解到,這名怪物並不是吸血鬼,很可能根本沒有吸血鬼強大。他記起自己的戒指,而它的魔法已經耗盡,而且明白同樣情況也可能發生在魔杖上。突然間,凱德立覺得自己剛才很愚蠢,在上方樓層中激動地將魔杖能量浪費在驅逐陰影上。他將魔杖夾在手臂下,轉而抓住自己的帽子。他能自由活動那隻手交替探向木杖及飛盤,無法確定哪個最有效,無法確定是否只有魔法武器能擊傷這名會動怪物的軀體,無論它可能是什麼。

    終於,凱德立鎮定下來,舉起帽子及聖徽,更加有力。「我是德尼爾神的使者!」他大聲說,帶著完全的信心。「前來淨化我所屬神明的居所。這裡沒有你容身之處!」

    焦黑怪物繼續前進,伸手探向凱德立。

    「消失!」凱德立命令道。

    怪物並未遲疑,速度絲毫未減。凱德立舉起木杖攻擊,並以另一隻手探至背後,丟下帽子,緊抓住魔杖。他因自己未能成功將怪物驅走而懊惱咆哮出聲,懷疑是否圖書館如今已太過遠離德尼爾神,導致他無法以這位神之名祈求庇佑。

    他得到一個截然不同的回答,凱德立完全始料未及。

    「凱德立。」這具焦黑屍體粗嘎地說,而雖然聲音幾乎聽不見,空氣流動是從已經不會吸取空氣的肺臟擠壓而出,凱德立仍認得他名字被念出口的方式。

    朵瑞珍!

    「凱德立。」這名死去魔法師再度說道,而年輕教士太過驚愕,並沒有抗拒她更進一步接近,舉起焦黑的手拂過他臉龐。

    焦臭味幾乎令他無法忍受,但他頑固地釘在原地。直覺要他以木杖抽擊,但他堅定決心,控制住自己,將武器放低至身側。如果朵瑞珍仍是名會思考之物,而顯然她是,那麼她必定未對魯佛投降,不可能加入與凱德立對立的陣營。

    「我就知道你會來。」已死的朵瑞珍說。「現在你必須與齊爾坎·魯佛作戰,然後摧毀它。我曾在這裡與它對抗。」

    「你以一顆火球摧毀了自己。」凱德立推論道。

    「那是我唯一能讓丹妮卡脫逃的方法。」朵瑞珍回答,而凱德立並不懷疑這項宣稱。

    提到丹妮卡時掠過這名年輕教士臉上的表情,告訴了朵瑞珍許多實情。

    「丹妮卡沒有成功脫逃。」她低語。

    「躺下吧,朵瑞珍。」年輕教士輕聲回答,盡可能地溫柔。「你已經死了。你已贏得該有的安息。」

    朵瑞珍飽受折磨的五官扭曲成一個噁心微笑,臉部吱嘎作響。「魯佛不允許我得到這種安息。」她解釋道。「它把我留在這裡,作為給你的禮物,這點毫無疑問。」

    「你知道它在哪裡嗎?」

    朵瑞珍聳聳肩,這個動作使斑駁皮膚從她已萎縮的肩膀上落下。

    凱德立強烈地凝視著朵瑞珍所變化成的噁心怪物。然而,即使她外表如此,她一點都不噁心,他領悟到這點,從她的心靈來判斷並不是。朵瑞珍作了自己的選擇,而在凱德立的想法中,她已經為自己贖罪了。他大可以把她留在這兒,仔細盤問她關於齊爾坎·魯佛的事,而且或許甚至能搜集到一些有用情報。但他明白,這麼做不公平,對已贏得應有安息的朵瑞珍來說不是。

    年輕教士彎身取回帽子,接著舉起聖徽,將它放在這名屍體的前額上。朵瑞珍既沒有退縮避開它,也沒有因它而感到痛楚。就凱德立看來,彷彿光亮的聖徽帶給她平靜,而那點,也確認了他期望朵瑞珍已獲得救贖的想法。凱德立提高聲音進行祈禱。朵瑞珍放鬆下來,她本會閉上眼睛,但她已沒有眼皮。她注視著年輕教士,這名告訴了她慈悲為何物的男子,給予她一個機會為自己贖罪。她注視這名要將她從齊爾坎·魯佛的折磨中解救出來的男子。

    「我愛你。」朵瑞珍輕聲說,讓祈禱不致被打斷。「我曾希望能參加婚禮,你和丹妮卡的婚禮,事情本來應該如此。」

    凱德立哽咽了,但逼自己念完禱文。光芒似乎從他的聖徽中散放而出,描繪著這名屍體,拉動朵瑞珍的靈魂。

    事情本來應該如此發展!凱德立忍不住想著。而朵瑞珍本來真的會在婚禮中,也許和雪琳一起站在丹妮卡身後,而依文和皮凱爾,以及西米斯塔的精靈國王艾貝雷斯,則站在凱德立身後。

    事情本來應該如此!而艾福利·薛爾和波緹洛普不該死去,應該在那裡和凱德立一起,見證他的婚禮。

    凱德立轉化心中憤怒。他不想讓可憐的朵瑞珍在最後看到他這種模樣。「永別了。」他輕聲對屍體說。「到你應得的安息中吧。」

    朵瑞珍點點頭,輕微得幾不可見,然後這具焦黑形體就潰倒在凱德立腳下。

    凱德立思考了一會兒,對朵瑞珍能脫離魯佛掌控感到高興。一會兒之後,他尖聲大叫,以自己用過的最大音量叫著,這聲原始怒吼從他心中撕扯而出,帶著認知到那項事實的痛苦。「事情本來應該如此!」他大吼。「你該死,齊爾坎·魯佛!你該死,德魯希爾,和你的渾沌詛咒!」

    這名年輕教士開始朝小禮拜堂出口奔去,差點因自己的急行而絆倒。「還有你也該死,艾伯利司特。」他低語,詛咒著自己的父親,這名男子拋棄了他,背叛了生命中所有的善意,給予生命歡樂和意義的一切。

    依文和皮凱爾乒乒乓乓地衝進小禮拜堂,武器高舉著。當他們發現凱德立並未陷入危險時,趕緊跌跌撞撞停下,還被彼此絆到。

    「你搞什麼鬼叫那麼大聲?」依文質問。

    「朵瑞珍。」凱德立解釋道,望著燒焦的屍體。

    「喔。」皮凱爾悲吟。

    凱德立繼續朝出口推進,但他隨即注意到綁在依文背後的巨大箱狀物體,於是停下來,臉上堆滿好奇。

    依文注意到那副表情,高興地大大微笑著。「別擔心!」這名矮人向凱德立保證。「我們這回準能打倒它!」

    儘管所有痛苦,所有絕望,對丹妮卡的種種回憶,以及想到事情本來可能如何,凱德立仍擋不住一個小小、不可置信的輕笑逸出他雙唇間。

    皮凱爾跳過去將手臂勾在他兄弟肩膀上,然後他們一起信心滿滿地點頭。

    那是不可能的,凱德立明白,但畢竟,這可是石肩兄弟。是不可能,但凱德立也無法否認,說不定就是會成功。

    「我兄弟和我在想。」依文開始說。「那些吸血鬼不太喜歡陽光,而這裡許多地方半點陽光都沒有,有窗戶或沒窗戶都一樣。」

    凱德立完全明白他要說什麼——這嚇了他自己一跳,想到自己竟能如此輕易瞭解依文和皮凱爾的邏輯!——而這個念頭恰恰帶領他得到矮人兄弟已經獲得的相同結論。

    「酒窖。」凱德立和依文異口同聲說。

    「嘻嘻嘻。」充滿希望的皮凱爾加上這句。

    凱德立帶頭衝過廚房抵達木門前。門緊閉著而且被反鎖,門閂從內側卡住,而這證實了他們的猜測。

    依文開始將自己沉重的斧頭舉起,但凱德立搶先一步,以一個短而緊湊的旋轉動作帶起飛盤,接著使盡全力將它們擲向那道門。堅固的金剛石撞破門板,猛擊位於門另一面的金屬門閂,勁道之大使它彎曲然後脫落。

    門吱嘎打開,露出黑暗的樓梯。

    凱德立毫不遲疑。「我來找你了,魯佛!」他大叫,往下踩了第一步。

    「你警告它幹什麼?」依文抱怨,但凱德立不在乎。

    「那無關緊要。」他說,然後往下行去。  
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