牧師五部曲3: 影夜假面 第二十三章 一個無法拒絕的提議
    「大傢伙在哪?」依文問道,他跟丹妮卡和皮凱爾發現凱德立站在農場庭院中,倚著一棵年輕的樹。

    凱德立指著穀倉。「他正在忙。」這名年輕教士嘲諷地解釋道,他的灰眼珠朝眼角上揚,滿足地露齒而笑。「沒有受傷,但也絲毫不想反擊。」

    丹妮卡點點頭。「所以你猜得沒錯。」她評論道,聲音毫不保留地透露出她的不齒。「這群殺手由一名巨人帶頭。」

    凱德立回想起他在「龍的遮羞布」時,從瘦小殺手肩膀上看見的影像。歐羅拉的變化向這名具有觀察力的年輕人揭露了許多,也讓他知道暗殺集團的巨人領導者的身份,以及更重要的行為模式。

    「死的巨人。」依文抱著希望竊笑道。

    「不行。」凱德立回答他。

    「不久以後會?」依文問道。

    「我不這麼想。」凱德立回答道。這名年輕教士環視四周的庭院,望向雞捨、樹旁邊的窗戶,以及倒在路旁塵土中的屍體。「我說過不想要這些人被殺。」他尖銳地表示。

    依文望向丹妮卡。「早知道就讓那傢伙逃走。」這名矮人帶著明顯的諷刺低語道。

    凱德立聽到了這句話,對這名黃鬍子的矮人深深皺起眉。

    「那是戰鬥,你……」依文開始要抗議,但他隨即厭惡地將粗壯的雙手朝空中一甩,生氣地從鼻子噴著氣說「啐!」然後就蹬蹬地走開了。走了幾步,在最近的屋子角落後方,他看見那名唯一還活著的「夜之面具」殺手。他被緊緊卡在廚房的窗戶裡,不再掙扎著想擺脫壓在身上的重量。

    「看吧,小子。」這名矮人怒吼道,「我兄弟可有因為你那蠢希望而手下留情。」其他三人走過去加入依文,想知道這名矮人發現了什麼。

    「你要拿他怎麼辦?」當凱德立看見這名被困住的男子時,依文這麼問他。「你還有什麼問題要問這傢伙?還是要把他交給城市警衛隊,你這慈悲的傻瓜?」

    凱德立奇異地打量這名矮人,不明白依文的憤怒。他接下來的問題聽起來清楚地是個指控。「你這麼渴望殺戮?」

    「你以為城市警衛隊會怎麼對他?」依文厲聲回答道。「你忘了你那個胖朋友,躺在桌子上心被挖出來?還有原本住在這裡的人呢?你以為農場主人跟他家人不久之後就會回來?」

    凱德立移開了視線,被這些直率的話刺痛。他希望能保有仁慈,痛恨殺戮,但他也無法否認依文的看法。

    「你把我們帶來這裡,又要我們不全力戰鬥。」依文氣勢洶洶地說,唾沫在厚厚的鬍鬚末端閃耀。「如果你以為我會冒著人頭落地的危險,讓那些人渣多活幾天,就大錯特錯了!」

    凱德立的困惑令他做出下一個動作。他讓歌曲在腦中深處開始唱,傾聽著德尼爾的魔法流動,然後找到一個他能夠進入這條甜美河流的地方。他曾經有好幾次完全進入精神世界中——在西米斯塔時,他向艾貝雷斯的神駒道別;在「龍的遮羞布」時,他找到布瑞南流浪的靈魂,並得知艾福利真正得到了天賜之福——而如今,他發現這種旅程既短又沒有那麼困難。

    一等他進入,一等現實世界淡化成他身後的模糊灰暗,他就聽見迷失的靈魂們絕望的尖叫。

    凱德立讓肉身站在不知情的朋友中,命令自己的精神朝躺在路邊的屍體接近,那是丹妮卡射殺在馬上的男子。然而,年輕教士突兀地不再緩步前進,被眼前的景象嚇壞了。蜷曲、陰暗的東西,形狀類似他在邪惡男子肩頭看見的咆哮黑暗團塊,包圍住這名殺手厄運臨頭的靈魂。這名死者此刻注意到凱德立,拚命想尋求一線希望地看著他。

    救救我,他沉默的哀求傳來。

    凱德立不知道該怎麼辦。咆哮的陰影縮緊包圍網,黑暗的爪子朝犧牲者伸出。

    救救我!

    凱德立命令自己的精神接近這名男子,但某種東西——也許是害怕,或者是他明白自己無法介入這樣的場域——把這名年輕教士的精神牢牢固定在原地。

    陰影攫住了這名厄運臨頭的殺手。他瘋狂地扭動掙扎,但黑暗的掌握沒有動搖,沒有釋放他。

    救救我!慘叫聲撕扯著凱德立的心,嚇壞了他,同時也令他充滿悲傷。

    陰影往地面消融,帶著這名男子的靈魂一起下去。只有靈魂的雙腳還露出來,徒勞無功地踢動著。

    然後它們也不見了,被拖下永恆的地獄。

    凱德立發現自己回到肉身裡,眼睛大睜,汗珠從他的額頭上冒出來。

    「你在想啥?」依文質問道。

    「也許我錯了。」凱德立承認道,說這些話時同時望向丹妮卡,想在她睿智的凝視中找尋評斷。

    丹妮卡抓住他的臂膀,將頭靠到他肩上。她明白凱德立剛才經歷的試煉,也再度瞭解到,戰爭促使殘酷的行為發生,而他們若要在這些無情的敵人手中生存,就必須要有同樣嚴酷的決心。

    「不過,他要被帶回城裡。」凱德立堅定地繼續說道,指著被困在窗戶中的男子。「城市警衛隊會決定他的命運如何。他現在無法傷害我們,而我們也沒有殺他的理由。」

    依文欣然同意。他在戰場上是個致命的對手,但卻絕對不是無情的殺手。他跟皮凱爾立刻朝那名男子走去。

    「現在還不用。」凱德立向他們叫道,令他們轉過身來。「窗戶能困住他嗎?」

    兩名矮人轉身打量被破壞的結構。

    「能困個一百年。」依文判定道。

    「嘻嘻嘻。」皮凱爾輕笑著拍拍他可靠的木棒。自己的強大棒擊技巧受到恭維,令他那無邪、毛茸茸的臉頰不禁紅了紅。

    「那就讓它繼續困住他。」凱德立對他們說道。「我們還有其他的事情要做。」這名年輕教士轉身朝穀倉門點點頭,知道自己所施的旋轉刀刃法術無法支撐太久。如果他們不趕快去找那名巨人,恐怕又得面對另一場打鬥。

    在凱德立的指示下,依文跟皮凱爾各自抓住穀倉對開門的其中一扇,把門大大打開。兩名矮人繼續躲在門後,隱藏在視線之外,因為凱德立知道,大部分的巨人都不太喜歡這個長著鬍鬚的族類。若看到這對兄弟,也許這名巨人會憤怒起來,最後只有殺死他才能平息。

    不過,范德一點也不想戰鬥。范德根本沒站起來。他仰躺著,在魔法造出的刀刃底下一點辦法也沒有。這名伏保巨人聽見門打開的聲音,將頭抬起,越過自己躺著的身體,看見凱德立跟丹妮卡正在打量他。

    凱德立仔細研究著這名巨人,研究著范德肩膀上的影像。他再度看見廣闊的山,停在散佈著冰山的海灣裡的巨大船舶,於是他明白,這是當凱德立跟其他人圍困住那名邪惡的瘦小殺手時,那名殺手進行身體轉換的同一個對像(至少是同一個靈魂)。

    「我會放開你,」這名年輕教士承諾道,「但你得保證,不會攻擊我或我的同伴。」

    范德朝他咆哮。

    「就我看來,我們跟你沒有冤仇,強大的巨人。」凱德立繼續說道,「而我們也不希望有。也許,我還能幫助你擺脫困境。」

    咆哮聲消失了,取而代之的是一個純然迷惑的表情。

    「幫助它?」依文從遮蔽著他的門後方怒吼道,「你從沒提要幫助什麼蠢巨人!」凱德立還來不及反應,這名矮人就怒氣沖沖地從穀倉門後跑出來,戰斧拿在手中,而皮凱爾則從另一扇門後方衝出來加入他。

    「依文!」凱德立開始說,但皮凱爾一聲衷心的「喔咿!」和依文臉上驚訝的表情,讓這名年輕教士倏然住口。

    「讓他起來。」依文對凱德立厲聲說道,推了這名年輕人一把。「怎麼能讓這一族的人躺在塵土裡!」

    「你們好,兩位矮人。」這名巨人出乎意料地說道。

    丹妮卡跟凱德立交換著驚愕的眼神,不知所措地聳聳肩;丹妮卡吹開一縷髮絲,眨眨眼。

    「我說,讓他起來!」依文命令道,再推了凱德立一次。「你沒看見他火紅的鬍子嗎?」

    凱德立默默念出咒語,同時打量著這名仰躺的巨人,不曉得為什麼鬍子的紅色會讓依文如此明顯認同這名怪物。在西米斯塔的森林時,凱德立曾見過依文跟皮凱爾肆無忌憚地追逐巨人。眼前這名為何如此不同?

    「他不是一般巨人。」依文解釋道。

    「在我看來他很巨大。」不太信服的丹妮卡評論道。

    「他是名伏保巨人,」依文不耐煩地解釋道,「是土地的朋友,也是精靈的朋友。我們原諒他這點,因為伏保巨人跟矮人也很友好。」

    依文看起來似乎要就伏保巨人這個題目發表長篇大論,而且正要開始說。但凱德立示意他停止,不需要聽更多細節了。現在,這名奇妙的巨人肩頭那些影像,也就是他的歐羅拉,對凱德立來說都有了道理,而且,他也確實理解到,為什麼這個族群中可敬的一員,會跟一名邪惡的小人聯手。

    這名巨人是個囚犯。

    凱德立的手一揮,魔法刀刃就消失了。范德對這些行為給他帶來的侮辱咆哮出聲,拿起巨大的劍,站起來。有那麼一會兒,凱德立跟丹妮卡都以為這名龐然大物會開始攻擊,但依文跟皮凱爾卻一面點頭微笑著,一面直接走進穀倉裡,展開一陣對話——用一種豐富、轟然有力的語言,聽起來就像一大堆石頭滾下佈滿岩石的山坡。

    這名巨人即使正在跟矮人對話,還是把劍舉在身前,而且當凱德立跟丹妮卡走過來加入他們時,顯得更加緊張。

    「他不信任我們。」依文低聲對凱德立說道。然後再用大一點的音量宣佈道,「他的名字是范德。」

    「如果我們想要你的命,我就會把刀刃放低。」凱德立推論給他聽。

    范德厚厚的嘴唇往後彎曲,巨大的白色牙齒透過濃密的紅色鬍子閃耀著。

    「不要侮辱他!」依文粗聲警告道。「別對一名伏保巨人說你其實能打敗他,除非你已經把他打敗!」

    「跟我一起的其他人呢?」范德質問道,巨大的劍懸在空中,距離這群同伴只有幾步遠。凱德立此時瞭解到,這名伏保巨人也許只需往前踏一大步,就能一劍把他劈成兩半,而他根本來不及作任何防禦——不過,凱德立又能怎麼防禦如此強大的怪物?

    「死了,只剩一名活著。」凱德立盡可能堅定地回答道,決心不露出任何軟弱的跡象,雖然他對於伏保巨人會對這個消息作何反應沒有多少信心。

    范德點點頭,似乎並沒有多懊惱。

    這是個好現象,凱德立在心裡記下,又一條線索對了。「我來此是為了找你,」這名年輕教士解釋道,「想跟你談談我們共同的敵人。」

    好了,他已經把事情攤開來。他的三名朋友瞪著他,還不曉得凱德立剛才說的話是什麼意思。

    「鬼魂。」范德回答道,「他叫做鬼魂。」丹妮卡跟矮人們面面相覷,聳聳肩。

    「我們合作就可以擊敗他。」凱德立保證道。

    范德嗤笑出聲,從一名巨人發出這樣的聲音,真有點不搭調。「你對他的瞭解並不多,凱德立。」他回答道。

    「我還活著。」凱德立爭論道,一點也不驚訝這名巨人已經知道他是誰。「鬼魂大部分的手下也是如此嗎?」

    「你對他的瞭解並不多。」范德再次說道。

    「那就請你來告訴我。」

    凱德立要求他的朋友們把庭院清理一下,然後待在房子裡監視外面的狀況。這群同伴們——特別是丹妮卡——並不想把他們的朋友留在一名危險的巨人身旁,但范德用山中語言跟矮人們說了些話,然後依文立刻抓住丹妮卡的手臂。

    「他向我做了承諾。」依文解釋道,「伏保巨人絕不會違背自己的諾言。」凱德立點點頭,也向這名關切的愛人保證,於是她跟矮人們一起離開,每走一步都回頭望一眼。

    「你應該要小心。」范德一等其他人離開就說道。

    凱德立好奇地望著他,不確定這名巨人是否在威脅他。

    「我不會違背自己的承諾,」范德向他保證道,「但鬼魂能任意佔據我的身體,如果你放鬆戒備,就很容易被殺。」

    「那麼我們必須盡快行動。」凱德立回答道,聲音中沒有一絲顫抖。「我知道當我們在旅店中困住鬼魂時,他佔據了你的身體,把你留在他的困境中。而我也知道,有方法可以阻止身體被佔據。」

    范德懷疑地搖搖頭。

    「丹妮卡,也就是你剛才見過的那位女子,就成功阻止了他。」凱德立回答道,「若一起合作,你跟我也能做得到。我有魔法,還有這個。」他舉起在西米斯塔時從魯佛身上取下的符章,它原本屬於小惡魔魔,現在則是凱德立的,讓這名年輕教士能輕易跟另一個心靈進行聯繫。「這個符章能讓我跟你一起做心靈戰鬥。」

    范德抱著疑慮打量他,但凱德立能看得出來,自己至少引起了這名身陷困境的巨人的興趣。

    他們又多談了一會兒,然後就去農場屋子裡跟其他人協商防禦措施。他們到了那兒之後,發現矮人們正努力把那名「夜之面具」殺手從壞掉的窗戶裡弄出來。

    這名男子最後終於滑落回廚房地板上,顫抖地站起身來。在如此明顯寡不敵眾的情況下,他本不會做任何反抗,但他從眼角瞥見范德就站在大門旁邊。這名男子突然一扭,掙脫了依文並未鎖緊的箝制,在這名驚訝的矮人眼睛上打了一拳,然後朝門口衝去。

    「主子!」他抱著希望叫道。

    「那傢伙有麻煩了。」依文吐出這句話。

    隨著一個大聲的「咻」,范德的劍畫過空中,將這名男子的身體利落地砍成兩半。

    「喔。」皮凱爾對依文說道,兩名強悍的矮人都對這噁心的一幕畏縮了一下。

    范德朝四周射過來落在他身上的驚愕瞪視聳聳肩,「如果你們跟我一樣瞭解他,」這名伏保巨人解釋道,聲調隨意,「你們老早就會把他殺了。」

    「可不像這樣,」依文抗議道,「是我跟我兄弟得清理善後時可不會這樣!」

    凱德立閉上眼睛,退出房間,回到相對來說較為乾淨的庭院中。他懷疑自己是否能跟他那些頑強又經過戰爭歷練的同伴一樣,對這種暴力習以為常。

    他希望自己不會。

    范德將這群同伴帶到被謀殺的農場家庭墳前,沉重地解釋,他起碼逼那些殺手好好埋葬了這些犧牲者。

    丹妮卡用謎樣的神情望著凱德立,而這名年輕教士知道,她正在猜想,是否他要去追這些死者的靈魂,讓這家人復活。

    凱德立搖搖頭,針對自己多過於對丹妮卡。他知道,這種行動並不簡單,而且他也沒有時間這麼做。此外,凱德立仍然因這兩天來過度使用魔法而極度疲憊,而他決定要把自己僅剩的一點力量保留下來。這名年輕教士相當確信自己很快會再度面臨試煉,因此決定只有在絕對必要的時刻,才會將自己開放讓歌曲吟唱。

    再者,他心中還清楚記得,那些陰暗物體將死去殺手的靈魂拖入永恆煉獄的可怕景況,令他不想再次回到死者的國度去。

    那天下午,農場再度回復平靜,一點也看不出曾經有什麼問題發生。

    看著迅速西沉的太陽,凱德立帶領伏保巨人回到穀倉。如果鬼魂要來找范德,無論用心電感應還是實際過來,應該不久就會到了。

    凱德立讓飛盤開始轉,水晶制的中心部分反應著提燈的光,令它散射成無數舞動的形體跟閃光。願意合作的巨人滑入令人心醉神迷的水晶掌控中,讓凱德立進入他的精神裡。范德將一隻手伸進口袋,握緊凱德立交給他的符章,彷彿這更緊密的接觸有助於他們的心靈合流。

    一會兒之後,凱德立安靜地坐在穀倉中一個隱蔽的小馬房中,欣賞莊嚴的影像在他心中閃過,那是伏保巨人在心中重新喚起的家鄉景象,那個酷寒又崎嶇的家鄉。  
本站首頁 | 玄幻小說 | 武俠小說 | 都市小說 | 言情小說 | 收藏本頁