祖爺站起來：「在下就是。」
「光天化日，當街殺人，帶走！」
大壩頭、二壩頭等人一聽，馬上從門外衝了進來，擁在祖爺周圍，大喝：「哪個敢胡來？！」
幾個巡捕一看這陣勢，都拉起槍栓，槍口對著大家頭：「怎麼？想造反嗎？」
祖爺緩緩地說：「幾位官差許是誤會了。方纔我在西雅餐廳吃飯，的確碰到了槍戰。」
「少廢話！帶走！」
二壩頭上前一步，大罵：「你媽……」
呼啦，院子外又衝進來十多個巡捕，個個都提著槍，一下子把大家包圍了。
祖爺大喝一聲：「二壩頭，退下！」然後轉頭看了看曾敬武和江飛燕，隨後對領頭的巡捕說：「我跟你們走。」
深夜，「木子蓮」燈火通明。寒秋蕭瑟，冷風不停地吹進屋裡。
大家緊張地商量對策，晚飯時間已過，沒有人想起吃飯這個事。曾敬武已經聯繫了法租界的線人，但還沒返回來消息。
江飛燕說：「曾教頭還是先躲一躲吧，日本人對祖爺動手了，很快也會找到你。」
曾敬武說：「祖爺生死未卜，我怎能一走了之，這些年我和日本人周旋慣了，我在南灘口還有幾處藏身之地，日本人一時半會兒不會找到。只是……只是我確實不便總待在『木子蓮』，一旦被日本人盯上，勢必連累你們。」
江飛燕忙說：「曾教頭想多了，我不是那個意思。」
三更天，曾敬武的探子來報：「法租界的巡捕房裡沒有祖爺，線人也四下打聽了，今天下午沒有人被關進牢房。」
曾敬武一聽，頓感不妙：「不可能啊？法租界內出現了命案，肯定是法國人調查啊。今天來抓祖爺的那些巡捕都是佩戴的法國袖章，怎麼會不在巡捕房？」
江飛燕說：「法國人會不會把祖爺交給了日本人？」
曾敬武說：「不可能！列強在租界內都有獨立的領事裁判權，這兩年因南海爭端，日法關係一度緊張。日本人這次在法租界行刺祖爺，肯定是背著法國人幹的，就是要將這個爛攤子甩給法國。」
正說著，管家進來了，說：「梅玄子來了。」
大壩頭和二壩頭一聽，火冒三丈：「我們他媽正要找他呢，他自己倒送上門來了！」
江飛燕說：「別急，看看再說。」
梅玄子帶著兩個弟子走了進來，進門一看，祖爺不在，忙問：「祖爺呢？」
二壩頭忽地站起來：「我還想問你呢！」
江飛燕說：「祖爺下午被巡捕房的人帶走了。」
「啊？！」梅玄子也吃了一驚。
二壩頭說：「你他媽還裝？就是你和日本人串通暗害祖爺！祖爺要有個三長兩短，我先宰了你兒子！」
梅玄子滿頭冒汗，說：「二爺息怒，這件事我並不知情，我當時正和祖爺交談，那衝進來的一夥人，我也不知道是誰。如果我有陰謀，我怎麼會把犬子寄居祖爺府上？」
江飛燕說：「那怎麼巡捕房的人沒把梅師爺抓走？你也在現場啊。」
梅玄子說：「槍戰時，我和弟子忙於逃命，跑回堂口後，也很害怕，就找了個地兒先躲了起來，後來發現並沒有什麼動靜，轉念一想，上海灘死個人也很正常，況且死的也不是法國人……所以就來找祖爺了……對了，你們怎麼知道那幾個殺手就是日本人，確定嗎？」
曾敬武看了看江飛燕，說：「我們怎麼知道的你就不要管了，如果你參與了此事，我保你必死無疑！」
梅玄子大歎：「我真的不知情啊！」
二壩頭說：「在祖爺回來之前，你兒子先留在堂口！」
梅玄子一愣：「這……」
江飛燕說：「事情沒弄明白之前，我們也只好這樣。梅師爺如果沒有別的事，請便吧。」
梅玄子還要再說，被二壩頭擋下了，說了句：「梅師爺，請吧！」將門打開。
梅玄子無奈地搖搖頭，帶著手下走了。
後半夜，曾敬武先回去了，江飛燕也讓各個壩頭回去休息。
夜裡，黃法蓉守在江飛燕的身邊，兩人倚在床頭，慢慢思考。
黃法蓉說：「乾娘，祖爺不會出事吧？」
江飛燕一聲歎息，說：「但願不會。做我們這行的就是這個樣子，不知哪天就翻船。」
黃法蓉說：「應該不會有事，我看過祖爺的面相，山根到準頭筆直，中年之運不錯，壽數至少五旬開外……」
江飛燕疲憊地一笑：「你這個丫頭，都什麼時候了，還想這些。」
黃法蓉眨著眼睛說：「乾娘，如果這次祖爺能夠活著回來，我想……」
江飛燕看了她一眼：「想怎樣？」
黃法蓉一笑：「我想和他徹底談談心。」
「談心？」
黃法蓉收斂笑容，憂愁地說：「乾娘，有些話，我不知當講不當講，也不知該不該跟您說。」
江飛燕看了看自己的乾女兒，將她擁入懷抱：「丫頭啊，有什麼話不能對乾娘講？」
黃法蓉順勢倒下，眼淚滴落在被褥上：「乾娘，我知道你和祖爺都是為我好，將我嫁給張自沾，可是……可是……」
「可是什麼？」江飛燕覺得黃法蓉似乎滿肚子委屈。
「可是……我感覺我們並不合適……」
「嗯？」江飛燕一愣，「出什麼事了？」
「他脾氣特別不好，什麼事都鑽牛角尖，一點都不像當初見我時那個開朗的樣子，我覺得我們結婚太倉促了，一年多來，我們大大小小的架吵了有十幾次了，他好像並不知道怎樣去疼愛自己的妻子……我長他一歲，什麼事都得讓著他，而且……而且我覺得他什麼事都規規矩矩，沒魄力、沒野心，這還了得？」
「哦。」江飛燕不知該說什麼，「這門親事……這門親事是我和祖爺做主……這樣吧，明天我和自沾談談。」
「沒用的。他永遠是他。」
江飛燕將黃法蓉抱得更緊了。
良久，黃法蓉默默地說：「如果當初是嫁給祖爺就好了。」
江飛燕渾身一震：「你說什麼？！」
黃法蓉也被江飛燕的舉動嚇了一跳，愣愣地說：「怎麼了，乾娘？我只和你一個人說過，沒和任何人提過……祖爺才是我心目中的男人，他有魄力，有智慧，能看透女人的心思……」
「不要再說了！」江飛燕一聲怒喝。
「怎麼了，乾娘？」黃法蓉被嚇住了。
江飛燕稍微平復了一下，說：「丫頭，感情之事不是小事，國有國法，家有家規。我們『江相派』的規矩，兄弟私通他人妻女，殺無赦。你不能這樣害了自己，更不能陷祖爺於不義。」
黃法蓉小聲說：「我只是在心裡想想。我也知道這不可能。」
江飛燕遲疑了一下，說：「祖爺知道這事嗎？他什麼反應？」
黃法蓉說：「祖爺心思縝密，喜怒不形於色。他總是勸我和自沾好好相處，不知他是真看不出來，還是裝糊塗。」
江飛燕點點頭，說道：「丫頭啊，乾娘希望你一輩子都幸福、平安，你可不要做錯事，否則到時候乾娘也救不了你。」
黃法蓉悶悶地說：「知道了。」
兩個女人擁在一起，誰也不說話了，靜靜地看著窗外的月亮。
良久，黃法蓉說：「乾娘，如果這次……我是說如果萬一祖爺他……」
江飛燕說：「你是說萬一祖爺遇害，該怎麼辦？」
黃法蓉點點頭。
江飛燕沒有直接回答，反問了一句：「你覺得該怎麼辦？」
黃法蓉說：「祖爺平日裡沒提過接班人的事，如果他不在了，堂口裡幾個壩頭中跟祖爺時間最長的是大壩頭和二壩頭，可大壩頭有勇無謀，二壩頭生性急躁，自沾剛當上四壩頭，根基太淺，五壩頭年老體衰，唯有三壩頭風度翩翩，知書達理，但不知其他壩頭服不服……不過還有一個更好的辦法……」
江飛燕問：「什麼辦法？」
黃法蓉詭秘地一笑，說：「『木子蓮』勢力再大，也是隸屬『江相派』，祖爺如果不在了，乾娘就是長輩，平日裡『木子蓮』的兄弟們對乾娘印象不錯，連祖爺都尊稱您一聲燕姐，乾娘可以……」
江飛燕一動不動地盯著黃法蓉：「可以怎樣？」
「乾娘可以施拉攏之法，將各個壩頭逐一擊破。大壩頭好酒好賭，乾娘只管給他銀子讓他去賭去喝就是；二壩頭好色，乾娘可在妓院點幾個姑娘，讓他玩個夠；自沾那邊我去做工作，況且您是他的岳母，他不會太反對；五壩頭梁老頭身受槍傷，自顧無暇，更不是興風作浪之人；唯有三壩頭，此人或許會有反彈，但如果其他壩頭都跟了乾娘，乾娘再許他更大利益，他是個聰明人，也會就範……事成之後，『木子蓮』和『越海棠』合二為一，乾娘可在這邊設一分舵，女兒可以幫您打理。這樣不僅延續了江相派『木子蓮』一支的香火，而且『越海棠』的勢力也壯大了，以後四大堂口再開大堂會，乾娘的說話份量也就更重了！」
江飛燕死死地盯著自己這位乾女兒，覺得她太聰明了，聰明得讓人害怕。良久，才說了一句：「一派胡言！」
黃法蓉一愣：「怎麼了，乾娘？女兒哪點說錯了嗎？」
江飛燕說：「如今祖爺生死未卜，你再敢胡言，家法伺候！」
可是時間一天天過去，能找的關係都找了，官方、特務、黑道，曾敬武和江飛燕發動了所有的人脈資源，祖爺還是杳無音信。