週末的清晨，緇煦市文化局局長東方長青還躺在被窩裡，擱在床頭櫃上的手機嗡嗡地震動了幾下，又歸於平靜了。東方長青還沒有來得及動作，妻子周嫻就神經過敏地探起身來，越過東方長青的身子撈起了手機，熟練地摁下開鎖鍵，查閱起來。和所有對自己的婚姻不自信的女人一樣，周嫻操作起丈夫的手機來，比操作自己的手機還要熟練。短信是文化局副局長胡嵩發過來的，只有短短幾句話：「局座，週末難熬，可否有興趣娛樂一下？」
沒有搜集到有用的證據，周嫻顯得有些敗興，咕噥說：「又是邀牌的，你們文化局就沒有一點正事辦嗎？」市文化局一個局長，三個副局長，正好一桌，經常湊在一起打麻將，缺了誰都不行。東方長青一邊穿衣服一邊笑著說：「這怎麼不是正經事？我們從事的就是文化工作嘛，什麼才是中國最廣泛的群眾文化活動？麻將！一百單八張萬餅索，暗合天罡地煞之數，其中包含了多少哲理，堪稱國粹。」
周嫻聽了，撇了撇嘴，說：「歪理。」
東方長青不再說什麼，穿戴整齊了，俯下身去在周嫻嘴上敷衍地吻了一下。這是周嫻給丈夫規定的必需程序，周嫻是那種嚮往浪漫卻毫無創意的女人，除了向肥皂劇學習，實則沒有一點浪漫的才情。東方長青穿戴整齊，關了臥室門，在書房裡回了短信，也是簡潔的六個字：「我就來，等著我。」然後才去衛生間洗漱完畢，提著公文包出門，到負一樓取了車，開著單位的新奧迪緩緩地駛上街頭。
作為一個省會城市，緇煦市的週末是散淡而慵懶的，這樣一個還有些清冷的早春清晨，居民們大多還賴在床上，街上的車輛不多，顯得有些空曠。東方長青把空調溫度調到適中，然後打開車載DV，肖邦的《小夜曲》舒緩地響了起來，在車裡的空間瀰漫。不知為什麼，東方長青特別鍾愛肖邦的《小夜曲》，無來由地覺得這舒緩的旋律裡包含著一種說不清道不明的情慾。每一次去和白雪幽會的途中，他都要放上這首鋼琴曲，讓激情在身上如蓄水一樣一點點地積蓄起來，等到地方的時候，已經迫不及待了。
此時，東方長青的心裡，慾望正如一潭春水，一點一點地彙集著，很快就意亂情迷了。那條短信是白雪的，這是他們之間的愛情密碼。儘管周嫻防範嚴密，東方長青只是略施小計就瞞天過海了，方法很簡單，把白雪的電話用胡嵩的名字儲存下來就行了。因此，白雪打過來的電話和發過來的短信，出現的是胡嵩的名字，周嫻哪裡能想得到呢？
奧迪沿著五一大道向北駛去，然後拐上玫瑰路，進入了玫瑰新村，小區保安舉手敬禮後打開了電動門，奧迪緩緩地開了進去。這是一個高級小區，居住在這個小區的大多是一些城市金領，一群率先富裕起來而且行為時尚的人。汽車沿著卵石路緩緩進去，在一棟高樓下停下來。這棟高樓七樓的一個複式樓，是他和白雪的愛巢。
電梯上升，漫長得彷彿過了一個世紀，終於到達七樓了。走出電梯門的瞬間，東方長青感覺到自己的心跳驟然間激烈起來，呼吸都有些艱難了。他不明白，為什麼每一次想到白雪，自己從身體到精神都會那麼激動，那種激動簡直無法把持，彷彿一個第一次談情說愛的青皮後生。與周嫻長達十年的婚姻中，他似乎從來沒有過這種激動，也許有吧，忘記了。十年，一切都模式化了，激情不再是出於內心，而完全是一種表演。因此，當他站在房間門前的時候，他不得不用一隻手去掏鑰匙，而用另一隻手去掩住胸口，防止那個心臟會蹦到胸口外面來。
轉動鑰匙，門鎖輕微的一聲吧嗒聲，開了。房間裡一股慵懶的，帶著一絲兒甜味、一絲兒酸味的氣息迎面襲來，這是愛的氣息。他悄悄地走進去，隨手把公文包丟在客廳的真皮沙發上。臥室的門虛掩著，推開門，床單下，白雪蒙頭睡著，好像沒有聽到他的到來。他一進門就直接向床邊走去，卻沒有想到突然背後貼上來一個溫暖的*，然後是凌亂的呼吸聲傳來。白雪給他製造了一個假象，她躲在門後，給了他一個驚喜。隔著衣服，他感覺到了她的乳防緊緊地貼在他的背上，堅鋌而柔軟，她的體溫傳過來，背上好像是擱著一盆火。
他轉過身來，她一下子滑進了他的懷裡。真絲睡衣無聲地褪下來，被隨手扔在高級拼木地板上。他攝住她，兩張嘴緊緊地焊接在一起，那吻真長真深啊，他們以舌頭互相探索著，似乎要把生命從對方的身體裡吸出來，吸到自己的身體裡去。這吻幾乎要使得彼此間缺氧窒息。他擁著她，一起倒在了床上……
一切結束後，他們相擁著，含笑地看著對方。她嬌美的臉上紅暈未褪，眼裡流光轉動。他不禁憐愛萬分，在她的嘴唇上輕輕地吻著，喃喃連聲：「雪，我愛你，我太愛你了，你知道嗎？」
「我也愛你，東方，沒有你的晚上，我心裡充滿了對你的慾望，我實在忍不住了，才給你發短信。」白雪說著，用嘴唇輕輕地啄著他的臉，回應著他。然後不捨地爬起身來，說：「睡吧，我的王子，你累了，我去給我的王子準備早餐了。」
東方長青一把抱住了她，說：「早餐就不要在家裡吃了，我和智慧大師約好了，去寺裡吃早餐。」
白雪笑笑，說：「又要去東江寺？」
東方長青點了點頭。白雪笑著說：「看來，你還是改不了在政協民宗委時的習慣，忘不了求仙拜佛的。」
東方長青笑了起來，說：「我哪是求什麼仙拜什麼佛啊，說實話，在政協當民宗委主任三年，我什麼都沒有得到，只得到智慧大師這麼一個界外朋友，平時沒事就去寺裡和他手談兩局，也聽他說一說佛經，洗滌一下自己這顆塵心，磨磨自己的性子。調到文化局這一年來，事情多了，去的也少了，所以昨晚就和大師約了一下。」
白雪調皮地一笑，說：「你才做了這事，又去佛教聖地，不怕褻瀆了神靈？」
東方長青明白白雪說的是什麼，笑著伸手刮了一下她的臉，說：「不羞，你還說呢。」又說：「我們本來就是衣食男女，也不想修什麼正果，何況佛法無邊，最講究的是一個包容，因此佛教是世界上包容性最大的宗教，佛家人自修很嚴，對世人卻是寬容對待的。佛教也崇尚一個愛字，豈會把我們之間的愛視為褻瀆？」
白雪輕輕地掐了他一下，說：「就你有理，好像自己是一個道行高深的大師似的。這樣吧，經常聽你大師長大師短的，我也早有一瞻仙顏的想法，你帶我一起去，我也問一問自己的前途，行嗎？」
東方長青譏誚道：「這下不怕褻瀆神靈了？」話沒說完，挨了白雪的一記輕輕的粉拳。
禮佛山在緇煦市西郊約四十公里處，山下有條大河帶繞而過，孕育成一個冬暖夏涼的獨特小氣候。山上古木參天，多有古老名貴樹種，掩映著一個大寺廟，這就是有名的東江寺。相傳東江寺修於東晉初年，至今已有千年歷史，期間多次毀於戰爭和火災，又多次修復。佛教界有個說法，說是中國佛教有三個半*，其中半個就在這裡。解放前這裡香火非常旺盛，「*」期間，紅衛兵、造反派來禮佛山破「四舊」，虧得省軍區的一名領導聞訊，派兵保護才沒有被毀。改革開放之後，冷清多年的古寺又旺盛起來，平民百姓和達官貴人爭相上山燒香拜佛。
東方長青和東江寺的淵源可謂十分深了，他在任市政協民族宗教專門委員會主任的時候，東江寺住持智慧和尚就是市政協委員、常委，兩人私交頗厚。如今他調任了市文化局局長，東江寺又是市一級文物保護單位，彼此的關係就更深了一層。當年東方長青政壇鎩羽後，經常來寺裡小住，無非是為了撫平心裡的焦躁，為自己求得一點平和而已，原不是為了求仙拜佛而來的。
回想起那幾年的生活，東方長青不由得有了一種不堪回首的感覺。東方長青三十歲那年，當選長寧縣縣長，可謂年輕氣盛，烈焰正熾，前途不可限量。在長寧縣的經濟發展思路上，縣委書記孟庭方一心看著眼前一點蠅頭小利，只顧政績而不顧及可持續發展的思路，和他的想法大相逕庭。按說，近些年來實行黨政分家，縣長負責經濟工作，孟庭方作為縣委書記，只要抓抓全盤就行了，但孟庭方偏偏就對經濟工作特別感興趣，兩個人在經濟發展思路上就不免要有一些磕絆，一來二去，縣委政府兩大頭擰著的事也就逐漸公開化了，就連市裡也知道長寧縣黨政不統一的事兒，調解了多次。按說，黨政不和也是常事，沒什麼了不起的。偏偏孟庭方是一個心胸狹窄的人，搞經濟不行，搞起權術來倒是有一套，擠對起人來可謂花樣百出，不遺餘力。東方長青的縣長還差兩年才滿屆，就莫名其妙地給擠對出了局。市裡可能是為了安慰他，把他調到市政協任民族宗教專門委員會主任，行政上還是正處實職。只是，這個正處實職和那個正處實職的區別就大了去了，簡直就是天壤之別。雖說輩分不小，四大家之一，卻不實惠，實際權力還不如政府組成局下面的一個管事的科室頭頭。一個三十來歲風頭正勁的縣長，一下子被擱在一個沒事管，也不管事的閒職上，強烈的落差讓東方長青難免有一種遺憾，感覺像一個被拋棄的怨婦似的。政協原本就沒有什麼實際責任，說起來事事皆管，其實事事都管不了，到專門委員會，簡直就沒事可幹了，一年弄一兩個調研，開展次把視察，協助辦公室開好一個例會，餘下的時間，確實不知道要做什麼好。東方長青初到政協那兩年，閒得手腳都不知道怎麼放才好，上班時間不是看報就是上網下棋，偏偏網上的棋友個個滿心浮躁，沒幾個高手，幾盤棋下完，也就不想再下了。
官場上的習慣，一個人一旦進入了人大、政協機關，管的事少了，參加的會少了，出頭露面的機會少了，也就慢慢地冷了下來，漸漸邊緣化了。漸漸的，東方長青就把自己那顆積極用世的心慢慢淡了，灰了。他是民宗委主任，平常政協開會，民族宗教界的委員總是分在一個小組，他是當然的組長。這樣他和東江寺的智慧大師熟悉起來，大師七十來歲年紀，慈眉善目的，身披袈裟時，就活脫脫是電影《少林寺》裡長著長壽眉的老方丈。第一次見面的時候，智慧大師就給他留下了深刻的印象，大師頗好相人，見了他，注目片刻，緩緩道：「東方主任，恕老僧無禮，我看了您的骨相，天庭飽滿，地閣方圓，眼如點漆，熠熠生光，乃是大貴之相，異日必定要飛黃騰達。」他聽了，不以為然，說：「大師取笑了，您這話要是早幾年說，我定會備受鼓舞，如今我落拓至此，尸位素餐，連市裡四大家機關的年輕人都不認識我是誰了。我自己早已經把那顆積極用世的心灰了，還說什麼飛黃騰達？」
話說得不客氣，智慧大師卻不以為怪，而是徐徐言道：「老和尚的話說到這兒，能否應驗，須待時日，到那時，您才知道我今日之言，原非虛語。」
「兩會」期間，委員們原無多少工作要辦，休息的時候，作為民宗界組長的東方長青在大家討論結束後，想要邀人手談一局，不料遍邀之後，莫有應者。正在遺憾之時，智慧大師手拈白鬚，徐徐說：「和尚平時也愛這黑白之道，要是東方主任不棄，我來應付幾招如何？」東方長青不禁喜出望外，連忙展開棋盤，兩個正襟危坐，對弈起來。一局罷了，東方長青竟然以一目半告負，不禁對和尚另眼相看起來。從此，東方長青和智慧大師成了好朋友。週末或者節假日，東方長青都喜歡乘車來到這禮佛山，和大師手談兩局，餘下的時間兩人坐山觀景，談佛論道，一僧一俗竟然十分契合。漸漸的，東方長青那顆已經灰了淡了的心，竟然變得開闊明朗起來，在恬靜安寧之中，又有了精神的力量。這種心境的變化，東方長青自己都十分不解，有一次，他問大師：「大師，論說佛家以出世為念，為什麼我認識您之後，以前那些沮喪心情不再有了，相反倒是在淡定之後又有了活力，似乎有了一種什麼精神的力量注入內心似的。」大師微微一笑，徐徐回答說：「佛教之出世，其實是為了入世，只有出世，才能入世。出世說的是一種境界，入世才是真正的目的，如果一味只為出世，則何以驗證佛法的功效？不入世，如何普度眾生？東方主任，您能悟到這個程度，確實是一個有慧根的人呢。」
東方長青沒有想到的是，自己的仕途進退，居然也和東江寺、和智慧大師密切相關。市政協主席向禮，來政協前是市委分管組織人事和意識形態的副書記，不知為什麼，連續當了三屆市委副書記的向禮始終難以在政途上再進一步，熬到五十歲上下，眼看著陞遷無望了，才被上級給了一個安慰獎，調到政協當主席，解決了一個正廳級的待遇。向禮當了政協主席後，心情不免也有些失意，對下屬也就沒有精力去關心，雖然開會時常說要在政治上、生活上關心同志之類的套話，其實對下屬的前途問題採取的是不聞不問的態度。一開始向禮在會上鄭重其事地說起要在政治上關心幹部之類的話時，東方長青也不免和政協機關裡的幾個年輕人一樣怦然心動，胸中熱乎起來，感覺自己遇上了一個關心下屬的好領導，於是多次向向禮說起自己的抱負，透露出自己想出去再幹一番事業的想法。沒想到，向禮嘴上答應好好好，卻從來不去推薦一下，一來二去，東方長青也就明白了向禮的為人，不再寄予希望了。
向禮的老婆彭金香身體多病，近些年又患上了帕金森綜合征，多方求治無效，痛苦不堪。有一天，東方長青到醫院去看望彭金香，無意中提到智慧大師醫道高深，說：「彭姨，東江寺的住持智慧大師是我的好朋友，道行十分高深，還精通中醫，你何不請他來給你看一看？帕金森綜合征這病，到現在還是世界醫學上的難題，西醫是莫奈其何的，不妨試一試中醫治療。」彭金香病急亂投醫，就委託東方長青去請智慧和尚來治療。東方長青說大師輕易不下山，最好是請彭金香上山去求醫。在彭金香的軟磨硬纏下，向禮才不得不答應下來。因為自己的身份不宜去寺廟拜佛，怕引起猜疑，於是請東方長青全程陪著夫人上山治病。也不知道是智慧和尚醫道高明，還是彭金香的心理反應，治療了幾次，彭金香的症狀就減輕了不少。兩個月之後，居然沉痾大愈，行走如常了。
有了這幾次的私人交往，東方長青和向禮主席之間的私交就多了起來，尤其是彭金香，對東方長青更是感激不盡，多次對向禮說：「東方這孩子，知書識禮的，為了我這病，真是費盡了心。老向，你是他的領導，也該關心關心他，這孩子年輕，懂得感恩，是一塊好料子，你看能不能操作一下，向組織建議提一提，也解決解決副廳待遇，算是我們也報答了他。」枕頭風吹得多了，向禮就用了心。
命運彷彿是在一天之間就改變了的。又是一個週末，東方長青和往常一樣去了禮佛山東江寺，正在與智慧對弈的時候，手機突然響了，拿出手機一看，不覺有些詫異，而且激動起來。來電顯示的號碼竟然是向禮主席的。在政協上班三年多了，向禮主席主動給東方長青打電話還是第一次，就是在他帶著彭金香治病時，向禮主席要找他，還都要經過辦公室給他打電話。向禮問：「長青嗎，你在哪裡？」東方長青連忙回答道：「向主席您好，我在東江寺智慧大師這裡呢。」向禮在那頭笑道：「不錯，你還真能夠做到心中淡泊，既然你在那裡，就代我向大師問好。」東方長青說：「好的，我一定落實您的指示。」向禮說：「這樣吧，有些事我想和你談一下，你那裡車方不方便？不方便我讓我的車去接你。」東方長青如實表示：「這裡車不太方便，但也不用主席您派車，我搭個車就回來了，只不過是慢一些。」向禮說：「既然不方便，我就叫小向把車開去接你好了。」
放下電話，東方長青就有些發愣，向禮親自打電話召他回去，要和他談什麼呢？想著，抬頭看，智慧大師正目光炯炯地看著他，才想起向禮的交代來，說：「大師，我們向主席在電話裡要我代他問您好。」大師微笑頷首，說：「謝謝向主席。」東方長青道：「向主席說派車來接我回去，不知道有什麼事。」智慧手捻白鬚笑了起來，說：「東方主任，還記得我們第一次見面我說的話嗎？現在，那句話就要應驗了。」
半個小時後，向禮主席的司機小向就開著四號車來到了東江寺，東方長青告別了智慧和尚，隨車回到了市裡，向禮主席在自己家的書房裡接待了他。向禮主席和他談話的當兒，彭姨一直陪坐在旁邊，露出一副欣慰的笑容靜靜地聽著他們的談話，那神情似乎在告訴東方長青，他的事她是盡力了的，也顯示出她待東方長青的不同尋常的親近。向禮主席說：「東方主任，如果我沒有記錯的話，你今年應該是三十六歲，來政協三年多了吧。」
「是，謝謝主席關心。」東方長青小心翼翼地回答。
向禮慈祥地一笑：「你多次向我提出想出去任職，我也一直記在心上，只是一直以來沒有機會。這次把你請來，就是想就這個問題和你聊一聊，看你還想不想從政協機關出去。你彭姨的意思，推薦你當一屆政協副主席，解決一個副廳的政治待遇，這點我覺得不是什麼難事，你的工作能力、思想水平以及工作業績，大家都是有目共睹的，政協黨組也有向市委推薦副主席候選人的權利。但是，我還是覺得，在政協，解決一個副廳容易，但要從政協副主席的位置上再出去幹一番事業就相對要困難一些了。你是一個有事業心的人，我的意思，你還是考慮去某個職能部門，即使是平調，也要比當一個虛的副廳實在一些，有了平台，就有了展示自己能力和才華的機會，再從這個平台上起步。你的意見呢？」
東方長青的心咚咚地急跳起來，一時竟然思緒紛呈，不知如何回答好。彭姨削好一個蘋果遞給他，說：「我們家老向對下級是很關心的，給你考慮得也很全面。」
「是的，能在向主席手下工作，真是我的幸運。」東方長青由衷地說，心裡卻已經把事情權衡了一遍。向禮說得對，干一屆政協副主席，副廳級別是解決了，但從政協副主席的任上再去當副市長、市長或市委副書記、書記，從歷任情況來看，鮮有先例，幾乎是不可能。再就是，從有職有權的方面來說，還不如去某個政府組成局當個局長，以自己的能力，如果機緣巧合，副廳級別也未必不能達到。這樣想著，就說：「我非常感謝向主席對我個人的培養，至於我的去向問題，我聽您的。」
「那就好。」向禮寬慰地看了他一眼，笑了起來，「這幾天市委要召開常委會，研究人事問題，我雖然只是列席會議，但我市多年來的做法，人事安排會聽取政協主席的意見，而且也會給人大和政協留一點機動名額。即將研究的人事安排方案的草案我也看了，市文化局局長衛昌貞在開發中受賄被批捕後，空出來的職位目前雖然有幾個預備人員等著，卻還沒有定下來。我考慮提議由你去任市文化局局長一職，你看如何？」
向禮一說完，東方長青心裡不由得像被潑了盆冰水，一下子冷了下來。文化局雖說也是政府組成局，卻歷來不怎麼受重視。清水衙門不說，以自己原來在縣裡任主管時候的經驗，就是在分配人大代表名額這類小事上，宣傳口的代表名額往往落不到擁有一百多名幹部職工的文化局，而是落在只有幾十人的廣播局。各地分管文化、教育、衛生的副縣、市長，多出於教育局或廣播局，其位置之不重要可見一斑。文化局局長的未來，大多安排到政協或人大當一個科教文衛的主任，最後退休。自己好容易從政協出去，難道只是為了五十歲後再回到政協來養老嗎？
彷彿看透了東方長青的內心想法，向禮微笑著說：「我知道，文化局近些年來有些邊緣化，和別的政府組成局相比，位置是差了一些。但是，英雄不問出處，任何單位，任何部門都出領導，出人才。當然，應該承認，出不出領導固然也有單位是不是重要的客觀因素，有的單位在領導心目中位置靠前一點，領導考慮的確實多一點，這種情況是有的。但我還是要說，仕途進退，關鍵在自己。而且，這些年隨著經濟的發展，群眾文化工作顯得越來越重要，越來越受到黨和政府的重視。另外，我之所以推薦你去當這個文化局局長，也因為這個職位相對要邊緣化一些，競爭不是很激烈，這樣把握性也更大一點。」
看著向禮的笑容，東方長青雖然心裡不太滿意，卻拂不下向禮的好意，箭在弦上，不得不發了。於是說：「謝謝您，向主席，無論在什麼單位，只要能經常得到您的關心，我都願意去幹，絕不給您丟臉。」
「那就這樣定了吧，當然，這僅僅是我們私下的談話，至於事情成與不成，還得等市委常委會以後才能確定，以組織談話為準。」向禮慈祥地笑著，說，「至於我，當然會隨時隨地關心你，畢竟你是從政協出去的嘛。」
「我知道。」
就這樣，三個月後，東方長青調出了市政協，去了市文化局。得知他的任命後，不少人暗中竊笑，說他是官迷心竅，病急亂投醫，一個無人問津的文化局局長就把他給迷住了。一些朋友還當面揶揄他，說他是官癮大，寧做雞頭，不做鳳尾。東方長青只是笑笑，不解釋也不分辯。倒是智慧大師真心誠意地向他表示了祝賀，說：「以佛教的理念來說，只要心中有佛，處處皆可成佛。倘若心中無佛，即使在如來寶座下修行，也未必能得正果。」
奧迪車輕輕一拐，離開了國道，向一條伸向山谷的公路駛去，禮佛山到了。東方長青關上了DV，《小夜曲》戛然而止。本來還在和他調笑著的白雪也神情莊重起來，遠遠的，可以看見東江寺古色古香的建築群從參天古木中掩映而出。隔著密封的車玻璃，東方長青彷彿聽到了古剎悠長厚重的鐘聲。