李如有從玉龍路回到憲兵團已經天亮，他看到大門口一大群人正在與守門的衛兵爭吵。
「幹什麼？幹什麼？！這裡是軍事重地，謝絕參觀，還不快點走開！」李如有大聲呵斥。
眾人經過一番交頭接耳，就靜了下來，其中一個年輕人走到李如有面前，說：「長官，我們不是來無理取鬧的，是來講道理的。我們的親人失蹤幾天了，憲兵團一定要給一個交代。」
黑幕中，一條悠長的老街顯得神秘而陰森。
「修鎖——配鑰匙——」
一聲吆喝劃破老街的寧靜，這種聲音像平靜的水面突然投入一枚石子，擊起一層層波浪，旋即又恢復原樣。
「修鎖——配鑰匙呵——」
當第二聲吆喝響起的時候，已經躺在床上的劉奇葉就再也無法安靜了。他坐起來劃燃一根火柴，點亮了煤油燈，然後往煙鍋裡裝上煙絲，就著煤油燈抽起煙來。
第三聲吆喝傳來時，那位修鎖匠已經來到了屋外，劉奇葉狠勁咳了幾聲，回應道：「修鎖的，我配一把鑰匙。」
打開門，一位40歲上下的中年男子挑著擔子進來，劉奇葉把身子探出門看了看，然後迅速把門關上。
「最近有異常情況嗎？」鎖匠放下擔子問道。
「有的，我感覺最近的風聲很緊。」劉奇葉在前面引路，鎖匠緊跟著也進了內房。
「什麼風聲？」鎖匠把一摞印刷郵件放在桌面上，找了一把椅子在劉奇葉的對面坐下。
「憲兵團原來進進出出的一天到晚很熱鬧，這兩天卻很冷清，沒見有人出來過，更奇怪的是大門口斜對面一家便利店也突然關了門。」
「沒生意當然關門，這不奇怪。」鎖匠說。
「沒生意關門是不奇怪，可是那姓葉的老頭家裡人正四處找他。一位糧油販子還有一位菜販子給憲兵團送了一車貨也不見了。」
「這就有點不正常了。裡面一定有什麼內幕。」鎖匠說。
「新報紙又出來了。內容十分重要，有程潛主席與共產黨工委和談的內容，還有幾個地方部隊起義的消息，能讓獨立師的軍官們及時看到，對他們的思想是會有影響的。」
「我今天晚上就想辦法投寄出去。」劉奇葉說。
鎖匠走了沒多久，劉奇葉就把信件藏在懷裡，鎖上門，順著街道向東走。天很冷，到處一片漆黑，劉奇葉一腳高一腳低地走了好一陣才看到了街燈。
有街燈的地方才有郵筒。他來到一個郵筒前，用眼睛的餘光注意四周，發現沒有異常情況，然後動作麻利地把一封封郵件投了進去。可是，就在準備離開之際，黑暗處突然竄出兩條黑影，一前一後把他堵在中間……
夜裡12點，楚立言離開值班室由張醉接替。
張醉抽完一支香煙準備再點燃另一支，外面傳來了雜亂的腳步聲，很快舒祥林和他的手下就押著一位30多歲的高個子男人走進了值班室。
「報告張組長，我們在春風路抓到一個可疑人。」舒祥林誇張地用袖子擦額上的汗水。
「又是一個偷郵賊吧？」張醉問道。
「不是的，我們親眼看見他往郵筒裡塞信件。」舒祥林說。
「我給朋友寄信，寄信難道也犯法嗎䮖」高個子抗議說。
「寄信當然不犯法，可是你更深夜靜的寄什麼信呢？」舒祥林質問道。
「既然寄信不犯法，選擇什麼時候寄那是我的自由。」高個子雖然反綁了雙手，但態度傲然。
「很牛啊，你？」張醉站起身走近高個子，皮笑肉不笑地問道：「給誰寄信啊？」
「當然是給朋友寄信。」
「什麼朋友？！」張醉厲聲問道：「是一個朋友還是幾個朋友？」
「我拒絕回答你！」高個子偏著頭。
「放肆！」張醉扯開高個子的外衣，一大摞信件便露了出來，他拆開一封抽出來一看，竟然是一份嶄新的《春聲報》！
「這是什麼東西？！」張醉忍不住內心的激動。
「不知道！」高個子仍然強硬。
「你現在不肯說，沒關係，你會開口的。」張醉突然把臉一沉，叫道：「把他押下去！」
「你，你們要把我帶到哪裡去？」高個子大聲問道。
「一個很美妙的地方，去了以後，保證你會終生難忘。」張醉冷冷地說。
倉庫裡瀰漫著一股難聞的屎尿臭氣。
「誰在放臭，還讓不讓活！」有人捏著鼻子罵道。
「將就點吧，有尿總不能憋著，這種地方還有什麼好講究的。」劉少熊勸道。
「現在還是好的呢，才關了幾十個人，再過一段時間倉庫裡關滿了那才叫難受呢。」糧油販子插嘴說。
「真是冤啊，青天白日的我往郵筒裡投了一封信，挨了打還被關到這裡。」一個新進來的學生叫苦不迭。
「你這叫什麼冤，憲兵團買了我一車糧油還沒給錢就把我關在這裡了。」糧油販子說。
「這個世道已經沒有王法了，我在憲兵團對面開店好幾年了，一向買賣公平，從不違法亂紀，他們憑什麼要抓我呀？」葉老頭激動地說。
「聽了你們的遭遇，我就沒什麼委屈了，畢竟我是做了賊啊，做了賊的和沒做賊的一樣的待遇，怎麼說我還是賺了。」劉少熊得意地說。
刑訊室裡瀰漫著一股肉的焦糊味——被剝得只剩一條褲衩的高個子已經被燒紅的烙鐵燙得遍體鱗傷……隨著「光當」一聲巨響，鐵門打開，張醉一臉獰笑的走了進來。
「怎麼樣，我沒說錯吧，這個地方會讓你終生難忘。小丁啊，他招了沒有？」
「報告組長，他是鴨子死了嘴還硬。」丁一卒回答說。
「沒關係，再硬的石頭也不經百錘，一共用了幾件刑具啦？」張醉像是隨便問道。
「才用了兩件。」
「還早得很嘛，我們這裡一共有72件刑具，每一件都各有其妙，都能讓人體驗到生不如死……高個子，你慢慢享用吧。」張醉臉一沉，下令道「接著上！」
丁一卒這回拿出來的是一個罐子，拿出一些粉末往高個子的傷口上撒……高個子頓時痛得慘叫不止，全身劇烈抽搐……
「大個子，滋味還行吧？這叫『紅燒肉炒干椒粉』，剛才只是試一下，接著要在你全身的傷口上撒滿干椒粉，味道將會大不一般，哈哈——」張醉獰笑不止。
「不，不要……」高個子喘著氣，意志開始動搖，「我……我招……」
「這就對了，你很聰明——七十二件刑具那是七十二層地獄，做人為什麼非要和自己過不去呢？」張醉長長地舒了口氣，命令丁一卒給高個子鬆了綁，「說吧，你叫什麼名字？哪裡人？」
「我叫劉奇葉，江南市玉龍路人。」
「誰是你的上級？」
「我的上級叫蔣玉龍，是一位鎖匠。」
「你的任務是什麼，什麼時候開始加入組織？」
「我的任務是投送《春聲報》，總共才幹了半年，還沒有正式加入他們的組織。」
「你已經干半年了，還說沒有加入他們的組織，你當我是小孩嗎？」張醉眼睛一瞪。
「我說的是真話，地下黨發展新人要求很嚴，要經過反覆的考察，認為沒有問題才分派任務——這段時間就叫考驗期，時間長短不一。我現在正是考驗期，我的上級說再過兩個月我就可以和黨組織見面，舉行宣誓儀式。」
「你很想成為共產黨，是嗎？」
「不說這些，現在我反悔都沒有用了，就算你們放過我，我也逃不脫他們的制裁。」劉奇葉沮喪地說。
「你很聰明，不過你的想法錯了，只要你完完全全站在我們這一邊，幫助我把江南市的地下黨一網打盡，還有誰來制裁你啊？」張醉誘哄道。
「說的是有道理，恐怕我沒有那麼大的作用，我只是一個邊緣人，掌握的情況很有限。」
「劉先生過謙了，其實你的用途十分巨大，你沒聽說過『千里之堤潰於蟻穴』這句話嗎？你雖是個邊緣人，可你的上級鎖匠是內部人，找到他就等於找到了那個能讓大堤崩潰的蟻穴，明白嗎？」張醉一臉奸笑地望著劉奇葉。
「明白。」劉奇葉點點頭。
「這就對了，既然明白，你就知道該怎麼配合我們。」張醉臉上露出了滿意的神色。
「現在是幾點鐘了？」劉奇葉突然問道。
「你問時間是什麼意思？」張醉皺了皺眉頭。
「一般情況我出來一段時間後，蔣玉龍就躲在我家的附近等我回來。如果等到五點半我還沒有回去，他就知道我出事了，以後就不會再露面。」
「你應該早說呀！」張醉吃了一驚，抬手看了看手錶，「還來得及，才四點五十，你住哪裡？有聯絡暗號嗎？我馬上派人去。」
「住玉龍路13號，聯絡暗號是點燃靠後窗的油燈。」劉奇葉說。
天很黑、很黑，伸手不見五指。
蔣玉龍躲在暗中眼睛一眨不眨地望著遠處那棟木屋的後窗。早就約好了的，劉奇葉回家後就要在後窗亮一盞油燈，表明他已經順利完成了任務。如沒有完成任務，就在燈上罩一層紅紙。
正常情況下，劉奇葉一般凌晨3點左右就能安全回家，蔣玉龍拿出月光懷表，已經五點整了，莫非劉奇葉已經出了意外？
蔣玉龍耐心地等了一會兒，快到5點半時，他準備離開，也正在這時，那扇後窗的燈亮了，而且還不是紅色的。
蔣玉龍鬆了口氣，挑起擔子心滿意足地走了。
李如有從玉龍路回到憲兵團已經天亮，他看到大門口一大群人正在與守門的衛兵爭吵。
「幹什麼？幹什麼？！這裡是軍事重地，謝絕參觀，還不快點走開！」李如有大聲呵斥。
「李長官，你來得正好，這些人簡直要鬧翻天了，」衛兵轉向眾人說，「這位是我們的頭頭，有什麼事你們問他。」
眾人經過一番交頭接耳，就靜了下來，其中一個年輕人走到李如有面前，說：「長官，我們不是來無理取鬧的，是來講道理的。我們的親人失蹤幾天了，憲兵團一定要給一個交代。」
「你們的親人失蹤跟憲兵團有什麼關係？！」李如有口氣強硬地說。
「我的父親在這對面開店子，那天有人親眼看見他關了店門跟一個衛兵到了裡面就再也沒有出來。」青年人說。
「那天你們憲兵團買了我店裡的一車糧油，我親自幫兒子裝車，還送了一程路，可是他來這裡以後再也沒有回來。」一位老人說。
……
「好了，好了，大家的意思我明白了。」李如有大聲說，「這類事情純屬巧合……，我們憲兵團的任務就是維護社會秩序，有人失蹤了，可以找警察局，當然我們也可以幫助尋找，大家回去吧，這件事情我們會重視的！」
李如有費了好多口舌，總算把「失蹤」者的親人勸走。他回到刑訊室，滿屋子的人正在打盹，他乾咳一聲，把大家驚醒了。
張醉見是李如有回來了，關心地問道：「怎麼樣？」
「挺順利的。玉龍路13號很好找，我進去點亮後窗的油燈就回來了。」
「蔣玉龍這個時候應該回家睡覺了。」張醉把目光投向劉奇葉，「你知道蔣玉龍家的地址嗎？」
「他沒有家，一直是居無定所，只知道他一般在一些低檔次的旅館裡過夜。」劉奇葉說。
「真是狡兔三窟啊。平常你們幾天見一次面？」
「我們只在交接報紙的時候才見面，萬一有緊要事情都是他來找我，我是很難找到他的。」
「這麼說要抓到他豈不是還要等一個星期！」丁一卒插話說，「一個星期的時間，誰敢保證不發生變化呢。」
「一個星期我們肯定是等不起，」張醉耐心地提示劉奇葉，「如果你有急事找他怎麼辦呢？」
「如果我有急事找他，就在後窗掛一條破褲子，他知道後晚上就來找我。不過，他平時很少來玉龍路，掛破褲子他能不能及時看到也不能肯定。」
「這樣總比等他一個星期要好，就這麼定了。今天算告一個段落，各位辛苦了，抓緊時間休息吧。」張醉說完打起了呵欠。
「張組長，有個事我要匯報一下。」李如有說，「我回來的時候看到一群人在大門口鬧事，他們都是倉庫裡那些人的親屬。」
「原來是那些人啊，我差點把他們給忘了。現在警戒可以解除了。」張醉說。
「還有，好多人都想出去理髮、購物，為了勸他們，我一天不知要費多少口舌。」丁一卒說。
張醉想了想，說：「這些人還是你把他們送出城吧，警告他們不要對外瞎講。」
李曼娥醒來的時候，睡在她旁邊的楚立言正在打著甜鼾。
「這些人簡直是瘋了，沒日沒夜的瞎折騰，把整個憲兵團搞得緊張兮兮的，還不許外出！」李曼娥自言自語，她起床時沒有驚醒楚立言，知道他這幾天都在熬夜。
她先去洗漱間，出來後準備呼吸幾口新鮮空氣，這時她發現大門口有人進進出出，衛兵們也沒有阻攔。
「這是怎麼啦？一夜之間警戒就解除了？」李曼娥十分納悶，這時她看到正在門口鐵絲上晾衣服的楚香雪，就走上去搭訕，「就起來了？你叔叔還在睡呢。」
「他昨天當晚班，我睡十幾個小時了。」楚香雪說。
「香雪，今天好像不戒嚴了呢。」
「看到了，好像可以自由出入了。」楚香雪不鹹不淡回應道。
「才一夜功夫，你叔叔還睡在床上，情況就有了轉機嗎？香雪，你應該是知道內情的。」
「我真的不知道，一直呆在屋裡，晾完衣服正準備去值班室哩。」
「你值班啊，我還想邀你去逛街呢。我做的新旗袍早幾天就該去取了。」
「李曼娥，你要取旗袍正好，我的旗袍右肩脫線了，麻煩你帶去補一下。」
「沒問題，回頭你拿過來，我去外面走走。」
李曼娥徑直來到大門口，發現守門的衛兵她不熟，就問道：「丁一卒呢，今天怎麼是你們值勤？」
「老丁他一早就開著車出去了。」衛兵尚未說完，一輛大車開到了門口，連忙改口說，「你不是找老丁麼，他回來了。」
大門口有欄杆，丁一卒把車停下，李曼娥趁機坐到他的駕駛室。欄杆拿開後，丁一卒問：「李曼娥，你去哪？」
「你去哪我就去哪。」
「我把車開回車庫就要回去睡覺了。」丁一卒呵欠連連，這時他感覺到有一隻手往他口袋裡塞了一下，一摸，原來是一些零錢，「李曼娥，你別這樣，昨天的事張組長都看到了。」
「他昨天看到今天沒看到，告訴嫂嫂，昨晚上是不是抓住什麼人了？」
「你怎麼知道？」丁一卒吃驚地望著李曼娥。
「能有我不知道的嗎？那個人招了沒有？」
丁一卒沒有回答，把車一直開到車庫，才說：「李曼娥，你關心這些事幹什麼？」
「你是不是懷疑我有企圖？告訴你，如果你敢對外透露一個字，我就告訴楚團長說你想強姦我！」
「李曼娥……我……」丁一卒嚇得說不出話來。
「別怕，只要你肯聽我的，有你的好處。」李曼娥輕輕地抓起丁一卒的手。