審訊室內。
牆上掛滿各種刑具，有鋼鞭、狼牙棍、竹籤及多樣叫不出名的玩意。幾名面相兇惡的打手抱著手臂站在身後，葉漢的對面是特務頭子吳世寶。
「我沒有犯法，我抗議！」葉漢突然叫道。
「抗議什麼？我們沒打你沒罵你呀？」吳世寶陰笑道。
「你們憑什麼抓我？」
「抓你？當然要抓！」吳世寶斂起笑，「我們執行汪主席的法令，沒收賭場非法所得，你的財產呢？快交出來！」
「我沒有財產，都虧空了！」
「虧空了？那麼，賭場固定財產總該有吧？」
「沒有。早賣光了，做遣散手下的盤纏了！」
吳世寶哼道：「葉先生，你休要耍花招，據『百樂門』老闆梁培舉報，今晚上你把賭場財產全部轉移了，快交出來，轉到哪裡去了？」
葉漢一愣，果然是梁培出賣他！面對連戴笠都懼怕三分的特務頭子，他幾乎沒有一點畏懼感覺，大聲道：「梁培與我結怨人所共知，他有意陷害我，難道你們也相信？」
吳世寶噎住了，拍打驚堂木：「押下去！」
葉漢甩開拉他的兩名特務：「我自己會走！」
特務們多數是昔日的賭徒，對葉漢一向敬重，遂由他自己走入大牢。
大牢系大塊青磚砌成，地下是水泥地，十分陰暗潮濕，眼睛很久才適應過來。
這時，他才發現牢裡早有幾位「犯人」。這些人都是上海賭界巨頭，他們見葉漢進來，一起圍攏請教賭技。
牢裡衛生很差，瀰漫著霉味和人屎尿的臭味，跳蚤、臭蟲橫行，這些平日驕貴慣了的富人哪裡受得了，不出幾天，就有幾個人自願繳出財產。
葉漢與這些人相比財產最少，且都是靠自己智慧和辛勤掙得的，不會輕易放棄，寧願受皮肉之苦。
牢裡日子十分枯燥，巨頭們於是挖空心思找樂消遣。各種高雅或下流的玩笑無所不開，但更多的還是玩本行——賭博。賭誰的痰多，吐得遠；賭誰小便聲音最小，不會攪起臭味……
在靠最內頭的牆角處有一隻供「犯人」排泄的便桶，等盛滿後再由牢子倒出去。不管賭博何種方式，凡輸者都罰睡桶旁。但不久又出現了問題，一些被罰睡便桶旁的因懷不滿之心，小便時故意飛流直下，使便桶翻江倒海，臭氣四溢，大家一起受害。
葉漢於是發明了比小便聲音小的賭式。此項很快深得眾人擁戴。開始時，除了葉漢，幾乎誰也無法做到「於無聲處聽春潮」，葉漢於是像公開「聽骰」術一樣傳授「秘方」——方便時調好角度，盡量使尿柱直射桶壁，讓液體垂直滲下……巨頭們大受啟發，以後牢裡的空氣大為改觀。
巨頭們與葉漢在一起，感到快樂。
有一天，葉漢手指頭頂問道：「大家說，這是什麼？」
有人不解地說：「不就是牢頂麼？」
「不！」葉漢堅決地說，「不是『牢頂』，是『骰盅蓋』！」
眾人大惑，葉漢又指地上：「這是骰盅的底，你們和我都是『骰子』。」
眾人明白過來，哄然大笑。
葉漢嚴肅地說：「人生和坐牢極其相似，為了打發無窮白晝與漫漫長夜，我們必須尋找樂事——賭博便是最好的消遣。」
巨頭們一個個開始神色黯然。
葉漢接著說：「大家不必傷心，如果沒有坐牢的經歷，也不可能徹悟。所以說，監獄是最好的學校，當有一天我們走出牢房時，就會發現，天是骰盅蓋，地是骰盅底，我們自己仍然是『骰子』……明白這道理，就會懂得該怎樣活下去。你們不是要向我討教賭技麼？那現在就告訴大家：真正的賭博沒有『技巧』，只有『運氣』。賭徒活著的全部意義，全在未知的一搏……弟兄們，『開舖』的時候就要到了，祝你們好運！」
自從葉漢說了那一番話之後，巨頭們再沒有找樂的興趣，他們時刻想到的是盡快出牢。這現象恰像『蛇頭術』或『障眼術』一樣，一旦點破，即失去了本身的神秘。
葉漢在牢裡的第十天，牢子給他帶來一封信，拆看，幾行熟悉的字體映入眼簾：「葉老闆，我們現在才打聽到你的下落，讓你受苦了，我們會想辦法救你出來的。鄢之利。」
葉漢把紙揉成一團，鬆了口氣。這一鋪很快就要掀開了。
一天上午，一陣鎖匙聲過後，「光當」一聲，大鐵門打開了。耀眼的陽光下，牢子高聲道：「誰是葉漢先生？」
「我是！」葉漢從地上站起，用手擋住強光。
「你可以出去了，外面有人接你！」牢子宣佈道。
葉漢回過頭對他的同伴說：「這一鋪我贏了，弟兄們再見！」
「你贏了，我們呢？」巨頭們異口同聲。
「等下一『鋪』吧。」葉漢扮了個鬼臉說，「這一鋪『莊家』把你們通吃了。」
葉漢走出牢房，一種獲釋的喜悅湧上心頭。大門口，鄢之利果然等在那裡，一見葉漢，張開手臂迎了上來……
「老鄢，謝謝你，將來若有出頭之日，我不會忘記你的！」葉漢拍著鄢之利的背。
「快別這樣說。」鄢之利鬆開葉漢，「我不過盡了朋友應盡的職責。走，梁國天他們在虹口飯店等你。另外，我還有好消息告訴你。」
葉漢隨鄢之利乘坐出租車回到虹口飯店，梁國天、陳子牛、譚通迎上來向他祝賀。
「這一次幸虧鄢先生幫你！」譚通告訴葉漢道，「他用美男計和公安局長盧英的姨太太拉上關係，一句話就解決了問題。」
葉漢拍著鄢之利的肩：「老鄢，真有你的。」
鄢之利面露得意之色，說道：「葉老闆，盧英的姨太太告訴我，汪精衛為了解決經費問題，準備在上海開賭。不過，為了統一管理，整個上海只能開一家，由李士群的心腹吳世寶總負責。」
葉漢皺眉道：「這算什麼好消息，即使我能加入進去，也只是打工仔的身份。」
鄢之利搖頭：「你理解錯了。吳世寶其實只負責賭稅徵收，新開的賭場允許賭商購買股份。吳世寶不懂賭博，更不懂管理。」
葉漢點點頭，感到又有了一絲希望。
1941年，汪偽政府為了籌措經費，准許「好萊塢」、「聯僑」、「秋圓」、「榮生」、「兆豐」、「華人」六家賭場組合成一家超級大賭場，取名為「六國飯店」。葉漢由鄢之利出面活動，亦在「六國飯店」爭取到一份股權。
由於戰爭形勢十分嚴酷，國難當頭，有志青年奔赴前線殺敵，後方人民亦惶惶不可終日，賭博人數急劇銳減，生意大不如前，「六國飯店」經營慘淡，葉漢雖有一身絕技，怎奈大勢所趨，回天乏術。
1942年，「六國飯店」解散，葉漢分得60萬元本金。同年，杜月笙留在上海的門徒重組勢力，梁國天感到難以支撐，率陳子牛、譚通回了廣東；鄢之利也感到上海不是久住之地，勸葉漢返回澳門。可是，葉漢認為過去擁有400萬元都不曾回澳門，現在剩下這點點資金就更不好回去了。
鄢之利勸道：「『苦海無涯，回頭是岸』，再下去恐怕連回程的盤纏都沒有了。葉老闆，到那時後悔都由不得自己了！」
葉漢搖頭：「本來就身不由己了。對人生和賭博我已經徹悟，好歹全在一搏，你不要勸，不輸光這60萬我是不會死心的。」
鄢之利知道輸紅眼的賭徒不到把身上的衣褲輸光是不會罷休的，不再苦功，不久自己回了澳門。
1943年，上海本幫在偽公安局長盧英和「76」號特務頭子李士群的支持下，在上海老城廂開設了數家賭場，從而使上海市的「賭博中心」呈現南移趨勢。葉漢將60萬元資金孤注一擲，在南區開設了一間「華文」賭場。
「華文」賭場規模小，投資不大，葉漢無法施展雄才大略，加之因「珍珠港」事件的發生，美國對日宣戰，整個戰局出現了轉機，杜月笙不斷派遣門徒返回上海，「華文」賭場已岌岌可危。
1945年6月，日暮途窮的日寇也像輸紅了眼的賭徒，結集數十萬大軍南下，企圖打通「湘黔」線直搗四川，威脅「陪都」重慶……
7月，日寇全軍覆滅於湘西雪峰山；8月15日，日軍最高首領岡村寧茨正式在湘西芷江簽署投降協議，第二次世界大戰結束。是年，杜月笙捲土重回上海。葉漢情知大勢已去，忍痛離滬。
抗日戰爭結束後，國內戰爭又起，中國這塊多災多難的土地上，烽火不斷，硝煙相連。葉漢幾經輾轉，先回廣州，後南下香港，最後返回老家，在江門開辦一間很小的賭場。
1948年5月，葉漢在家鄉開辦的賭場開業。此時，他已42歲，頭添華髮。雖一事無成，然壯心不已，稱雄賭界的豪情一刻也不曾泯滅。
為了表達自己的志向，他將自己的小賭場取名「濠雄賭場」。自信總有一天他能稱雄濠江。
由於戰爭的影響，民心不安，加之江門地方小，「濠雄」賭場的生意很不理想。
開門營業，關門打烊，日出日落，時間就這樣一天一天地流逝，面對無聊日子，葉漢長歎不已。壯志難酬乃人生一大悲哀，有時半夜驚醒，竟淚濕枕巾。
每逢這種時候，葉漢只好起來，披衣趿靴，獨立樓台，望浩浩星空，看漠漠遠方，或讓過去的經歷在心頭重現，或猜度茫茫前程對月沉思……他深刻感受到，將來最是個捉摸不透的東西——好比骰蠱內的骰子，不到掀盅，誰也無法肯定。
人常常弄不明白自己在生活中所處的位置和前行的方向。生活的艱難也就是判斷的艱難。泛泛地說人生痛苦或幸福，這種哲學和詩學的空話並不能解決我們遭遇的各種實際問題。抒情往往是空泛的。沉思對哲學家來說是積極的行動，對普通人來說一味地沉思就會失去行動的機會。賭徒的精彩之處在於他果敢的一次性判斷，並敢於為自己判斷的失誤付出代價。
回頭說1938年葉漢的「864號」賭場遭日本人查封，身上的錢還不夠大家返回澳門的盤纏。邱老六提出由他先回去向傅老榕求援，葉漢許之。
邱老六原是葉漢在盧九手下當荷官時的同事，葉漢隨傅老榕重返濠江時，又把他拉到「泰興公司」，算是有知遇之恩。邱老六回澳門後，確向傅老榕如實報告葉漢在上海的窘境，沒想傅老榕決意見死不救。
想起葉漢在上海受苦，邱老六良心總是受到譴責。因此，他特別留意上海方面的情況。
不久，葉漢東山再起，大贏梁培400萬，邱老六總算有了安慰，並向傅老榕報喜。
傅老榕說：「葉漢是位奇才，我相信他靠自己的能力可以渡過難關，你看，現在不就應驗了！」
葉漢在上海依仗「廣東幫」勢力重開「864號」之後，邱老六就不再過問，開始心安理得地在傅老榕手下干他的骰寶部主任，過著豐衣足食、美女作伴的日子。
時間到了1941冬天，狗仔突然來中央飯店找他，告知葉漢的賭場再次被汪偽政府查封，人被投進監獄。從此，邱老六又背上思想包袱，並開始對葉漢憐憫。常在傅老榕面前說，葉漢空有一身本事，無奈命運不濟，總是災難相隨。
接著，又得知葉漢在鄢之利的協助下出獄，重返賭界，但生意慘淡經營，日子過得十分艱難……
1942年，邱老六在《澳門日報》讀到一篇由娛樂記者周平采寫的新聞《花花公子鄢之利返回濠江，舊情人鶯鶯燕燕左跟右隨》。
邱老六一驚：鄢之利不是在葉漢身邊麼？怎麼又回來了？邱老六向周平打聽到鄢之利的電話號碼，遂約他出來一起喝茶。
多年不見，鄢之利一點也不顯老，皮膚保養得十分好，頭髮紋絲不亂，西裝革履，全身散發出法國香水味。回來後他仍忙於股票、黃金生意，頻頻出入各種社交場所，身邊總是花團錦簇，十分熱鬧。見了面未坐穩，就看一眼腕表說：「老邱有什麼事盡快說，我還有一個約會。」
邱老六盯了他半晌，才開口道：「你先別急著想走，坐下來，我慢慢問你。」
鄢之利皺著眉，顯出萬般無奈的樣子，歎道：「你們這些賭鬼，拿你們真沒辦法。可以問了吧？」
邱老六點點頭：「你不是跟葉漢在一起麼，跑回來幹嗎？不管他了？」
鄢之利搖頭：「葉漢才是真正的賭鬼，真拿他沒法，上海是呆不下去了，他不肯認輸，非要連他自己一起輸光才肯回頭！」
邱老六探過頭，嚥著口水道：「他現在情況怎樣？」
鄢之利望著邱老六，知道他此刻的心情，為了使他有更多的自責，有意誇張道：「他很慘，欠了一屁股債！」
邱老六吃了一驚，心中果然湧起一股難受，很久才道：「你應該拉他回來，我可以在老闆面前說好話，請他回來。」
鄢之利冷笑道：「請他回來？你當初為何不帶一筆錢去上海接他？虧你現在才說這種話，你還是人不是人？」
邱老六紅著臉，低下頭：「老鄢，你別提了，這些年我心裡一直不好過，為的就是對葉漢有愧。真的，我好希望他的情況能有好轉，如果你還能見到他，一定要替我解釋。」
鄢之利哼道：「他才不願聽你的解釋呢，他恨死你了，發誓一輩子也不願見你！不過，話又說回來，不管他怎樣怪你一點也不過分，要知道他對你是有知遇之恩的呀！」
邱老六痛苦地捧著頭，啜聲道：「正因為如此，我才感欠他太多，心中一直不安。老鄢，你告訴我，怎樣才能彌補過錯，使葉漢不再記恨我？」
鄢之利說：「你最好是想辦法把他請回澳門，說服傅老榕重新重用他。」
邱老六想了想，認為也只能如此，便說道：「傅老榕那裡我肯定要去說的，至於請葉漢回來，只怕由我說不太行，老鄢，你可不可以代我去上海請他！」
鄢之利連連搖頭：「恐怕不行，這次我也費了很多口舌；解鈴還須繫鈴人，你借傅老榕的名義請他回來可能更合適。」
以後的日子，邱老六凡與傅老榕在一起，都說葉漢的諸多好處。時過境遷，傅老榕對葉漢的防範日淡，有時想起過去，也覺得自己的做法太過分，只是戰火紛飛，音訊兩隔，不知葉漢有無回心之意。
1945年8月，日本投降，接著又是內戰爆發，邱老六打聽到葉漢已離開上海，但去了哪裡不太清楚。
1948年間，國民黨失敗已成定局，共產黨對賭博一向是深惡痛絕的，廣東一部分賭徒跑到澳門來了，其中有過去與邱老六認識的，邱老六向他們打聽，才知道葉的下落。原來葉漢在1945年底就離開了上海，在廣州停了幾年骰，於1948年5月回家鄉江門開了一間「濠雄賭場」。慘淡經營，日夜憂鬱……
邱老六大動惻隱，再次懇求傅老榕，說葉漢病危，全因事業不遂意而起，如能請其出山，一則可救人一命，勝造七級浮屠；二則公司正是用人之際，重用葉漢生意定能出現新的轉機。
葉漢離開澳門時，因抗日戰爭爆發，人口急增至24.5萬人。抗戰勝利後，從內地逃亡來澳的中國人紛紛返回家園，人口又回落到19萬，所以澳門賭場生意開始蕭條。面對新的形勢，傅老榕一時不知所措，手下也沒有一個能想出良策的，因此，對葉漢又起了懷念之心。經邱老六提起，一口答應重召葉漢，並委派邱老六擔當此任。
傅老榕的內侄簡坤知道此事，也要求隨同邱老六一起赴江門請葉漢出山。原來簡坤與葉漢共事多年，平常仗著與傅老榕的親戚關係，妒嫉之心常存，到葉漢離開後，又覺得葉漢為人光明磊落，仗義疏財，更不恃才傲物，想起這諸般好處，深悔自己當初對不起葉漢，去江門請他，正好是一個賠罪機會。
邱老六和簡坤擇日乘船至珠海，然後搭上便車直奔江門。
話說葉漢大病初癒後因感前途渺茫，一天，正在辦公室裡發呆，突然有夥計向他報告說，有兩位客人專程從澳門來找他。
葉漢起身，在賭場門口一眼認出是邱老六與簡坤，如冷水澆身，熱情一下子退卻了，冷冷道：「怎麼是你們？」
邱老六一路上想了很多見了葉漢要說的話，此時卻一句也說不出來，紅著臉眼睛不敢正視。
相比起來簡坤顯得從容一些，說道：「葉先生，老邱這些年一直覺得對不起你，心中常常自責，今天第一件事是向你賠罪來的。」
葉漢的眉毛跳動著，他一直想，如果什麼時候見了邱老六，非罵他一個狗血噴頭不可，現在真見了面，心中的氣卻不知到哪裡去了，只好說：「不必了，進屋裡坐吧。」
一會夥計倒來熱騰騰的香茶，葉漢趁機打量邱老六和簡坤。但見兩位西裝筆挺，頭髮紋絲不亂，身上還散發出香水味，皮膚光滑少皺，雖然年紀相仿，在外人看來起碼比自己年輕十幾歲。
邱老六偷偷地瞟了簡坤一眼，簡坤會意，放下茶杯開口道：「這一次除了向你道歉賠罪，另外還奉傅老闆之命，特意請你回公司上班。」
邱老六也找到了說話機會：「現在賭場生意又出現了新的情況，公司上下都束手無策。傅老闆罵我們沒用，沒一個及得上你，所以——」
葉漢冷笑道：「老傅要利用我時才想到葉漢，請兩位回去轉告他：葉漢不是一件東西，想起了隨時可以用。」
邱老六與簡坤面面相覷。很久，邱老六仍不死心道：「老葉誤會了，傅老榕雖然有利用你的意思，最主要還是賞識你的才能。當初我們在上海落難，他不施援手的原因就是因為相信你憑自己的能力可以闖過難關。他說否則的話，葉漢就不是葉漢了。」
「謝謝他對我的誇獎。」
邱老六又說：「其實自從你落難之後，傅老闆一直在暗中關心你。你以後的一舉一動，他都瞭如指掌，這次你在老家病重，他心急如焚，催我們快點過來請你回澳門。」
葉漢從兩位的神色與言談中已察覺出什麼來，直言道：「你們兩位不要多費口舌了，葉某不是傻瓜，不是隨便就可以哄住的，一定是你們覺得欠我什麼，為了安慰自己的良心才說服傅老榕召我回去，是不是這樣？」兩位被擊中要害，一時語塞。
葉漢笑道：「我很瞭解你們，雖算不上好人，但也不至於太壞，從這件事可證明你們還有良心。我想，你們不必這樣。我葉漢走南闖北過了大半生，風裡雨裡什麼樣的人和事都見過，如果你們非要有什麼不安的話，現在已經登門謝罪——我們之間的事扯平了！」
邱老六被葉漢的話感動了，哽咽道：「老葉的大度和與人為善的舉動令老六慚愧……作為朋友我請你去澳門絕對是出於真心。江門地方小，且很快就要解放了，你總得找一個歸宿吧。眼下傅老榕年屆六旬，他的兒子又無心繼承賭業，你難道不覺得這是一個機會嗎？老葉，我一向瞭解你，知道你心懷大志，絕非池中物，因此勸你更應該珍惜這次良機！」
葉漢一愣，邱老六的這番話總算說到他心坎上了，眼睛直直地望著簡坤。
邱老六也明白他的意思，喉頭動了動說：「老葉儘管放心，簡坤也算自己人。這些年傅老榕除了相信他自己，對誰都不放心。簡坤雖是他的內侄，也總是疑神疑鬼的。」
簡坤亦道：「傅老榕常在我面前說，在公司裡他沒有親戚只有員工，不管什麼場所，他只顧個人威信，從不考慮我的面子。葉先生，你還是回來吧，我願意跟你幹！」
邱老六見葉漢沒有吭聲，估計他已經動心了，湊近來小聲道：「還有一個人在澳門等著你，她對你可是一往情深呵！」
葉漢全身立即湧起一股激情，嘴唇抖動著問邱老六：「她……現在還好嗎？」
邱老六點點頭：「她很好，只是老了……不過，她有一位很漂亮的女兒。」說完又偷看了一眼簡坤，簡坤紅著臉垂下了頭。
「女兒？她和誰的女兒？」
邱老六狡黠地沖葉漢眨了眨眼睛，有意賣關子道：「如果你答應去澳門，還有什麼事情弄不明白的？」
葉漢沉思片刻：「現在不能答覆你，讓我再考慮幾天吧。」
邱老六得意地沖簡坤一笑，說道：「好，我們等你的回話。」
兩天過後，邱老六、簡坤來找葉漢，葉漢劈頭問道：「老傅真有誠心請我出山？」
邱老六、簡坤異口同聲：「難道還有假嗎？」
葉漢點頭道：「我知道澳門的情況不妙，泰興公司面臨著新的問題。如不採取措施，賭場生意還會每況愈下。」
邱老六說：「傅老闆也看到這問題了，所以才——他知道你一定有辦法。」
「我當然有辦法！」葉漢打斷他的話，「賭客銳減，惟一的辦法是改進賭場，引進新鮮賭式，但具體問題並不是靠口頭就能解決的，不過，我也是快50歲的人了，雖沒賺到什麼錢，但名氣是被賭界公認了的，難道還要我給他打工？」
邱老六面露難色：「傅老闆說過不會虧待你，但是不是讓你打工我們也說不清楚。當然，你是可以向他提要求的。」
「人生如賭」，這一「鋪」葉漢已作出計劃，以自己為籌碼，向傅老榕挑戰，如果傅老榕願意讓出一部分股權，他就贏了；如果傅老榕堅持不讓步，他寧願失去這次機會。
「在上海我已經是老闆，到了這一把年紀更不可能走回頭路。」葉漢說，「我的要求不算過分，我可以創造出可觀的利潤，不會使傅老榕吃虧。如果他真有誠意，對他對我都是件好事。」