晚上我們在畫家的別墅裡睡覺。因為吃完飯已經九點多了，要趕回城裡是不可能的，大家也都很累。睡前我跟郝傑下了幾盤棋，我們棋力相當，互有輸贏。若塵洗了澡，穿上真絲睡裙，坐在旁邊看，一開始她還指指點點的，她一指點，我就輸棋。後來她靠在椅背上睡著了，身子傾斜，身體跟我的大腿擠成了一堆。我對郝傑說：咱們睡吧，你看若塵都睡著了。
我跟郝傑睡一間房。他靠門，我靠窗。他一倒下就呼呼入睡，同時響起輕微的鼾聲。他的鼾聲一開始像吹笛，後來就像吹喇叭，而且越吹越響。我本來就有失眠的習慣，平時在床上都要輾轉反側大半天才能入睡，這下別想睡了。我爬起來捏住郝傑的鼻子，他立刻老實了。可我一鬆手，大喇叭又響了。如此三四回，我只好宣佈投降。那時我真恨死了這個走私佬。要不是因為若塵，我非把他從窗口扔出去。我抱著被子去沖涼房，洗澡時我發現那裡有一張床，大概是因為進出的人多，沒人敢在裡面睡。如今夜深人靜，除了拉夜尿，應該沒人來打攪了。我把被子鋪好，舒舒服服地躺下，心裡覺得快樂無比。這就是說，人的要求實際上很低，只是因為世俗的影響，我們才變得惡俗起來。可是郝傑的鼾聲具有穿透力，隔著一間房（中間睡著若塵）和四面的牆壁，仍然隱若可聞。
我躺在床上一時無法入睡，陪伴我的除了郝傑的鼾聲，還有大自然的天籟之音。蟲兒在唧唧低鳴，樹葉在風中嘩嘩作響。聽到這種聲音，我就開始竊笑。難怪畫家要到這裡定居，原來是要跟蟲兒作伴。可這也沒有什麼不好。如今有錢人都喜歡住在鄉下，反正有車，進城也方便。城裡的有錢人在大城市住厭了，一到週末就往鄉下跑，把鄉下搞得污煙瘴氣。在鄉下人眼裡，這些人一定可惡極了。
後半夜，刮起了大風，樹林全像發了瘋，絞在一起掐架。這種情況我好多年沒遇到過，有點興奮，愈加睡不著。我爬起來，走到窗口往外看，黑乎乎的什麼也看不見。我只好回到床上繼續睡。那時我就想，要是只有我跟若塵在這裡就好了，我一定把她弄醒，讓她陪我熬夜。這丫頭平時沒少騷擾我，如今卻在我的臥榻旁邊酣睡。也不知到了幾更天，我才給強烈的睡意合圍得滴水不漏。睡意像無邊的黑暗，鋪天蓋地地合攏過來，把頭腦中一些鮮活的跳躍著的東西壓成了齏粉。
醒來已經九點多，是若塵把我弄醒的。她坐在床邊，正用一片樹葉撩我的耳孔。我說：真不害臊，一個大姑娘家的，人家男人沒起床，就跑進來，也不怕人笑話。若塵說：誰跟誰呀？說這樣見外的話。我坐起來，先伸出腦袋看窗外。我想昨夜一夜狂風，樹木該吹得七零八落了。可滿眼所及，樹枝完好無損。我不由自主地說：真像一場夢。若塵：做了什麼好夢，說來聽聽。我說：告訴你吧，昨晚做美夢，娶你做媳婦。若塵說：癡心妄想。這丫頭穿了套跟昨天一樣款式的衣服，就是顏色不同。今天的顏色更加鮮艷，使她顯得越發嫵媚。昨天我見到她這種打扮就想抱她一抱，當著郝傑的面不敢動手。今天孤男寡女，叫我如何控制得住自己。我一擰身就把若塵抱在懷裡。以前碰到這種情況，她總是很機巧地從我腋下滑溜溜地逃了過去。當然大多數時候我只是作勢要抱她，並不是真的想把她抱住。她才有機會逃脫。可這會兒，我是真的想抱她，若塵也似乎存了心要讓我抱，我一抱就抱了個正正中中，實實在在，倒覺得很不真實。若塵的臉有些微紅，我也感到不太自在。我在若塵臉上象徵性地親了一下，放開了她。我換衣服時，她站在窗前看外面的風景。
郝傑一早就起了床。他還開著車去了趟湖邊。從魚排上拿了條大鯇魚。這條鯇魚有十五斤重，長約一米。他用一個藍色的塑料桶裝起來，放在車尾箱。等我和若塵出來時，他就打開車尾箱，把魚拉起來讓我們看。那條魚的脊翅給一條細麻繩繫住，一提起麻繩，魚就露出水面，那傢伙不停地搖頭擺尾，想擺脫束縛，溶入水中。這種系魚的方法真讓我歎為觀止。我算是在農村白活了十幾年，一點也不知道可以這樣對付魚類。當然我所遇到的魚類還沒有大到非要這樣對付它們的地步。郝傑把魚放回水裡，若塵就想伸手去摸它，我說：當心給它咬了手。若塵一聽趕緊把手縮了回來。在場的人一看全笑了。若塵知道我在嚇唬她，跳起來要跟我拚命。我是好男不跟女鬥，讓她吊在胳膊上捏了一下我的牛鼻子。
離開畫家的別墅時已經十點半。我們在郝傑的酒樓吃早茶，實際上也就等於吃午飯。吃了這一頓，誰還會再吃午飯呢。若塵跟我形影不離，給人的感覺就像我們再也分不開了。可事實上我們的關係還是一個異數。它要怎麼發展，大家都不知道。但怎麼發展似乎也沒太大的關係，關鍵的是我們有這種關係。這就夠了。至於以後，誰說得準呢。就像郝傑這樣巴結我，說不定是白忙呢，因為我可能調走。就算不調走，我也可能什麼也不會幫他。就算這樣，他也會繼續巴結我，因為不巴結就一點可能性也沒有。
若塵喜歡吃排骨和鳳爪，吃了一盤又盤，還把吃剩的往我碗裡夾。那儘是一些骨頭碎，她覺得吃起來不爽。郝傑喜歡吃豬腳，也是吃了一盤又一盤。這個家族的人有些古怪的毛病，他們幹什麼都喜歡干到盡。郝傑在垃圾堆裡打了一輩子滾，到現在仍不想放棄。若塵會不會在我身上打一輩子滾，永不放棄呢？這到底是一件好事還是一件壞事？我現在不可能知道。我也不想知道。
回程的路上車開得很慢。因為車尾箱有一條魚，魚在水中，水在桶裡。開慢不是為了保護魚，是為了不讓水灑在車裡。這是一件很有趣的事。想想都想笑出聲。可我沒有笑，我只是閉目養神。若塵坐在我身邊，右手抓著我的左手。她老是放心不下後面那個寶貝，不時回頭看一眼。對這件事我是這樣理解的：她跟我一樣，從來沒見過這麼大的魚，這一定是我們這一生中絕無僅有的事。我們要引起足夠的關注。若塵是個喜怒形之於色的人，她想幹什麼就幹什麼。我不是，我想的跟做的有時不太一樣。這是我跟她的差別。其實在若塵的生活裡，我跟這條魚沒什麼太大的區別。我可能跟這條魚一樣，是個另類，是個絕無僅有，引起了她足夠的關注。產生了這個想法我自己嚇了一跳。這說明我跟生活格格不入，而且是故意的。要是若塵知道了我的這個想法，不知是什麼態度。她似乎對什麼都不太放在心上，當然也包括我。若塵突然說：立誠，你說這條魚可以夠多少人吃？我說：這可難講得很，如果像你和我這種肚量，大概夠二十個人，如果給郝傑這種暴殄天物的人吃，大概三四個人就夠了。郝傑說：瞎操心什麼，反正沒你們的份。這條魚我送給市長了，今晚在旺閣吃魚生。你們要是會做人呢，魚骨頭煲粥，給你們留兩碗。我說：看看吧若塵，看看我們跟什麼人打交道。若塵說：我又不是第一天認識他，人各有志，咱們道不同不相與謀。回頭我們去吃川菜。
車到成都酒樓，郝傑把我們放下。自己一溜煙跑了。我們是說要去吃川菜，但並沒說要在成都酒樓吃，這不是趕我們下車嗎？若塵氣得直跺腳，她說太便宜了這小子，剛才就該把魚推下車，看他拿什麼去巴結市長？我說：換了我就不這樣想，做人就得成人之美。若塵說：你的職業就是成人之美嘛，多少壞人在你的幫助下得道成仙。有你們這些人在，南村人民會有好日子過嗎？這是什麼話，好像我是階級敵人似的。我不過是個普通的公民，有一點小小的權力，經常做一些自己不想做的事，自己想做的事卻老是做不成。這就是說，若塵一點也不體諒我，哪裡配做我的紅顏知己？說得難聽一點，我不過在混日子。在這個混亂的世界裡，生存就是混日子。我這麼混，別人也這麼混，大家都被迫這麼混。我根本不理解我的工作，我就像一個棋子，給別人擺來擺去。一點也不明白自己的意義。
我跟若塵吃完了川菜，把她送回了家。然後我一個人在街上走。這是我的習慣。我喜歡獨自在街頭漫步。在沒有事做的時候，我常常把自己放逐到大街上。從街頭走到街尾，如果你觀察仔細，你會發現許多奇怪的東西。譬如說，一個中學生騎著車看書。他一隻手掌握車把，另一隻手拿著書。他儘管走在人行道上，這種情景還是讓人擔心。有什麼好書非得這樣看呢？我想不明白。終於有人看不過眼了，那是一個老同志。他本來在馬路邊沿走著，遠遠看到那個騎車看書的中學生，就在原地立著，等中學生一到跟前，他就說：喂，這樣看書是不行的。可中學生並不理他，仍然看著書，還把車踩得飛快。這老頭兒幹嗎要管這個閒事呢？我想大概是這樣的：他不管，心裡就不踏實。我也想說那個中學生，但我沒說，因為我說不說都沒所謂。我不說心裡仍然踏實著呢。再譬如說，一個女人在馬路邊坐著，也是在看書。這種情況也是不多見的。因為馬路的污染很嚴重，在那兒坐兩個小時，大概會短壽兩歲。可這種情況看書的人顯然沒有意識到。我很想過去跟她講一聲。但那個女人很漂亮，我如果走過去跟她搭話，她大概會產生誤解，以為我想打她的主意。當然碰上這種情況的時候不多，更多的時候是看到交通事故。兩部車停在那兒，其中一部撞得很嚴重，另一部才刮破一點皮。旁邊還有一部警車。有時是摩托車跟汽車相撞，摩托車躺在地上，騎手卻不見了，大概躺在醫院裡。有時會發現樹枝斷了，一層皮卻連著，樹枝吊下來，影響過往行人。大家走到跟前，就繞道過去。偶爾會有一個人停下來觀察一下。
我在大街上閒逛。電話響了。我看了一下顯示，是從一個很鄰近的地方打來的。我說：喂，哪個部分的？對方說：新潮一簇，2188，睡在上鋪的兄弟。我說：P7689，無線網絡，無限人生。兄弟別來無恙呀？門哲說：兄弟你在哪達兒？我要見你。畢業第一年，我買了一台彩電，是當時最新款的松下電器，21跡三千六百大洋。這在當時可是一件不得了的事，弟兄們打電話來問，羨慕得不得了。事隔幾年他們中混得好點的才有錢買一部天津產的北京牌彩電。這次弟兄們說要來，我剛好買了部可以上網的手機，價錢我就不說了，可能是他們半年的工資。這就是中央和地方的差別。不服氣不行。
我轉過三個路口，看見門哲在一家小食店前，頂天立地的樣子。他旁邊站著范莊，穿了件條紋襯衫，他那樣子怪怪的，感覺好像有人正在從肩胛骨裡往外拔拉他的長脖子。三米開外站著邱八。他的背還是一如既往地含著。好在他人高馬大，含著背仍然是條漢子。我說：這是什麼陣式，四國峰會呀？門哲說：跟著你走了幾條街，看見個女的吊著你膀子，沒敢吱聲。我說：是嗎？哥幾個涵養夠深的。他們就嘿嘿直樂。
我陪三個老同學吃飯，就在他們身後的小食店。三位總署來的領導意見很大，覺得我禮數欠周，至少得請他們去個酒樓之類的地方嘬一頓。我說：大伙看看時間，幾點了？哥仨個同時抬起胳膊，大聲說：八點四十。我說：這不就結了，都什麼時候了，酒樓還有飯吃嗎？其實酒樓也有飯吃，我就是不帶他們去。邱八說：弟兄們體諒你的苦衷，今天就湊合吃一頓，吃完了你總得給我們安排個節目吧？總得給我們找個地方歇著吧？你可千萬別說酒店客滿了，只能住招待所。我說：別把自個兒當成國家元首，這裡不是首都北京，有口飯吃，有地方睡就該知足了。哥仨個連聲說：這是什麼話？這是什麼話？范莊說：咱們沒走錯方向吧？這裡應該是改革開放前沿吧？不是大西北吧？我說：先吃飯好不好？吃完了再說，咱們誰跟誰呀，能虧待你們嗎？邱八說：新鮮，狗嘴裡也吐出了象牙。想問一下領導，今天怎麼安排？小的沒別的意思，就是心裡有個底，待會兒吃飯安樂點。我說：要是真沒有酒店，咱們就去桑拿，一人分配一個小姐，捶到天亮，如何？哥幾個說：這才像句子嘛。