葉曉楓提醒說：「查一下去年6至7月做CT檢查的登記。」
果然，王睿在登記本裡找到了趙建其的名字。登記本上清清楚楚地寫著做CT的時間：
7月14日姓名：趙建其年齡：5歲編號：2106病症：腦梗塞住址：西都市成家村11號
王睿高興地拿著登記本大喊了一聲「哇塞」。醫院裡的人吃驚地看著他。葉曉楓笑著拉他一把：「小聲點。看把你高興的！」
王睿緊緊抓住葉曉楓的雙手：「謝謝！謝謝！全靠你的幫助！你看，這個號，正好跟我們案卷中用腦梗塞保外就醫的證據CT片號相一致：2106。跟那個叫余喜平的病歷號也一致，2106。今天有你在，我不知少走了多少彎路，一定要好好感謝你！你給我立了大功。」
葉曉楓喊起來：「哎喲！我的手快骨折了！」
王睿反而把她的雙手握得更緊，說心裡話，他這個時候真想緊緊地擁抱葉曉楓，他還想抱起葉曉楓在房子裡轉幾圈。想總歸是想，許多事也只是想想而已，他在想像中鬆開了她的手，笑道：
「真的，我要好好謝謝你！」
「怎麼謝？」
「請你吃飯！曉楓，我請你吃飯，你說想吃什麼？」
葉曉楓拖著沉重的腳步回到家裡，才知道寶貝兒子甜甜在家裡闖了禍，他爬到比他還高的椅子上，摔下來了。
葉曉楓的母親在廚房裡聽到咚的一聲響，然後就聽到甜甜的嚎叫。她跑到客廳，見甜甜倒在地板上，旁邊有兩個倒下的椅子，顯然是甜甜從椅子上摔下來的。「摔著哪兒了？」老人家去拉甜甜，他哭得更厲害，「是不是把胳膊摔了？這可怎麼辦？」葉母一時間沒了主意，又不敢硬動，「乖乖別哭，我給你媽媽打電話。」
可是葉曉楓辦公室的電話無人接聽。「你這個媽媽不在辦公室，她跑到哪兒去了？」葉母急中生智又撥了邵立山的電話：「喂，是邵大夫嗎？實在對不起，我家甜甜從椅子上摔下來，我擔心胳膊骨折了，他媽媽不在辦公室，我也不知該怎麼辦。」
邵立山安慰道：「大媽您先別著急，不要動甜甜的胳膊，我馬上就到。」他乘出租車迅速趕到葉家，抱起甜甜帶著葉母趕往骨科醫院，在醫院拍了片子，直到確診沒有骨折，又把一老一少送回了家。
葉曉楓回到家得知情況後，連忙把兒子摟在懷裡，兒子濕潤的小嘴在她臉上親了又親。頓時，她感到身上的疲勞已消去一大半。
晚飯後，甜甜纏著媽媽要講故事，葉曉楓拿出連環畫講起來，甜甜在媽媽細聲細語的故事聲裡入睡。
桌上的電話突然響起來，她害怕驚醒甜甜，慌忙拿起話筒，裡面傳來邵立山的聲音：
「曉楓，甜甜怎麼樣了？今天可把你媽急壞了。」
「謝謝你。我媽她非常感謝你，表揚了你半天呢！問你最近怎麼沒來，你怎麼樣？最近還好吧？」
「哦，還不是老樣子，其實也沒什麼事，不過……」其實最近邵立山情緒並不好。有關趙建其案件的風言風語已經傳到他的耳朵裡，領導也找他談過話，他一直忐忑不安。雖然他把一切暫時應付過去了，但是，他已經預感到事情遠還沒有結束，他不得不謹慎萬分。近一段時間沒找葉曉楓，是不想把自己的壞情緒流露出來，免得讓葉曉楓也跟著想入非非。
「有時間到家裡來……」葉曉楓說著，竟然不由自主打了一個呵欠，等感覺到不妥用手去捂嘴時，那邊邵立山早已經聽得震耳欲聾。
「你累了，早點休息吧！你呀幹起工作來就不知道休息，只知道工作可不行，事情複雜著呢！早點睡吧。」
「沒什麼，你也該休息了。晚安。」葉曉楓放下電話，還在回味著邵立山的話，覺得他近日有時說話嘮叨，不著邊際，有時又吞吞吐吐不知他想說什麼。
靠在床頭的葉曉楓被自己一個無禮的呵欠嚇得又沒了睡意，拿起一本雜誌胡亂翻了幾頁，突然想到王睿，倒是比邵立山透明多了，想什麼急什麼一看臉色就知道，跟這樣的男人在一起什麼時候也不用費心思。這個中學同學雖然分別多年，性格卻沒有多大變化，還是那麼熱情，質樸又直爽，總有一種正氣。可在女同學面前他卻有些靦腆，比起邵立山來笨拙多了。在女人面前，邵立山一向顯得成熟、深沉，對女人的關心也無微不至，很會替別人著想。就比如今天為孩子所做的一切，讓葉曉楓發自內心地感激他。尤其是邵立山在婚姻上有過挫折，也許更懂得體貼和關心人。業務上是個尖子，在勞改醫院系統裡也算得上前幾名。邵立山一向很有頭腦，不像王睿那麼簡單，可以說仕途平順，醫院裡一直都把他列為院級後備幹部的培養對象，顯然他比王睿有許多長處，何況他能給女人一種安全感，這在女人看來可是十分重要的條件。
城市裡喧囂的夜晚，光怪陸離的夜晚，不再有隨意和寧靜，一個人難免會思緒紛亂，不理還亂，理了更亂。
縣城坐落在山腳下，山上有泉水流下來，汩汩的泉水冒著熱氣，據說已經流淌幾千年了，水流旺盛，永不枯竭。山的後邊還連著山，座座高山的後邊是什麼，當地人很少有人去過。也許，熱泉的源頭就隱藏在亙古的山脈裡。
臨縣離西都市大約有60多里路，是個文物資源豐富的地方。縣城不大，如果去到山上俯瞰，可以盡覽縣城的全貌，東西南北交錯的公路，橫平豎直，方向感十分明確。山邊，建有帝王們曾經避暑的行宮，已成為現代人遊覽的勝地，所有這一切，被當地的市民引以為自豪，說是沾了帝王的福氣，就連老天爺也關照，風調雨順，倉廩殷實。
臨縣的北邊有大片工業區，電機廠是省裡一個重點企業。王睿和祁月開車來到廠區。
找到余喜平的具體住址還不算難，一座舊式的宿舍樓，一條似乎走不到頭的陰暗走廊。王睿和祁月在走廊上找到了門牌號碼。
聽到敲門聲，一個瘦小的女人開門出來：
「你們找誰？」
「余喜平在這裡住嗎？」王睿忙問。
「是的，你是那搭的？」女人一口當地土話。
「我們是西都市檢察院的，讓我們進去說吧。」祁月搶上一步，拿出工作證來給她看，畢竟女人對女人好說話。
女人把他們讓進屋。房子不到20平方米。家裡擺著舊式傢俱和床，一看就是個比較清貧的家庭。
一位男人坐在椅子上，表情呆滯，歪斜的頭在微微晃動。
王睿心裡想，他大概就是余喜平了：
「你叫余喜平吧？」
男人木訥地「嗯……嗯……」了兩聲。女人站在一旁急忙說：
「他是余喜平，有病，說不清楚，啥事，你們跟我說。」
「他得的什麼病？」王睿問。
「腦梗塞。」
「是這麼回事，我們是檢察院的工作人員，想向你們瞭解一件事，你們要如實回答，有什麼就說什麼，不能說假話。如果說假話，是要負法律責任的，你聽懂了嗎？」王睿對女人說。
女人點頭，眼睛卻露出疑惑。直到她聽明白王睿說，只不過是想瞭解她男人是怎麼得的病，她才鬆了口氣。祁月悄悄拉了一把王睿的衣角，自己上前跟女人拉起家常，王睿在一邊聽著。
原來，女人姓曾叫改改，今年4歲，是鄰縣北邊李大鄉岱昭村南組的村民，嫁給了余喜平，丈夫比她大10歲，是預制廠的領工，在廠裡幹了多年。他們有兩個孩子，女兒出嫁了，兒子到外地打工去了，眼下只有他倆在家。
那還是去年元旦的時候，老余出去打牌，在牌桌上突然嘴歪眼斜，說不出話來。是牌友們把他送到了廠醫院。改改知道後也奔到了廠醫院。經過一段治療，病情穩定下來，他們又轉到人民醫院。
「在人民醫院做過腦CT檢查嗎？」祁月問曾改改。
「出院時做過，幫別人做的。」看出來她說完就後悔了，神情變得緊張起來。
「你說幫別人做腦CT檢查，是怎麼回事？請你說得詳細些。」王睿緊追不捨。
曾改改突然不說話了。
「你不要害怕，有什麼就說什麼，如果不說老實話，是要負法律責任的。咱們國家的法律規定，證人說假話要犯偽證罪。公民知道犯罪情況，如果不如實向司法機關提供，就是包庇罪，你還是把事情說出來好，說出來就沒你什麼責任了。」祁月又耐心地跟她說。
猶豫之後，曾改改說出了事情的真相。
余喜平住院期間，有一個0多歲的女人到病房來找曾改改，說她丈夫也得了腦梗塞，跟余喜平一樣，還說想讓余喜平代替她丈夫去給做個CT，這樣，她就可以拿這個片子多給她丈夫開些好藥……
曾改改說：「我看見，她在門診走廊上張望好幾天了，倒是和藹可親的，會說話，讓人聽著怪可憐的。她說，咱都是一個命，我丈夫也得了腦梗塞，我們在外地，來一趟不容易，就想給他開些藥，可是醫生說沒拍片子不能開藥。」
曾改改倒是很同情她，可是說到替她丈夫做個腦CT，當時還是沒敢答應。過了兩天後，她又來找曾改改說，好姐姐，就求求你了，我給你丈夫付保健費，你看500元行嗎？
曾改改不作聲。
女人說要不800元？要不這樣吧，我給你1000元！實話跟你說，我弟弟想辦個勞保，可他病沒那麼厲害，人家單位就不給辦勞保，有了CT片子，我們才好辦勞保。
女人馬上從手提包裡掏出500元塞到曾改改手裡說，你就幫個忙吧！等拍完片子再給你500元。
曾改改拿到錢問她你說時間吧。
到了這時候，王睿才拿出趙晴的照片問曾改改：
「你說的那個女人是她嗎？」
曾改改接過照片：「是她。」
「當時在場的有公安人員嗎？你知道他是個犯人嗎？」王睿又問。
「拍片子那天，有穿警服的人，我猜人家有錢有勢，還有警察罩著，哪敢多問？你說誰是犯人？」
王睿拿出四張公安人員的照片，其中有邵立山和韓楚，讓曾改改辨認。
她仔細看了幾張照片，指著韓楚的照片說：
「好像是這個人。」
「你再仔細看看，是不是這個人？」
曾改改又看了一會兒：
「就是他。」
她說那天，那個女人和她一左一右攙著余喜平走進CT室。別的人都在CT室門外等著。
從余喜平家裡出來，祁月說：
「真沒想到，我第一次見到韓楚時，覺得他是個很敬業的人，都快退休了，對工作還是那麼認真負責。我對他的印象很好啊。」
「哎，這人呀，都可能有走錯的時候。我看可以建議任處對韓楚採取措施。」王睿果斷地說。
開好拘留證，王睿和祁月迅速出發去看守所，走在半路上，王睿的手機響起來，聽到任處說「韓楚死了！」王睿拿著手機發呆，竟然把汽車停在了路當中。
祁月坐在一旁不知怎麼回事，向汽車的後窗看了一眼，只見後面已經排起了車隊。出租車的司機從車窗裡探出頭朝他們喊道：「前面怎麼回事？會開車嗎？」王睿才回過神來，一腳踩上油門，同時打開了車上的警笛。
警車一路鳴叫著向看守所駛去。
「任處長打來電話，說韓楚死了。市公安局剛通知陳檢的。處長讓我們盡快趕到看守所，爭取得到第一手證據。」
祁月滿臉狐疑：「這麼巧？我們要抓他，在我們行動之前他就死了？是被害死了？」出發前，王睿還與她商量了如何對韓楚實施抓捕，他們決定到看守所後，讓所長出面請韓楚談話，然後出示刑事拘留證。
「下一步怎麼辦？」她問道。
王睿沉默了一會兒說：
「現在還不知道具體情況，到時候見機行事吧。」
看守所裡像往日一樣平靜，王睿和祁月走進來時，公安局的人已經把韓楚的屍體抬到了公安警車上，準備送去做鑒定。王睿上前攔住警車，揭開蓋屍體的白色床單，認真察看韓楚的面容。許久他才下了車，擺手示意警車可以開走。
在所長辦公室，王睿要求與第一個發現韓楚死亡的人談話。所長說：
「第一個發現韓楚死的是副所長衛兆豐，他到公安分局匯報情況去了。據衛副所長說，他每天上班來得最早，像往常一樣，他先到值班室查看昨天晚上的情況。可是值班室門關著，他敲了幾聲沒動靜，又繞到樓外，向窗戶裡看，發現窗簾掩著，他趴在窗戶上，透過窗簾的縫向裡張望，見床上躺著人。他慌了，又跑回到值班室門口，大聲叫著韓大夫並用力敲門，始終不見裡面有動靜，他的喊聲驚動了來上班的幹警。門被砸開了，當時許多人都進去了，現場遭到了破壞。」
王睿注意到這個情節。
所長說：「進入室內的人都證實韓楚已經死了，看樣子沒什麼痛苦，桌上有一瓶安眠藥，已經空了。沒有任何遺言遺物。從目前情況看，像是自殺。」
在王睿和祁月的要求下，所長帶領他們來到韓楚家。還沒進門，已經聽到一片哭聲。
韓楚住著一套不大的兩室一廳套房，室內陳舊的傢俱顯得擁擠。他的老伴是從農村來的，一直是臨時工，在街道打掃衛生，兒子參軍了，女兒剛當上合同工，在一家酒店當服務員。
所長對韓楚的妻子說：「他們是檢察院的，想跟你談談。別哭了。」所長介紹完先走了。韓楚的妻子還在不停地抽泣，祁月安慰她，過了很長時間，她的情緒才漸漸平穩，她告訴王睿：
「最近老韓他情緒一直不好……」
韓楚下班就把自己關在房間裡拚命吸煙，煙灰缸裡塞滿了煙頭。韓楚的妻子推門進屋，看見滿屋的煙霧，用手扇動著，說：「老韓，你幹什麼呢，把家裡搞得烏煙瘴氣的。」她推開了窗戶，「吸這麼多的煙，不要命了？你這兩天是怎麼了？總是一個人躲在家裡。有什麼事情就說出來，幹嘛跟自己過不去？」
韓楚把夾在手裡的煙送到嘴邊，深深吸了一大口，然後把煙頭掐滅站起身，說：「你嘮叨什麼，煩不煩？」說著走進另一間屋子裡。
韓楚的女兒回到家裡，客廳的錄音機裡傳出激揚卻有些淒婉的樂曲，她操著不太準確的音調唱著：「你將這樣離開我嗎？說不。說不。
因為羞慚會使你免於被我巨大的悲傷和驚詫責難。
你將這樣離開我嗎？說不。說不。……」韓楚從裡屋衝出來，「啪」的一聲關掉錄音機，說：「只要你一回來，家裡就不得安寧！」
女兒莫名其妙地看他一眼：「現在是休息時間，為什麼不能娛樂？這家裡又不是辦公室。」
韓楚瞪著眼睛，說：「休息也不讓人安靜一會兒！」
韓楚的妻子走進來，對女兒說：「你爸今天身體不好，讓他休息休息，別鬧了，啊。」轉身又對韓楚說：「你今天怎麼了，對女兒發這麼大的脾氣？去到裡屋休息去。」
夜裡，妻子聽著身邊的韓楚不停地翻身，乾脆開燈從床上坐起來問道：「你這兩天有什麼事情？快說出來，可別憋壞了身體。」
她絕對沒有想到，這就是他們夫妻最後的話別，如果她知道，說什麼她也不能這樣不經心，不能這樣對待她的丈夫。
韓楚拉了妻子一把：「沒什麼，你睡吧。」
她仍然坐著不肯睡：「你這樣子，讓人怎麼能睡得下？是不是工作上出了什麼事情？」
「沒什麼。咱女兒在新單位干的還可以吧？我今天也忘了問她。雖然工作了，以後你還是要多說著點。這人呀，就要不停地敲打才能少犯錯。」韓楚說著又拉妻子睡下。
她猶豫著重新睡下，不安地說：「哎，女兒的事情你就不要操心了，她說才去三天領導就表揚她了。你好好休息，明天還要上班呢。」
「我明天在單位值班，晚上不回來。」韓楚說完翻了個身，給妻一個後背。
「我家老韓平時就不多說話，有事情總是悶在肚子裡。天大的困難他也是一個人頂著，從來不跟我說。跟他過了一輩子，我還真是沒操過什麼心。他這個人是個老實人，他這一走，讓我們娘仨可怎麼過呀？」她說著又哭起來。
聽著韓楚老婆的陳述，王睿和祁月幾乎同時產生了惻隱之心，人這一生可真不容易，要走好每一步，不但是為了自己，還有家庭、孩子、親人……
祁月不得不再次安慰韓妻。後來，王睿拿出趙晴的照片問韓妻：
「這個人到你家來過嗎？」
韓楚的老婆端詳著照片說：
「來過，這個女人長得挺漂亮，笑盈盈的，像是早就認識的老熟人。我給她上了茶就進裡屋了，不一會兒她就走了。」
「她跟你家老韓都說了些什麼？」祁月問。
「我在裡屋，斷斷續續的，大概意思好像是她弟弟病了，母親年紀大，急病了。她好像哭了。聽她說的還怪可憐的。我問我家老韓她來幹什麼？老韓說，那家人挺可憐，她說弟媳婦有外遇，弟弟脾氣不好，失手把弟媳婦推了一把，碰到牆上死了。這會兒，她弟弟在裡頭病了，她媽媽在外頭也病了。就因為失手打死了老婆，哎！現在家裡還有兩個孩子、兩個老人都沒人管。」
王睿和祁月即將離開韓楚家的時候，韓楚的老伴猶猶豫豫地說：
「昨天下午，有人來電話，韓楚剛下班走進門，就聽到電話響了，他拿起電話，誰來的，我們都不知道，老韓連著問幾遍：你是誰？你是誰？電話裡的人說了兩句話就掛斷了。老韓當時臉色就變了，放下電話就恍恍惚惚的，晚上吃飯也是湊合扒拉了一點，說是晚上到單位值班，就走了。」
她想了一會兒，又對王睿說：
「我總覺得，我家老韓死得突然，跟這個電話有關係。」
他們離開韓楚家，一路上誰也不說話。
還是祁月先打破了沉悶的氣氛：「哎，幹了一輩子，還有一年多就退休了，家裡還有老婆和兩個孩子。老婆是從農村出來的，一直干臨時工，家裡住小兩室一廳，兒子回來就住客廳裡。一輩子都是先進，臨老了，怎麼就不能保持晚節？」
「事情不是那麼簡單，生活變化太大，造成的不平衡太多。你不知道，基層看守所和監獄裡的許多幹警，家庭經濟狀況並不好，有時幾個月發不出工資。可是，那些被關押的經濟罪犯在監獄裡還照樣享受著優裕的生活。你沒看見報紙上說，瀋陽劉湧幾個億的資產，開庭時，家屬開的都是寶馬、大奔，好不氣派。在這種環境下，能做到人窮志不短也不容易呀！」王睿顯然有些激動。
「聽你這口氣，還想為韓楚辯解？」祁月不解地問。
「你沒在基層幹過，你沒看見過那些清貧的司法人員，你怎麼會理解他們？這種強烈的反差太大了！我不是為他們辯解，我是覺得，現在的分配製度的確值得研究研究。其實，大多數幹警是能堅守住這種清貧的，遺憾的是，個別幹警經受不起利誘，倒在糖衣炮彈之下，他們曾經與我們在一起，就是我們身邊的人，我們能沒有感想嗎？不能不讓人……」王睿意識到自己情緒過於激動，突然不再說話。
祁月沒有王睿那麼痛心，畢竟是新來乍到，她不解地問：「話說回來了，也不知這人怎麼想的？就是有問題，也不過判個幾年刑，主動坦白還能爭取寬大處理。他一個人的生命也許不重要，可是他給家庭和社會帶來的影響可是無法挽回的。」
王睿沒有說話，他還在痛苦的沉默著。
祁月著急地問：「韓楚一死，案子更難查了！兩個醫生帶趙建其去做CT，一個有不在現場的證據，一個到了現場，卻死了。你說，給韓楚家打電話的人是誰？會不會是……」
「你是說邵立山？」王睿搖搖頭，「不太可能。我想，這個打電話的人應當是知道我們行動的人。大概是知道我們找過了余喜平。」
祁月疑惑地看著王睿：「你懷疑是我們檢察院的人？」
「我可沒說。這是你說的。」王睿覺得沒把握的事情不能說出來。「先不說這些了。」
「下一步怎麼辦？」
「立即回看守所，重新展開調查。」
王睿和祁月又返回了看守所。他們先後與有關的幹警分別進行了談話，從中獲得了重要的信息。有幾名幹警反映：趙建其去年在這裡關押時，副所長衛兆豐對他格外照顧，以給他治病為名，為趙建其開單間居住，甚至還有女人陪住。也有在看守所服短刑的人犯說：趙建其在這裡霸氣十足，是監室裡的牢頭老大，他可以隨意打罵其他人犯，他還給兩個人犯代辦減刑、假釋，條件是交錢就行。
看守所的副所長衛兆豐被市檢察院傳訊了。任時明親自訊問，王睿也參與了。
衛兆豐個頭不高，花白頭髮，臉上的皺紋顯出五十多歲的年紀。王睿把他帶進警車時，他已經喪氣地垂下了肩膀。
訊問從給趙建其住單間開始。衛兆豐好像態度很誠懇：
「我是擔心犯罪嫌疑人在看守所出事，有病總得讓醫生看病吧。」
「趙建其的病是傳染病嗎？他符合住單間的條件嗎？」任時明的提問讓衛兆豐啞口無言。訊問在僵持中。
儘管如此，王睿還是看出了衛兆豐內心在激烈的鬥爭，他額頭上滲出了細小的汗珠，兩隻手不停地挪動著，不知道該放在什麼地方。
關鍵時刻，陳榮傑走進了訊問室。
衛兆豐抬起頭的瞬間，看見了陳榮傑，他認識他，知道他目前任代檢察長。衛兆豐立即意識到自己的問題有多嚴重了，已經招來了檢察長的親自訊問，他覺得心臟裡的血快速竄上了頭部，整個臉上被血液漲紅了。
陳榮傑面色嚴肅，示意其他人都出去，只留下他和衛兆豐。
陳榮傑沒有說話，他一直看著衛兆豐。
衛兆豐開始也看著陳榮傑，看著看著，他心裡已經發怵，臉色由紅變白，又由白變紅，他低下了頭。
政法系統許多人都知道，別看陳榮傑一臉書卷氣，可是他辦案還真有一套，許多難以攻克的案犯在他面前一敗塗地。
陳榮傑見衛兆豐低了頭，這才說：
「老衛呀，你也是個老同志了，法律和政策就不用我說了，我希望你自己解救自己，走坦白從寬的道路。怎麼樣？」
衛兆豐聽著陳榮傑的話，突然從椅子上站起身，撲通一聲跪在了陳榮傑的腳下：
「我錯了，我有罪。請檢察長給我寬大處理。」說著老淚縱橫。「趙晴是我在山北老家的親戚介紹認識的……」
衛兆豐說很久以前就認識趙晴，但是多年已經沒有來往了。再次見到她，是在去年夏天的一個晚上。趙晴提著禮物敲開衛兆豐家的門，見面就問：「衛老師，您還認識我嗎？」
衛兆豐看著眼前漂亮的女人笑了：「山北文工團的小趙嗎，怎麼會不認識？」
趙晴笑盈盈地閃動著眼睛：「衛老師真行！您記憶力就是好！」
「哦！快進來。」衛兆豐把趙晴讓進屋忙著倒茶，「你怎麼找到我的？」
「打電話問唄。我給看守所打電話，就說是你老家的親戚，好不容易才問到你家。」
一陣寒暄過後，衛兆豐知道趙晴在做服裝生意，如今有錢了，從她的一身穿戴上也能看出來。隨後，她給衛兆豐講述了弟弟趙建其失手將妻子打死的經過，她說她的弟媳黃麗萍跟一個男人有不正當的關係，弟弟也是氣憤不過，一時失手了。說話時，她的表情痛苦，看不出是故意渲染。衛兆豐很同情她。特別是談到她與弟弟趙建其之間一段真摯的往事，感動得衛兆豐差點也流出眼淚。那是20多年前的事情，小趙晴回到家裡，拿出一小袋木炭，放進盒裡引火，「這回咱們家有木炭烤火了。小弟，快來，讓姐看你的手。」趙晴把小建其紅腫的雙手捂在自己手心裡，搓著那雙紅腫的小手。
那天晚上趙晴要出去揀木炭，小建其就跟在她的身後，鬧著要跟姐姐一起出去：「姐，我也要跟你去！」
「回去，聽話。快回去。」
「不，我就不回去，你走哪我就跟到哪。」
趙晴朝前走，小建其也走，趙晴停步，小建其也停步。她回身朝建其身上打了一下：「聽話。」小建其停住腳步，趙見弟弟不再尾隨，朝前走去。夜幕沉沉，兩個賊眉鼠眼的人堵住趙晴的去路，趙晴神情緊張：「我沒錢，你們找錯人了。」
「有人就行。」兩個男人凶狠地逼近趙晴。
「等等，我想辦法給你們找錢去。」趙晴在周旋。
這時小建其手提大棒悄悄走近兩人的身後，舉棒朝其中一人打去，嚇得兩個男人抱頭鼠竄。
趙晴說這段往事在她的記憶裡永遠也無法抹去，如今弟弟有難了，她不能不管。那天，她的善良和真誠把衛兆豐感動了，不斷勸說趙晴：「人都有可能為情緒激動做出過分的事情，不過有你這當姐姐的這麼操心，也真是他的福氣啊。」
趙晴立即懇求衛兆豐：「看在我弟上有老母老父，下有一雙兒女，又是一時激奮……」
衛兆豐不假思索脫口就問：「你兄弟叫什麼名字？」
「趙建其。」趙晴意識到事情已經有了眉目，她喜出望外地說：「衛老師，你是我們家的大恩人。我一定會感謝你的，我們不會忘了你。」
「這點小事，沒問題。」
趙晴臨走時反覆地說：「謝謝你了我的好老師，我們一定會報答你，感謝你的。」
第二天，衛兆豐上班後專門到號捨裡巡查，在四排三號監室，他拉開門上的小窗，掃視了每個人，直到看見一個生面孔，他叫了一聲：「你是新來的？說你呢，過來。」
趙建其趕緊跑到門口：「報告管教，我叫趙建其。」
衛兆豐把小窗內的人端詳了一會兒，便大聲問：「你犯了什麼事？」
趙建其畢恭畢敬：「因為一時失手，打死了我老婆。」
衛兆豐：「你也是0多歲的人了吧？怎麼沒輕沒重的？這可好，父母操心不算，孩子也沒人管。知道你家裡人多為你操心嗎？」
趙建其已經從管教的話裡悟出點什麼：「我現在後悔也來不及了，哎！」又壯著膽問：「管教您貴姓？」
「我姓衛。」他說完就離去。
天後，在看守所會見室裡，衛兆豐給趙晴和趙建其安排了單獨會見。那天並不是會見的日子，是衛兆豐值夜班，當時趙建其剛剛被批准逮捕，檢察院正在對他進行審查起訴。按照法律規定，在押犯罪嫌疑人在沒有開庭之前是不能會見家屬的。
衛兆豐說，那天他們姐弟都很興奮，一見面趙建其就哭出聲來：「姐，快想辦法救我出去！我受不了啦！」
趙晴擦了把眼淚安慰道：「我們都在想辦法，找關係，別著急。我們也請教了懂法的人，都說判不了多少年。你耐心等吧。」
「咱媽好嗎？我孩子好嗎？」
「你還知道媽和孩子？你幹那事的時候想過他們嗎？這都怨你自己！」
「姐，你別說了，快想想辦法！看在我孩子分上，幫忙找找關係。」
這時衛兆豐對趙晴說：「你們快點說。」然後就到門外去了。
衛兆豐說，他不知道那天他們姐弟倆說了什麼，但是自從那天以後，趙建其就翻供了。
王睿從過去的案卷裡可以看出趙建其翻供的時間。趙建其否認他在投案時的供詞，後來，趙建其的鄰居田翠花也推翻了原來的證詞，一口咬定看見了黃麗萍跟一個叫孫旭的男人有不正當的關係，兩人摟抱在一起，還親嘴。
監室裡有人犯反映，只要衛兆豐值班，趙建其常常被提出監室，回來時又故意抹著嘴上的油跡，掏出大中華香煙自言自語地炫耀，我家裡來人看我了，他們在想辦法把我弄出去。他還說，如今只要有錢，什麼事情都能辦到。
趙建其在監室裡張狂起來，他剛進來時有人打過他，為了出這口氣，他又藉故把那人狠狠地打了一頓，這一打，便打出了他的威風，成了監室裡的牢頭。
後來，趙建其在監室裡住得煩了，有一天他對他的小打手說：「我想住個單間。」小打手驚訝地張大了嘴，半晌才說：「對對。像大哥這樣的人，怎麼能住在這個地方呢？」小打手當時不過是恭維幾句，沒想到趙建其果然說到做到了。
那是在趙晴的又一次探視之後，趙建其突然就生病了。
清晨，所有人都按時起床捲好了鋪蓋，獨有趙建其躺著不起來。監室組長走上前踢了他一腳，「裝什麼蒜，還不起來！」
「大哥，求你了，我胃疼，昨兒晚上一夜都沒睡好。唉喲……」趙建其邊說邊呻吟著。
早晨剛上班，衛兆豐副所長來到看守所，先在監室裡巡查一遍，走到趙建其所在的監室停下來，透過門上的監視小窗向室內觀察，見趙建其仍然躺在床上沒起來，便問：「誰在睡著？為什麼不起來？」室內一個人答道：「他病了，說胃疼。」衛兆豐站在門外看了片刻，才說：「讓醫務室的韓大夫過來看看。」
不一會，韓楚穿著白大褂，拿著聽診器來到監室，他走進室內，走到趙建其床邊，見他用被子蒙著頭，便上前揭開被子的一角，一邊觀察著病人的面容，一邊問哪裡不舒服？趙建其半閉著雙眼，用一隻手按住胃部，有氣無力地說我胃疼。韓楚問拉肚子嗎？趙說現在沒拉。韓楚按照常規又問了一些臨床表現後，給趙建其留下一小包用紙包裝好的藥，叮囑了一些應當注意的事項，便離開了監室。
第二天，衛兆豐走進韓楚的醫務室說：「那個嫌疑犯叫什麼趙建其的，聽同室裡人反映，一天都沒吃飯了，到底是什麼病？可不能出問題，不行讓他到醫務室來觀察觀察，是不是需要打點滴？」
韓楚露出為難的表情：「衛副所長，咱這醫務室條件差，只有一間診室，沒有觀察室，叫嫌疑犯過來，誰看著他呀，我這兒又沒有人幫忙。」
衛兆豐猶豫了一會兒說：「這樣吧，你先讓他在你辦公室打一天點滴，我想辦法騰出一間房子，以後就作為你們醫務室的觀察室用。你先去找人把那小子抬過來。」衛兆豐走出醫務室後，韓楚緊跟著走出來向監室走去。
當天下午，衛兆豐果然讓人把衛生室旁邊的一間庫房騰了出來，又找了幾個犯人把庫房打掃乾淨，搬進兩張單人床和一張桌子。
趙建其住進了臨時觀察室，開始享受「特護病人」的待遇。對於這段經歷，後來案子被全部偵破後，《西都晚報》曾經有過這樣的報道：殺人、販毒的嫌疑犯買通看守所相關負責人，在被關押期間還霸氣十足，儼然一個牢頭老大，隨意打罵其他人犯，並為其他人犯代辦減刑、假釋，條件是交錢就行。如此罪行纍纍的人犯在看守所裡享受著單間住房、電視和女人的陪伴，直至有司法人員為其偽造病歷，將其保外就醫。因為是衛副所長特意關照的，韓楚給趙建其治病時也格外認真。醫務室裡的設備雖然簡陋，但只要是能用的，都用上了，他先給趙建其量了血壓、抽了血、留了尿，還專門送到外面醫院去化驗，把該做的常規檢查都作了，也沒有發現他有什麼器質性的病變。可是趙建其本人感覺總是很不好，一會兒說胃病，一會兒說肚子痛，一會兒又說腿痛，把韓楚整得不知該怎麼辦，乾脆給他掛上點滴瓶子，用的是葡萄糖加維C，點滴一周後，趙建其自我感覺開始有好轉。正好衛兆豐又到醫務室來了，韓楚問：「這個人犯是不是可以送回去了？」衛兆豐說：「不著急，再觀察觀察。」韓楚也就沒再多說什麼。後來，所長也來過問：「這個人犯怎麼一直在這兒住著？」韓楚不願意引起兩個領導之間的猜忌或矛盾，只好對正所長說：「這個人有病，一直沒查清。」
衛兆豐承認對趙建其是關照有加，只要他晚上值班時，趙晴常帶著李寶琴前來探望。期間，一個叫胡惠芝的女人也到看守所來過，而且還在趙建其的「特護病房」裡住過兩夜。
這個情況，特別引起了王睿的注意。
長著花白頭髮的衛兆豐一夜間突然變成滿頭白髮，衰老了許多。祁月說，這回可看到了什麼叫伍子胥過昭關一夜白了頭。
衛兆丰神情沮喪地向王睿供述：
「趙建其是裝病。跟他一個監室的人悄悄向我報告，說趙建其可能是裝病，有天上午，看守所監室內放風時間，三號室的人都出去了，只有趙建其一人躺在鋪上。他背對著門，正偷偷吃東西，是家裡送來的食品。正吃著，聽見有人突然走進監室，他急忙把食品塞進被子裡。進來的是一名老年犯，他在下面放風，覺得有些涼，返身進屋取件衣服，正好看見趙建其把食品往被子裡塞。他裝著沒看見，進屋拿了一件衣服又走出去。當時我對報告的人說，不要亂說，管好你自己。」
「哎！人的變化是潛移默化的。」衛兆豐開始剖析自己的思想，「剛工作時，處處還能嚴格要求自己，後來，就耐不住清貧了。開始，被監管的家屬施以小恩小惠，讓我在生活上照顧他們的親屬，我答應了，可誰知道這蠅頭小利也能改變一個人。第一次發現被監管的人利用我串通信息時，心裡揪得不是滋味，真是擔憂、害怕。一次僥倖過關後，膽子也就大起來。有一件事使我久久不能平靜，一個經濟犯罪人，開始是家裡人給我煙酒，我給他們一些照顧，後來他讓我給外面串通信息，我不敢，他倒給我做起了思想工作，他說，我判個幾年就出去了，可是你一輩子都要在這裡，我是有期徒刑，你可是無期徒刑。你現在幫了我的忙，以後我出去了，你沒準還有用得著我的時候。這些話說的，讓我傷心了好一陣子啊。現在想想，這也是一種心理戰術，讓監管人員首先失去了自信心、自尊心。」
衛兆豐的供述進行了天，最後，他還為「7·2」案件提供了重要的線索，他說：
「檢察院和法院都有人給趙晴幫忙，是趙晴親口對我說的。那個女人很有手腕，她說市委領導她也能說上話，我想她不是瞎吹。」
在市公安局刑警大隊，王睿見到了姚東海，兩人一見面便摟抱在一起，激動得久久不能平靜。去年，他們共同經歷了一場生死搏鬥，經歷了生死存亡的考驗，在關鍵時刻，王睿奮不顧身衝上前用自己的身體擋住了歹徒的匕首。今天，在刑警大隊見到了與自己生死之交的戰友，姚東海擁抱王睿時，已是熱淚盈眶。他是個硬漢子，長這麼大，幾乎沒有流過眼淚，沒有遇到過能夠讓自己激動不已的事情。他不知該用什麼樣的語言表達自己感激的心情，只能輕輕地在王睿的背上拍了又拍。最後，他把王睿推開端詳了許久，然後又在他右肩上拍了一把：
「好漢！真正的勇氣在心裡不在臉上，這話一點不假！要不你怎麼敢豁出命跟歹徒搏鬥？你給我一條命！」
不到40歲的姚東海已是滿臉溝壑，一副飽經風霜的面容。
聽了姚東海的話，王睿滿臉通紅：
「快別說了！我不行，比不上你，三下五除二就把歹徒抓住了！後悔沒有像你早學幾招。」
「所以你才了不起呀，你有文化跟我不能比，我們就是專門干抓人的事情。你沒功夫還敢衝上去，所以說你的勇氣在心裡，大義大勇！」姚東海拉過一把椅子，把王睿按在椅子上，「多注意休息，保護好身體才有工作的本錢。今天來還有什麼事情嗎？如果沒有，我就不奉陪了。」
姚東海是個實在人，幹事情乾脆利索，少有客套。
「有有有！有重要事，你得等一會兒。聽說你們已經確定北郊那具女屍就是施曉紅？」
王睿告訴姚東海，自己辦理趙建其案件到處尋找施曉紅沒有線索，卻得知公安局也在尋找施曉紅。
姚東海說：「你可是問對人了。趙建其的案件過去就是我辦的，施曉紅被殺的案件如今又是我在辦理。」
王睿高興得跳起來：「還有這麼巧的事！快跟我說說情況。」
「那天晚上，我在刑警隊值班……」
姚東海開始講述去年辦案的經過。他講到趙建其打死妻子後在哥哥趙建安的勸說下到公安局自首、他去勘驗現場、詢問最後一個見到趙建其妻子的人……王睿聽著姚東海準確的講述，彷彿看見了那個美麗的女人被趙建其活活打死後的慘狀。
那天晚上，下了一場大雨，後半夜，雨停了。古城西都市顯得格外寂靜、安寧。
刑警隊辦公樓外的大街上顯得十分清靜，儘管這條大街地處鬧市，白天熙熙攘攘，此時，也只有偶爾駛過的汽車打破夜的沉寂。
一輛紅色的夏利出租車疾駛而來，戛然停在大樓外。兩個男人從車裡出來，並肩走進刑警隊辦公大樓。
值班的公安人員叫醒姚東海，說是有人來自首。姚東海走進審訊室看了一眼牆上的掛鐘，已是凌晨4點。
趙建其被公安人員帶進審訊室時，迎頭遇見姚東海那雙銳利的目光，令他心頭一顫，立即低下了頭。
趙建其交代了打死妻子的經過，他反覆說他的妻子黃麗萍與一個叫孫旭的男人有不正當的關係，他一時激憤失手打死了她。姚東海耐心地聽趙建其把當時的經過詳細地說了一遍。根據他多年的辦案經驗，通過犯罪嫌疑人對案情的陳述，就可以抓住案件中最重要的環節和疑點；通過對方的陳述，也能準確觀察他的性格、品行和心理狀態。最後，姚東海又對關鍵的事實進行了詳細訊問：「誰先打的？用什麼打的？打在什麼部位？……」根據他的經驗，對於一些投案的嫌疑人來說，第一次口供非常重要，一般為了減輕罪責，能夠如實供述情節，事後思想有了反覆，從趨利避害的本能出發，又會有意迴避一些重要情節。後來的事實果然證實了他的經驗，趙建其在一些重要的情節上還是翻供了。
姚東海當時還詢問了趙建安。
趙建安的家離西都市有0公里。夜幕籠罩時，他正坐在小凳上，兩腳泡在盆裡洗腳，昏暗的燈光在窄小的房間裡閃爍。窗外一道電閃滑過。
他看著窗外閃過的雷電，下意識地撫摸著左臂，那裡有一道深深的傷痕，每逢陰雨天氣總是隱隱的酸痛。
趙建安挽起袖子，胳膊上露出一道傷疤。他的媳婦從衛生間走出來，說：「快下雨了，你這胳膊是不是又不舒服了？」她把一條毛巾遞給趙建安，轉身又朝裡屋走去。趙建安應了一句：「沒什麼。也該下雨了，旱了多日了。」又繼續泡他的腳。
趙建其猛然推門闖進家中。
趙建安驚異地問：「你怎麼現在來了？」
趙建其沒說話，撲通一聲跪在趙建安的洗腳盆邊，脫口道：
「大哥，我把麗萍打死了。」
一聲沉悶的雷聲夾著閃電，在窗外的天空震響，接著便傳來嘩嘩的雨聲。
趙建安大吃一驚，本能地從凳子上直起身，也顧不上擦腳，一隻腳從盆裡拔出踩在地上，另一隻腳站在盆裡，揮手朝趙建其臉上扇了一巴掌，說：「你給我到裡屋說去！」他害怕讓外面的人聽到。
趙建其對著坐在椅子上的趙建安，又跪下了：
「大哥，麗萍跟一個叫孫旭的男人有不正當關係……」趙建其見哥哥不吭氣，又繼續說：「她承認跟孫旭在一起親了嘴，摸過奶。我當時正在氣頭上，從地上抓起小板凳……」
「那你也不能把人往死裡打！」趙建安打斷弟弟的話，氣憤地瞪著眼睛。
「當時……當時我生氣了，在她身上亂打……」他繼續跪在地上，哭喪著臉看著大哥，「我也不想活了，以後你幫我照顧兩個孩子。求你了，大哥。我也沒想到把她打死了。我現在是不能回去了，以後不管我是死是活都沒關係，就是這兩個孩子，求你照顧他們了。」說到孩子，他流出了眼淚。
趙建安陷入沉思，他被突如其來的事件所震驚。眼前，自己的親兄弟出了人命關天的大事，就跪在自己的腳下，無論他過去怎樣，今天，他求到親哥哥的門下，不能不管。可怎麼管？趙建安還真費了一番心思。就因為管過趙建其的事情，幾年前曾被他砍過一刀。
趙建安左臂上的傷痕有些發木。那是趙建其從監獄裡出來後不久，又有人到村裡告狀，村長見到李寶琴時說：「要管好你那兒子，連你們成家的兄弟們都有反映。」
李寶琴一聽便猜疑是成家人在告狀，她心裡帶著氣，不但不認真想想兒子的過錯，反而覺得是成家人在欺負他們娘兒們，回家後衝著大兒子喊：「建安，你把建其帶來，給我收拾他，真給我丟人。」
趙建安拉著趙建其走進家門：「幹了什麼壞事了？跟咱媽說。」
趙建其不吭聲。
「你也是成年人了，過去家裡窮，沒吃沒喝，全家人都讓著你，現在這家裡條件好了，你不缺吃不缺穿的，你就是不爭氣！」趙建安越說越生氣。
半晌不吭氣的趙建其冷不丁冒出一句話：
「你他媽看我現在過得好了，不順眼了？你回你的機床廠去！少管這家裡的事！」
兩兄弟吵起來了，趙建安揮出巴掌朝趙建其身上打去，他本來只是想嚇唬嚇唬，沒想到趙建其回手啪的一聲打在趙建安的掌上，兩人都動起手來，動靜不小。一會兒，趙建其竄進廚房，拿了一把菜刀出來，舉刀朝建安砍去，建安用手臂護住頭，頓時胳膊上流出了鮮血。
李寶琴不顧一切用雙臂抱住趙建其對大兒子喊道：「建安，你快出去！」
「告訴你，以後少來管我的事！」建其凶狠地把刀放下，轉身離去。
趙建安用手摸著左臂，過去的事情讓他不堪回首。此時他想，還是先探一探趙建其的想法，於是問：「你準備怎麼辦？」
趙建其跪著，囁嚅道：
「我……我打死了人，反正……反正也活不了了，要麼自殺，要麼就跑，能活幾天算幾天。」
趙建安怔怔地看著弟弟暗自思索。他想，建其說自殺純粹是在嚇唬人，他太瞭解這個弟弟了，他只有跑的可能。如果讓趙建其跑了，很可能還是被抓住，最後只能被重判。更重要的是，趙建其是從他家裡跑掉的，將來勢必要牽連到他，落個包庇的罪名。趙建安在距離西都市幾十里外的鍛壓機床廠當科長，領導著幾十號人，他是個明白事理的人。如今自己的親兄弟遇上了這麼大的事情，可是人命關天呀！直覺告訴他，人被打死了，跑是跑不掉的，既然事情發生了，只有想辦法解決了。他問：
「你說麗萍和孫旭有不正當關係，有證據嗎？」
「她親口給我說的，她承認和孫旭在一起玩了。」趙建其看著大哥依然在沉思，似乎感覺到當哥的能給他想出個什麼辦法來。焦急地問：「哥，你有什麼辦法？」
「這會兒你來問我？把事情搞成這樣，我還能怎麼樣？」此時趙建安的情緒已經漸漸平靜下來，他無奈地說：「你起來吧，事情已經發生了，只有投案自首。」
趙建其立刻從地上跳起來，反駁道：「不行！我不能跳這個火坑，自己送進去。」
「我給你挖的火坑？你自己說吧，不投案又能怎麼辦？你還有兩個孩子。」趙建安決定給弟弟做工作，說服他投案自首，是經過認真思考的。他繼續說：「你不要一聽就跳，幾十歲的人了，就不用腦子想想，你跑了，公安機關能放過你嗎？你到處躲藏，不但管不了你的兩個孩子，萬一被抓住，還是死。你去自首，再加上你打麗萍是因為孫旭破壞你的家庭，有這些原因，也許你還能保住一條命。」
趙建其頑固地說：
「一輩子在牢裡關著，跟死有什麼兩樣？」
「你這人就沒腦子！你先把命保住，再想辦法減刑。」
弟兄兩人一會兒聲高一會兒聲低地說著。趙建安執意給弟弟做思想工作，他不願意讓弟弟從自己的家裡逃跑：
「你就不想想，兩個孩子沒媽了，又沒爸了，怎麼辦？」
說到孩子，趙建其心軟了。
天剛透亮，姚東海就帶著人趕到成家村趙建其打死妻子的現場。
閃光燈啪啪地拍照。室內一片狼藉，外屋擺著沙發、茶几、桌子，上面胡亂放著些東西，屋內有一根繩子掛在房樑上，地上亂扔著三個小板凳，地上還有頭髮和水跡。裡屋擺著一張雙人床和一張單人床，還有一個大立櫃。雙人床上躺著一個女人，穿著衣褲，未蓋被子，雙手被捆綁在床頭上，雙腳也用繩子捆綁著，繩子綁在另一邊的床頭上。
拍照後，公安人員解開了捆綁屍體手腳的繩子。
看完現場，姚東海對案件產生了懷疑。
他說，當時對案件進行了認真的調查，凡能找到的證人都問到了，最後一個見到黃麗萍的人是她的同村表姐黃秋梅，她說那天麗萍像往常一樣，看不出會發生什麼事情。
那是一個陰霾的下午。成家村狹窄的街巷裡。
黃麗萍推著自行車走出家門，與往日一樣，她化的是淡妝，素面朝天的裝束與她纖柔的性格十分和諧。她輕盈地扭動腰部，蹺腿跨上車座，在街巷裡緩緩穿行。她看上去三十出頭，一頭卷髮襯著白皙的瓜子臉，大大的眼睛，隱含著憂慮。
她是村裡數一數二的漂亮媳婦，儘管臉上掛著一絲憂慮，仍掩不住天生麗質。自從嫁到這個村子，總看到她臉上有種淡淡的愁思，久而久之，大家都習慣了她這種表情，認為是她獨有的一種憂鬱美。她的丈夫趙建其常在人面前說當初就是看上她的窈窕身材，特別是生過兩個孩子，還保持著優美的身段，前胸和腰部的線條該突出的突出，該收緊的收緊，村裡的大姑娘和小媳婦見面總問：在哪兒做的美容？有什麼保健方法？
秋梅正在路邊刷洗化纖地毯，她有三十多歲，抬頭看見黃麗萍，親切地打個招呼：「麗萍，幹啥去？」
「秋梅姐，收拾地毯呢。」黃麗萍笑盈盈地下了車。
黃秋梅扶住麗萍的車把，笑著說：「有什麼辦法，比不上你，男人寵愛就少幹活，活得多滋潤。你這是到哪兒去？」
「我去買方便麵。你要嗎？給你帶一箱。」麗萍順手把黃秋梅身上的地毯毛摘去。
秋梅笑了：「哪兒不能買方便麵？街面上小賣部，等吃的時候買一包。」
麗萍說：「還不是為了省點錢，買批發的。我那兩個孩子就是愛吃方便麵。」
「你可真會過日子！他趙建其有你這樣的媳婦，真是八世修來的福呀。快去吧，看這天陰的，別耽擱了。今天預報有雨。」
麗萍想說什麼，張了張嘴卻歎出一口氣：「唉！」她推車向前走，回頭說：「有時間到家裡坐。」黃麗萍騎車遠去，她絕對不會想到，此時此地她發出的這一聲哀歎，竟會成為自己年輕生命中的最後一聲歎息。後來發生的事情實在太突然，根本容不得她有歎息的機會。
黃秋梅也絕對沒有想到，就在她與麗萍分手之後的第二天，她竟然成為最後見到黃麗萍的一個證人。
姚東海對王睿說，「為了查清問題，我找到了被害人黃麗萍的娘家，在那裡，我發現了似乎能印證懷疑的根據。」
黃麗萍的娘家在永安縣，永安縣是農業縣，縣城邊大片的蔬菜地，正是菜花盛開時，滿目黃花。相傳縣名是皇上的御筆賜寫，意思是永久平安。黃麗萍的娘家就在縣城邊。
他們先到了村委會，村委主任對黃麗萍讚口不絕：「她沒出嫁時，是村裡的團支部委員，經常參加村裡組織的活動。她有文化，高中畢業沒考上大學，後來經常幫著村裡抄寫個材料什麼的。」村裡的老人和孩子紛紛圍上吉普車來看熱鬧。姚東海隨便問了幾個人，他們都說「麗萍是個好娃。」「女婿是個二球。」
黃父、黃母見到姚東海時不住地唉聲歎氣，說：「我生了三個女兒，沒個兒子，受氣呀！」說話間，她家的二女兒黃淑萍開著一輛紅色的夏利出租車回來了，她風風火火走出汽車，一進院子就喊：「媽，公安的人走了沒？」顯然她是個急性子。
黃淑萍與姐姐性格截然不同。姐姐文弱、善良，能忍耐，恪守相夫教子之道，具有中國傳統女性的美德；妹妹心直口快，辦事利索，性格開朗外向，在城裡打過工，見多識廣。一對姐妹都長得漂亮。
黃淑萍對姚東海說，我姐姐自從到了趙家就像是變了個人似的，滿臉的憂鬱，每每提起趙建其，她總是有苦難言的表情。當初秋梅到她家提親時，說得天花亂墜，什麼趙家有錢有房有地，最主要的是趙家所在的成家村就在西都市的城牆邊上，是城中村，有發展前途，現在村裡人都是吃的商品糧，國家還給孩子們安置就業。在農村生活了幾輩子的黃家父母被說活了心思，黃家三個女兒，就像三朵金花，一個比一個長得漂亮，可是畢竟是女兒家，在農村沒有地位，能讓自己的女兒進城去享福，也能壯個家威，這可是他們求之不得的。
聽了父母之命，黃麗萍進了趙家門。婚後不久，她就哭著回娘家來了。「媽，成家村人說，建其以前被勞教過，還勞改過呢。因為偷東西、打架鬧事，你們知道嗎？」黃麗萍抱怨著。
那時，黃母一臉的疑惑和驚訝：「是嗎？介紹人沒說，我們怎麼知道？」後來又問：「那他對你好嗎？」「好是好，就是脾氣暴，動不動就打人！」麗萍很無奈。
要說趙建其這個人，脾氣來得快，也消得快，愛起麗萍時，圍在她的身邊說長道短，逗著她笑：「我就愛看你笑，你一笑我心裡直癢癢。」家裡洗衣、提水的活計全不讓麗萍干。可脾氣上來就動手打人，過後直賠不是。黃麗萍的父親只好勸她說：「兩口子過日子，還沒個磕磕碰碰？忍著過吧！」
後來，不知是趙建其性格上的多面性，還是麗萍的懦弱，反正，在外人眼裡，他們的小日子過得還不錯，只是麗萍臉上總有一種揮之不去的憂鬱。
黃淑萍一口咬定趙建其有個第三者，「他是故意打死我姐的。我見過那個女人，她叫胡惠芝。」
姚東海駕車離開黃家走上公路，車後捲起一條土沙龍。
他直接把車開到看守所提審趙建其：
「你認識胡惠芝嗎？」
趙建其抬頭看著姚東海並有所警惕：
「我們在一起做過生意。」
「你們，在一起做什麼生意？」姚東海發現了趙建其的警覺，特意加重了「你們」二字。
「倒了一些服裝。怎麼，這跟案子有關係嗎？」趙建其迴避了再次使用「我們」，反問了一句。
姚東海已經意識到趙建其對這個問題十分敏感，又故意追問：
「你和胡惠芝的關係怎麼樣？」
「只是在一起做過生意，我已經告訴你了！你老是問這個問題，跟我的案子有什麼關係？」趙建其突然暴躁起來。
姚東海啪地一掌拍在桌子上：
「你和胡惠芝的關係怎麼樣？你還沒有正面回答我的問題。」
他突如其來的下馬威，是因為對趙建其的突然暴躁感到懷疑。
「我，我跟胡惠芝，沒什麼……」趙建其聲音突然低了下來，頭轉向門口，不再往下說。
就在姚東海調查趙建其與胡惠芝的關係時，上級突然要求停止姚東海的辦案，因為被告人的律師提出姚東海的老家是永安縣的，與黃麗萍家是一個縣，所以要求迴避。
的的確確，姚東海的籍貫是永安縣的，他的履歷表中有著清楚的記載。不過，他的老家離黃麗萍的娘家還相差很遠，他已經多年沒有回去過，因為他爺爺奶奶雙亡後，家裡在永安縣幾乎就沒有什麼親戚了。他從小就隨著父母在西都市居住。
王睿聽罷姚東海講的這些事，拍案而起：
「如此荒唐的要求怎麼能同意？」
姚東海輕輕地把他按住：
「你太年輕了。司法人員的違法，是內行的違法，就是有一個貌似合法的理由。我還能說什麼？這是上級領導的決定。」
姚東海認為不讓他辦案他就不辦了，反正憑他個人的力量也無法與權力抗衡。可是，後來發生的事情又把姚東海攪進去了，他不能不再一次面對趙建其的案件。
聽了姚東海的講述，王睿感到趙建其殺妻案件雖然已經判決，可是至今還有許多問題並沒有搞清楚，似乎還有一個未揭開的謎團。
綠島酒吧在都城夜總會的對面，門面雖然不大，客人卻不少。昏暗的燈光，悠然的樂曲。姚東海帶著一名便衣女警，坐在靠窗的座位上，穿過紛亂的街道，望著對面都城夜總會的大門，那裡人員的進出盡收眼底。
姚東海要了一瓶啤酒，他們像情人一樣喝著酒。王睿受傷之後，姚東海知道再不能貿然進入都城夜總會，再不能做那種壯志未酬身先死的事情了。儘管此前他們已經數次接到特情報告，說都城夜總會裡出售搖頭丸，但是始終沒有抓住證據，所以不能貿然進去打草驚蛇。
都城夜總會在西都市很有名氣，幾乎沒有人不知道。夜總會的老闆申智星可是個人物，在西都市大有名氣，個人名下不但有幾千萬的資產，還有幾輛高檔豪華轎車。要說資產總量，申智星在這個城市裡還算不上是大老闆，他之所以有名氣，是因為他有著一段暴富的神話傳說。從前他不過是一個公司站大門的小保安，他們公司的老闆在南山裡收購了一個金礦，後來他們的金礦與近鄰的另一家礦洞發生糾紛，老闆去處理糾紛時，被對方找來的一幫子人打了。當時對方人多勢眾，手裡都拿著棍棒、瓦刀等傢伙，一陣昏天黑地地亂打，申智星始終賣命地護著老闆，看見有人用刀子捅老闆，他猛地伸手死死抓住那把刀，任憑對方怎麼搶奪也不肯鬆手，結果，他的一截食指被割斷了。老闆在他的保護下逃了出來，過了不久就糾集起更多的人馬，點名讓申智星作老大，帶領著他們血洗對方的金礦，順便把那家金礦收歸己有。再後來，老闆的企業越做越大，成立了響噹噹的跨世集團。跨世集團在西都市很有影響，下屬十多個經濟實體，餐飲、娛樂、房地產、金礦、服裝……經營門類不少，不過有些實體也是有名無實，聽著名聲很大而已。申智星一再被提拔重用，最後被任命為夜總會的總經理，還兼管跨世集團的餐飲、安全、保安等事務。姚東海知道，西都市發生的幾起刑事大案都與這個跨世集團夜總會有關，每次公安立案後，就有頭面人物出來活動說情，即使案件送到了檢察院或法院，嫌疑人也會很快就被放出。
姚東海得知趙建其已經被放出來，就是在這個小酒吧裡。那天他一個人在這家酒吧裡喝酒，一個打扮妖艷的小姐過來糾纏他，看樣子是個新入道的，非要陪姚東海喝酒不可。姚東海正裝著沒事看著對面的夜總會呢，不耐煩地對她揮揮手：「我有人陪。」
這小姐不知好歹，一屁股坐到他身邊：「你一個人多寂寞呀？我陪陪你，給你解解悶還不行嗎？」
「去去去。」姚東海伸手去推她，不料她一把抓住他的胳膊把整個身體都靠上來了，任憑姚東海怎麼擺脫她照樣貼在他身上。兩人正推搡著，姚東海見黃淑萍進來了，急忙叫她一聲：「淑萍！我在這兒！」
小姐一看黃淑萍滿臉怒氣，風風火火地快步走過來，嚇得馬上溜掉了。
黃淑萍開出租車偶然經過此地，她拉的客人在酒吧門前下車，拿出一張100元大鈔，黃淑萍找不開，只好隨著客人一起進酒吧，客人說到酒吧裡給她換零錢。不想卻看見姚東海在這裡喝酒，指著他的鼻子質問道：
「我真是瞎眼看錯人了！你也算個……」